翌日傍晚，来斯特与凯隐如约而至。

“来斯特司令，欢迎欢迎。”托米利将军如往常一般，将他们迎入庄园的会客厅。

来斯特环顾四周，会客厅里除了他们，就再也没有别人。

“托米利将军。”来斯特不动声色地问：“您不是说，今天还有几位朋友要过来么？”

“哈哈。”托米利笑道：“那几位朋友都是好酒之人，现在还在我家的地下酒窖里，欣赏我们托米利家族的酒品窖藏。”

“地下酒窖？”来斯特暗自会意。

他不动声色地说：“正好。我也正想看看，托米利将军您还有什么珍贵窖藏。”

“那您就跟我来吧。”托米利将军微笑点头。

但他却没有立刻动身带路，而是将目光悄然投向一旁随行的凯隐。

凯隐试探着看向来斯特。来斯特说：“你先在这里等一会儿吧，凯隐。”

“是。”凯隐这才神情平静地退到一边，找了个位置安静坐下。

“来斯特司令，这边请。”托米利将军终于动身，引领着来斯特离开会客厅，向这庄园的深处缓缓走去。

两人在凯隐的无声注视下并肩离去，身边也没有任何管家和仆人的跟随。

很快，来斯特随之来到那地下酒窖的入口，见到了那道蜿蜒向下的长长阶梯。

阶梯那头没有亮灯，黑漆漆的就像是通往地狱。

站在这一片黑暗之前，托米利突然说：“来斯特，还记得我们当年追随杜克卡奥将军，在恕瑞玛打过的仗么？”

“当然。”来斯特说。

当年他用雷霆手段无情地击溃并屠灭了一座妄图反抗帝国统治的恕瑞玛城邦，震慑得一众北岸城邦不敢再言反抗。

那是他职业生涯中的辉煌时刻，是他作为帝国英雄的光荣勋章。他当然不会忘。

“这是我们赌上性命换来的荣誉。”托米利感慨地说：“为了漂亮地赢下那场战争，我的两个兄弟都战死了。他们都是帝国的英雄，就像你我一样。”

“但是...来斯特，你知道吗？”

托米利微微一顿，自嘲地说：“杜·克卡奥将军，也已经在祖安写上回忆录了。”

“对于这场他亲自指挥的战争，对于我们的所作所为，现在的他似乎有不一样的想法。”

“这...”来斯特脸色一冷。

那些已经投靠了祖安的诺克萨斯将军，最喜欢干的事情就是写回忆录。

而且写就算了，他们还老是在回忆录里添油加醋，动不动就把黑锅甩给上司同僚，把自己则描述成一朵身不由己、随波逐流的白莲花。

结果就是，除了乐芙兰那本由李维亲自审稿的《我的前半生》（暂未公开出版），其他人的回忆录，几乎都被他们写成了半纪实的第一人称小说。

搞得那些还没投风的帝国将军看到这些老同事的文章，都恨不得飞去祖安撕烂他们的嘴巴。

“杜·克卡奥将军他写了什么？难道他把屠城的黑锅，全都甩给我们了？”来斯特不悦问道。

“这倒没有。”托米利摇了摇头：“杜·克卡奥将军没有那么无耻。”

“他只是如实地将那场战争的细节，将我们每个人扮演的角色，我们在恕瑞玛的‘丰功伟绩’，原原本本地写出来了——”

“以一个罪人的口吻。”

托米利在“罪人”二字上悄然加重了语气。

来斯特顿时沉默。

“杜·克卡奥将军已经算是被领风者优待的了。可他仍旧是人们眼中的罪人。”

“他接下来的这一生，可能都得跪在那些本应匍匐在我们脚下的恕瑞玛野蛮人面前，一遍又一遍地忏悔他的罪行。”

“杜克卡奥将军都是如此，其他人呢？我们呢？我们可也是诺克萨斯的英雄，领风者眼里的大罪人啊...”

