曹寅为孙夫人亲生，曹顾氏应算曹寅的庶母，所以，曹子清与顾景星自然有一层舅舅与外甥的关系，但双方都不能挑明这层关系，因为正房与妾室之间从身份到地位都有着不可僭越规矩，故此，顾景星不能僭越关系称曹寅外甥，曹寅自然也不能坏了规矩叫顾景星舅舅。

舅婿之间只能以赤方先生和子清相称，这令曹寅和顾景星俩人尴尬、别扭的同时心里还挺难受。虽然曹寅与顾景星见面的机会不多，但书信来往却异常频繁。原来曹寅幼年，嫡母孙夫人在紫禁城做康熙的奶娘，曹寅就由曹顾氏抚养教育。幼年的曹寅聪明伶俐，背诗吟诵的动作稚嫩可爱，深受曹顾氏的疼爱，稍大点后曹寅就能像模像样地作诗填词了。令人惊奇的是，词句和文章中竟然常有绝佳的好词、好句，这让自幼饱读诗书的曹顾氏非常惊讶，爱惜之余，就为曹寅点平诗句。后来与顾景星取得联系后，曹顾氏就经常把曹寅的文章词句转请顾景星点评指导，时间久了，曹寅与顾景星就开始通信联络讨论道德文章了。

九岁时，曹寅进京给康熙伴读，成年后在銮仪卫做侍卫，但舅婿俩人的通信不曾中断，所以，外甥与舅舅见面的次数屈指可数，但俩人的感情却十分深厚。

曹寅护卫着顾景星走在前面，李元辅紧随其后，陈维崧、高士奇及几名侍卫殿后，一行人进了东直门，过了北新桥后，曹寅看到钟鼓楼后才暗暗松了口气。街上的官员、百姓见到一行人中有穿黄马褂的，纷纷回避、谦让。

顾景星此时很感慨，他觉得曹子清出息了。近两年从书信交谈中只知道外甥学问大有长进，文章辞赋已非同等闲，没想到他办事也如此干练稳重，特别是他接人待物荣辱不惊，沉稳老练的风度，让顾景星欣慰不已。顾景星想：“从小看大，三岁看老”这句俗话有道理。

李元辅坐在车里四处张望，他切身体会都了“不到京城不知道官小”的滋味，沿路不时遇到四、五品官员的绿泥大轿哪里敢摆仪仗？见到他们一行都是灰溜溜地溜边避让，路上也遇到几位二三品级的大员也不见一点张扬。他心中不由感叹：毕竟是天子脚下呀。

殿后的陈维菘和高士奇，左右环顾着繁华热闹的街道有点耐不住寂寞，特别是到了鼓楼大街时，见到眼花缭乱的店铺，几次都想跳停下来随便走走看看，但看到曹寅和顾景星的车马没有歇脚的意思也就无奈地跟着了。

过了鼓楼大街走近什刹海时，他们又看到另一幅景象：秋风略过的湖面烟水淼淼，湖边婀娜多姿的垂柳深处是一处处的亭台楼阁和深宅大院。“京城就是京城啊”！高士奇感慨地发出声来。

一行人向明珠府邸走去。顾景星、陈维菘、高士奇都是纳兰性德心目中心照不宣的朋友，大家彼此之间虽然未曾谋面，但文章辞赋却互有耳闻，有的还有书信来往。纳兰性德大有“有朋自远方来不亦乐乎”的感受。昨天，纳兰性德接到銮仪卫的探报：曹寅一行已住通州府，他估摸着中午时分应该赶到京城，所以临近晌午时他已经在府邸门前的银锭桥恭候大家了。

风尘仆仆的顾景星一行与纳兰性德一见面，客套话不多，但真挚的目光和得体的辞令马上化解了彼此初见的生分。只有李元辅感到尴尬，面对当朝首辅纳兰明珠的公子，康熙皇上的一等侍卫，特别是有着叶赫那拉氏家族贵胄血统的纳兰性德时，他竟不知怎样行礼更为妥当。他不能拱手，怕人家说他不懂规矩，但也不能跪拜吧？毕竟他还不是亲王。李元辅觉得鞠躬较为妥当，正当他要鞠躬行礼时，却被过来寒暄的纳兰性德拦住了，拱手说道：“李知府一路辛苦，本人代皇上设薄酒为您洗尘。”和蔼、可亲的语调，贴己舒服的言辞令李元辅感激涕零，想想沿路刘军门的绝情追杀，再看看，听听人家纳兰公子真挚可亲的态度，真是天壤之别，李元辅心里暗骂：我怎么结交的竟是狐朋狗友呐。

