“铁石领领主，维姬女士的拜访函吗？”

罗南坐在新城堡的主厅中，看向面前的两封信。

其中一封火漆上印有维姬女士所在的海曼家族的石锤纹章。

此时距离他回到寒风领已经过去五天，而面前的信件是刚从黑石城送来寒风领的。

维姬女士现在正在黑石城，没能见到他人。

因而寄信希望能够在一天后前来寒风领，得到他的接见。

在信中，她透露见面的目的关系到北方行省统治者，德拉克伯爵。

其中包括钢铁和煤矿生意，以及士兵征召问题等，希望能和他面对面商谈。

“德拉克伯爵希望黑石城运送钢铁煤矿卖给白银领，并带领一部分士兵前往支援白银领的福特家族，进攻龙牙城的霍克家族。”

罗南用拳头抵着脑袋，思考那位伯爵的用意。

此前自己拒绝了伯爵女儿伊芙的联姻请求，而这个请求很明显是德拉克伯爵要求的。

被自己拒绝后，伊芙并未离开，反而继续待在偏远的黑石城。

罗南清楚，想来德拉克伯爵对自己皇室身份带来的影响并非放弃，而是另有安排。

而现在，正是其中一项。

维姬女士身处远离政治中心的偏远地区，对于凯旋城上层贵族的动荡一无所知。

但罗南通过埃德森明白如今的情况。

白银领的福特家族和龙牙城的霍克家族，双方间的争斗就是最直接的体现。

龙牙城位于北方行省，中央行省和西部大平原三地的交界处。

尽管领地内缺乏珍贵资源，但重要的因瑟尔河商道流经这里，为领地带来了丰厚的商业税收。

并且独特的地理位置，也让这里成为了三地货物中转的一处关键地带。

身为当地领主子爵，霍克家族忠于拥王党和上一任皇帝，从而能够牢牢占据领土的统治地位。

可如今不同了，拥王党和皇帝辉煌的时代，伴随着新王登基而垮台。

龙牙城的霍克家族也因此受到影响，尤其是他仍然选择站在曾经的拥王党那一方。

就在十天前，龙牙城北方的白银领领主，福特家族对其宣战。

声称霍克家族的先祖是靠着欺诈手段，从福特家族的先祖手中坑骗了龙牙城。

现在他们要抹去福特家族的污点，将龙牙城重新夺回来。

双方领主由此打响战争，大量领民和士兵被征召，前往战场拼搏厮杀。

正常来讲两名子爵的争斗虽然严重，但还不足以引起大规模的注意。

若是双方实力差距不大，附近的大贵族伯爵很快便会出面调停。

但那是过去，现在的情况是，两边子爵越打越凶，并且战场的范围正在不断扩大。

帝国贵族们的目光正聚焦于此。

源源不断的物资和士兵正被运送至两方战场，为他们填补战争的大坑。

很显然，两边的身后，都有大贵族在支撑援助，让他们的争斗陷入到了无止境的消耗战中。

白银领福特家族有着新联盟的支持。

而龙牙城霍克家族的背后则是曾经的拥王党，大平原的科博伯爵等人。

凯旋城皇宫中，脆弱的平衡依旧存在。

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在利益和脸面的牵扯下，两方大贵族都不愿意第一个撕破脸。

于是下面的小弟选择代劳，替他们厮杀，抢夺领土和人口。

作为新联盟中的一份子，德拉克伯爵当然也参与其中。

为了保存实力，同时不刺激对方的大贵族。

他不会动用自家紫泉城的主要力量，而是暗中不停征召着北方行省的其他领主力量，输送至白银领参战。

身为其中的一份子，黑石城也在征召名单当中。

其中就包括下属的寒风领，铁石领和榉木领等地。

身为黑石城代城主，罗南需要统筹这些领地领主的力量，送往白银领支援福特家族。

收到的两封信件中，另一封就是财务外长阿德利奇寄给他的，有关于黑石城的征召令。

罗南看完后，发现德拉克伯爵给出的条件极其优越。

不但以市价高两成的价格支付钢铁和煤矿。

还会给每一名前去参战的士兵提供战时10银币每天的报价，阵亡后还给支付5枚金币的抚恤金。

这恐怕是只给黑石城的特殊照顾，罗南心中明白。

若是给其他领主都这份待遇。

白银领和龙牙城的战争还没打完，德拉克伯爵怕是就要被参战的领主们给薅秃了。

至于为何会给他这份待遇。