“够了！”来斯特不忍再听下去了。

他冷着脸看向那幽深如狱的地下，看向那道阶梯通向的黑暗：“托米利，你用不着扇动情绪。”

“我今天能来这里，就已经做好准备了。”

“包括...”托米利也看向眼前的那片黑暗：“下地狱的准备吗？”

“当然。”来斯特坚定地说：“我不管她是谁，是什么。”

“我只知道，我踏着尸山血海从贫民窟里一路爬到这里，不是为了再掉下去的！没人可以夺走我努力得来的一切！神也不行！”

“好！”托米利满意地点了点头。

他没有踏上那道阶梯，只是鼓励地对来斯特说道：“去吧，神使大人正在下面等你。”

来斯特丝毫不作犹豫，闻言便大步地向下走去。

他走下那长长的阶梯，穿过地底幽深的甬道，终于在那长廊尽头见到一扇铁门。

来斯特果断地推开了门。

他怀着希望，看向那门后的世界。

然后，他就看到了...

“艾弥丝坦？！”来斯特愕然愣在原地。

“是的，是我。”艾弥丝坦微笑欢迎：“我就知道你会来的，来斯特——归根结底，你和我们是一样的人。”

“...”来斯特没有回应。他脑子还是懵的：

那所谓的神使大人，他最后的希望，竟然就是艾弥丝坦，这个在一年前就被他亲手送上断头台的死人？

不...这不是死人，这是死鬼。

虽然艾弥丝坦仍保留着生前的形象，但她的身体却已经变成了虚无缥缈，且时刻散发着灰暗荧光的灵体。

她不是人，她是一个亡灵。

但亡灵在符文之地也不算稀奇。来斯特以前路过比尔吉沃特海域的时候，还顺手杀过不少。

“你是神使？”来斯特眼中充满了怀疑。

就你？你就算变成了鬼，恐怕也没有多厉害吧？

“呵。”艾弥丝坦没有用言语解释，只是用行动给出回答。

只见她轻轻一挥手，一股涌动着强大魔法能量的亡灵黑雾变便凭空涌现。

“轮回绝境！”黑雾迅速笼罩了这间庞大的地下密室，将门里和门外隔绝成了两个世界。

黑雾之外是生者的世界，而在这黑雾之中，弥漫着的却是令人窒息的死亡之力。

在这股力量面前，凡人是那么卑微渺小。

“这、这...”来斯特的身体在颤抖。他感觉自己好像在一瞬间坠入了死亡炼狱，无力反抗、无力挣扎，更无法逃离这片绝地。

“这种力量...”他本能地恐惧颤抖，又惊喜地抬起头：“你是从哪得到的？”

“看来你是相信我了。”艾弥丝坦一声轻笑，便挥手驱散了那片黑雾。

然后她才语气认真地回答：“这股力量，正是吾主莫德凯撒的恩赐。”

一阵微妙的沉默。

来斯特脸上涌现的那惊喜之色，瞬间变得僵硬。

他愣了好一会儿，才愕然质问：“莫德凯撒？千年前的那个暴君？”

“没错。”艾弥丝坦回答：“我正是莫德凯撒陛下的使者。是陛下将我从冥界送回了物质领域，让我为他的归来做最后准备。”

来斯特这下明白，艾弥丝坦是怎么变成亡灵，又怎么复活的了。

在背后策划这一切的莫德凯撒，也的确是领风者的死敌，是足以与迦娜女神匹敌的神明。

然而...

