荆州境内，襄阳城中的州牧府后院。

“你是五官中郎将派来的？”

坐在厅堂上的蔡玉，语气平淡。

比起几年前与高远的交锋，她虽又添了几岁，却依旧风姿绰约，魅力四溢。

眼神流转间，自然而然散发出勾人的魅力。

“禀告夫人，确实如此。”

堂下的周仓不敢仰视，恭敬应答。

没错，高远所谓的重要秘密任务，便是让周仓来见蔡玉。

诸葛亮的两场烈焰，烧灭了曹军中大部分的精锐战士...

即使从异域领地紧急征调精锐，不仅时间紧迫，他们的力量也无法与刘备的魔骑抗衡。

高远是凡胎肉体，而非神祗。

他虽有些智谋，但眼前的局面，想要战胜刘备，实属天方夜谭。

不过，明面上无力回天，暗处却有机会施展手段。

刘备原先的三万士兵，其中两万是刘表慷慨借出，粮草供应亦由荆州承担。

否则仅凭新野一隅之地，刘备绝无可能维持如此庞大的军队。

只要刘表心意一转，哪怕刘备与诸葛亮拥有通灵之能，也只得黯然撤军！

正因如此，高远派遣周仓秘密拜会蔡玉。

“有何使命？”

“五官中郎将有封密函，交予夫人亲启。”

周仓取出藏于怀中的信函，递给近前的侍女，她随后将信送到蔡玉手中。

“爱妻玉儿亲启。”

仅仅这一行字，已让蔡玉心跳加速，双颊泛起羞涩的红晕。

待察觉周仓和身边的侍女并未察觉她的紧张，蔡玉方才松了口气，继续阅读下去。

“多年未见，为夫对你思念深切。”

“无奈战局紧张，若刘备大军继续北进，我们重逢之日将遥不可及。”

“还望夫人施展巧计，劝阻刘表，停止对刘备北伐的支持。”

“如此，不久之后，我们便能再度相拥，共度良宵。”

蔡玉轻咬朱唇，脑海中浮现出高远青春健硕的身影和他有力的拥抱，不禁沉醉其中。

片刻后，她才回过神，轻咳一声，强装平静地说：

“五官中郎将的意愿，妾身已明了，你可以离开了。”

得到高远指示的周仓并未多问，只微微拱手回应：

“在下告辞！”

目送周仓离去的背影，蔡玉坚定决心，为了早日与心上人团聚，一定要说服刘表改变主意！

……

州牧府大殿。

“……叔父气势如虹，攻占博望城后，乘胜追击，继续北上。”

“曹军闻风丧胆，匆忙撤离叶县，退守豫州的昆阳县。”

刚从前线归来的刘表长子刘琦，向刘表及荆州的文臣武将报告前线的战况。

“如此看来，刘备和诸葛亮确是不可小觑的人物。”

刘表捻着胡须，笑容可掬地说。

毕竟他是汉室宗亲，不希望曹操独揽大权。

自乱世以来，南阳郡几经易手，袁术、张绣、曹操等人先后占据，从未真正属于荆州的管辖。

如今刘备势不可挡，成功收复南阳，刘表心中极为欣喜。

“父亲，叔父欲一鼓作气，直捣许都。因此特命孩儿前来，请父亲增派兵马粮草。”

刘琦笑道。

刘表正要点头答应，蔡瑁在一旁插话：

“此事非同小可，州牧还需谨慎考虑。”

闻言，刘表面露犹豫，点头应允道，

...

"泰戈尔将军所言，诚然精辟。琪尔，容父亲慎重思量一番。"

议会结束后，刘琦目送蔡瑁离去的背影，脸上掠过一丝暗淡，眼神中充满了不悦。身为刘表的长子，他却无奈于蔡瑜更宠爱娶了她侄女为妻的弟弟刘琮。

因此，她常在刘表面前诋毁刘琦，导致刘表对刘琦心生嫌隙，甚至有意传位于刘琮。此次刘表派遣刘备对抗黑暗领主曹操，原本计划让蔡瑁同行。

然而，刘琦主动请缨，意在争取战场功勋，为未来铺路！

……

刘表返回内殿，倚靠在羽绒榻上，长叹一口气，沉重的浊气弥漫。如今他已步入六十年华，体力早已不复当年。

仅是短暂的商议，便令他感到疲惫不堪。正当刘表欲休息之际，一股香气扑面而来。他睁开眼睛，原来是蔡瑜带着几位侍女走进了房间。

望着装扮华丽、艳丽动人的蔡瑜，刘表瞬间心跳加速。他许久未与蔡瑜共度春宵，如今的身体状况，恐怕难以承受一次热情的交融，说不定会在她的柔情之中耗尽生命。

"夫人，这...这是有何事？"

"无妨，多日未见夫君，妾身只是思念过度。"

蔡瑜走近刘表身后，打算替他舒缓肩颈。见她这般举动，刘表更加恐慌，连忙挥手拒绝：

"夫人不必劳烦，让那些侍女来就行！"

他急忙向侍女们使眼色，示意她们前来为自己按摩背部。

蔡瑜见状，心中对刘表的畏惧感到不屑。她的眼珠转动，突然掩面轻泣起来。

"夫人，何故伤心至此？！"

刘表大感诧异，立刻遣退四周的侍女。蔡瑜却只顾哭泣，无视刘表的关心。

此刻，刘表的床笫无力，蔡瑜的泪水无声。

"夫君是否厌倦了妾身的老态龙钟？"

蔡瑜脸色哀伤，满眼泪光凝视着刘表。若是高远在此，必定会惊叹，如此演技，错过奥斯卡奖实在可惜！

"夫人误会了，为夫并无此意。"

刘表连忙解释。

"既是如此，为何夫君会让刘备去挑战黑暗领主曹操呢？"

蔡瑜怒视刘表，厉声质问。

这个问题，让刘表一时语塞。

"夫人，这两事有何关联？"

"当然有关系。"

蔡瑜拭去眼泪，不满地说，

"你说，刘备与琪儿亲厚，还是与琮儿亲厚？"

"自然是与琪儿更亲近。"

刘表毫不犹豫地回答。

由于高远的影响，蔡瑜对刘备和诸葛亮怀有敌意，多次劝说刘表驱逐刘备。

再加上对刘琮的偏爱，蔡瑜对刘琦也心存芥蒂。

敌人的敌人便是盟友。因此，刘琦与刘备、诸葛亮等人交往密切，这在荆洲城早已不是秘密。