毫无疑问还是罗南的身份。

现如今，埃德森成为皇帝后，正不断尝试着掌握皇室卫队的力量。

并拉拢曾经的拥王党，平衡王国势力。

作为当今皇帝，埃德森的亲弟弟，若是罗南参与双方战争，并选择支持白银领的消息传出。

无疑会进一步恶化曾经拥王党贵族们对埃德森的态度。

自己哥哥埃德森担任当今的皇帝，很符合罗南现在的利益需求。

罗南不可能让他彻底走向成为新联盟傀儡的道路。

所以物资提供问题不大，但这个兵，他不能出。

“得找个说得过去的理由拒绝，不然德拉克伯爵也不是吃素的，现在表现的有多温和，翻脸后就会有多残酷。”

罗南放下手中的两封信件，随后查看起老莫头提交上来的报告。

是关于这段时间寒风领的发展汇总。

城镇和城堡的主体建设已经完成，蒸汽浴室运转正常，交易中心和黑石城正式连通。

冬狼村附近煤矿的开采也顺利进行着，蛮族野人们不再尝试逃跑，对于目前安定的生活开始接受。

“冻土的蛮族部落，说起来经过了长时间的搜寻后，倒是也发现了不少踪迹。”

罗南准备找机会把他们汇聚过来。

这次倒不用急着解决，正好让领地和黑石城的士兵有个借口。

是不是巧合无所谓，只要面子上过得去就行。

五阶的狮心王枪早已准备就绪，完善程度远高于血色镰刀。

哪怕只有一击之力，也足以贯穿山峦。

罗南现在手头上的力量并不惧怕德拉克伯爵的怒火，只不过是为了减少麻烦而已。

不仅如此，经过这段时间的尝试，得益于治愈药剂的回血效果，他手里已经有了第一批圣血寄生体，数量共六百。

正好趁着这个机会，投入到两方战场的附近，借此了解实际效果。

若是魔力众筹的效果不错，罗南才会考虑继续制造。

毕竟最关键的纯净灵性用一点少一点。

他现在每天晚上在神国内，除了陪伊莎外，就是在想办法继续挖神国灵性。

可惜黑死灵性的威胁逐渐退去后，神国本源油盐不进，哪怕坐等消亡也不搭理他。

罗南将两份信件和老莫头的报告收好，随后起身离开主厅，朝楼上走去。

来到二楼厨房后，他望向女仆们手中正在忙碌的工作。

“东西准备的怎么样了？”

“大人，一切顺利，已经按照您的吩咐准备齐全。”

正指挥着她们的女仆长，一名手臂粗壮，用灰色长袍，白色头巾和围裙，将自己包的严严实实的妇女赶过来鞠躬道。

她的打扮正是这个时代的正统女仆装，朴素而保守，看起来灰扑扑的，毫无美感可言。

罗南当初考虑过把女仆装改成更符合他审美的样子，只是后来还是放弃了。

一方面寒风领确实太冷，没必要折腾这些女仆。

另一方面再好看的服装也需要模特的搭配。

罗南决定放过自己的眼睛。

但现在嘛。

额，好像还是不行。

他要是敢把房门紧锁，让爱丽丝穿那种衣服，大概率被她羞愤得一脚丫踹脸上。

总不能去欺负伊莎吧，现实中他和伊莎还没那么熟。

卡珊娜就不在考虑范围内了，那还不如他自己穿呢。

罗南一边脑海中思绪乱窜，一边来到厨房的案台边，检查着各种材料。

今天就是卡珊娜的生日，为此他需要履行当初离开时的承诺，给她一份特殊的礼物。

这其中自然也包括必不可少的生日蛋糕。

低筋面粉可以用精选小麦粉进一步研磨过筛制作，吉利丁片可以借助牛皮，鱼鳞鱼胶等除杂熬制，随后借此打发奶油。砂糖在这个时代虽然昂贵，但对他而言倒无所谓。

罗南还在凯旋城买到了不少海外带回来的，晒好的可可豆。

这在中央宫当中，被作为可可饮料和药物的一部分使用。

现在倒是可以提前尝试做出巧克力，为蛋糕增添风味。

原始烤箱的温度并不容易控制，好在罗南提前几天就开始了准备。

有条不紊地一步步进行着操作。

他满意地望着最后的成品，还算不错的巧克力水果蛋糕。

让女仆们前去休息后，他拿起自己制作的蛋糕，走下楼，离开城堡。

在城堡外面的大花园中，被清理干净的空地上。

卡珊娜正和爱丽丝和伊莎两人，围在一处燃烧的火堆旁取暖。

新奇的体验让爱丽丝拿起木柴时不时就捅一下火堆，小脸红扑扑地望着火星四溢。

“小心点，别把身上的毛毯点着，伤到了伊莎。”