“你们这群疯子，竟然连莫德凯撒都信？”来斯特咬牙切齿地骂出了声。

他现在都恨不得把托米利这个坑爹货拽过来碎尸万段，以泄心头之恨。

这帮贵族是疯了吧？

为了对付领风者，竟然为莫德凯撒这种邪神带路？

莫德凯撒是什么人？他就是一个杀人狂，一个变态暴君，一个渴望把所有人都变成亡灵奴隶的极端反人类份子啊！

还指望他来保护贵族的利益？

两个人类摆在这个杀神面前。他会在意谁是低贱的，谁是尊贵的吗？

如果说有什么选择能比投靠莫德凯撒更蠢，那就只能是给虚空当带路党了。

就算是在领风者治下当一个平民，当一个罪人，那也比在莫德凯撒的统治下当一个永世不得超生的亡灵奴隶要好啊！

来斯特是反动，但他可不反人类。

毕竟，他也是人类的一份子。杀别人就算了，哪个疯子会蠢到灭自己的族呢？

“来斯特，冷静一点。”艾弥丝坦似乎早猜到了他的反应。

她语气平静地回答：“看来，你是对吾主的所作所为，产生了一些误解。”

“哦？”来斯特微微一愣。

的确...虽然符文之地一直有莫德凯撒的传说流传，但因为黑色玫瑰的极力遮掩，人们对这位古代暴君的了解其实算不上多。

是领风者开始公开宣传莫德凯撒的历史，揭露冥界米特纳·拉琛的存在，世人才对这位冥界暴君的恐怖事迹有了全面的了解。

来斯特对莫德凯撒过往事迹的认知，也大都是来自领风者的宣传材料。

“你是说...领风者的媒体骗了我们？他们在对莫德凯撒造谣抹黑？”来斯特抱着一丝希望问。

“那倒没有。领风者说的都是真的。”

来斯特：“......”

“别紧张，来斯特。”艾弥丝坦不紧不慢地解释道：“陛下他当年的确消灭了无数人类。”

“但你过去也杀了许多人。你觉得，你是那种无缘无故、见人就杀的反人类疯子么？”

“这...”来斯特若有所思。

他当然不是反人类的疯子。他杀人都是有理由，有目的的。

哪怕是艾弥丝坦这个被人称为变态的嗜血将军，也不会无缘无故地杀人取乐。

“莫德凯撒陛下也一样。”艾弥丝坦解释道：“他当年两度从冥界复生，每一次都率大军屠灭了物质领域的无数生灵。”

“这不是因为陛下他嗜血好杀、疯狂无脑，而是因为那时的冥界米特纳·拉琛还是一片空无一物的死亡荒原，而陛下自身也还实力尚浅。”

“为了让世人深刻铭记米特纳拉琛的存在，补充冥界的丁口，建立起他的亡灵大军，强化自身的力量，莫德凯撒陛下才会在物质领域掀起那一次次无差别的屠杀。”

莫德凯撒不是无目的杀人。他做这些反人类的事情，也都是为了让自己变强。

“而现在，米特纳拉琛已然不再荒芜，骸骨大殿已然建成。吾主更是已然登临神境，拥有了抗衡世间之敌的磅礴伟力。”

“你觉得，他现在还需要滥杀么？”

“不。”艾弥丝坦摇了摇头：“莫德凯撒陛下并不想消灭人类，他的目的是统治生者世界，成为凡世和冥界的两界共主。”

这一番话说下来，让来斯特听得半信半疑。

“他真的不想消灭人类？”他问。

莫德凯撒的目的，难道不是把所有人都变成自己的亡灵奴隶么？

“当然不是。”艾弥丝坦说：“来斯特，你用脑子想想：”

“如果活人都灭绝了，符文之地再没有新的生命、新的灵魂诞生，那冥界又哪会有源源不断的亡灵诞生呢？”

“没有源源不断的亡灵和奴仆，莫德凯撒陛下又怎能拥有无穷无尽的力量？”

“所以...”

莫德凯撒不仅不会消灭人类。

他恐怕还会把人类像养猪一样关在养殖场里，想发设法地为他们配种，让他们竭尽全力地生。

来斯特：“这...”

