太阳西斜时候，茂海婆回到家，对茂海说了在瓦窑坪发生的事。

茂海婆是由雄盛婆和秀英姑搀扶着回来的，草就暂留在瓦窑坪里。雄盛婆和秀英姑搀扶着茂海婆从竹山顶落来，有李姓人看见了雄盛婆母女搀扶着茂海婆，也不敢说些什么，大家都知道仲瑶公说树生公的事，也风闻春祺公训春瑞公的事，都各自小心着。

茂海婆虽然是将瓦窑坪里发生的事告诉茂海，但因为得到了雄盛婆的嘱咐，就没有向茂海提及到国军军官的信件，只说她和雄盛婆听到枪声来近就躲藏了，躲藏时候弄伤了脚，待日本兵走后始敢出来，出来后见到国军军官，那军官已死了，就死在“俭德公墓”墓沟里。茂海婆让茂海去“日养鸡”家，约“日养鸡”一同去瓦窑坪顶将那个国军军官埋了。茂海看老婆的脚确实也不太严重，就带上把锄头出去了。

“日养鸡”姓李名燕寿，专干那种为人干“执金”、“装身”的活，也能揾些钱，但好饮，属于那种“今朝有酒今朝醉”人物，钱不过夜，所以人唤“日养鸡”。

茂海去了，茂海婆又拐着脚在畲头屋尾锄了些草药四来，然后煲水烫脚。

此时日已将尽，永柏回来了。

原来永柏是上平南为秀英姑买手镯去了。

永柏是早上上平南，日本兵是近午攻打步阳崖，所以永柏并不知道日本兵攻打步阳崖的事，更不知道自卫队得了国军什么密件。

那一次和秀英姑偷会，永柏就用手去围度秀英姑的手腕，他的拇指和中指刚好能围过秀英姑的手腕眼，秀英姑问他要干什么？他并不想告诉秀英姑他要为她打手镯的事，他就撒了个谎：“我想试试我的手能把你握紧吗？”不想秀英姑就扑在他怀里：“能的，能的，只要你愿意，就一定能的，没有人能分开我们的。”

永柏不想告诉秀英姑他要为她打手镯的事，是想着要给秀英姑一个惊喜。他想象着这样的一个画面：他让秀英姑闭上眼，然后拿出一副龙凤镯给她带上，她睁开眼，见他为她带手镯，她不说话，但泪水流下来了，就滴在他的手上......。

这画面就时常会在夜里出现在他的面前，这些天在石蛤背闲着，他除了经常从胸前掏出那个秀英姑送他的“平安符”看，就是一直想着要上平南，今天他就上平南去了。

永柏从街口巡到街尾、从东街巡到西街，没有一间金银首饰铺是开门的，永柏好不失望。

金铺银铺关门，这点永柏是想到的，日本兵来了，无论南江北河、平南丹竹，都是百业萧条，那些米铺面铺都不敢营业，更何况是金铺银铺，应该更不敢开门，但他还是上平南去，是因为要为秀英姑买手镯的愿望是如此强烈，那愿望就象有一只蚂蚁在他的心里爬着，越来越让他难受，他没亲眼见到金铺银铺确实是关了门，他不死心，他幻想总有一个金银铺会开门的。

巡完最后一间首饰铺，平南所有的金铺银铺确实是关门了，永柏也就死心了，但是失望的情绪又笼罩着他，他在首饰铺门前佇立良久，这才不舍地往回走。

突然感觉有人在背后跟踪着他，永柏机警地向后面望了一眼，发觉是两个日本兵。

其实永柏自出了石蛤背，一直就提心吊胆着，上次元斌上平南就被日本兵捉了，何况现在永柏袋着这多的钱，是他打了这多年的猎才攒来的，永柏更是特别小心，就发觉了有日本兵盯着。

原来永柏在首饰铺前佇立良久，就引起了那两个日本兵的注意，两个日本兵正在街上巡逻，看到永柏在首饰铺前站着，眼望首饰铺大门，又留意永柏的衣袋，感觉是有钱，就相互交换了眼色，暗暗跟着永柏。