酒席摆在纳兰性德住所的边上，靠近“渌水亭”的“南楼”二层，这里是纳兰性德与文人墨客们经常吟诗唱和的场所。

酒席谈不上丰盛，但做得异常精致。几道时令冷菜是京城的特色小吃，说是京城特色小吃，其实就是满汉结合的点心。当然主菜是热腾腾的牛羊肉涮锅子。江南几位秀才和李元辅对糖火烧，豌豆黄，艾窝窝赞不绝口，可对卤煮、豆汁焦圈等就不敢恭维了。羊眼包子上席后，很对几位南方客人的胃口，他们吃得津津有味并啧啧称许。高士奇吃了几个羊眼包子后，看着包子琢磨着问：“羊眼在哪儿呐？”纳兰性德温和的笑了，说：“你跟当今皇上吃包子时问的如出一辙。羊眼是指包子的大小形状像羊眼。”大家看着眼前小巧玲珑的包子，又是一阵赞叹。坐在顾景星下首的曹寅又给顾景星夹了几个艾窝窝，纳兰性德见状说：“对，艾窝窝和豌豆黄是宫里的赏赐，大家多尝尝。”顾景星听了这话，就把盘里的艾窝窝端给了高士奇，说：“澹人最喜欢这口儿。”高士奇忙接过来随口应道：“就是，就是。做得如此细腻，色味俱佳。”

当火锅端上来时，酒席的气氛到了高潮。客人们用惊诧夹杂着兴奋的眼神看着火锅和一盘盘的牛羊肉、爆肚杂碎，一碗碗小料，不知如何下筷。曹寅夹了一注羊肉放在火锅了涮了两下，带着血丝就放在小料碗里，粘粘后就送到嘴里咀嚼起来。几位南方客人先是看得有点接受不了，后来模仿着曹寅的样子试着一吃，嘿，都齐声叫好。高士奇说：“这等吃肉甚是鲜嫩并且痛快！清香爽口，不肥不腻的，好吃。”说吧又加了几筷子肉放进火锅。纳兰性德又举杯说：“这火锅上来，饮酒才有味道。来来，我们不醉不休，我先干为敬了。”说吧，一杯酒又干了。李元辅举杯站起来说：“我代远道而来的各位敬容若侍卫一杯。”曹寅见状忙起身举杯说：“我代容若兄与李知府喝这杯。”说吧一口把酒干了。陈维菘和高士奇见状也站起来，要敬纳兰性德。陈维菘说：“久闻‘渌水亭’是文人名仕荟萃之处，今天能在此亭旁与其主人相知相会，在下是三生有幸哇，敬您一杯。”曹寅见状又举杯说：“其年先生我代容若兄干了此杯。” 说完曹寅又干了一杯。纳兰性德站起来说：“不妥，不妥。哪有这样的道理？人家是敬‘渌水亭’主人的”说吧与陈维菘干了一杯。高士奇见纳兰性德喝完就坐下了，连忙说：“还有我呐。争读‘饮水词’惆怅又逍遥，今天与乐善好施，誉满天下的‘饮水词’主人幸会，定要敬上一杯！”看到纳兰性德已经满脸是汗，曹寅示意纳兰性德坐下，并对高士奇说：“好，澹人兄，我俩都是争读‘饮水词’的同仁，我俩先互敬一杯，我先干了。”曹寅干了后，看到高士奇不但没喝还振振有词地说道：“我是代天下争读‘饮水词’的同仁敬的酒，你岂能一人代喝？ ”纳兰性德勉强站起身说：“看看，澹人兄挑理了，说的在理，我容若今天也借此机会，敬祝天下的“博学鸿儒”，先知前辈们一杯。大家听了纳兰性德的话，一下都起身举杯，跟随纳兰性德把杯中酒一饮而尽。“容若兄，容若兄！”随着曹寅的大声呼喊，大家看去，纳兰性德脸色苍白，嘴唇发紫瘫坐在地下。客厅里顿时忙乱起来，一大帮丫鬟，仆人们冲进客厅，七手八脚的把纳兰性德抬回卧室。家里的郎中赶过来把过脉后说：“不打紧的，公子的老毛病又犯了，休息片刻调养一下就能恢复。”说吧，取出丸剂亲手碾碎调好后给纳兰性德服下。纳兰性德的脸色红润起来，睁开眼看看大家抱歉地说：“老毛病了，让大家扫兴了。子清你代我招待一下大家，逛逛院子，晚上的食宿就劳驾你费心了。”大家说了许多祝福的话，在曹寅的带领下，都退出了卧室。

