大曲，乃沙河唯一最后一道进入莱州府的屏障。要是大曲再次失守，孔有德将被压缩到一个极小的空间内，就像瓮一样四处皆敌。

驿塘、灰埠和黑羊山乃大曲的屏障，已经在十日之后全部宣告失守，孔有德感到败局已经不可挽回，意图从朱大典手中挑走已不可能。

想不到明军竟然会出现三员善战的干将，真是人才济济，内心深处终于有了一丝悔意，他投降早了，要是推迟两年，也许还有挽回的余地，如今事情已经败露，投降鞑子已不是秘密，天下皆知。

吴三桂虽然率先赶到，不过已经得到了朱大典领着八千精锐等候了，瞧着吴三桂先到，脸上露出了一份欣慰之色，赞道：“长伯不愧是我大明的赵子龙，竟然杀了毛有顺和毛承福，真乃虎将也！”

“不敢！还不是大人指挥有方，布局精妙，属下也不会这么快拿下驿塘。”吴三桂嘴上虽这么说着，然其得意之色却难以掩饰，这一场打得漂亮，同时钱虎并没有欺骗和隐瞒，手中火枪威力着实了得。

“哈哈哈！同喜同喜，等此战结束，老夫必定向朝廷为长伯请功，沙河一战的首功当长伯莫属。我大明有长伯如此悍将，实乃我大明之福，皇上之福。常听皇上说有明君却无名将，今看来，我大明名将之星已出。”朱大典道。

“大人抬爱！长伯不敢居功。”吴三桂谦逊道，随即话锋一转，又道：“不知钱虎如今战事如何？”在他眼里，唯有钱虎可以同他相比，左良玉和祖宽在他眼中还不够分量。

“哎！如今还没有得到消息！”朱大典叹了口气，他认为钱虎有些冒险，此次是野战，而非守城攻防，在他眼中钱虎是守城高手，却不擅长野外作战。

李九成可是孔有德军中最强大的一支军队，否则孔有德也不会把迂回包抄的任务交给李九成，对孔有德应该忠心耿耿，绝不会有二心，而他的后翼却又完全交给了钱虎来担当。

吴三桂瞧着朱大典满脸的忧色，心里却不认为钱虎打不下来，按说他的捷报应该先他一步才情有可原，如今并没有看到任何关于钱虎的消息。

三日后，左良玉才至，虽然晚了祖宽一步，不过左良玉的是步兵，所以晚了一拍。正当三人讨论钱虎的时候，刚好在三人全部聚齐却等来了钱虎的捷报，李九成已死，其人头和尸体已经送到了朱大典处。

得到钱虎已经围歼了李九成后，朱大典终于松了口气，不过瞧着麾下三人眼神中有些疑惑，朱大典笑道：“你们也在疑惑为何这么巧，刚好在你们全部到这里后，他们前脚刚到，他后脚就送来了战报。老夫所料不错，钱虎应该是早已经打下来了，不过却一

直等待三位将军，看来他是不想与诸位争功，也是好事，这对我们来说是有利的，同时对他来说也是有利。好聪明的一个小子，等此次事了，老夫真相见一见其人。”

四人中又不是傻子，岂会看不出钱虎让他们欠他人情，既要让他们明白他的人情所在，同时又不弱了自己的能力，也是警告，又是拉拢的做法，不太像一个赳赳武夫，一点不懂人情世故的人。

“呵呵，诸位不要太过多虑，如今我们已经完成了对孔有德的合围，有他没他都已经不重要了，不过要他参与进来，无非是为了以防万一罢了，凭着三位的能力和本事，老夫相信没有他，你们同样可以取得最后的胜利。看来他身边有能人啊！”朱大典笑道。

“钱虎此人确实嗜杀，然而他有一个好幕僚，此人我前次送军饷的时候，得知乃黄县游击兼登州步军参将陈良谟幕僚，在黄县陷落后，陈良谟战死，王镣此人方逃到了登州，后在钱虎府中做了一名幕僚。”

吴三桂顿了顿，继续说道：“钱虎拿下登州后，在王镣谏言钱虎下才去打点朝廷礼部尚书周延儒和宰辅温体仁，所以才有了登州参将，后来的登州总兵及督抚的位置。他这么拼命杀那些士绅，也是没有银子之故，所以步步艰辛方有今天的高位。”

