李莲英这时上前搀扶着慈安移步进入御膳房，此时早有宫女与太监将御膳房收拾的干干净净的，这时候太阳已经下山了，屋子里面有些暗下来了，李莲英这时赶忙指使宫女掌灯，几个宫女赶忙去将宫灯点上，在高处挂了起来。

顿时之间御膳房里变得亮堂起来了，这时李莲英将慈安搀扶到上首一张桌子前入座后，宫女晴雯赶忙给慈安端来一盆水，请慈安洗漱一下，慈安先在水中洗洗手，然后接过晴雯递给她的毛巾将手给擦擦，然后茶寮几下之后，便将毛巾递给那晴雯，晴雯便端着那盆子出去了。

皇上刚刚坐在慈安的下首，宫女春梅就给他也打来一盆水伺候皇上洗漱一番，地龙则是另外一名小太监给他端来一盆水，地龙连连朝那小太监表示感谢，洗漱完之后，便坐在慈安与皇上相对应的一张桌子上。

这时皇上相外抬头看看，因为什么李鸿章与向永泰等人还没有到来，因为那张小海已经出宫好一会儿功夫了。

就在皇上向那李鸿章等人应该要到的时候，就听到张小海侧远处传来的声音，他说道：“李大人、向大人、巴赫大人、钟大人拜见皇上。”

皇上这时对着外边大声的说道：“喧，他们觐见。”

皇上话音刚刚落下，李鸿章等人一同进入了御膳房，四个人一同来到皇上与皇太后面前，给皇上与皇太后行跪拜之礼后，皇上说道：“众位爱卿，免礼平身。”

李鸿章等人齐声说道：“谢皇上。”

这才站起身来，这时地龙赶忙上前向李鸿章、向永泰、巴赫、钟祥文四人拱手抱拳施礼到：“小弟地龙向四个大人问好。”

李鸿章上前一步，对地龙拱手说道：“小老弟你我一别已经有一年了吧？”

地龙朝李鸿章躬身说道：“李大人，不错，自此去年小弟去延吉至今可不是一年有余了。”

李鸿章笑着说道：“地龙老弟，我李某人对你佩服的五体投地，没有想到你小老弟能够运筹帷幄，决胜千里之外呀。”

地龙听到李鸿章如此说道，赶忙谦虚地说道：“李大人，过奖了，要不是皇上、皇太后坐镇京城，李大人从中协调，向大人全力保障，以及各位大人鼎力相助，我有何能耐，能够在延吉指挥，要不是李大人举荐的丁汝昌有才干，那黄海一战怎能全歼日本海军。重创日本国的军事实力呢？”

就在地龙与几位大人相互谦虚起来，这时慈安看着这几位大臣说道：“各位爱卿，尔等就不要再次相互谦谦让了，我大清朝能有今天这种稳定的局面，说实话都是各位爱卿是的辛劳分不开的。”

“朝中有李爱卿，向爱卿与各位在，协助哀家与皇上，要不然就凭皇上与哀家，那还不是手忙脚乱的，地龙爱卿虽然远在延吉坐镇东北，但是却能指挥若定，下全国着一盘大棋，能将日本人的一举一动都盘算的清清楚楚，果断决策，出战黄海，依靠天时地利人和一战成名，一战定乾坤，否则哪有今天你我君臣在此这么消停，谈笑风声的机会呀。”

慈安接着说道：“皇上与哀家看得明白，是尔等为我大清朝的中兴做出了努力。今天皇上与哀家在这里宴请几位爱卿，皇上一会儿要好好地敬一敬李爱卿他们，我大清有你们这样的爱卿是大清之福，是万民之福呀。”

地龙这时礼让李鸿章坐在地龙这一桌的上首，由于与向永泰、钟祥文以及巴赫的年龄都比地龙要大许多，所以地坚持他一个人坐在下首，在大家入座之后，宫女与太监们就忙着往桌上端茶倒水，同时御膳房的大师傅已经将烧好的美味佳肴往桌上开启了。

皇上看到宫女们忙碌着给大家斟满酒之后，变举起酒杯说道：“今天，朕在这里为地龙爱卿的凯旋归来，设宴款待各位爱卿，再次朕向各位爱卿表示感谢，感谢尔等为我大清中兴付出的辛劳，正是由于你们辛勤的付出，我大清朝才有今天的安定与繁荣。”

皇上说完向大家示意，就将杯中的酒给干了，地龙与李鸿章等人赶忙站起来躬身向皇上致谢之后，一起举杯将杯中酒给喝干了这才坐下来。

这时慈安将酒杯举起说道：“众爱卿，哀家今天也与尔等共饮一杯水酒，祝愿我大清国泰民安。”

