呼啸的北风如嚎叫的猛兽，转眼即将到了大年夜。杨氏镖局仍然是那样的热闹，大门两边高高地挂着大红灯笼，门口两边仍然威风凛凛地蹲着两只昂首威武的大石狮子，大门两边立着四个身着红衣、头裹红巾的大汉，手持大刀，昂首挺胸。镖局大门顶上镀金的匾额——“杨氏镖局”四个字依然闪闪发光，这块匾额是当今皇帝——明孝宗朱佑樘亲自题写的御赐金匾，单从这块金匾来看，就知道这家镖局在北京城的位置。

在大门口内不远处，一个小男孩正独自一人在玩石子，只见他身穿红绿色的绸缎上衣，外套一件黑马褂，戴着一顶黑色小帽，小辫子垂到肩上，红通通的圆脸闪着一双调皮的黑眼睛。那小孩正玩得起劲，突然从里面传来了一个女人的声音：“聪儿……聪儿！”那小男孩抬起头来应了一声：“娘……我在这里！”不久，便见从里面走出一个身穿淡绿色绸缎的中年妇女来，只见这妇女长挑身材，头戴金丝八宝攒珠髻，绾着五凤珠钗，身穿淡绿色缕金群蝶穿花裙，裙边系着豆绿宫绦，瓜子脸、柳叶眉，肌肤雪白，观之温柔可亲。

这妇人便是杨威之妻韦氏，那小男孩便是杨威的儿子杨聪，只见韦氏走到那小男孩身旁拉他起来说：“聪儿，快随我去换衣服，咱们去云居寺上香，求菩萨保佑你爹他们平安归来一起过大年。”说着她又朝里面大声叫道：“陆师父！陆师父！”她的声音刚落，便听见里面传来一声苍老的应和声，接着走出了一个年纪约六旬的胖胖老头来，只见他穿一身蓝色宽大丝绸袍，中等身材，上唇和颔下微微长着一撮胡子，头发已有点花白，捧着一个镂金水烟袋，一脸的慈祥，活像一个财主，这人便是陆庄，杨氏镖局的总管，是嵩山少林寺的俗家弟子，也是杨氏镖局的元老，当年他跟杨威出生入死一起创下了杨氏镖局的产业。

陆庄走出来问道：“夫人，什么事？”韦氏对他道：“陆师父，我和聪儿去云居寺上香，你去准备一下。”陆庄听了点点头道：“好！”便返身入内，韦氏与杨聪也跟着进入了里面。不久，便见陆庄从里面走了出来，他身后跟着一个身穿绿衣裙的丫环，那丫环右手挽着一个篮子，两人走出大门，叫了一辆轿子在门口等候。不久，韦氏与杨聪便走出来上了轿子，两个镖师跟在陆庄身后，一行人向西而行。

这云居寺位于北京城西南，是隋朝时期有名的僧人静琬创立的，初叫智泉寺，后因这里经常云雾缭绕，便叫云居寺，因该寺供奉有释迦牟尼的舍利子而出名，香火甚旺。韦氏见杨威甚久未归，便心中感到不安，于是就想到上云居寺上香，顺便求一个卦以测吉凶。其实陆庄心中比她更清楚，按常理杨威等人早该回来了，可是一直杳无音讯，他也偷偷派人去查问，知道众人已出了玉门关，便想：也许众人难得到西域一趟，在那里停留久些也有可能，便又放下心来，可一直没有众人的音讯还是令他心里感到不踏实。

大街上人来人往，熙熙攘攘，叫卖声、吆喝声好不热闹。杨聪很少得出门，见此热闹的情景，不住地从轿子里探头往外看。只见两旁的摊子有卖小吃的、卖小玩意儿的，五花八门，应有尽有。大街上行人穿着各异，锦衣花帽，红蓝翠绿，无所不有。茶坊酒肆，热闹非凡，直看得杨聪眼花缭乱，手舞足蹈，心花怒放。众人行了一盏灯的工夫，便到了云居寺。

但见好大一座古刹，山门耸立，山门两旁金刚怒目，面目狰狞，五间大殿掩隐在绿树从中，殿内钟楼林立，经阁巍峨，宝塔高耸入云宵，好个梵宇清幽的仙界。山门前信男善女络绎不绝，陆庄等人进了山门，只见大殿内的如来慈眉善目，妙相庄严，含笑和蔼，佛前灯烛莹煌，香烟缭绕，木鱼声声，两排僧人正在做法师。

韦氏与杨聪在佛前上了香，陆庄便对旁边对一个僧人道：“烦劳师父通报一下智灵长老，就说我家夫人前来捐香资，并有一事相求。”那和尚认得陆庄和韦氏，因为两人经常到这里来上香，已是这里的常客了，便合什为礼道：“主持在后面的厢房中，两位施主请跟小僧来。”说着便引陆庄和韦氏向后堂走去，韦氏牵着杨聪的手，与陆庄进了后堂的方丈室，只见一个须眉银白、相貌清瘦的老和尚端坐在禅床上闭目打坐，他便是这里的主持方丈智灵长老。

那智灵长老见两人进来，便合什为礼道：“阿弥陀佛！两位施主光临本寺，老衲不曾远迎，罪过！罪过！”韦氏答礼道：“小妇人打扰方丈的清修，多有得罪。”那智灵长老回礼道：“不敢！不敢！”陆庄递上一叠银票，道：“这些是我家夫人捐的一点香资，烦劳大师在佛前替我们多烧几炷香。”

智灵长老接过银票道：“施主多年来一直在本寺布施，佛祖定会保佑你们多福多寿的。”陆庄道：“如此有劳大师了！我们此次前来，还另有一事相求。”智灵长老道：“施主请讲。”韦氏道：“我们当家的押镖去西域，已有四个多月了，现在还未返回，小妇人想求一个卦，以解心谜。”智灵长老点头道：“好！请施主抽个签。”说着从旁边拿起一个竹筒摇了摇，递到韦氏面前。

韦氏顺手抽了一根竹签，见上面写着“一场春梦”四个字，她看不懂其意，便把竹签递给智灵长老，智灵长老接过看了看，眉头皱了皱，掐了掐手指，道：“老衲敢问总镖头是何年所生？”韦氏道：“宣德十年所生。”智灵大师又掐了掐手指叹道：“流年不利啊！”接着又道：“施主请再抽一签。”说着摇了摇竹筒，又递到韦氏面前。

韦氏又抽了一根竹签，见这根竹签上写的是“牛郎织女”四个字，便递了过去，智灵长老接过竹签时脸色更阴沉了，叹道：“施主抽的是下下签呐！”便不说话了，韦氏道：“方丈大师不妨直说。”智灵长老道：“这算卦之事也不全信，常言道，吉人自有天相，老衲只是照卦上直说，施主也不必全信，权当消遣。”

陆庄道：“大师请讲。”智灵长老道：“这第一卦说的是一个闺妇丈夫出征不归，妇人独守空房之意，这第二卦说的是牛郎织女夫妻不能团圆啊！从两卦来看，大大不利啊……，恕老衲直言，这‘一’字乃死的起笔，这‘牛’字乃生字少了一笔，即……死亡即将来临，生命即将结束之意，意思是说他们现在正有难啊！但愿佛祖保佑他们。”