他们歇脚的地方是燕国东西南北通的一座被视为枢纽的城市——三阳城。

三阳城，顾名思义，就是三座城池构成的城市，分别为南城，中城和北城。三座城各有自己的城墙。南城和北城都有常规的土墙高筑，有坚实的城门。

唯独中城，只有高度并及人肩的矮墙，称为“羊马城”，为了让中城更具备防御能力，前人还在羊马城墙外围修建了栅栏，栅栏之外，还绕着一条宽深皆为二丈的沟壑。这就是中城现有的家底。即便有着三重防御，中城仍旧是三座城池当中，防御力最弱的。

中城建立在与字河的沙洲上，用两座浮桥和南北两城相连。

说三阳城是枢纽，并没有夸大其词。三阳城北连边关重镇，南通燕国繁华城市；东西贯通巨鹿书院和燕国首都燕都。

穿过繁华的白马城，继续北上会遇到两座山峰的交界处，这里较为低矮，从这里就可以到达三阳城的南城。

因此，自古以来都是兵家必争之地。

因此这里常年重兵把守。

竺桁让学生们在这里整顿休息，准备好启程的干粮，毕竟离开了这座城市，进入女贞国之后，补给可能就变得没那么方便了。

于是大家就在北城的市中心进行采购补给。

由于大家的目标地是北方，所以大家就呆在了北城，途经南城和中城的时候，秋玥和庚桑羊特意留意了一下四周的地形和城里的防守情况。

这里百姓生活安定，军队纪律严明，一片祥和。

翌日，大家整装出发。

越是往北走，树木越是矮小，从一开始高树密林的景色渐渐转变为低矮的灌木丛，一开始灌木丛的高度还能齐腰，等到竺桁、夏南子老师与边关将士交换通关文牒的时候，灌木丛已经少到只能稀零八落的一簇簇，更多的是草原的光景。

不到边关都没这么直观：原来燕国和女贞国的边界是这么地清晰又模糊。

说是模糊，是因为放眼望去，这里没有高墙壁垒来区分你我之国，只有青葱草原与天际交接。

说是清晰，是因为燕国的水草肥美，草原长势非常喜人，简直应了那句“天苍苍野茫茫，风吹草低见牛羊”的诗句描写，要不是骑着马，估计众人都在淹没在高高的草丛里，像是小矮人来到了巨人国；反观女贞国的草原，不仅青草低矮发黄，而且有的地方还裸露出黄沙，快要沙化了。

秋玥看到草丛之中有白色的木栅栏，稀稀疏疏，一路延伸到天际，用以划分两国的交界。这些木栅栏似乎已经失去了他们的作用，毕竟单是用水草的肥美程度都可以肉眼可见地看出哪里是燕国，哪边是女贞国了。

不过无论是哪国的领土，抬头仰望的都是同一片星空。

与大都市的夜空相比，草原的星空来得更加地璀璨和辉煌，没有任何的遮挡，目及之处皆是闪闪群星，似钻石闪耀。

月落参横，秋玥终于醒了，而小伙伴们都还在酣睡。她随意扫了一眼，发现整个队伍少了至少一半的人，留下来的基本都是熟悉或者有过一面之缘的稚嫩面孔，非常陌生的面孔基本都不见了。

她找那些巡逻的学生问了一圈，大家都摇头表示不清楚。

她找了一圈，没找到竺桁老师，却看到南子先站在在远处，草原的风掠过，衣裙飞舞，她撩了撩飞扬的秀发，顺到耳后。

青草郁郁葱葱，时而被草原的风压低了，定眼一看，南子身旁还有一个男人，身材魁梧，衣领和袖口蓬蓬松松毛绒绒的，多数由牛羊的毛发织成，还带着绿松石等饰品。

这绿松石男人交付了好几袋沉甸甸的麻布袋到南子先生手里。

夏南子逐一打开麻布袋，从中拿出一块金光闪闪的物品——这是马蹄金！她放到嘴里咬了一口，马蹄金上留下她的齿印，她点了点头。

男人这才拿出一张牛皮递给了夏南子，夏南子在上面盖了个章才送走了男人。

秋玥已经明白了一大半。

“南子先生，这么早？”

“哦，秋玥你醒了？”夏南子赶紧把麻布袋收进百宝锦囊中。手掌大小的百宝锦囊，却可以装下无穷无尽的东西。这是瀛洲大陆术士们的法宝，比较常见的灵器之一。

秋玥点了点头。

“刚才这男人是？”

“是女贞国的使者。麻布袋里是给我们的定金。约定好来到两国交界处就给定金。事成之后，才可以拿余款。”

夏南子的回答倒是爽快，不拖泥带水，也不拐弯抹角不隐瞒：“我们路上的吃喝拉撒就靠这笔定金了。”

秋玥没想到学院这些琐事之事居然都是夏南子在操心。

“那余款到手之后，都给参战的学生吗？”秋玥问道。

“哈哈哈哈。你们只能拿到一部分，剩下的大部分留给学院。你们可以仔细看一下与学院签订的契约，每次参战，你们和学院的分成比例。”

羊毛果然是出在羊身上。难怪巨鹿书院一直有资金招收有实力的贫困生，学费也是低得可怕，但是却能一直经营下去。原来是前辈挣钱晚辈花。就这样形成一个闭环，一个良性循环。

“我们学院不比燕都国立学院，有贵族阶层借捐款的名义来攀比，虽然我很欢迎这种攀比，哈哈哈。而且燕都国立学院的学生参加实战的话，百分百不是因为缺钱，而是为了拿到战争的荣誉。不过无论如何，无论是国立学院也好，还是我们这种平民百姓进入的学院，只要是二年级以上的学生，都必须参加实战。否则从学院毕业，被各种军事集团或者贵族招募后，很容易就被人当成炮灰。至少在学校，老师们还把你们当人看……”

“老师，我找你其实是有别的事情需要和你汇报。”

“什么事？”

“南子老师，刚睡醒我就发现我们队伍的人数少了一大半。感觉高年级的学生都不见了。究竟发生了什么事？”