山间的小径是被人踩出来的, 不是正经道路，崎岖难行，所幸到了后半夜, 雨势渐小, 三人走了一个来时辰, 望见不远处星星点点的光亮, 知道这就进县城了。

叶绣儿驱着驴车, 正欲朝那光亮走，青唯转念一想，觉得不对, 眼下子时已过，山郊县镇, 怎么可能点着这么多火把。

夜太暗了, 雨丝如雾, 她仔细看去，那些举着火把往来的人个个身穿盔甲, 更远处还有一个临时搭建的草棚——此处俨然是另一个关卡！

且看那些官兵整顿有素的样子，俨然与山驿外的地方衙差不同，更像是朝廷派来的。

朝廷怎么会派兵来这样的地方？

青唯直觉不好，正欲调头隐去山林间，正是这时, 身后竟传来杂乱的脚步声, 居然是刘大栓一行人。

叶绣儿一愣：“刘大哥, 你……你们, 怎么到这里来了？”

刘大栓责备道：“后半夜醒来, 发现你们两姊妹跟叶老伯都不在，叫大伙儿一通好找。”

还好这条山径他也知道, 一路循着驴车的踪迹过来，眼下见到人，总算放心了。

说话间，关卡几名官兵也到了近前，青唯看清其中一人的脸，立刻隐去刘大栓一行人身后，京中官兵青唯大都不认得，但当年在上京城中搜捕她的左骁卫，尤其是跟着那名孙姓中郎将的武卫，青唯却是认得的。

而眼前这人，正是中郎将身边的武卫！

武卫高举火把，掠过众人，寒声问道：“你们是回乡的上溪人？怎么走这条路？”

一众人中，刘大栓往来陵川各地，早年还去过一回京里，算是见过世面的，他见眼前武卫气度不凡，拱了拱手：“回官爷的话，我等正是上溪人，因急赶着回家，山驿封路，所以走小径回上溪。”他稍稍一顿，“敢问官爷，听口音你们是京里来的吧？上溪……这是出了什么事么，怎么把京中官兵都惊动了？”

他这一问，武卫本可不答，但见他姿态恭谦，想了想，言简意赅道：“上溪又闹匪患，我等绕道过来看看。”

武卫这么一说，青唯就明白了。

今年初春，洗襟台重建动工，这是大事，朝廷于是从各司拨兵至陵川崇阳县暂驻，是故武卫口中的绕道，不是从京里绕道，而是从崇阳县绕道至上溪。毕竟当年上溪的匪患是因洗襟台坍塌而起，后来也是由朝廷出兵平定的。

只是拨来陵川的这一批官兵中，居然有左骁卫的人，不知是不是巧合。

回上溪的山中小径不是秘密，看来这些官兵守住这条路口，是不想遗漏任何进山出山的疑点。

眼下再走来不及了，青唯只能跟随着人群，由适才的武卫引着，到关卡处查验身份。

“叫什么？”

“姓江……江氏，家里没起大名。”

“籍贯？”

“陵川崇阳县。”

“崇阳县人？”草棚下，持笔的官兵不由抬目看向青唯，洗襟台正是建在崇阳县，“外乡人，来上溪做什么？”

这时，一旁的叶绣儿道：“回官爷，她是我的表姐，来上溪是投奔民女和阿翁的。”

官兵点点头，指了指青唯的帷帽：“摘了，让人看看。”

黑纱之下，青唯并非没有易容，可她再不能像从前一样在左眼上画上斑，只能将脸色涂得蜡黄一些，再扑上些脏灰，只见过她画像的人未必认得出她，可若是见过她本人的左骁卫，必定能一眼认出她。

而此刻，那名左骁卫武卫正立在官兵身后，目如鹰隼地盯着她。

青唯低声应说：“好。”似是不经意，扶上自己的左腕。

左腕的布囊里缠绕着的软玉剑在这一刻积蓄足了力量。

今时不同往日，她已不再是海捕文书“死去”的温氏女，她是朝廷的通缉重犯，任何一次露面，于她而言都是生死之危。

事已至此，只能一搏，青唯并未打算立刻就用软玉剑，目光落在身边官兵腰间的佩刀，正要出手，这时，只闻马蹄声由远及近，一名衙差翻身下马，对左骁卫武卫禀道：“校尉大人，县衙的人巡山时发现了‘鬼影’，请您过去看看！”

那武卫闻言，脸色立刻一变，他扔下一句：“去客舍请曲校尉到关卡来。”匆匆翻身上马，打马而去。

左骁卫武卫一走，青唯暗自松了口气，余下官兵验查过她的模样，似乎并未发现异样之处，很快放行。

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上溪县说是县城，因占地广，人家稀稀落落，看上去更像是一个大镇。刘大栓离开关卡，听是叶绣儿的家在城西靠山的地方，本欲送他们回，被叶绣儿谢绝了。

叶绣儿赶着驴车在夜中慢行，等到同路人都各回各家了，这才对青唯道：“江姑娘，我此前没对你说实话。”

她犹豫了片刻，“我之前不是说，我和阿翁，是一家大户人家的下人么？其实不是，我们是在城西庄子上伺候的，那庄子里……住着的是，县令大人的小夫人。”

青唯听了这话，愣了愣，有点没反应过来：“小夫人？”

她上一个听说被人唤作小夫人的，还是京城高家的丫鬟惜霜。

不过话一出口，青唯就明白了，说白了就是当地县令养在外头的外室。

“江姑娘于我和阿翁有恩，我们本该为您另行找地方住，不过……”小夫人的庄子说到底见不得光，叶绣儿觉得难以启齿，“一时找不着地方，只能委屈江姑娘了。”

青唯却觉得这庄子好。

眼下上溪闹鬼，又生了命案，到处都是官兵搜查，她住去客栈未必能平安，若能藏身去县令小夫人的庄子，倒是免了她一通麻烦。

“不委屈，倒是麻烦你了。”青唯应道。

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回到庄上已是丑时，天地最暗的时刻，庄上居然还点着灯火，似乎所有人都未安歇。叶绣儿的驴车在侧门一停，立刻就有人来应门，来人唤作吴婶儿，一见叶绣儿便埋怨道：“三更半夜的回来，仔细惊着小夫人。”说着，又打量青唯两眼。

叶绣儿道：“这是我远房表姐，我在东安遇着了，过来投奔我，在庄上谋个差事的。夫人不是嫌庄子里伺候她的人少么。”她问，“夫人还没睡呢？”

然而这话一出，吴婶儿却讳莫如深地看她一眼，抛下一句：“出事了，你自己去正屋里瞧瞧去吧。”

正屋里亮着灯火，青唯跟着叶绣儿一到，只见屋子里环立着七八名下人，当中有一身着绫罗绣衣的女子，手里握着一只绢帕，正捂着胸口来回地走，似乎惊魂未定。

她生得其实好看，眉如新月，一双吊梢眼媚中带了点嗔，只可惜脸上的粉抹了大概有半寸厚，唇色过艳，倒像是台子上的戏子似的。

一见叶绣儿，余菡疾步过来，抬指狠狠一点她的额头：“死丫头，半夜里敲门，也不怕惊着你家姑奶奶！”

说着，也上下打量青唯一眼，见她面色蜡黄发灰，俨然一脸病色，“啧”一声嫌弃道，“这谁啊，怎么什么人都往庄子上带？”