立储风波没惊起太大反响，最终以薛侃罢官收场，并未殃及他人，严嵩本想将祸水东引到夏言身上，没想到夏言忒沉得住气，一声不吭连句辩解都没有，到陆炳调查出结果，夏言都没说一句话，皇帝恼恨之余，也砸吧出点味儿来，除了严嵩还有谁与夏言不和，这几天皇帝招大臣议事，独独漏了严嵩，严嵩便知不妙，急急把在郊外游山玩水的严世蕃找了回来。

严世蕃本没将这当回事，这会细细想来，眉头微微皱起，道：“夏言果真精明，若他为自己分辩，皇上会认定他心虚，这么不声不响扮做个受气包，等陆炳抓不到他的把柄，再出来该做事做事，显得十分坦荡，皇上岂不更信任他。”严世藩最了解皇帝，夏言也不逊色，这么多年屹立朝堂，若把不住皇帝的脉早被下课了，可是严嵩与夏言争斗不是一日两日，互相使绊子早就不新鲜了，况且挑动朝臣争斗的正是皇帝，大臣斗法，皇帝这个裁判才好施展手段，这一遭夏言赢了，可皇帝没理由弃了严嵩而使夏言一家独大呀。

严世蕃舒展开眉头，对严嵩道：“急什么，爹就沉住了气，不才几天吗，皇上会想起你来，他还得用咱们父子呢。”

不想又过了五天，皇帝仍未召见严嵩，倒是夏言天天往宫里跑，大事小事皇帝都只找他商议，严嵩有点沉不住气了，朝堂风云瞬息万变，夏言若借机打压可是防不胜防，尤其他把柄不少，之前全赖皇帝护他，若失了圣心，倾覆不过分分钟的事儿。同时他的盟友郭勋送来消息，说这次的事不简单，让他设法约见陆炳，问明详情。

严世蕃今日约陆炳在自己的别苑相见，陆炳还未进门，严世蕃已亲自迎了出去，一边寒暄一边将陆炳让进内室，命人上了酒菜，又有舞姬翩翩起舞，严世蕃笑道：“陆兄，这是我新置的宅子，你是我宴请的第一人，你帮我看看这宅子可好？还有哪需要修整。”

陆炳举杯与他碰了一下，道：“东楼找我来就是为了看宅子吗？”

严世蕃叹道：“什么也瞒不过陆兄，陆兄想必知道我要问的事了。”他说着，挥手令人都退出去。

两个人精之间无需绕弯子，陆炳直言道：“这次皇上冷落严大人，并非一时之气，此事涉及三皇子。”

严世蕃沉吟道：“关三皇子什么事，是有人对皇上说了什么？”可皇上身边有他的眼线，这事怎么没一点察觉，严世蕃皱眉思索，三皇子的厉害之处在于他身后站着媖公主，若扯到公主身上就不好办了。

陆炳道：“我也不知皇上如何得的消息，冯顺此人……不好讲，却也不要无端怀疑，除了锦衣卫，自有人为皇上做事，不要忘了黄锦，他才是皇上的心腹，冯顺在明，暗里掌厂卫的可是黄锦，我不便再查，只知道皇上疑心三皇子觊觎储君之位，而他更忧心的是媖公主。”

严世蕃道：“那公主可有参与？”

陆炳摇头：“皇上没查，而他已认定公主与这事无关。”

严世蕃想了想道：“皇上恼恨我爹拿这事扎针夏言只是其一，他疑心了公主，这会儿更恼自己，这是迁怒我爹了。”

陆炳啜了口酒，道：“皇上的性子，你我都懂，最恨被人算计利用，可谁不算计他呢，算计不成他反而得意，可算计成了再让他反过味儿来，这人就要遭殃了，他这会只恼严大人挑起事端，可若有心人误导皇上，指你们有意牵连公主，这便不好办了，东楼，你我休戚与共，夏言如今风头益胜，不可再这么下去了。”

陆炳早先与夏言结了仇，这才与严嵩父子越走越近，严世蕃与陆炳年龄相仿，他看中陆炳，更是着意拉拢，但他知道陆炳的分寸，非有要事不会出来见他，假客套寒暄那套用不着，他们有共同的敌人，利益相关，一切尽在不言中，这时听陆炳说得严重，严世蕃琢磨了一会，道：“我何尝不知公主是龙之逆鳞，哪敢招惹到她身上，不知为何，媖公主对我爹颇有成见，我父子如何都入不了她的眼，而皇上又对她……，唉，这事还有劳陆兄斡旋，皇上若是疑心，我父子百口莫辩，”

陆炳道：“不劳提醒，我自会尽力。”他沉吟了一下道：“媖公主很聪明，极少参与政事，知道皇上的底线在哪里，她于你我并无冲突，我并不忧心。”