罗南走过来拍了拍爱丽丝的脑袋，制止她乱动的行为。

“罗南，这里！”这时，另一边的卡珊娜连忙张开身上的毛毯，朝他呼唤道。

见到他抛下自己跑去坐在卡珊娜的身边，爱丽丝扭头不高兴地鼓起嘴，被伊莎好笑地摸着脑袋安慰。

“好大的蛋糕啊。”卡珊娜惊讶地望着罗南手中的蛋糕，随后充满期待地看着他。

“这是给你准备的生日蛋糕。”

罗南将蛋糕切下来一小块，随后带着叉子送到她面前。

只是卡珊娜没有动作，依旧期待地望着他。

罗南只好拿起叉子，挑起一块蛋糕送入她嘴中。

“好好吃！”感受着嘴里细腻柔和的甜味，卡珊娜的眼睛闪烁不停，“原来在凯旋城，过生日都是吃这种好吃的吗？”

“才没有。”一直在旁边看着他们的爱丽丝不高兴地反驳，“我从来没有吃过什么生日蛋糕。从来没有！”

她冲着罗南忍不住强调。

罗南给了他一个白眼。

那时候家里他又做不了主，跑到下人们的厨房里鬼知道会闹出什么乱七八糟的传闻。

伊莎朝卡珊娜摇摇头，表示自己也没有吃过。

这让卡珊娜的心情更加愉快，珍惜地捧着手里的蛋糕。

“都有都有。”罗南分了两块给爱丽丝她们端过去。

看在卡珊娜过生日的份上，爱丽丝决定宽宏大量地原谅他了，接过蛋糕和伊莎互相分着吃。

吃完蛋糕后，罗南从怀中拿出给卡珊娜准备的生日礼物。

考虑到这只是她十五岁的生日，罗南最终还是决定给她送一个自己制作的Q版卡珊娜玩偶。

毕竟当初给爱丽丝练出来的针线手艺总不能浪费是吧。

事实证明，卡珊娜对这个礼物非常满意，牢牢抱在怀里不松手。

结束了生日聚会，将花园中的火堆熄灭清扫。

回到城堡中后，卡珊娜抱着玩偶兴高采烈地跑回到自己房间中，扑到床上牢牢抱住它。

等罗南回到自己房间后，发现正有个气鼓鼓的爱丽丝坐在床上等着自己，不停甩动着自己的小腿。

“我不是早就给你送过玩偶了吗？”罗南无奈地坐到她身边。

“可是它们现在都留在凯旋城，我已经没有了！”爱丽丝狡辩着。

随后她的情绪一下子低落了下来，“罗南，我是不是打扰到你和卡珊娜了啊，如果是真的伱可以跟我说的。”

她想起母亲跟她说过的话，当哥哥有了妻子后，就会开始逐渐疏远她们。

看样子家里突然多个人，对爱丽丝的影响还挺大。

望着她失去活力的样子，罗南心想。

罗南打开柜子，从里面拿出一个一米高的大玩偶，递到爱丽丝面前。

“早就给你准备好了，现在不生气了吧？”

爱丽丝惊喜地抱着自己模样的大玩偶，脸上沮丧的表情这才退去。

她把脑袋靠在大玩偶的头上，喜欢地深吸一口气。

但随后表情有些奇怪。

“又怎么了？”

“上面有你的味道。”爱丽丝突然嫌弃地看向他，“罗南，你是不是晚上睡觉时抱过它啊，抱着妹妹样子的玩偶睡觉，好奇怪。”

“你不要还给我。”罗南伸手想要拿回来，被她扭身躲过。

“不行！才不让爱丽丝玩偶落到罗南大坏蛋手里，我要把它救回温暖的小窝里！”爱丽丝连忙抱着玩偶跑出房间。