苏乔乔被吓懵了，慌忙打开门落荒而逃。

守在门外的琳琅如释重负：“姑娘，您还好吧？”

苏乔乔心头的小鹿乱撞，她语无伦次地说道：“快走，世子快、快追上来了。”

琳琅拉住她，从衣袖里拿出一块干净的帕子擦掉了她脖颈上的一粒尘埃。

苏乔乔这才明白，原来时晏清刚才是想帮她抹去污痕......

直到回府后，她仍然心有余悸，时晏清如果真的退婚了，她该怎么办呢？

冬夜的风寒凉刺骨，她睡在美人榻上，怀里抱着已经认主的白猫胖墩儿。

时晏清拿到了沈扶楹交给他的信笺，但箭矢里的玄机他还未能参透。

就连每日冷兵器不离手的大哥也没看出那支断了的箭矢有何不同，或许再去永清街碰碰运气，事情还会有转圜的余地。

*

元宵节前夕，苏乔乔带着琳琅和采薇再次来到永清街，但嫣珏阁对面的小商贩们早在岁日前被禁军赶到城外了。

“姑娘，您是不是想买嫣娘子亲手制作的精致头面啊？”琳琅以为自家小姐东张西望，是在寻找盛京城神龙见首不见尾的商人嫣娘。

苏乔乔仔细回想了一下，原主也不知嫣娘具体指的是谁。

采薇笑了笑，上次小姐去国公府赏花时，还曾夸赞过嫣娘的好手艺呢。

她出声提醒道：“姑娘，您之前去见世子的时候，嫣珏阁的珠宝饰品都没有瞧上，却唯独挑中了永清街上一个摊贩那儿的涵烟芙蓉头面，那正是嫣娘子制成的。”

苏乔乔有些好奇：“哦？嫣娘子——既然今日已经出来了，那我们便去瞧瞧那个摊贩在不在吧，如果能选一套上好的翡翠头面，送给祖母和母亲也是极好的。”

采薇早已帮她打听过了：“姑娘，婢子听说嫣娘有好几处居所，近日有人看到她在乌衣巷出现过，我们不妨去看看？”

苏乔乔出来一趟不容易。

这年头世家小姐出门，需要经过家中长辈和父母的允许才能出来。

她点点头，嫣娘子的手艺如此了得，却不能在嫣珏阁那样的顶级银楼卖首饰，可能是生活所迫，背后也没有权贵撑腰。

马车前往乌衣巷，依然没有看到那些小摊贩的身影，而嫣娘昨日已经搬离此处。

苏乔乔和琳琅一起下车，采薇在这附近问了好几户人家，众人皆不知她的去向，看来今日是一无所获，她们已经出来了一个多时辰，现在得回府了。

路边有两个女童在玩耍，她们的手中拿着十分精妙的糖人，苏乔乔让车夫停下来。

她掀开布帘，朝那两个小姑娘问道：“小姑娘，你们的糖人是在哪儿买的呀？能否告诉姐姐？”

大一点的女童答道：“小姐，这不是买来的，是街尾好看的大哥哥送给我们的。”

琳琅愣了愣，她贴在苏乔乔耳边，告诉她，帮嫣娘卖头面的小哥也是一位翩翩少年。

苏乔乔下了马车，她走到小一点的女童身旁问道：“小姑娘，那个大哥哥住在哪条街尾啊？”

女童告诉了她具体的地方，马车即刻驶离，原来嫣娘就住在乌衣巷对面的锦溪街，但她经常更换住所，今日在这里，明日或许就会搬到其他的巷子里去。

到了锦溪街的街尾，苏乔乔顺利找到了那个做糖人的少年。

只可惜他的姐姐嫣娘出门办事了，苏乔乔和他聊了大半天，才知道原来傅嫣的背后有一位神秘靠山。

傅霁第一次见到比姐姐还漂亮的姑娘，他做了一个孙悟空脚踏筋斗云的糖人递给她，笑着说：“苏姑娘，你下次有时间再来看我吧。”

苏乔乔谢过傅霁的好意，随着马车回到忠勇侯府，父亲苏云起下值后来到清夏堂看她。

她以为父亲听到了时晏清要退婚的风声，毕竟过了这么多日子，狗男人也该付诸实践了。

如果圣上真的同意退婚一事，会不会也将他贬到关外去镇守呢？

日后他等风波过后返京时，再提出想要迎娶苏槿柔，可谓是一石二鸟！

苏云起坐在前厅正位，苏乔乔十分乖巧地坐在一侧。

他斟酌了片刻，言简意赅：“乔之，镇国公今日散值前来找过我。”

“父亲，国公爷可是为了退婚一事？”苏乔乔心中了然，事情已经没有转圜的余地了。

苏云起眸色冷静，他端起桌上的茶杯喝了一口热茶，斩钉截铁道：“他儿子确实有此意，不过镇国公说初六会派官媒来定亲，时晏清与他起了争执。”

苏乔乔不解地问道：“国公爷为何不同意？世子不是已经有了七成的胜算么？”

她说得含糊，并没有透露出沈扶楹提供的那份秘密信函。

况且此事还牵扯到皇后娘娘的儿子，五皇子宋聿风。

苏云起以为乔之是从屿澈那儿得来的消息，并没有多想。

“去边关镇守可不是闹着玩儿的。”苏云起点出其中要害，他也有儿子，自然明白时今安在担心什么。

但苏乔乔并不认为时晏清会忌惮这种小事，因为守卫家国天下乃至红颜知己都在他的筹划之中。

苏云起见女儿冷静得过头的神色，心中更加感叹孩子已经长大了，知道在大事面前要稳住心态了。

“乔之，此事你不必再担心，有父亲在，那臭小子断不敢再胡来！”苏云起放下茶杯，准备去赵氏那儿歇息。

苏乔乔将他送到门口，快要走出垂花门时，她笑着吐露心声：“父亲，其实乔儿对世子并无爱慕之情。”

苏云起怔怔愣住：“女儿，你莫不是在和我说笑吧？”

苏乔乔垂下长睫，思绪越来越明晰：“当乔儿知道世子执意要退婚时，确实想到了许多利害关系，但感情之事强求不来，世子喜欢的人并不是我，如果他真的要退婚的话，那便随他去吧，他喜欢的那位姑娘是去年在榆林寺救下他的人，女儿自知不能与她相比较，毕竟能做到以身挡剑的话，证明那位姑娘心中有他。”

“以身挡剑？”苏云起反问道。

少女抿唇一笑，扬起明媚的小脸说道：“是啊，那个姑娘就是大姐。”

“什么？好一个时晏清，他竟然和我的两个女儿都不清不楚的！”苏云起一掌劈在垂花门上，惊得门后那人虎躯一震。