陆炳转了话题道：“郭勋近日要有麻烦，皇上对他已经不耐烦了。”

严世蕃早料到了，嗯了一声道：“还是他反对称宗附庙的事，皇上过不去这道坎，这事怪郭勋，明知皇上执拗这事，顺着他便是了，只不知皇上要如何处置他。”

陆炳道：“皇上还要用他，罚的必不会重，宣大防线可还要指着郭家。”郭勋与夏言斗得厉害，敌人的敌人，自然算他们的盟友，郭勋若倒台，对他们这边肯定不是好事，陆炳接着道：“这事却不一定不好，若郭勋倒台，你说夏言会如何，皇上只是对郭勋小惩而大诫，夏言干吗？不逮着机会往死里整郭勋才怪，我们就静观其变。”

严世蕃与陆炳目光一碰，心下均已有数，夏言不是吃素的，他不是抓不着郭勋的把柄，而是因为皇帝护着郭勋而奈何不了他，若皇帝打压郭勋，夏言能闲着吗？只要他有动作，便易抓他的错处，况且郭勋这样的世袭贵族可不是一个人战斗，谁敢动他，其他大大小小的勋贵都得跳出来，夏言还想有好果子？”

陆炳又道：“而且，皇上对夏言的不满可不是一时能抹掉的，明知皇上重视青词，他敢在这上面懈怠，交给门客代拟就罢了，门客以旧稿敷衍，他居然不检阅便呈交上来，皇上认为他亵渎神灵，每掷之地而弃之，对他颇为怨愤呢。”

严世蕃轻声一笑，夏言不好好写青词，他爹严嵩写呀，行贿太监的银子可不是白花的，皇帝要举行什么斋醮，祝贺什么祥瑞以及有什么行幸建置，早有太监通知给他，严嵩就事先撰好赞颂青词以待，早先皇帝已经开始偏向严嵩了，这时节外生枝却是意想不到，不过什么大风大浪都过来了，这次虽然被夏言占了先机，严世蕃却也不怕，只是行事要小心一些了。

两人又推敲了一会，严世蕃就叫进乐妓，鼓乐声中，两人边饮边谈，酒过三巡，严世蕃兴起，道：“尝谓天下才，惟吾与陆兄、杨博为三。”严世蕃可是大大的庆幸，夏言得罪谁不好，千不该万不该得罪了陆炳，这可是个绝对不能惹的人，早先皇帝借夏言打压百官，夏言也是真出力，人没少得罪，反正有皇帝撑腰，谁也拿他没辙，可陆炳是一般官员吗，他居然也说办就办，正因为与夏言反目，陆炳才与严嵩父子越走越近。

陆炳摇头道：“谬赞，可不敢当，东楼可不要忽视了看似不起眼的小人物。”

严世蕃狂妄道：“鼠辈不足虑，他们那点算计逃不过我的眼睛。”严世蕃说着话，咳了两声，他有痰疾，每日晨起都咳痰不止，这会吃的油腻又说了会话，不禁又淤堵起来，他这一咳，边上一个美貌婢女忙蹲身向前，凑近了仰头张开樱桃小口，严世蕃一口浓痰便吐在她口中，婢女将浓痰吞咽下去，起身又立于一旁，眼中什么情绪也没有。

陆炳见怪不怪，打量那侍女一眼，道：“东楼哪里物色的女子，皆是绝色，这美人盂更胜从前了。”

严世蕃眼带得色，笑道：“陆兄若喜欢，便送与你。”

陆炳摆手道：“罢了，我可消受不起，你留着用吧。”陆炳可没有这些恶趣味，尽管因严世蕃而兴起的美人盂已经在贵族圈里风靡开，谁家的美人盂多且漂亮，是件十分有面子的事，陆炳虽出身世家，却只务实，不惯这些花哨的享乐，这时代女性地位低下，贫苦出身的女子在权贵眼中只如草芥一般，严世蕃这些小趣味陆炳只是无感，却也不觉有什么不妥。

严世蕃既说要将这女子送他便不是光说嘴，是真肯割爱，陆炳对女色向来有度，他还没缺女人到领了严世蕃的姬妾回家，陆炳深知严世蕃是个好色之徒，府里稍有姿色的女子哪个没被他染指，看这女子二八年华，纤腰细弱，酥胸却十分丰盈，姿色又出挑，带在人前想必很得他宠爱，只是妾与奴婢没什么不同，送人是寻常事，陆炳拒绝了，严世蕃便不再说什么，那女子本来垂着眼帘，听严世蕃说要将他送给面前这人时，女子微微张目看向陆炳，听到陆炳回绝，她眼中一丝希翼又迅速暗淡下去。