果然是“匹夫无罪、怀璧其罪”。

永柏发觉有日本兵跟着，也不惊慌，还是装做若无其事地走着，到一个胡同口，永柏走进了胡同，突然就跑。

左转右转，进了一条小巷，以为摆脱了日本兵，永柏刚要松一口气，却看到巷头有一个日本兵截住去路。

永柏回头来看，巷尾也有一个日本兵拦着。

一条小巷，两头都有日本兵，永柏知道被两个日本兵包抄了。

两个日本兵嘴里吆着什么，一面用枪比划着一面走近永柏。

永柏听不懂日本兵吆喝的话，但看日本兵的神色，猜想是要搜查。

永柏猜想得没错，两个日本兵正想借捜查之名要了永柏衣袋里的钱。

永柏的手有意无意地贴了贴衣袋，发觉衣袋里的钱还在，那可是为秀英姑买手镯的钱， 两个日本兵越来越近永柏，永柏表面是静静地站着，心里却准备着以死相搏。

两个日本兵近了永柏，一个日本兵正要摸永柏的身，永柏就要出手。

突然“嘚”的一声，要搜永柏的日本兵额上被什么东西击中了，日本兵居然倒了下去，血从额上流了出来。

另一个日本兵一愣，枪就被永柏抓住了，而且被永柏举起了枪口。

日本兵的枪响了，永柏的手肘也撞在日本兵的胸前，日本兵应声倒地，枪也抓在永柏手里。

永柏抢过去，**抡在日本兵的头上，日本兵叫也没叫，躺在地上四肢痉颤，脑袋血肉模糊。

永柏拿着枪要跑，一个男孩在墙头面上叫住了他：“大哥哥，这边儿来。”手里还场着一把弹弓。

永柏看到弹弓，明白了怎么回事，想也没想，就朝男孩过去，翻过墙头。

墙头那边有一坉石磨，男孩就站在磨顶上。

“大哥哥，把枪扔了，跟我来。”男孩跳下石磨，对永柏说。

永柏醒悟过来，就将枪扔回墙头那边。

男孩拉起永柏就跑。

转过两条小巷，男孩拉永柏在一间屋前停住，用手拍门。

一个比男孩稍大的女孩打开了门，见了永柏，就惊喜地喊：“大哥哥。”

永柏奇怪女孩好象认识他，已被男孩拉了进去。

女孩关上了门。

这时一个中年男人从里屋出来，见了永柏，也露出惊喜之色。

“原来是小兄弟，快请进。”中年男人热情地说。

永柏狐疑地看着中年男人，又看看男孩和女孩。

“大哥哥不记得我们了？”男孩笑着，接着做了一个立定向上拉弓的姿势。

永柏突然要叫起来，他终于想起来了，中年男人就是上次送他弹弓的摊主，而男孩和女孩就是表演弹弓的那两姐弟。

“想不到还会遇到你们。”永柏说。

“是啊！我们真是有缘。”摊主高兴地说。

这时，听到了外面的警笛声，原来枪声把日本兵引来了。

“大哥哥把日本兵打杀了。”男孩紧张地说，他并没有说他弹射了日本兵的事。

“那日本兵一定又是要搜屋捉人。”女孩焦急地说。

“跟我来。”摊主略一犹豫，果断地说。

永柏随摊主进了里屋，只见摊主挪开一个衣柜，露出一个洞口。

想不到这普通的民房，居然也有地洞。

“小兄弟在里面稍藏，不要弄出声响。”摊主对永柏说。

永柏就钻进洞里，摊主又把衣柜挪回原地，掩住洞口。

洞里变得漆黑，永柏就在洞里静静地等着。

不大一会，果然听到有日本兵入屋了，翻箱倒柜地搜，永柏听到有日本兵打开衣柜，用刺刀在衣柜里乱翻乱挑。

永柏随时准备着衣柜倒了，就窜出去，和日本兵拼个鱼死网破。

幸而衣柜并没有倒。

过了阵儿，日本兵走了，摊主挪开衣柜，让永柏出来。

永柏爬出地洞，男孩忙过来将永柏扶起，并为永柏拍去身上的泥土。

“大哥哥真勇敢，”男孩说，“鬼子搜衣柜时，真怕大哥哥会弄出声来，想不到大哥哥能这么沉得住气。”

永柏笑了笑，他感觉男孩是小看他了，不要说刺刀在柜里乱翻乱挑，就是刺刀指在他的眼前，不该眨眼的时候他也能绝不眨眼。

“小兄弟是如何和日本兵较上劲的？”摊主问。

“我上平南本来是想打副手镯的。”永柏说，他觉得没有对摊主隐瞒什么的必要，就如实告知了摊主，说自己是哪儿的人、姓什么名什么、因何上的平南，又将如何被日本兵跟踪、又如何得到男孩帮忙打杀了日本兵的事说了一遍，又对男孩拔刀相助和摊主一家仗义相救表示了感激。男孩露着得意的笑。

