事已至此，褐衣男子再不敢隐瞒，为保性命，他只得老实交代，说是后厨的宋大娘让他找的流珠，他只管收银子办事，至于做何用途，他并不清楚。

于是李玉又将宋氏带来对质。

起初宋氏还不承认，直至褐衣男子说是她的侄子，她才承认那流珠的确是她让侄子姚志买的。

亲耳听到她承认，弘历怒不可遏，径直上前，三指并拢，狠甩她一耳光，“你跟玉珊有何冤仇？为何要加害于她？”

那一巴掌力道极大，宋氏被打倒在地，半张脸都是麻的，却不敢吭声，忍痛回身跪好，惶恐回道：

“没……没什么冤仇。”

“无冤无仇你怎会给她下药？究竟是谁指使你用这种卑劣的招数？”

无论弘历如何询问，宋氏皆一口咬定无人指使，就是看苏格格不顺眼，仅此而已。

这个理由不成立，弘历认定她有所隐瞒，遂给李玉使了个眼色，李玉当即让侍卫将两人带至一间密室之中。

姚志就在跟前，亲眼看着他们给宋氏的脸上覆上一张浸了水的桑皮纸，湿润的桑皮纸紧覆于人的面颊，堵住嘴巴和鼻孔，使得人难以呼吸，十分痛苦。

贴一张不招，那便继续贴，李玉想用这种法子逼她交代真相，孰料她竟是嘴硬的很，已然贴了三张，仍是不肯招认。

再这么下去，只怕她真的会没命，她可是重要的人证，李玉不能将她弄死，只得让人停手，而后转过身去，威胁一旁的姚志，

“瞧见了吗？这便是贴加官，你若老实交代，那便免受此罪，如若不招，那就尝尝窒息而亡的滋味！”

亲眼目睹此状，姚志吓得浑身发抖，摆手连连，直言自个儿什么都不知道，李玉随即让人将他按住用刑，只贴到第二张时，他便承受不住，却又无法说话，一个劲儿的蹬腿，意在表示自个儿有话要说。

李玉暗松一口气，摆了摆手，侍卫将其松开，憋气许久的姚志得以喘息，大口大口的呼吸着。

宋氏上了岁数，她不怕死，姚志还年轻，他可不想就这么稀里糊涂的死了，为保小命，他再不顾忌，赶忙交代，

“我曾听大娘说过，芯儿其实是她的女儿！”

芯儿？那不是金格格的婢女吗？这里头居然还有她的事？李玉追问之下才晓得，原来当年的宋氏家里太穷，养不起那么多孩子，便把芯儿给卖了。

后来芯儿几经辗转，被人买做丫鬟，从此开始侍奉金敏靖，金敏靖成为皇子使女后，芯儿也跟着来到府中。

宋氏一直在后厨当值，骤见芯儿，发现她是自己当年卖掉的女儿，既欣喜又愧疚，她想与芯儿相认，怎奈芯儿对她心怀怨恨，不肯认她这个母亲。

此事宋氏与姚志的母亲说过，姚志正好听到，但他只知道这么多，至于她为何要害苏格格，他就不清楚了，惶恐的姚志哭求道：

“我知道的已经全都交代了，还请李公公饶我一命！”

查了这么久，终于寻到一丝端倪，李玉急忙将此事上报。

此事既与芯儿有关，那金敏靖也脱不了干系，为保公正，弘历命李玉将所有嫌疑者皆带至听风阁，当着苏玉珊的面审问，好让玉珊知道，他从不会偏袒于谁。

彼时芯儿正在浣洗院中清洗衣物，突然有人找她，她一脸懵然，却不知自己究竟犯了什么事。

当她跟随小厮来到听风阁时，才发现金格格，还有宋氏等人都在这儿。芯儿不明所以，茫然福身，“给四爷请安。”

端于上座的弘历沉声质问，“我且问你，你与宋氏是什么关系？”

瞄了宋氏一眼，芯儿心中五味杂陈，默了好一会儿才道：“没什么关系，我跟她不熟。”

现下是特殊时期，弘历只想查明真相，可没工夫看她们母女俩置气，“让你说实话，不是让你说气话。此事关系重大，你最好老实交代，若敢隐瞒，严惩不贷！”

弘历怒拍桌案，震得芯儿心直颤，她不知发生了何事，但看这气氛如此凝重，她再不敢赌气，垂眸如实道：

“她是我的生母，但她对我没有养育之恩，所以我并未与她相认。”

那会子弘历把人带过来，瞧见宋氏的那一刻，苏玉珊万万没想到，暗中做手脚的居然会是此人！

她的小灶里时常会用到一些蔬果青菜豆腐之类的，常月不便每日出去买菜，便拜托宋大娘出去采买时顺带帮忙捎带一些。

宋大娘每隔一两日都会过来送菜，但她只进茶水间，并未进过苏玉珊的寝房，是以苏玉珊从未怀疑过她，万未料到，这个妇人居然会是凶手，偏巧还与芯儿有关，这令苏玉珊不得不怀疑芯儿，

“宋氏在我的胭脂中下药，可是你的主意？”

“下药？下什么药？”自从被调至浣洗院之后，芯儿整日忙得不可开交，苏格格被人下药一事她曾听人提过，但具体的来龙去脉她并不清楚，以致于她此刻越听越糊涂，

“宋氏怎会给您下药？奴婢不懂格格的意思。”

眼看女儿被怀疑，宋氏主动道：“流珠的确是我下的，但这是我自己的主意，芯儿对我有怨恨，见面几乎都不说话，我的事情她并不晓得，还请四爷不要为难她。”

“原来是你？”芯儿震惊的望向她，满目诧异，“你为何要给苏格格下药？”

难得女儿肯跟她说话，宋氏很珍惜这个机会，目光一直落在她面上，不舍得移开，“你原本跟着金格格，日子无忧，如今却因为苏格格而被赶到浣洗院去，我为你抱不平，便想给苏格格一些教训，这才暗中下药报复。”

“宋大娘，芯儿犯了错，受罚是应该的，你怎可如此糊涂，怨怪到苏格格头上？”金敏靖跟着斥责宋氏，苏玉珊却觉得金敏靖是在惺惺作态，刻意撇清关系，此事肯定不似宋氏所说的那么简单，

“你若真想为芯儿做些什么，合该帮她向四爷求情才对，给我下药有何用处？芯儿的处境得不到改变，她也不会感激你，你图什么？”

“就是图一时痛苦，芯儿的日子不好过，我也不想让你好过。”宋氏瞪向她的眼中满怀恨意，仿佛对她满怀怨忿，这理由听起来很正常，但却经不起推敲，

“流珠极其昂贵，普通人若无门路，根本买不着，你一个府中下人，怎会有那么多银子买流珠？这不合常理，定是有人在背后指使！”

说话间，苏玉珊的目光状似无意的移至金敏靖面上，金敏靖登时气恼，“苏玉珊，你说便说，看我作甚？难不成你还怀疑是我指使她？”

冷哼一声，苏玉珊樱唇微扬，揶揄道：“我可没这么说，金姐姐你慌什么？该不是心虚吧？”