“不行，我必须去见父亲。”

曹晴说着，将高渊交给一旁的侍女，准备出门。

“夫人请勿冲动，岳父也是迫不得已。”

高远连忙阻止，微笑道，

“何况，领取了君主的俸禄，就要尽忠职守，我又怎能拒绝呢？”

一番柔言劝慰，曹晴才放弃了找曹操理论的想法。

高远与女人们短暂告别后，带着周仓等人离开了家门。

这次出行，他带上了郭照和马云禄。

一是漫长旅途需要女性的照顾，

二是马云禄许久未与马腾相见，此行正好让他们父女团圆。

尽管高远仅率领两万兵马前往凉州，但他带上的将领众多，赵云、甘宁、马超、马休、马铁、马岱……就连张绣和胡车儿也一同随军出发。

为早日抵达凉州，了解局势，

高远将大军交予张绣指挥，自己则带领精兵强将先行急行军前往凉州。

……

经过近半个月的长途跋涉，高远一行终于抵达了长安城。

身为司隶校尉的钟繇得知高远的到来，亲自率众官员出城迎接。

钟繇年过半百，身形清瘦，散发出文士的儒雅气息。

别看他文质彬彬，书法、文才出众，

治理政务、指挥战斗同样出色。

因董卓的暴政，关中人民生活困苦，曹操任命钟繇为侍中兼司隶校尉，执掌节杖督导关中各军。

在他的治理下，司隶州得以休养生息，逐渐繁荣。

南匈奴在平阳作乱时，也是他指挥大军将其击退。

“征西大将军的驾临，让长安城熠熠生辉！”

钟繇刻板的脸上难得露出笑容。

他身为傲岸的贵族，那傲慢仅对凡夫俗子显露。

高远，何许人也？

他是文采斐然的贤者，被誉为世间文士的领袖。

这已足够令人敬仰，但他沙场上的英勇更为显赫，战功赫赫！

“司隶校尉过谦了，我仍有诸多需向您学习之处。”

高远含笑回应。

“罢了，别再伫立，一同进城吧。”

钟繇引领高远踏入魔法之城长安。

城中早已备好盛宴，待宾客落座，宴席才正式拉开序幕。

三杯酒过，五味佳肴尽尝，二人始谈正事。

“西境守护将军的使命，魏公已在信中告知，将军有何吩咐，我必不敢怠慢！”

钟繇语气庄重地说。

“那就多谢司隶校尉了！”

高远举手行礼，以示感激。

一番交谈后，钟繇似乎想起了什么，谨慎地开口：

“有一事我觉得必须告知将军！”

“先生请直言无妨。”

“日前我得报，韩遂派遣使者，前往并州与南匈奴会面。”

钟繇沉声说道，

“此行将军前往凉州处理此事，务必谨慎对待。”

韩遂竟联络南匈奴了吗？

高远乍听之下怔住，随即释然。

匈奴、羌氐一族，历来共同叛乱，扰动大汉边疆。

韩遂此举并非出乎意料。

只是不知河内郡惨败后，大单于呼厨泉是否吸取了教训。

若他顽固不化，便无需对他留情了。

思绪至此，高远眼中闪过一丝冷冽，面上却淡笑着回应：

“多谢先生提醒，我明白了。”

宴毕，高远偕同郭照、马云禄，入住钟繇安排的神秘房间。

这一夜风花雪月，自是难以言表。

次日黎明，高远并未按照原定计划，直奔凉州之地。

他离开了长安，朝北前行。

他的目标单纯而直接：勘查南匈奴部落的动静。

不过数日，高远一行踏入了并州的奇异领域。

望着眼前无垠的广袤草原，高柔忧虑地开口：

“将军，若匈奴真的与韩遂联手，我们岂非自投狼窝？”

高远身边仅三百精兵，其余主力部队交予张绣指挥。

仅凭这些人，如何抵挡得住凶猛的匈奴铁骑？

“文惠，莫忧，兵不在多而在精，对付匈奴，这些人足矣。”

甘宁笑盈盈地说。

“兴霸所言甚是，文惠不必过于紧张。”

高远也淡然一笑。

高柔瞥了眼身后三百兵马，面露迟疑。

他曾听高远提及，这三百兵士受过特殊训练，极其精锐。

即便是高顺的陷阵营，甘宁的霸字营，也非其对手。

见高远和甘宁信心满满，高柔便不再多言。

离长安启程之前，高远已派出信使通知大单于呼厨泉。

故进入并州境内不久，他们便见前方烟尘滚滚，一支匈奴骑兵如闪电般疾驰而来...

当他们停在高远视线前，立刻拉紧缰绳，马蹄骤然静止。

一名身披华丽战甲的北方异族，策马向前，尊敬地低语，

“尊崇的西境守护者，您好！”

高远认出他正是北方部落的右贤王，昆比。

“大酋长与小酋长为何未至？”

“守护者，大酋长的营地就在前方不远，他已安营待客。”

昆比回应。

闻言，高远内心冷笑。

这呼厨泉真是胆大包天，不亲自来见，竟要自己上门。

简直是不知死活！

高远表面上不动声色，点头道，

“请右贤王引路。”

“遵命！”

昆比轻扯缰绳，调转马首，为高远领路前行。

不久，一片广袤的异族营地映入高远眼帘。

大酋长呼厨泉带领部族显贵，在营门口恭候。

“守护者长途跋涉，辛苦了！”

呼厨泉笑容满面，热切迎上，而高远并未理睬，目光扫视一周，刘豹并未出现。

他微微皱眉，平静地问：

“小酋长可在？”

“守护者，小酋长近日身体微恙，正修养中。待他康复，必亲自拜见。”

呼厨泉回答，尽管言辞无误，但高远从他眼神中察觉到一丝闪烁。

有问题。

绝对有问题。

“好吧。”

高远假装不在意，点头随呼厨泉进入营地。

安置妥当后，呼厨泉笑言，

“守护者请在此稍作休息，今晚我将设宴款待。”

“客气了。”

高远应了一声，点头示意。

呼厨泉行礼后刚离开营帐，身后的昆比便忍不住问道，

“大酋长，我们为何不直接行动？”