只要小心避开那些潜藏在地下的食尸藤妖，离开赤霞谷应当不是什么难事，魏十七当即御剑飞回瀑布旁，收起藏雪剑，潜入水潭回到山腹中。

余瑶正倚在钟乳石上，怔怔想着心事，见他从暗河中湿漉漉地站起来，伸长手臂拉了他一把。魏十七抹去脸上的水珠，道：“太一宗已经退走，外面看上去很安全。”

“这么说我们随时都能离开了？”余瑶脸上殊无欣喜之意，离开这暗无天日的山腹，对她来说似乎并不迫切。

“嗯，不过谷中到处都是藤妖，潜伏在地下，数量太多，不好对付。”

“什么藤妖？”余瑶一愣，声音微有些颤抖。

魏十七知道她在担心什么，伸手将她拥入怀中，宽慰道：“没什么要紧，不过是些嗜血的藤条罢了，还没开智的妖物，倚仗本能捕食血肉，不足为惧。”

余瑶仿佛中了魔障，一个劲地追问藤妖的模样，魏十七暗暗叹了口气，大略描述几句，她似乎确认了什么，心神恍惚，喃喃道：“那是……那是太一宗培育的食尸藤妖，大至狮虎，小到鸟雀，都是它们绞杀的猎物，所过之处鸟兽绝迹，不留任何活物……云牙宗上下三百余口，都被藤妖拖入地下，尸骨全无……”

魏十七紧紧抱住她，轻抚着她的秀发，胸口沾上凄凉的泪水。

“留着也是祸害，怎样才能把食尸藤妖尽数除去？”

“你想为我出气吗？只是，这里的食尸藤妖，可不是当年杀害我亲人的凶手……”

“多了解些对手的弱点，万一藤妖攻到这里，也好有所准备。说说看，也许我有办法。”魏十七抬起下颌轻轻摩擦着她的头顶，余瑶依偎在他怀中，鼻子一阵阵发酸。这一刻，她突然觉得自己再也坚强不起来。是有了男人的缘故吗？他值得信赖，值得依靠吗？她的心很乱，仿佛突然间迷失了自己。

“……食尸藤妖没什么明显的弱点，斩断藤条无济于事，只有找到藏在地底的藤妖本体，才能给予致命一击，最好是火系法术，飞剑很难奏效。”

“剑修就拿藤妖束手无措吗？”

“也不是没有办法，不过藤条坚韧异常，尤其是千年以上的老藤，普通的飞剑很难斩断，而且汁液能污损飞剑的灵性，防不胜防，只有三阳归元妖火剑、六翅水蛇剑之类的飞剑，才能催动妖火剧毒攻其要害。”

“污损飞剑？”魏十七松开胳膊，从剑囊中取出铁棒，细细察看，果然沾染上藤条的汁液，有几处像霉点一样的痕迹，散发出淡淡的腥臭气味。

“你这根铁棒没什么灵性，污损不了什么，最多是生点锈罢了！”

魏十七见她收起伤心，稍稍开朗一些，提议道：“太一宗已经撤了雷火劫云，留下的食尸藤妖不足为虑，我们不如离开赤霞谷，去流石峰跟同门会合吧。”

“不去！”余瑶的反应有些过激，停了停，她放缓语气，道，“我留在这里，你去流石峰，别提起我就是了。”

魏十七沉默片刻，道：“不想去就不去，也没必要留在这里，大隐隐于市，找个城镇住下来，总比待在这儿强。”

余瑶有些意动，整日不见天光，靠辟谷丹维生，终究不是长久之计，她记起赤霞谷往南三百余里有一个镇子，租个院落住下，隐姓埋名，安安稳稳过日子……正寻思间，山腹忽然震荡起来，无数黝黑的藤条从岩石的缝隙挤进来，疯狂扑向二人。

魏十七略一思索，便知是铁棒上沾染的汁液引来了食尸藤妖，他当即催动真元，挥动铁棒，将藤条尽数击毁，余瑶趁机御起短柄雁镰，回头催促着魏十七，后者从剑囊中放出藏雪剑，二人御剑并肩飞到空中。

藤条的力量极大，将狭窄的缝隙硬生生撑开，蜂拥而至，循着钟乳石迅速攀爬，一直蔓延到溶洞顶部，交织成一只巨大的笼子，将猎物团团困住。

“糟糕！”余瑶心猛地一沉，从藤条的数量来看，至少数十头食尸藤妖同时发起攻击，一旦被困于此处，耗尽真元，就只有死路一条。

钻入山腹的藤条愈来愈多，碎石乱飞，石笋陨落如雨，魏十七挥动铁棒，真元层层叠加，每一棒挥出，都将藤条击为齑粉。余瑶见藤条有增无减，皱眉问道：“还能撑多久？”

“最多三个时辰，藤妖再不退的话，只能冒险突围了。”魏十七抬头望向溶洞的顶部，那里有一条狭长曲折的缝隙，全力催动真元作博命一击，或许能侥幸冲出山腹，逃过此劫。

余瑶心念微转，道：“……别急，你先抱住我！”

魏十七百忙之中回头瞥了她一眼，伸出手臂揽住她的腰，将她轻轻提起，踏在藏雪剑上。他分心数用，终究照顾不周，飞剑吃到分量，微微往下一沉，晃动了几下，随即稳定下来。

余瑶收回短柄雁镰，凝神屏息，催动焚心诀，真元喷涌而出，源源不断注入飞镰中，一抹赤红的火焰流转不定，如光影，如幻像，炙热的气息冲天而起。

“幕天席地，焚心以火。”余瑶轻叱一声，屈指在飞镰上一弹，一团暗红的火焰溅出，山腹之中顿时炽热如熔炉，藤条尽数焚为灰烬，无一幸免，食尸藤妖元气大伤，纷纷缩回地下龟息。

余瑶倾尽真元驱动法术，支撑了不过数息，火焰转眼散去，余瑶将短柄雁镰收入剑囊，低声道：“我撑不住了，你可要抱紧，别把我跌着……”她似乎极度疲倦，慢慢合上眼，身体忽然一软，仰天倒在魏十七臂弯中。

魏十七紧了紧手臂，见她鼻息沉沉，毫无知觉，显然适才那一击耗尽了所有真元，筋疲力竭。他一手搂定余瑶，一手持铁棒，使出疯魔棍法中的“毒龙钻”，循着藤条钻入的缝隙打破山腹，御剑飞到赤霞谷上空。

他找了个避风的山崖落下，让余瑶枕在自己腿上，脱下外衣盖在她身上，心想，钩镰宗的剑诀确有独到之处，数千年来声名不堕，与御剑宗分庭抗礼，果然不能小觑。