第三章 进驻永禄县

永禄县地处大周朝国境最北，属于岭北领辖下武云州属县，全县城人口倒也不少，六十余万之多，在武云州近二十个管辖属县里，也算得上大县了。由于北边是鹰不过的极岭大荒山，离西北最近的蒙荡国也有六千余里，所以从未有过兵灾，只有少数几股强盗，守备营也只设了一个千总，官兵也还不到一千人众。

永禄县域民风朴实，往年到了夜晚也不关城门，只是今年来流民增多，强盗四起，才开始在四门设卡，盘查进出民众，并在城门贴出招兵告示：招收年龄十六到四十五岁，男女不限，文盲既可，四肢齐全，傻子不要，家世清白，一经录用，待遇从优。实习期内，月钱半吊，转正之后，再加半吊……

城区不大，南北宽五里，东西长六里。城内横竖交叉了五条街道，东西两条南北三条，分了若干区域，正中间为县衙，县衙后为牢狱，再后面是官员家属居住区，除了县令一众家属住在县衙后院，其余县丞、主薄等主要官员大都住在后区，是全城最为高档的住宅区，还有部分有功名的大商贾也居住在其中，此区域被当地百姓称为‘官窑’。

东北角是县守备营驻地，驻地西侧是兵营有功名的家眷居住地，被百姓称为‘军窑’，与西南方的官窑只隔了一条大街。县城的西北角是大片的居民区，是全县最穷的住宅区域，也是鱼龙混杂之地，被当地百姓称为‘新民村’。

新民村南面较小的居住区域，和城南大部分住宅一样，属于普通住宅区，因为和北边的新民村只隔了一条永河，所以百姓都称作‘永新村’。

新民村隔了一条大街的东南面，就是官办武馆的馆舍，供学员和教头居住，前面就是官办武馆的数排大屋和练武场地，中间被县城唯一的河流，‘永河’隔开。永河斜着从县城西门旁墙下流入，一直贯穿到东北角的军窑，通过城墙下的水闸流出，途中经过新民村的南头，通过西大街，到了官办武馆，正好把武馆馆舍和武馆教学区分开，接着穿过南北中大街，流过官窑，再穿过东大街，流经军窑穿墙而出。

县城的南边，也就是东西贯穿全城的正阳街以南的地域，叫南城。

南城东西两头大都是普通住宅区，偶尔会有一些大院落坐落其中。中部靠东是大片的商业区，分了众多市场。

商业区买卖繁荣，吃喝拉撒、日常用度，以及草药兵器、作坊会馆等，样样俱全。商品更是五花八门，琳琅满目。

众多市场其中还分布了几家较大的酒楼。

商业区北挨着中大街，对面就是县衙，西靠着南北中大街，西边就是县城最大的商行，‘永坤商行’。

永坤商行占地颇大，不但经营武器草药丹丸等，还贩售武功秘籍，各种武功内功秘籍都有贩售，只是价钱贵的惊人，一般富商也难得买上一本。

永坤商行的南面是一片门楼前高挂串串红灯的花楼，也都是纳税营业的妓院，再往南便是各种小商小贩的汇聚地，被当地人称为‘杂货街’……

午后未时，日头偏西。

周康一行人来到永禄县北门，看有十来个守城的官兵，过往人等都要被其盘查，领头的是一个把总，正坐在那里观察着过往行人。

大周朝的武官，把总是最低编制，为正九品，往上是游击从八品，副尉正八品，千总从七品，守备正七品。永禄县因从无战事，所以只设了个从七品千总。

到了城门跟前，三个一路嘻嘻哈哈的小孩儿此时也老实了，有些畏惧的看着那些有点儿蛮横的官兵。

周康只作不见，骑着乌骓马走在前头，两匹青马紧跟在后面。

到了城门，盘查的官兵看到那踏云乌骓，眼神里露出一丝恐慌，但也耀武扬威的吼道：“下马，接受检查。”

周康骑在马上微微一笑，从怀里掏出一面牌子扔了过去。小兵接住拿在手里观瞧，那把总慌忙走到小兵跟前，一把夺过牌子，看也不看，踮着脚双手递到乌骓马前，客气的说道：“这位爷，我等只是遵照上面的命令，在此例行检查，还望后面几位拿出身份证牌，也好让我等交差，要不然进了城被巡营查到，也要费一番口舌，到时，会拿我等治罪，还请大爷给点方便。”

周康见这把总说的客气，也不为难与他，并不下马，示意几个拿出身份证牌，周德勇与康步伟不敢造次，下了马，拿着自己和孩子的身份证牌双手递给了把总，周康拿出儿子的证牌扔给了把总。