地龙他们赶忙起身举杯响应道：“谢皇太后，祝愿我大清朝再现康乾盛世，国强民富，百姓安居乐业，皇上皇太后吉祥。”

举杯同饮之后，慈安招呼道：“众爱卿请坐，请大家多尝尝着御膳房的厨子的手艺。”

众人坐下之后便相互谦让着吃菜，过了一会，这时地龙起身端着一杯酒，来到皇上与慈安的这张坐席面前，地龙躬身向皇上说道：“皇上，臣今天斗胆借皇上的御酒敬皇上一杯酒，感谢皇上对臣的关爱，今日为臣设宴接风。”

地龙这时举起酒杯，将杯中的酒一饮而尽，然后将酒杯向下以示自己喝干了，朝皇上一鞠躬。

皇上看着地龙说道：“地龙爱卿，你乃是我大清的重臣，为大清守土戍边，这些年来劳苦功高，朕喝了你这杯酒。”

皇上说完之后举起酒杯将杯中酒也给喝干了，地龙见状再次向皇上鞠躬表示感谢。

这时站在一旁的宫女春梅看到皇上与地龙的酒杯干了，便端着酒壶感谢皇上与地龙将酒给满上，地龙这时端着酒，来到慈安面前，两眼看着慈安，说道：“皇太后，地龙在此也敬您一杯酒，感谢皇太后您对臣的关爱。”

慈安看着地龙。两个人的目光交织在一起，这目光中的情谊只有他二人明白，慈安举起酒杯说道：“地龙爱卿，你为我大清朝东征西讨的，为我大清朝的中兴付出不少的辛苦，来你我一同喝了这杯酒，一切都在酒中了。”

地龙举起酒杯躬身向慈安把杯中酒给喝干了，慈安见地龙把酒喝干之后，便也将酒杯举起把杯中酒给干了。

地龙随后又向李鸿章等人一一敬酒，感谢他们为他在延吉期间所做的一切，感谢他们对他的通力协助，地龙连续喝完几杯就之后，这才坐下来吃了几口菜。

这时皇上开口说道：“今日下午，地龙爱卿在宫中为朕讲了一堂课，让朕感想很多，当今世界各国的发展变化如此之快，我大清朝要是还自以为是，不思变革，依然死守着我们老祖宗留有的那些东西一成不变的话，将来必将也被这个世界所淘汰。”

皇上接着说道：“今天借地龙回朝之际，将众位爱卿召集到这里，朕还想就我大清朝下一步的变革，还请各位发表一下意见，在这里你我君臣可以畅所欲言，为今后朝廷的变法多提意见，多出一些切实可行的主意。”

皇上说完之后，慈安又接着说道：“众位爱卿，尔等都是我大清的重臣，在这里，今天没有外人，大家尽可畅所欲言，言无不尽，不要有什么顾虑，古人云及所谓良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。”

李鸿章见皇上与皇太后今天在这里设宴款待他们，不仅仅是为地龙接风洗尘，而且还有另外一层含义呢，于是他起来躬身说道：“皇上、皇太后，我大清朝要想中兴，再现康乾盛世，我们就必须要广收天下之人才，只要我朝用好人才，让人尽其才物尽其用，何愁我大清不兴呢。”

李鸿章接着说道：“老朽出访美国，深有感触是哪美国人在人才的使用上的管理方法，就与我大清朝有很大的区别，他们用人不想我大清朝着样的，千万读书人只有一条道路可走，就只有参加朝廷的科举考试。”

“而且所考试的内容仅仅限于我国的国学，考试的内容就是那些东西，我们的人才除了死读书，就是死读书，说不好听的话，皇上、皇太后您不要生气，我朝那些参加乡试的秀才，你要问他四经五书，他们说的是头头是道，但是你要是拷问他们一些诗书之外的东西，一概不晓，他们就连地里的麦苗与韭菜都分不清楚。”

李鸿章接着说道：“皇上，皇太后这些人通过乡试、会试，再到京城参加殿试，那层层考出来的这些人才可谓是满腹经纶，谈吐举止倒是一个个斯文样，但是要是让他们去面对当今变换莫测的这个世界来说，他们就力不从心了。”

李鸿章接着说道：“美国的公务员的选拔与考试制度是这样的，他们的公务员除了要具备一定的语言文化知识之外，还要求他们要懂得到当时社会知识，人文知识，自然科学知识，只有在掌握这些知识的基础上才能参加公招考试，才能有机会进入他们的政府，为国家服务。”

这时李鸿章又说道：“皇上，老臣建议，今后我朝的乡试、会试以及当朝的殿试今后还有再加上一个现在自然科学与社会知识的考试，只有这样才能提高我朝这些人才的各方面的知识水平，只有这样，我大清朝才能在短时间内赶上世界各国的发展水平。”