“ 小兄弟不知平南所有的金银首饰店铺都关门了？”摊主问。

“知倒是知，不过没有亲眼所见，所以不死心。”永柏说。

“小兄弟如此心情要打手镯，一定是要送心上的人。”摊主笑。

永柏见摊主笑，他也笑了，不过笑容很是腼腆。

看永柏的笑容，摊主肯定了自己的猜测。“我倒是知道有人在家打首饰的，等会我带你去。”摊主说。

“真的？”永柏的眼里掠过一丝惊喜。

“小兄弟这时候一定饿了，在此吃过饭就带你去。”摊主说，就叫女孩煮饭，又让男孩出去买菜、多买些肉回来。

永柏推辞不过，而且摊主一家盛情确实难却，永柏就留下吃饭。

等候间，永柏和摊主相谈，才得知摊主一家是外省人，靠走南闯北买艺买膏药为生，不想到了平南，买了些月艺药，日本兵来了，办不了良民证，不能再走，就只得在此租屋暂住，平南街日就出街摆摊，艰难度日。今日不是街日，男孩在屋里闷得慌，就出去胡逛，不期遇到永柏被日本兵围猎，就帮了永柏的忙，一弹弓打倒了一个日本兵。

“幸得小朋友出手相助，否则必**烦，”永柏说，“或者命丧鬼子之手，也末可知 。”

“些须小事，小兄弟何必挂齿，”摊主说，“在家靠父母、出外靠朋友，我们一家浪迹江湖，也曾多得别人相助相救。”

“小朋友弹弓确实神准！”永柏又赞男孩。

“比小兄弟你差远了，”摊主说，“没事时候，还不是时常学你立定射高，多抓不到弹子，但如此学久，手也确实定多了，也快多了。”

说话间，男孩买菜回来了，摊主让永柏稍等，就入里面煮菜。

男孩向永柏讨教功夫搏击之术。

“你怎知道我会功夫？”永柏笑问。

“看你打日本兵，一托、一撞，”男孩学着永柏打日本兵的动作，果然是似模似样，“一看就知道你是练家子的，而且了得。”

“那是你打了一个日本兵，那个日本兵见同伴被打，一个突愣，反应不过来，所以才被我打倒，算功劳应该算是你的。”永柏说。

“大哥哥不说实话。”男孩说，但脸上露着得意的神情。

“你不是也会功夫吗？”永柏问，“你们摆摊买艺买药，不是也打功夫？”

“那些功夫是打出来给人看的，”男孩说，“象大哥哥的功夫，才是真正打人的。”

永柏笑了，感觉男孩非常可爱。

“你很想打人？”永柏问。

“打日本兵，日本兵太可恶了。”男孩说，样子很是认真。

“打日本兵要用枪。”永柏说。

“有枪更好，没有枪就用功夫，象大哥哥你打日本兵，一下就能把日本兵杀了，多带劲。”男孩翘仰着脸说。

永柏又笑。

这时候，摊主端菜上来了，女孩也端饭出来。

摊主让永柏坐近，又问永柏饮不饮酒。

永柏记挂着为秀英姑打手镯的事，就推说不会饮酒。

“我爸浸有很好的药酒，正适合大哥哥你们练家子的人饮的。”男孩说。

但摊主也不勉强，让女孩为永柏装饭。

永柏很快吃饱，摊主见永柏放碗，也加扒几口，果然就带永柏去打手镯，男孩和女孩对永柏依依不舍。

“大***后必要再来。”男孩拉着永柏的手说。

“一定再来。”永柏说。

永柏随着摊主走过一条胡同，来到一间民房，敲开了门。

一个长者出现在永柏面前，永柏一眼就认出来了，正是上次永柏在东街口进入的那间首饰店老板。

摊主说了来意，老板就让摊主和永柏进了屋里，又关上门。

“现在都不敢开铺了，只能在家里做些熟客和熟人介绍的。”老板说。

“老板还记得我吗？”永柏问，“曾进过你店铺问过手镯的，骑一匹白马驹到你店前，你让我回去度好掌围再来，送我出门时你还赞我那马是匹好马，提醒我要留心。”

老板想了一会，终于想了起来，说，“进店来做金做银的人本来就少，骑马坐轿来的就更少了，只有你是骑那么好的马来，想起来了，现在你是度了手掌来了吧！”

“度了。”永柏说，又圈起拇指和中指示意：“这大的腕眼围的。”