那把总把身份证牌交给小兵登记完毕，在每个牌子上绑了一根黄线绳，还了回来，客气的送到城里，回身吁了一口气，这才缓缓坐下。

一小兵凑到跟前，说道：“张头，那骑大黑马的大汉，一看就是有钱的主，又不像咱们本县人，您为何不拿他一把，最不行也得照章每人要他半吊大钱。”

张姓把总劈头扇了一巴掌，骂道：“你他娘的知道个屁，你没看他骑得那匹黑马，那是踏云乌骓，而且是纯种的，那是一般大户人家能够骑的嘛，没看他那身份证牌是咱州府的嘛，瞧那气派，保不齐是州府哪家显贵的公子。”小兵摸着头说道：“您没看其他几人的身份证牌嘛，都是咱县境内最为偏远的周康村人，三个小孩儿应该是到县衙来报考官办武馆的，怕他们作甚，以后还不得在咱眼皮子底下讨生活。”

张姓把总劈头又是一巴掌，唾骂道：“呸，你娘了的蛋，你他娘的知道个啥，没看那大汉身份证牌头上的颜色嘛，那就是武云州城里那些超级商贾巨富，和官员居住区域所派发的身份证牌，那些人非富即贵，一个不小心招惹他们，你那狗头就别想要了。”小兵懦懦问道：“张头，您说那人跑到咱们这偏远的小县城来干什么？”迎头又挨了一巴掌，“你他娘的，那也是你操的心嘛，滚，给老子盯好班。”

小兵讪讪的跑去盘查去了。

一行人进了城。周康带领沿着南北中大街往南走了半里地，到了三岔路口，右拐走到西大街，拐了个大弯，又是一直往南。路过西北边的新民村，走过东边的官办武馆馆舍和和教学区，来到西大街和正阳街的十字路口，顺着正阳街朝西走去。

周小同等三个孩子坐在马背上，一路走过，看那街道两旁店铺林立，满大街的青砖绿瓦被阳光照射得四处七彩斑斓，给眼前这一片繁盛增添了几分朦胧与神秘，行于街道中，人声鼎沸，车水马龙，人流如织，川流不息。

耳中不时听到那商贩的吆喝声，且夹杂着几声马鸣驴叫，真个是人欢马叫热闹非凡。

三个孩子哪里见过如此热闹景象，都不知道往哪里看好了。

康国柱更是兴奋的撕心裂肺哇哇乱叫，怪异的声音并不次于那商贩的吆喝声，和驴马的嘶叫声，搞得父亲康步伟不时的用大手遮捂那怪叫声。

朝西走了大半里地，远远的看到西门的门楼，离那西门也不远了。

周康示意停下，下了马，来到一所店铺前，说道：“二位哥哥，先在此稍待，小弟我去去就来。”说完匆匆走进店铺。

店铺门前竖立一个大牌子，上面写着一个大字‘镖’，门楼匾额上四个烫金大字，‘镇北镖局’，原来是镖局的设在这里的支局，是专门接待委托押运保送客人的门脸儿。

等了大概半个时刻，三个孩子坐不住，正要吵吵着下马玩耍，周康从里面几步跨了出来，对着两人说道：“二位哥哥，县里客栈已满员，今年到县城报考的学徒比往年多了不少，想租个民家院落也很困难。幸好，这支局的张师傅任期已满，这几天就要回老家，正好空出一个院落。且稍等片刻，等张师傅收拾停当了就会出来，带我等前去。”

过了不久，一瘦弱的老者从门里走出，快步来到周康身前，连忙施礼，说道：“副镖头，劳您久等，请随我来。”周康拱手还礼，招呼众人，跟着老者张师傅沿着路边朝来路走去。

走到路口，左拐进了西大街朝北行去。

周小同坐在马上，对父亲说道：“爹爹，这不是往原路走吗？”周康笑着点点头，张师傅一听连忙回身，看了几眼周小同，说道：“原来副镖头家的公子竟然如此年纪了，怪我老张眼拙，呵呵，难怪长得如此俊俏，有七八岁了吧！”周康笑着说道：“是，七岁了。”张师傅连连点头。

顺着街道西侧走了一段路，左拐进了一个胡同，胡同不大，刚好能错开两匹马儿，单趟通过马车也没什么问题。

胡同两旁尽是各家的院落，有大有小，错落无致的挤在一起。

又往里走了片刻，听到哗哗的流水声。周小同问道：“这里有河啊？”周康也不清楚，看向张师傅。

张师傅领着众人来到右面一家红门前，回身说道：“公子耳力真好，正是一条河流，是咱们永禄县唯一的一条河，叫永河。”

