“儿臣没有，儿臣没有……”

“拉下去！”

行刑的地点就在盘龙殿前，他的父皇站在高台上，冷眼看着他被打了一下又一下，直至他吐血昏死过去。

那时候，他才明白，那些罪证是真是假都不重要，重要的是，他的父皇不想要一个人人满意的太子。

……

似乎很久没有做过这样的梦了，从他像个丧家之犬被扔在马车上开始，就没有再梦到过关于都城的任何事。

阿丑不知道又去忙活什么了，沈怀玉头转过了一点点，看着被支起一点点的窗户。

谁能想到，曾经高高在上的东宫太子，会是现在这幅模样呢。

甚至为了让他自生自灭，在正式宣布甚至前，他就被秘密转移到了这里。

他的一切随从还有母后，全部被提前找借口支开。

怕是如今，自己还不知道是个什么名声呢，更无从去寻他的下落。

也好，叫母后看到自己这幅样子，怕是只会骂他太没用。母后那边是湖阳苏氏，父皇已经动了他，母后就他一个儿子，失去了儿子，跟那个位置也再无交集，父皇定然不会选择再去得罪湖阳苏氏，这样母亲就是安全的。

身为太子，父皇猜忌自己一心想置他于死地，母后只想让他安稳登上那个位置，尊享太后之位，壮大母家湖阳苏氏的荣耀。

“主子大人，主子大人，用午膳啦！”

沈怀玉正胡思乱想着，阿丑欢脱的声音打算了他。

“快看看我给你做了什么？总喝粥您长肉得的太慢，现在可以慢慢吃些清淡的了。这是我糊的玉米饼子，炒了青笋山药，别看都是素菜，包管您吃了这顿还想下顿。”

看着阿丑开心的样子，沈怀玉低落的心情好了一些。这个小侍女，好像根本没有烦恼，永远一副开心的样子。

即便她刚来时，面对那样的他，骂她凶她，可过一会儿，她就像个没事儿人似的又叽叽喳喳恢复了开心的样子。

真是缺心眼儿，怎么一点儿都不记仇，还为他这样尽心尽力呢。

“怎么样，主子大人，是不是特别香？”

阿丑眼睛亮亮的，一脸期地的望着沈怀玉。

“嗯。”

“主子大人，您不要不开心，那句话怎么说来着，好死不如赖活着，开心也是一天，不开心也是一天，何不开心些呢？你说对吧。你看我，连爹娘长什么样叫什么，家在哪里都忘了，可我还是努力，开心的活着呢。”

阿丑一边给沈怀玉喂饭，一边小嘴说个不停。

沈怀玉突然就有了一些好奇，“你，为何记不得了？”

难不成是被拍花子拍走的小姑娘？

阿丑给他擦擦嘴，继续喂着，“太久了，我只记得，那年冬天雪很大天很冷，我不到七岁。被我娘二两银子卖给了牙人，我没哭，但她好像哭了。我坐在马车上，努力的想记得回家的路，但我太笨，最后还是都忘了。”

“怎会有人卖掉自己的子女！”

沈怀玉有些愤然，可随即想到，自己的父亲还想杀了自己呢，他和阿丑，半斤八两，都是爹不疼娘不爱的孩子。

可阿丑好像不以为然，“穷啊，没办法，不过我现在也过得很好啊。等我再过个一两年，嫁妆就攒够了，到时候啊，若能觅得个好郎君，我就嫁人。若是不能，我就在都城西二街买个小院，支个摊子，卖牛肉饼和丸子汤，也是很好的。”

沈怀玉想说什么，但发现自己什么也说不出口。

曾经，他身居高位，一人之下，万人之上。他以为自己足够体察民情，所到之处，百姓皆是安居乐业，夜不闭户。

可阿丑，她居然说，因为穷，被爹娘卖掉。

到底，什么才是真的，他亲眼看到的，还是阿丑亲身经历的……

“你，不恨他们吗？”

阿丑笑笑：“不恨呀，也不怨，我记得当时马车上还有比我还小的小丫头呢。我想，若是我们的爹娘像您这般有钱，定是不会卖掉我们的，只有卖掉我们，家里的兄弟姐妹才有活路啊。”

电光火石间，沈怀玉突然想起了什么。

“你说，那年冬天，雪很大，天很冷？”

“是啊。”

阿丑的口音已经是都城的口音，而他们现在所在的江北，本就气候寒冷，这里生活的百姓早已习惯这样的气候，不会因为气候原因卖到子女换条活路。

而且，都城的牙人，也不会大冬天地跑来这边买奴仆。

“阿丑，你可记得，那是哪一年？”

“大盛七年。”沈怀玉刚好也吃完了饭，阿丑收拾了碗筷，“主子大人，我去洗碗啦，一刻钟之后伺候您如厕。”

说罢就出去了。

可沈怀玉压根没听见阿丑的后半句，他心里惊诧不已，喃喃道：“大盛七年，大盛七年，大盛七年，哈哈，哈哈哈哈哈……”

大盛七年，沈怀玉十四岁，那年冬天，余洲遭了雪灾，他奉旨监督赈灾事宜。

那是他办的第一个大差事，也是十四年里离都城最远的一次。

他们到那边时，沿途并没有灾民，这让沈怀玉以为灾情没有那么严重。

一通随行赈灾钦差也是一脸欣慰，“天佑我大齐，本以为灾情严峻，如今看来啊，是上天保佑，天子保佑，太子保佑啊，我余洲子民想来也定然没什么事儿，这些地方官员啊，就是喜欢夸大其词，无非就是想朝廷多拨些赈灾款罢了。只是到底这天气寒冷，太子殿下您贵体无恙最重要，就不必亲自前去了，老臣前去，回来定如实禀报。”

十四的沈怀玉年纪虽小，但也不是好糊弄的。

“无妨，本宫既然奉旨监督，定然不能阳奉阴违，既是我大齐子民，便是我父皇的子民，我沈氏皇族的子民，本宫自当亲自去见过才好放心。”

钦差大臣躬身：“是，是，是下官愚昧了，殿下爱民之心，下官敬佩。”

天气确实寒冷，等沈怀玉带着人来到雪灾最严重的地方，却发现并没有想象中的大批灾民。