黎宇思索片刻，然后对秦淮说道：“我看刚才那人一脸正气的样子，应该会信守承诺。而且我们当时跑走的时候，他也趁机过去踩了萧深几脚，估计萧深仇人不少啊！”

秦淮道：“不过，无论如何，我们也不能掉以轻心。我们需要保持警惕，随时准备应对任何可能的变故。”

虽说那个人应该不会搬起石头踩自己的脚，但是秦淮也不能这么笃定，所以这两天他和黎宇都是小心翼翼地避开锦王府的人。

但萧深好像确实不知道到底是谁这么戏弄他，似乎没有得到一点消息，他仍然只是带着手下盲目地找人，秦淮这才松了一口气。

秦淮这几天日和黎宇逛了附近不少的店铺，今日他发现有一点很奇怪，就是苏州的官盐比别的地方都贵。

前头有一家官盐的铺子排了很长的队伍，队伍中有一人哀叹道：“唉呀，怎么这盐价又涨了几文钱，之后可能连盐都吃不起了。而且最近盐量又少了，这以后可怎么办？”

虽然这盐又贵了，但他还是必须买，人不吃盐会生病，他咬咬牙还是掏钱买了。

排队买盐的百姓脸上愁眉苦脸，抱怨盐价上涨。秦淮很不解，虽然官盐确实很贵，但还不至于让大家这么愁苦。

秦淮觉得事有蹊跷，于是就随便找了个买完盐的人询问价格。

经过一番打探，他发现苏州的盐价是外面的几倍之高，而这里的盐虽如此贵，但大家都不得不买。

对于私盐，锦王更是严令禁止，不允许其他人偷偷卖盐。

之前有人受不了盐价这么贵，就偷偷地去外边买盐来卖，之后不小心被锦王发现，锦王大怒，直接下令砍掉他的脑袋，所以现在大家都不敢私自卖盐。

虽然说别的地方也是不允许卖私盐，但官盐价格不便宜，私下里总有人会卖私盐的，就像他们青云县一般，虽不能明目张胆，但好歹也得给大家一条生路。

苏州的官盐价格如此夸张，私盐也严格禁止，家里若是有钱，自然不缺这点盐钱。若是家中本就贫穷的人，根本就活不下去。

上次秦淮还听人说锦王的府邸壮观又华丽，他猜可能是锦王在暗中操纵苏州的盐价，从中贪污盐钱。

而且估计锦王为了敛财，利用权力控制了盐的供应，使得盐价不断上涨。这让苏州的百姓苦不堪言，生活负担加重。

现今他是没有能力解决这个问题，但是他之后若是有机会上京，见到他的大师兄和二师兄，就可以先把这个事情告知他们，让他们看看怎么想办法解决。

不知不觉，秦淮和黎宇又在苏州待了半个月多，乡试马上就该出结果了。在外这么久，他还挺想星哥儿和他娘的。

乡试放榜在九月，是正值桂花盛开的季节，因此也被称为“桂榜”。这个名字既象征着金榜题名的喜悦，也寓意着桂花香气四溢，寓意着考生们美好的未来。

在放榜的过程中，正副主考、监临、房官、提调、监试等全体人员都会聚集在公堂，拆开墨卷弥封，核实中试者的姓名和籍贯。

核实没有错误之后，交由书吏唱名，唱完后就开始填写正榜。榜文是从第六名开始写的，写到末名后再倒着写前五名，这种做法被称为“五经魁”。

新科举人中的第一名被称为解元，第二名称为亚元，第三名、第四名、第五名称为经魁，第六名称为亚魁，其余的称为文魁。

这些称号都由朝廷颁发，并给予20两牌坊银和顶戴衣帽匾额。匾额可以悬挂在他们的住宅大门上，门前还可以树立牌坊。

取得举人资格的学子，不仅具备了参加更高一级的会试资格，即使会在会试中未能取得进士资格，也有了做官的资格。

这时，书生的社会地位和经济待遇上，都有了明显的提升。

新科举人第二年即可赴京参加礼部会试，会试一科或三科不中，也可以经过吏部的“拣选”或“大挑”就任低级官员。

今日黎宇早早地拉着秦淮来到了放榜的公堂外，此时人潮涌动，热闹非凡。

榜前人头攒动，书生们都翘首以待，希望能看到自己的名字。

随着时间推移，公堂内的人开始忙碌起来，书吏们认真地拆开墨卷弥封，核实中试者的姓名和籍贯。

终于，一声炮响，公堂门打开，榜文被抬了出来。众人纷纷拥上前去，争相观望，一时间秦淮被这些人挤的不行。

早知道就不听黎宇的话，这个时候看榜简直是受罪。奈何黎宇从昨天开始就一直期待着今日放榜的结果，他一晚没睡，等天一亮就拉着秦淮去看官吏放榜。

今年举人的录取人数比往年更少了，前一次乡试录取人数还有两百多人，今年的名额少了很多，刚刚听官差报录取人数，今年只有一百一十四人。

看完榜，有的书生脸上露出了失望和沮丧的表情，他们可能没有如愿以偿地看到自己的名字，或者名次没有达到他们的期望。他们黯然离开，心情低落，有些人痛哭流涕。

也有一些书生突然就开怀大笑起来，他们找到了自己的名字，名次也超出了自己的预期。他们兴奋地和身边的人分享自己的喜悦，高兴地简直要发疯了。

黎宇死命挤进书生之间，目光急切地在榜单上寻找着自己的名字。

榜文从第六名开始，黎宇目光如炬，逐行寻找。突然，黎宇欢呼雀跃，他找到了自己的名字，位列第三，成为了经魁。

秦淮在人群外看黎宇脸上高兴的表情，就知道他这次名次应该很不错，他也为黎宇感到高兴。

黎宇看到自己的名次后，又认真往后看，他一下子就找到了秦淮的名次，秦淮这次果然还是第一名，黎宇是真心佩服他这个兄弟啊。

他怀着激动的心情，气喘吁吁地跑到秦淮面前笑道：“秦淮，你和我这次都中啦！你这次依旧是第一名，我真是太佩服你了。”

秦淮听到他这次名次依旧这么好，倒是松了口气，这次乡试难度很大，若不是有孙老指点，他也许很难会取得这么好的成绩。