“到了，这就是咱家。”张师傅拿出钥匙，开了门，领着大伙儿进了院子。

一进门迎来一堵屏障，是城里家家院门都有‘迎门墙’。

迎门墙长三米，高两米许，上面的雕刻已经被风雨侵蚀的看不清了。

西侧是一个不大的马棚，马棚靠着挨着大门的门房。绕过迎门墙，一所小院展现在众人眼前。

院子不大，十来米见方，靠南面的迎门墙后放着三个大水缸，往北是十数盆花草，再往北，院子的正中央，是一个四五米见方的葡萄架子和竹竿搭起的棚子，棚子上架满了青绿的葡萄叶子，串串紫红色的葡萄挂在其中，看得三个孩子一阵眼馋心热。

葡萄架下放着六个石凳一个石桌，石桌上刻着棋盘，两盒棋子摆在两旁。紧挨着石凳北边摆放了两把竹椅，中间一个茶几。

院子东西两侧各三间偏房，对面正堂屋一溜四间，堂屋西侧挨着西偏房是恭房，东侧挨着东偏方是厨房，堂屋和厨房中间有一个小门，是通往屋后留的后门。

周康等把马儿牵到迎门墙西边的马棚边，把马背上的包裹稀里哗啦扔到西偏房屋檐下，赶着马儿进了马棚。

马儿进了马棚，两匹大青马离乌骓马远远的，紧紧挨在一起，很是恐慌。

周康见了知道害怕乌骓马的气势，并不理会。

众人跟着张师傅在各间转了一圈，周康点点头，表示非常满意。

张师傅请诸人坐到院子中间的石凳上，从厨房端出一壶茶水，各自倒了，站在周康一边说道：“副镖头，您看，您也没带个人在身边照顾，待会儿，我老张到铺里叫来两个伙计，给您收拾房间。”周康说道：“不用，我一个人习惯了，支局的人手不够，我们自己来……张师傅，这小院我很满意，咱们就这样定了吧。”

张师傅递过两张银票来，上面写着‘林通钱庄’纹银100两，“副镖头，这所小院哪里值得500两银子，最多也就300两，我不能多要您的银子呀。”周康扶着张师傅坐下，“张师傅，听说您老家人已经回武云州了，这里还有其他亲人吗？”“没了，前几日我那儿子媳妇都回去收拾旧宅了，我准备这两天卖了小院，再等着和咱护镖的商队一起回去。啊，副镖头，这是找您的银子。”

“哈哈。”周康并不接银票，“张师傅，正好我要回去，你我一道回去吧。银子你拿着，这是你贩售院子的所得，我怎能要回。”也不顾老者推送，站起身来，对着康步伟和周德勇说道：“二位哥哥，先稍作休息，我和张师傅去一趟镖铺里，办完事就回来。”周、康二人齐声答应。

周康抓住老者的手往外走去，说道：“张师傅，咱们到支局看看有没有委托，有的话还可以顺带上。”老者急着说道：“有您护镖最好不过，可，这银子……”“哈哈。张师傅，这房子对我来说就是值500两，多不给，少了我就不要了，哈哈……”“副镖头，可……”声音越来越远，两人渐渐远去。

康步伟坐着感叹道：“一个小院子就值500两，在咱们周康村，50两就能盖这三个院子，这老头还真敢要啊。”周德勇笑道：“没见识，这县城能和咱村里一样么，城里就这么大，人多了，东西自然也就贵了。”

康国柱问道：“那两张花纸就值200两银子吗？那老头没骗人吧？”康步伟轻轻拍了一下儿子的胖头，说道：“小孩子家家的，没见过世面，那是银票，林通钱庄的银票，全国通用的，走到哪里都可以换银子。”“用那张纸就可以换银子了，那我抽空画几张去换。”康步伟笑骂道：“傻儿子，能自己画还是银票嘛，那是人家钱庄自己印制的，还有他们的印章，和他们自己的识别花纹，岂是你能画出来的。”

康国柱认真的说道：“哼，到时候我买一张照着画，一点一点的描，我就不信画不出来。”周小同在一旁捧场，“好，柱子，你画出来咱们就啥也不干了，天天买银票去。”周伯通说道：“我要换成银子，拿回家，给我妈妈。”“你们俩想得美，我画出来要先给我妈妈，换他一马车银子，用四匹马拉着……”

周德勇、康步伟歇息的差不多了，商量着两人各住一间西偏房，小柱子和伯通同住一间。东偏方还有一些杂物，先留着，正堂四间屋子当然是周康父子的。也不去理会三个做发财梦的孩子，二人在各自选好的屋里收拾起来。

一直到了天色渐暗，周康才和张师傅回来，两人大包小包的拎着十数个纸包，周康右手还抱着一坛酒，走进堂屋正堂，放下手中物事，周康大喊一声：“吃饭了。”

永禄县是极北最大的一个县域，此时城里依旧喧闹，白天的商贩还未收摊，晚上卖夜宵小吃的已经出来摆摊了。城里大部分的官商富豪们也开始一天最为重要的活动，吃喝嫖赌。