有安王妃出面, 顾惊涛毫不迟疑地说出解药是从太医院李如海手中取来，他对母亲忽然问及此事大是疑惑，但安王妃面色惨淡, 令他不敢多问, 只得旁敲侧击：“娘, 听说秦侯爷来了, 她不去见永宁倒来见你, 不怕永宁吃醋么？”安王妃勉强笑了笑：“你这孩子没大没小的，跟我也混开玩笑。”顾惊涛笑道：“是，娘是丈母娘看女婿越看越有趣。”安王妃道：“只怕永宁……”顾及到秦如岭, 改口说：“天晚了，我也累了, 你回去歇着吧。”顾惊涛答应着走了。

秦如岭心中大石落定, 向安王妃道：“多谢王妃襄助。时间仓促, 先告辞了。”转身就走。安王妃送到门口，轻声说：“许青叶永感大德。”秦如岭脚下一顿, 低声道：“王妃请放心。今天的事，我决不会向任何人提起。”安王妃点了点头，目光中满是感激之意。

李如海为秦如岭胁迫，谎言哄骗顾惊澜，从此落下了把柄在她手上, 一见秦如岭向他索要解药, 唉声叹气地拿了出来。秦如岭料他不敢玩花样, 交给风静月, 让他和息兰收拾了, 明日一早出城。

忙完出来，已至二更, 秦如岭独自走在大街上，抬头见星光满天，心底一片清明：明明早看出了安王妃另有隐情，还是给自己找借口去见陈光华一面，难道我仍旧无法忘情于他？不，天长日久，总会淡忘的。幸好今天没见着，免得误了他，也有愧于顾惊澜。她悄悄潜回宫里，见自己房内尤点着灯，只当是翠竹相候，没有多想就推开了门，不料顾惊澜和衣闭目躺在床上，他并未睡着，听到声音，立即睁眼，一见是她，坐起身道：“回来了。”秦如岭心中颇有愧意，忙说：“有事耽误了。你睡吧，明天还要上朝呢。”顾惊澜道：“吃饭了吗？我叫翠竹给你留了饭。”秦如岭下意识摇头：“不用了，我……我吃过饭了。”她本以为顾惊澜会因她晚归大发雷霆，谁知他不气不恼，反倒温言体贴，虽觉感动，但自幼相识，对他太过了解，向来是越平静越愤怒，拿不准他的真意，暗自忐忑不已。顾惊澜的目光在她身上转了一圈，不动声色地说：“那就算了。三更了，睡吧。”秦如岭答应一声，径直去屏风后换了衣服，出来看他笨手笨脚地解着自己衣扣，只得上前帮忙。顾惊澜笑了笑，也不阻拦，张开双臂，让她把外衣脱下来。秦如岭拿着衣服挂在一旁，正要转身，顾惊澜一把搂住她腰肢，灼热的吻凌乱地落在颈项间。纠缠之中，秦如岭看到，顾惊澜的眼底隐隐透着疯狂。

小范轻手轻脚地从外面进来，偷眼瞄了瞄顾惊澜，只觉他面容平静，眼睛却亮得可怕。

“还没回来？”

小范暗暗吸了口气，小心翼翼地说：“是。”天色渐晚，宫门已经下钥。秦侯爷竟不回来，不会是忍耐不住，甩手走了吧。

顾惊澜听若未闻，抬眼看了他一下：“你下去吧。”小范求之不得，退出去带上了门。

顾惊澜转头望着案上的蜡烛，桔黄色的火焰轻轻跳跃闪动，扩散出一波一波的光晕和暖意，常常见到如岭对着烛火出神，可他从来看不出什么特别，更猜不到她心里在想什么。曾经只需要一个眼神就能了解对方的想法，难道这样的默契已经失去了吗？思绪翻滚，茫然间不知过了多久，小范匆匆来报：“陛下，太后找宁妃娘娘说话，传不到人，正在乱着四处找呢。”顾惊澜一惊，失笑道：“好，好。你就说宁妃在我这里，已经歇下了，明日过去给太后请安。”小范应了声去了。顾惊澜心里明白，哪里是太后想和宁妃说话，分明是得到消息，知道她至今未归，要拿她把柄罢了。他虽恼怒，仍不得不出面担了下来，心绪烦乱至极，初时想，如果如岭现在回来，一定要好好说说她。等了会，又觉得，只要她现在能出现在自己面前，什么都可以不计较。然而，依然是一场空等。

如岭如岭，你究竟干什么去了。

陈光华……这个名字猛然跳入脑海，他在山东不辞而别，莫非他旧情难忘，来找如岭一续前缘？以如岭为人，绝不会与他藕断丝连，可如岭一向心软……顾惊澜越想越是坐卧难安，索性等在秦如岭的寝室里。他满怀心事，毫无睡意，只躺在床上思绪翻飞，也不知过了多久，忽然听到推门声，睁眼一看，果然是秦如岭。秦如岭见了他，眼中闪过一丝疑惑。顾惊澜坐起身：“回来了。”秦如岭转开眼道：“有事耽误了。你睡吧，明天还要上朝呢。”她不敢正眼看他，显然是心虚内疚。顾惊澜心潮起伏，只想抓住她大声质问，是不是见陈光华去了，最后仍强自压抑下来，他虽不通情爱，却也明白，你若想讨对方喜欢，就不能对她发火生气，便说：“吃饭了吗？我叫翠竹给你留了饭。”秦如岭微微吃惊，有些不敢置信，胡乱搪塞：“不用了，我……我吃过饭了。”顾惊澜看在眼里，耐着性子道：“那就算了。三更了，睡吧。”秦如岭答应着换衣服去了。