曹寅见大家全没了兴致，就安慰大家说：“容若兄自幼体弱，经不住劳累，昨天听说大家要来，有点操心受累，今天又多喝了几杯，本来他的身体是不能沾酒的。”高士奇听了此言内疚的心情更沉重了，懊悔地说：“怪我，就怪我。这可如何是好？”边说，边搓手跺脚得懊悔。曹寅说：“澹人兄大可不必这样想，容若兄就是这个习惯，热情好客，舍命陪君子，唯恐慢待朋友，熟知他的知己朋友都知道他这个脾气秉性，拦也拦不住，劝也不听劝的主儿，换做招待其他朋友他也是这等脾气。性情中人，你不敬酒，他也要陪你喝个痛快，唯恐慢待别人”。”高士奇听到这儿淌泪了。曹寅见状马上说：“千万不要这样！要是让他看见，他的内疚和不舒服比咱们还得沉重呐，招待不周或慢待朋友他可真往心里去的，那样对他恢复身体不利。大家一定要高兴，得尽兴，还要发自内心的尽兴，只有这样他的精神才会愉悦，他的性情才会敞亮，精神的慰藉对容若兄最重要！你要是一会儿与他见面兴高采烈地谈谈辞赋文章，他马上会神采奕奕，不知疲倦地与你聊到深夜。大家随意啊，一定要随意尽兴，要不咱们在府里转转？”看到大家的心情不再内疚、沮丧，基本恢复了常态，曹寅就陪着大家游览明珠府邸了。

明珠府坐北朝南，分东西两大部分。东边是由纵深五个跨院组成，由此为中轴，两边各是四个院落，共记八个四合院落组成的府邸，每个四合院落都是宽阔明亮屋脊高大，特别是纵深的五个院落更是开阔敞亮。府邸的院落之间的佣人房，各类客厅书房更是不计其数。纳兰性德住在纵深院落的第三层院落，后面两个院落就是大学士明珠的寝室、书房和会客厅。但纳兰性德并不常住在父亲前面的这座院落，而是钟情于府邸西侧靠近花园的跨院里，这里不但清净而且紧贴着明珠府邸的西花园，渌水亭就在院落的旁边。另外就是这里自由自在，院落远离父亲和族亲们的住宅，自己接待朋友，聚会唱和都随便自在。

明珠府邸的西侧是府邸的花园，俗称西花园。西花园占地更大，里面湖水环绕，绿树成荫，曲径通幽；亭台楼阁，水榭戏楼等一应俱全。

曹寅陪着客人在院落里只浏览了西侧的几个院落就走得晕头转向了，碰巧一扇小门直通西花园，大家就都进了西花园。进了西花园，来到一个大庭院，进门一看是明珠府看戏的地方。看戏的前厅挂的牌匾是“濠梁乐趣”，休息的后厅挂的是“畅襟斋”，东侧观戏楼挂的是“观花室”西边观戏楼挂的是“听鹂轩”。一行人看得聚精会神，异口同声的夸赞“讲究，讲究。”出了戏楼，步入水榭，看着岸边的假山垂柳和湖中的亭台又是一番景色。高士奇说：“来这里一看，青州的冯家花园简直是乡间小宅了。”陈维菘说：“青州自然是青州，怎能与天子脚下的丞相府邸同日而语？再说冯家花园只是当年衡王府的一小部分，想当年，衡王府也应该是亭台楼阁，富丽堂皇，妻妾成群的，只是现在衰败了而已。”李元辅说：“我与江宁知府曾经一同拜访过江宁织造府，当时感到江南竟有如此富丽堂皇的宅院花园，苏州的几座园林是难露峥嵘了，可是看了这等府邸，江宁织造府只能算小巫见大巫了。”说完看看曹寅。曹寅乐着说：“江宁织造府是仿照这里建造的，规模、工艺、精美哪里能与此处相比？！充其量是小两号的纳兰府。”李元辅听了自言自语道：“真是人外有人，天外有天呀。”