被当成猪猡一样关着配种，死了之后还要当亡灵奴隶，这好像也没比直接挂掉，好到哪去吧？

“那只是一部分低贱的种人罢了。”艾弥丝坦兴致勃勃地解释。

“莫德凯撒陛下他并不想彻底地摧毁人类社会，让全世界都变成这个样子。”

“毕竟，没有社会和文明，没有阶层和尊卑，他这个皇帝也就当得没意思了。”

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“他需要低贱的种人，也需要得力的助手、谄媚的宠臣，需要人们的顶礼膜拜，需要全世界都跪在他的脚下，为他唱诵赞歌。”

奴隶、平民、贵族、皇帝，再加上一个最低贱的不可接触的种人。

各阶层各司其职、各安其命，死后再去冥界继续为皇帝服务，成为莫德凯撒的不死奴仆。

这便是莫德凯撒的宏伟蓝图，他想要塑造而成的世界。

而且随着时间推移，他的力量只会越来越强。他的统治将千秋不变，万世不易。

“这真是一个稳固到绝望的世界...”来斯特感叹。

“这种世界...”

“太好了，不是么？”艾弥丝坦狰狞笑道。

稳固到万世不易，意味着他们的贵族地位也会万世不易。

只要他们将莫德凯撒伺候好了，这个世界就永远是他们的世界，永远不怕有人颠覆他们。

“...”来斯特听得眼神微动。

艾弥丝坦则继续诱惑道：“现在莫德凯撒陛下需要我们，这可是一个千载难逢的机会。”

“你不仅能永远地保住贵族的地位，还能成为一个比诺克萨斯更伟大的帝国的，一人之下万人之上的开国元勋！”

来斯特暗暗攥紧拳头，表情愈发意动。

但他还是若有所思地看着这幽暗的地下密室，语气微妙地问：“如果我不同意呢？我今天还能活着走出这里么？”

“呵呵。”艾弥丝坦笑容骤冷：“你来这里之前，应该就有觉悟了吧？”

“看来是不行了。”来斯特叹息。

艾弥丝坦说的没错。他早想到了这种情况。

邪神就没有好对付的，这谁都知道。从他向这密室迈出那一步开始，他就已经没有回头路了。

“不仅如此。”艾弥丝坦杀人诛心地笑道：“就算你有本事走出去又如何？”

“来斯特，你可别忘了——”

“人终有一死。”

“？！”来斯特童孔一缩。

他骤然意识到，为什么那些贵族明知道莫德凯撒的恶名，还会争先恐后地追随艾弥丝坦了。

因为莫德凯撒是冥界之主，而人终有一死。

他们已经知晓了米特纳拉琛的存在。总有一天，他们会去往那里，落到莫德凯撒手里的。

“陛下不喜欢不识时务之人。”

“来斯特。你也不想自己百年之后，在冥界永生永世地受着折磨吧？”

来斯特无言以对。

这可是一位统治着冥界的暴君。

你打不着他，但他却堵在学校门口，总能等到你回家放学。

现在把人家挡回去了，人家总有一天要清算你。这让人怎么抵抗？

听说艾欧尼亚人死后有自己的精神领域可去，那他现在就搬到艾欧尼亚，皈依艾欧尼亚的宗教行不行？

艾欧尼亚的精神领域，让不让初生之土以外的灵魂进呢？

来斯特不知道。也没人敢拿命去试一试。

这时，艾弥丝坦的声音又缓缓响起：“迦娜女神再厉害，也不过是物质领域的神明。她难道还能将自己的力量，投送到吾主掌控的米特纳·拉琛么？”

“这世上没人可以救你们。你们只有一条路可走，那就是尽早归顺莫德凯撒陛下！”

“那么...”

“来斯特，你要怎么选？”

“是现在就死在这里，然后在炼狱永世不得超生；还是归顺陛下，成为生死两界的人上之人？”

这当然不用选，也没得选。

“那么，不要抵抗。”艾弥丝坦伸手凝聚出一团邪恶的魔力：“接受吾主赐予你的力量吧。”

“是。”来斯特没有犹豫。

他大步地走上前来，将手伸向了那团死亡的暗光：“我发誓为您效忠，莫德凯撒陛下。”