赵荥攻下北都龙城，兵败如山倒，守军逃的逃，降的降，乱成一锅粥，大势已去，闻擒虎跟着丁双鹤一行弃城而逃，临走之时，他下令将龙城副留守兼龙城尹唐献仁放了。唐献仁满腹怨气，家眷还关押在大牢里受苦，多年搜刮的钱财一毫未剩，他将心一横，提着官袍主动请降，为叛军安抚百姓，封存钱粮，省去了赵荥不少手脚。

赵荥治军极严，连砍十余颗脑袋，高高挂在城头，制止骄兵悍将进城掳掠，任谁的面子都不给，赵瀛待要上前分说，也被冷冰冰顶了回来。他心中恼火，却也无话可说，龙城不是他打下来的，当初为激励士气，“屠城三日”的许诺，权当放了个屁。

叛军乱了一阵，在赵荥的铁腕压制下，很快消停下来，控制住局势。龙城乱了一阵，唐献仁瞪起眼睛咬紧牙关，威压恐吓，软硬兼施，使出吃奶的力气，一一安抚妥当，交了个投名状。未免赵鸿途之流挑拨离间，赵荥水都顾不上喝一口，斟酌言辞，遣使急报范阳节度使赵鞠，龙城已克，请大人入城主持大局。

胡慕仙巴巴地留在城里，找上天龙帮少帮主夏荇，甫一见面，顿时吃了一惊，少帮主满面皱纹，白发苍苍，俨然成了“老”帮主，当是中了什么邪法妖术，精气为人夺去，寿元无多矣。夏荇听得来人系华山宗上使，不敢怠慢，问明了来意，面露为难之色，羊护并不在城中，而是去了百余里外的登天山，不知何时才会回转。

胡慕仙向城中耆老问明登天山方位，赶去拜见魏十七，谁知才刚踏入登天山地界，神魂一阵迷失，不知不觉南辕北辙，掉头回到龙城脚下，才豁然醒悟。如此三番五次，胡慕仙终于确定涂真人所言“做了手脚”一事确凿无误，而魏十七入登天山另有要事，无暇理会他。什么样的人物，比仙城华山宗大长老的徒孙更要紧？胡慕仙觉得受了伤害，悻悻然回到龙城，耐着性子等候魏十七，为免误事，还特地托夏芊通报一声。

夏芊承他万里相送的情分，亲手

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奉茶，殷勤致谢，胡慕仙看了她一眼，啧啧称奇，此女只是一凡夫俗子，得修道人指点，从头修炼道法，年岁虽大了些，错过了最好的时机，道途却并未彻底堵死。看到夏芊，便记起魏十七的另一个美貌徒弟李一禾，心中若有所悟，魏十七之所以逗留人间，是想多收几个徒弟再去往仙城，醍醐宗再怎么破落，终归是左道宗门之一，总不能只有宗主孤家寡人一个，连个使唤人都没有。

想通了这一节，胡慕仙自以为得计，琢磨着投其所好，为他多找几个年轻貌美的女弟子。

等了数日，魏十七终于回转龙城，召他相见。突厥草原一别，前后不过数月光景，再度见到魏十七时，胡慕仙几乎认不出来，他微一错愕，随即恍然大悟，原来魏十七又回复了“羊护”的身份，是华山派的弃徒，河朔羊氏的幸存者，夏荇的妹夫，夏芊的夫君，不过这些人间的身份，迟早会如焰火消失在夜空，浮生如梦，唯有追逐大道，方有一线长存不灭的可能。

二人把酒言欢，谈笑晏晏，酒过三巡切入正题，胡慕仙的来意与轩辕青差相仿佛，华山宗欲扶持储君梁治平，魏十七置身其间，态度不明，他受涂真人之托，问他一句，究竟想要什么。涂真人的言下之意，若他要求并不过分，不妨退让一二，结个善缘，这其中的分寸，胡慕仙再清楚不过，符箓，丹药，宝材，飞剑，仙姬，都可以商量。

大梁国的供奉不可短缺，这是仙城的底线，魏十七沉思片刻，问道：“龙蛇并起，天下大乱，若仙城不插手，你觉得叛军能不能入主中原？”

胡慕仙早将自己视作正经修道人，哪里关心过人间的纷争，不过此番在扬州听赵德容谈及天下大势，好歹记了一些，当下依样照搬道：“梁元昊的三个儿子都不成器，守成之材，又不能齐心协力，大梁国岌岌可危，趁早退守江南，尚可绵延国祚，河北三镇节度使眼光短浅，胸无大志，最多割据一方，西北叛军中赵伯海是个人物，又得韩大略悉心辅佐，如

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无意外，多半是他打下天京城，占据中原腹地，至于谁人能一统天下，眼下还说不准。”

魏十七看了他一眼，哂笑道：“这不是你的见识吧？”

胡慕仙毫不犹豫卖了师门的老底，道：“华山宗有一赵姓女弟子，奉命在梁元昊后宫充当贵妃，这些内情都是她透露的。”

魏十七赞了一句：“能有此等见识，了不起。”

胡慕仙会错了意，道：“那赵德容资质虽差了些，为人甚是精细干练，过些年回转华山宗，我命她转投醍醐宗，供宗主驱使。”

魏十七不置可否，岔开话题道：“赵伯海勾结妖物，罪不可恕，天下战乱已久，亦尽早休养生息，不如北以渭河为界，南以大江为界，渭河以北藩镇故地，乃边境屏障，仍令三镇节度使驻守，江河之间中原沃土，归储君梁治平所有，大江以南鱼米之乡，归淮王梁治中所有，各守其境，剿灭赵伯海，将妖物逐出夹关，不得越沧岭半步……如何？”

胡慕仙稍一琢磨，心下了然，华山宗支持储君梁治平，轩辕派支持淮王梁治中，划江为界，各得其所，庶几可免除一场纷争，至于河北三镇，分明被魏十七视作禁脔，有意命赵荥拿下。三分天下，兹事重大，魏十七尚未入主仙城，便从华山宗、轩辕派虎口夺食，令他为之乍舌。胡慕仙不敢自专，只答应向涂真人陈说此议，结果如何，谁都无法预料。

魏十七提起酒壶，为他斟满美酒，胡慕仙受宠若惊，双手端起满饮一杯，觉得芳冽醇香，滋味绵长。魏十七不经意说起，过去数日在登天山顶，与轩辕派掌门轩辕青坐而论道，相谈甚欢，再过些时日，他将携门人将去往仙城，至于是入左道，还是归玄门，尚在犹豫中。

胡慕仙闻言豁然开朗，魏十七并非真正的醍醐宗弃徒，血气秘术亦不一定归于左道旁门，待价而沽，莫外如是。