高士奇来到一对合花树前喊道：“这就是那对合花树了！‘阶前双夜合，枝叶敷华荣，疏密共晴雨，卷舒同晦明。’容若兄《渌水亭集》中说的就是这对树！”顾景星看得更投入，更仔细，更感慨，但他的感慨与其他人的思路不同。听到陈维菘感慨衡王府的衰败时，顾景星想到当年奢华富丽的荆王府：亭台楼阁，雕梁画柱，妻妾成百，珍宝如山，丫鬟佣人上千的奢华场面。这场面，连见多识广的张献忠都看得两眼发直，举步维艰，垂涎三尺。可是转眼间就烟消云散，废墟一堆了。想到废墟一堆，他又联想到大明朝的倾覆，不觉又是感慨万千。陈维菘说的衡王，当年是何等的显赫！万历帝的儿子，堂堂的亲王，落败也是瞬间和转眼的功夫。今天他看到明珠府的繁荣，不禁浮想联翩，想到了衡王府，又想到了荆王府，顾景星顿悟到：荆王府，衡王府的兴衰，其实就是大明朝的写照！

别人眼里的幽静别致的景色到了顾景星眼里却有点黯然失色，别人游览的兴致勃勃，顾景星却忧心忡忡。顾景星此时想：《黄公说字》完成后，闲在时写一部荣华富贵的兴衰故事倒是蛮有趣的。

客人们被安排在靠近西花园的院落，与纳兰性德常住的院落前后比邻，进院是五间屋脊高跷，前出廊子后出厦的正房。正房进门是中堂，东西两侧分别是书房带卧室的套间。顾景星住在正房东边，李元辅住到西边。东西厢房各是三间，也是门厅带卧室，陈维菘和高士奇分住东西厢房。曹寅到后院与纳兰性德同住一个院落。

晚饭时，纳兰性德已经缓过劲来，与大家共进了晚宴，虽然他滴酒未沾却极力给大家劝酒，饭后他就早早回房休息了。临近午夜，佣人过来悄声打听：“赤方先生可否安歇？”顾景星上了年纪依然坚持夜读的习惯。他披上衣服出来说：“不曾安歇，有事吗？”“我家公子想借几卷《黄公说字》一阅不知先生方便否？”顾景星说：“方便，方便。”转身挑选了几卷出来准备交给佣人，可转念一想，觉得自己送过去更加稳妥，况且也应该探望一下才合情理，就穿上衣服对佣人说：“走，我跟你一同过去。”

纳兰性德没想到顾景星会亲自过来，忙披衣下床口里说：“这怎么是好？让您老深更半夜地跑一趟，都怪我嘱咐不周，坐坐，您老赶紧坐。”顾景星落座后，说：“身体虚弱，本应养神为宜，看书很费神的。”容若说：“习惯了，睡不着时，就想看一段，不然干躺着睡不着，闹心。”说吧，忙翻开一卷《黄公说字》，边看边说：“这其中一个‘字’您老旁征博引，由派生追溯到本源，洋洋洒洒的像一篇短文，渊博的学问撂在一边，这是多大的功夫？一个字就是一篇短文，这万余篇短文也是十分了得呀！”顾景星听了捋着山羊胡眯起眼睛感慨道：“确实辛苦之至，但毕生无憾也。” “确实是件功德无量的著作哇。您老喝茶，喝茶。”纳兰性德看着书低头应道。“你的‘饮水词’纯净真挚，清新的如一股风，清澈的像一汪渌水，开了辞赋的一代新风呀。”纳兰性德听了依然低头应道：“您老过奖，不敢承受，承受不起。您老喝茶，我看完这段。”顾景星见状接着说：“这只是常人们看到和悟出的风格和意境，但水中鸳鸯的缠绵与风中的愁绪又有谁人能读懂呐？！”容若听了此话猛然抬起头，目光炯炯地注视顾景星，然后合上书，动情地说：“多年来，听到点评都是真挚、纯净，如风如水，开一代风气。可今天您老说的这几句才直入我的心田，知我者赤方先生也。”刚才还不声露色的容若，此时激动的像个孩童。他看着顾景星说：“愿再听几句您的点拨。”顾景星说：“此言差矣，哪里来的点拨？我读你的词也几次触动了我的心情，彼此切磋交流而已，能否与你坦露？” 说完顾景星也看着纳兰性德征询他的赞同。纳兰性德说：“愿听心声，愿听心声。”顾景星说：“初读你的词，感觉就是清新，真挚，没有一丝雕琢之感，而且构思精巧，用典精妙，妙句、绝句比比皆是，让人一读就爱不释手，可再深读，你的心情、情绪，你的喜怒哀乐就浮现出来了，您容若的性情就浮现出来了。由此就可以与您的辞赋对话了。”听到此时容若淌泪了。