顾惊澜木然解着衣扣，心底冰凉一片，她果然有事瞒我。束手无策坐以待毙的感受已经有过一次，我绝不容许有第二次。我需要牢牢系住风筝的线。对女人来说，最深的羁绊就是孩子。

秦如岭换了衣服出栏，见他动作笨拙，加上愧疚于心，上前侍候，顾惊澜再不犹豫，从后面抱住了她。

次日，秦如岭依言去给太后请安，还未进门，就听见里面莺声燕语熙熙攘攘，心知今日必无善了，硬着头皮进去，果见太后，皇后，德妃，淑妃……后宫中较有脸面之人都到了，数十双眼睛一起盯在她身上。秦如岭走到太后面前，行了大礼，说：“给太后请安。”太后端坐着受了，拉住她的手，笑道：“起来吧。今天倒比上回气色好些，”环顾左右，“我说的不错吧，生得这个模样，我见了喜欢呢，何况皇帝。” 秦如岭早知太后决非善于之辈，听她这番说辞，存心置她于风口浪尖，只得说：“太后过奖了。”有心要辩几句，又觉灰心丧气。即便在口舌上争个短长，又有什么用。你我他，不过都是困在宫墙里的可怜人。

太后慈蔼地笑道：“你入宫以来，身子一直不好，你这些姐姐妹妹们，早想和你亲近亲近，又怕扰了你清养。趁着今天大家都在这里，你们好好叙叙。”秦如岭应道：“是。”这里十余位妃嫔，不是位份在她之上，就是资历在她之上，一一见礼下来，怎么也得半个时辰。太后想不到她答应得这么爽快，反有些诧异。

自皇后起，一路挨着行过正礼，大度的客气几句，小气的嘲讽几句，秦如岭一概受之泰然，不喜不怒。太后和皇后均想，此女有这等胸襟城府，倒是个难缠的对手。两人不禁对望一眼，暗中有了计量。

一一见过之后，太后让秦如岭在身边坐了，说：“好孩子，听我说一句，所谓德容言工，相貌尚在其次，总要以贞静为主，我这里有本书，你拿去看看。”从宫人手里拿了本书递过来。封面上三个大字：“烈女传。”几个眼尖的妃子见着了，都捂着嘴笑起来。秦如岭装作没看见，接过来道：“谢太后指教。”太后满意地点点头，接下来之絮絮叨叨说些闲话。好不容易熬到中午，方才散了，各自回去吃饭。

顾惊澜下朝后，忙着令高云苍全力查访陈光华下落。高云苍领命去了，他犹不甘心，独坐寻思半晌，又传来李如海。李如海唯恐解药一事案发，路上心惊胆战，进来悬着心行了礼。顾惊澜抬手道：“免礼。”目光飘浮，似乎有话要说，又不便启齿，向小范使了个眼色。小范会意，把一干宫人领了出去。顾惊澜方审词度句地说：“朕听说妇人为了求子，常去寻医问药，可有此事？”李如海一头雾水，茫然道：“确有此事。”顾惊澜横下心道：“可有什么方子效验吗？”李如海道：“药方因人而异，效验不效验，终究得看个人体质。”顾惊澜哦了一声，问：“是不是须得诊脉之后，才能下药？”李如海迟疑道：“若求效验，当然是诊脉才好。”顾惊澜皱着眉，想了想道：“那有没有男子吃了同样有效的药？”李如海悄悄瞟了他一眼，说：“既是求子，最好是两人一齐服药。”顾惊澜沉吟半晌，下定了决心：“你去给宁妃请平安脉，找个借口让她服药。朕这几天有些头晕，你也一并开个方子来吧。”

李如海几乎不敢相信自己的耳朵，试探着道：“陛下？”宁妃自己都不着急，他急什么？顾惊澜做这种事，传出去决不好听，心里也是不安，自觉面上发烧，只说：“此事若成，朕自然不会亏待你”李如海转念想：无论他们谁打谁的主意，我只听命行事，有什么相干，满口答应道：“谢陛下。臣必定尽心竭力。”停了停，“绝不会让第二个人知晓。”

秦如岭吃完午饭，拿过那本烈女传翻了翻，看到一个女子只因被人握了握手臂，就用刀把一条胳膊砍了，不禁嗤之以鼻，顺手甩到桌上。太后给她这本书，无非要她恪守妇道，可妇道是这么守的吗？厌恶之余，扪心自问，似乎也有对不住顾惊澜的地方。身为人妻，却还在惦念别的男子，较之红杏出墙，又有什么区别？不，我从来没想过做顾惊澜的妻子，只是……我对那断臂守贞的女子不以为然，自己又何尝不是如此？只因失身于他，就断绝过往以他为夫。如果我有许青叶的勇气和决心，今天怎么会是这个局面。