“我再拿样东西给你再度量度量。”老板说，又入了里屋。

永柏正奇怪老板说的是什么东西，老板又出来了，手里拿着几根滑圆木棍碌。

“你过来再握握这几根木碌儿，看那根更合适。”老板将木棍碌放在台桌上，对永柏说。

看得出老板很是细心。

永柏就过去拿起那些木棍碌一根根地试，终于确定一根，并且确定就要银“龙凤镯”。

老板就让永柏和摊主坐着等候。

“不怕二位笑话，现在做这种金的银的，只能偷偷地做了，日本兵知谁家有金有银，光天白日入屋来抢的，二位不要大声。”老板交待说。

老板交待完毕，拿着永柏确定好的那根木棍碌入里屋去了。

永柏和摊主就在厅里静坐着等。

永柏奇怪怎么听不到里屋传出响声，打镯子不是要打的吗？

终于等到老板出来，手里拿着一副明晃晃的银镯子。

“地下昏暗，东西打得难免有瑕，小哥还请见谅。”老板对永柏说。

永柏这才明白为什么听不到打手镯的声响，原来老板是在地洞里打的手鐲。

日本兵来了，多少人是悬着心活着。

老板为永柏细心包好手镯，递与永柏，交待永柏路上小心，不可将手镯现于人眼。

永柏付了钱，袋好手镯和摊主一同出来，出到门外，又向摊主告辞，摊主又叮嘱永柏路上务必小心。

永柏果然一路小心，太阳下山才回到家里。

永柏一进家门，见母亲在用药水烫脚，屋内升腾着一股药气，就问母亲：“妈，怎么回事?"

“脚拐着了，煲盘水浸浸。”茂海婆说。

“严重吗？”永柏慌忙地问。

“不要紧的。”茂海婆说。

但永柏还是过来了，蹲下去，抽起母亲的脚，茂海婆知道永柏是要看她的脚，就扭动脚板让永柏来看，永柏看母亲的脚果然没大问题，只是脚眼处有些肿，有几条血丝印，是让擦着的，属皮外伤，而且血迹也疑结了，这才放了心，但他还是关切地问：“怎么弄着的？”他从母亲手里拿过手巾，轻轻地为母亲抹烫着脚。

“还不是为了躲藏日本兵，”茂海婆说，将对茂海说的又对永柏复述一遍，茂海婆说完，又问永柏：”你为什么回来？“她以为永柏是从石蛤背回来的。

“我是上平南的，”永柏笑说，“现在才回到家。”

“你上平南做什么？”茂海婆也笑。

“上平南去荡呗！”永柏说，他不好意思让母亲知道他为秀英姑打手镯的事。

茂海婆觉得永柏的话有点神秘，刚要再问永柏什么，这时茂海也回来了。

“埋了？”茂海婆就问茂海。

“埋了。”茂海说，将锄放在门角，又问：”煮饭了吗？“

“还没煮，”茂海婆说，“以为你没这快回来。”她就让永柏帮抹干脚水，说不用烫了。

确实水也凉了，永柏就拧干手巾，帮母亲抺脚。

“‘日养鸡’又多叫两个人去，所以就快。”茂海说，就去冼煲淘米煮饭。

永柏为母亲抹了脚，又帮母亲倒了水，然后他嘱咐母亲暂时不要乱行，就入自己的房去了。

“刚才回来路上，见到树祥、仲瑶他们这时候还入山，后来又见到春祺、春瑞他们，还有荣超、平东光、平芳他们，也是入山，应该是入石蛤背，不知又有什么事，行到石蛤背应该黑了。”茂海边走入房里取米边说。

茂海婆想应该是因为那国军军官那信件的事，但她不敢对茂海说了，而她关心是有一个人去不去石蛤背了，于是她就说：“见到你福元表叔入山吗？”

“没见到。”茂海说。

茂海说着话，永柏从房里出来了。

永柏并没搭理父亲和母亲的话，他出到屋外，找了块烂泥砖又入房里去。

茂海婆奇怪永柏拿块烂泥砖入房要干什么，一会永柏却又双手捧着一些泥砄碎出来。

“妈，我想入返石蛤背去。”永柏对母亲说。

原来永柏在房里将手镯再包严实藏入一条墙缝里，又出到外面找了块烂泥砖回来，捣碎了又将缝口堵严密了，他听明白着父亲的话，也识得那些入山的人，都是梅令村各姓的族老——树祥公、仲瑶公他们是李姓的，春祺公、春瑞公是张姓的，荣超公是戴姓的，东光公是黄姓的，平芳公是蒙姓的——这时候这些族老纷纷入山，永柏想他们不会不是入石蛤背，他就有一个预感，预感到石蛤背一定会有重大事情发生。