顾景星见状突然想到曹寅说得卢夫人，马上觉得要换个话题。他喝了一口茶，说：“老夫觉得，您的辞赋可与李后主和李宜安比肩，你等三人可堪称辞赋圣坛上的‘情愁三绝’。李后主李煜他的情愁是无奈中的亡国情愁，你看：‘雕梁玉砌应犹在，只是朱颜改，问君能有几多愁，恰似一江春水向东流’，他的情愁因丢失江山而起，在无奈中而止。李宜安、李清照的辞赋也有对家对国的情愁，但那只是在抒发个人的情愁时顺带的有感而发，其主要的还是个人的情愁。像她的‘花自飘零水自流，一种相思，两处闲愁。此情无计可消除，才下眉头，却上心头。’就是孤独的情愁。她的情愁的特点是夹杂着许多闲愁，当然，她绝不是无病**的闲愁；您容若辞赋中的情愁是介于前后两者之间的一种情愁。您抒发的情愁往大处说是对尘世浮沉的厌倦和厌烦，往小里说，是倾诉一个人情感的哀怨。”纳兰性德随着顾景星的语音心魂不禁游荡到了唐朝，冥冥中听到李煜的：“春花秋月何时了，往事知多少？小楼昨夜又东风，故国不堪回首明月中。”一会儿又飘逸到宋朝，李宜安的：“寻寻觅觅冷冷清清，凄凄惨惨戚戚。咋了还寒时候，最难将息。三杯两盏淡酒，怎敌他，晚来风急。雁过也，正伤心，却是旧时相识” 的词句。

当纳兰性德此时正要与他的“知音们”唱和的时候，朦胧中又听到顾景星正吟诵自己的词句：“暗怜双绁郁金香。欲梦天涯思转长。几夜东风昨夜霜，减容光。莫为繁花又断肠。” “你的《忆王孙》与李后主的‘小楼昨夜东风’和李宜安的‘乍暖还寒’的情愁有异曲同工之妙呀，说你们是‘情愁三绝’不为过吧？”纳兰性德听了正不知如何回答，顾景星又吟诵了他的另一首《忆王孙》：“‘西风一夜剪芭蕉。倦眼经秋耐寂寥？强把心情付浊醪，读《离骚》。愁似湘江日夜潮。’此处的‘芭蕉’与李宜安窗前的雨中‘芭蕉’可是一个情愁？湘江的日夜潮与向东流的江水可有一比呀？”“哎呀呀，赤方先生，我的知音，我俩，我俩---我俩是忘年交！”