“王镣？”

三人惊愕地瞧着对方，不知其人到底是谁，竟然有这番见识，要是没有此人，那么钱虎如今怕还在为身份的问题而发愁。

“长伯，是不是你搞错了，钱虎现在的名声可是很臭，就是朝廷任命前去登州的官员都没有一个人愿意和他一起共事，如今整个登州无人可用，朝廷派去的人员又都纷纷称病推脱，他不得不从那些商人中找人暂时管理辖下。”

左良玉有些佩服钱虎，没有任何一个官员愿意前来的情况下，竟然想出这么一招来，虽然名声不好，用那些地位卑鄙的商人来做官，着实开了历史的先河，然而却把登州的乱摊子算是稳定住了。

如今在登州府治下，没有多少朝廷命官愿意为虎作伥，这么一个杀才，谁都不愿意；二来登州处于混乱时期，栖霞的白莲教没有剿灭，孔有德也是令这些不愿意去登州的重要原因之一，再加上钱虎均田令的事情，谁都害怕自己被打为钱虎**，他们背不起这样的骂名。

看到吴三桂脸色凝重，眼中说不出的复杂，叹道：“长伯不知道其人的运气，还是他真的是一个治世之才，竟然用一些略懂文墨的小商贩反把整个登州治理得井井有条，反有一副太平气象，看不出登州经历的战争创伤，杀了一批那些两面三刀的豪强后，整个登州府一地的地痞流氓又被他一阵扫荡，然后全部丢到了

军中去了，任其自身自灭。说是路不拾遗也不为过，这才是让我疑惑的地方，钱虎不懂治理，这点可以看得出来，不过他却敢放手让那些商贩去折腾，确实是头一遭，令我吃惊。”

众人都点了点头，也只有这种根本不在乎名声的人才会这么做，没有官员，他就从那些商人中提拔起来大胆使用。

随着吴三桂一阵苦笑，甚至还有一丝嘲弄神色说道：“当时还听钱虎对那些做官商人说，不会治理不要紧，不懂也不怕，把登州府按照是你们自己的商铺来经营好了。只不过这个商铺大了点，人手多了一些。”

“有辱斯文啊！”朱大典当即骂道：“他怎么能这样，确实是一武夫所为了，难道他不会好声好气的去求求，那么大的一个登州，只要他态度端正，就没有一个愿意的书生。难道他就不怕朝廷怪罪下来吗？杀头都够了。”

“可是他说朝廷下的旨意根本没有人去登州上任，他曾经上书了五道折子，请求朝廷下派官员接手登州政务，可是朝廷下了，但是至今没有人去啊。他也想有人去管理那些烂摊子，可是没有人去，总要有人管吧！难道让白莲教趁登州一时没有文官治理，便要眼睁睁看着白莲教在下面挑唆，最后鼓动百姓起来跟朝廷作对。”吴三桂摇了摇头，笑道。

“谁叫他把整个登州士绅都杀光了，那个还敢去，书生遇着兵有理说不清，朝廷竟然让这么一个草莽之人来治理登州，不出事才怪。”朱大典嘴上这么说着，要是登州真的治理比起朝廷派去的人还好，那么天下文官的脸算是丢尽了。

钱虎是什么，他现在算是了解，心里已经想好，不论如何，待他把孔有德平定后，定要说服一批官员前去登州上任，或是撤去钱虎登州督抚的位置，毕竟这么一个军政大权在手，没有了任何牵制对朝廷可不利，要给他找个掣肘的文官才行，这样才达到平衡的目的。

文武之道一张一弛，总要有一个平衡才是。皇上不可能看不清这点，现在没有心思来处理这些，想来也是目前登州、莱州都还在遭受叛军肆虐，文官的心思，他心里一清二楚，有几个真正为朝廷办事的人。

以官位相比，似乎小命更加重要，还有一点，登州府那些官绅已经被钱虎杀干净了，没有了人，去了也无法跟钱虎对抗。

要是惹到钱虎这种武夫，那天惹他不高兴了，说不定他还真的会找个借口把他们给杀了，反正登州如今还很乱，杀了就说官员里通外敌。

作为文官出身的朱大典心里明白，除非像他这样一心为朝廷，又不畏惧生命的人才可以去，没有任命几个有胆有魄的人去，光是钱虎杀人的战绩就要吓到一大批。

（本章完）