“深更半夜的大声喧哗还让他人睡觉否？！”曹寅不知什么时候进来了，曹寅听了俩人的叙述，击掌道：“好，好，‘情愁三绝’恰如其分！容若兄也当之无愧。纳兰性德沉思了片刻说：“子清的辞赋也别有天地，不知赤方先生可曾读过？”顾赤方听了捋着山羊胡笑而不答，曹寅知道容若是明知故问，就说：“我可与容若兄经常一同拜读赤方先生的解惑书信，子清的拙作岂能躲过赤方先生的慧眼？”纳兰性德听后哈哈大笑说：“此话只能从子清的嘴里自己道出，他人怎能胡猜。”说完他看着顾景星和善地笑了。顾景星通过两人的对话知道俩人是无话不谈的朋友，就说：“你们为老夫的事操心劳神，我早有耳闻，这里就不言谢了。”曹寅听了赶紧说：“您老快别这么说了，为了我家的事让您平白受了许多苦，晚辈这里给您赔罪了，说吧起身给顾景星鞠躬。顾景星说：“见外了子清，你有这样肝胆相照的知己，一生足矣。”边说边指纳兰性德。纳兰性德说：“子清听说您身陷囹圄后寝食不安，您有个好后生哇。”曹寅说：“论感激首先要感激当今的皇上求贤若渴，‘吐哺不及餐’的圣心，其次就是容若兄的鼎力相助和足智多谋。在‘劳劳亭’事件即将定案问罪的千钧一发之际，容若兄上了‘开设博学鸿儒恩科’的奏折，推荐名单的第一人就是赤方先生，皇上当即准奏，并力排众议邀请您及天下“博学鸿儒”进京应试，令当时朝野上下甚为震惊，容若兄就是出手不凡，令欲置先生与死地的隆必额等奸臣们望洋兴叹，无计可施呀！”

顾景星虽然早就预料到事态的脉络和今天的结果，但其中的奥秘和细节到今天才真相大白。为什么在镇江衙门时，自己经常遭遇冰火两重天的原委也就在其中了。他向纳兰性德拱了拱手说：“劳神费心了，劳神费心了。”纳兰性德摆摆手说：“我俩是义不容辞。江南省有位按察使到是应该记得人家，他在案卷的醒目位置莫名其妙的写了‘案犯顾氏景星愿向朝廷捐献《黄公说字》’已赎其罪，这句话虽然莫名其妙，但恰恰是这句话逆转了案情，我看到皇上听到这句话时眼睛炯炯有神，自言自语念叨了两边《黄公说字》。”顾景星听到这个细节也觉得很是蹊跷。曹寅说：“是呀，皇上说待‘三藩’平定，天下太平时有几件大事要办：第一个就是要集天下之鸿儒编辑一本辞书，收集天下之文字而解释之。其二要把唐朝几千位诗人的数万首诗编辑一部《全唐诗》。”顾景星听到这里，就哈欠连天了。纳兰性德见状对曹寅说：“我们送赤方先生回房休息吧，明天‘渌水亭’聚会还要劳驾赤方先生主持呐。”

俩人把顾景星送回前院，回来的路上曹寅对容若说：“天下的鸿儒们听说江南的顾赤方和北方的傅山进京应试，纷纷响应，气氛热烈呀，听了被邀请的‘博学鸿儒’正陆续进京的音信，皇上顿时龙颜大悦，不住地夸奖你‘深懂吾意，深懂吾意。’皇上说：‘开恩科招鸿儒，真是我令天公重抖擞，不拘一格降人才的绝妙之策，天下归附，聚揽人心，朕还是最在意后者’。”纳兰性德说：“听说傅山先生进京的事情并不顺当，从山西一启程就有人不断劝阻，作梗。一路上傅山先生也几次表示过悔意？”曹寅说：“传说是沿途的明代遗民从中作梗，但据了解内情的人说：‘作梗之人与朝里的人有联络且明目张胆，无所顾忌，还不吝啬花钱，恐怕与隆必额和他的爪牙们有关系。拼命反对开恩科，极力反对重用所谓明朝鸿儒的不就是他们吗？’”纳兰性德叹了一口气说：“同朝为官，一心办差，哪能干出吃里扒外的勾当？朝廷就是这等闲愁令人厌恶！让人没地方躲没地方藏的，大明朝岂不是就败在这等人手里？难以理解，不可思议。”曹寅说：“恩科一开，皇上的门生就遍天下了，这些应试的“博学鸿儒”大多是讲气节、讲学问、讲忠诚之人。论才能和品行又都在当朝这些权贵之上，你说隆必额他们能不人心惶惶吗？他们能善罢甘休吗？！”听着曹寅的分析，纳兰性德眉头紧皱。