十月末，京中到处渲染着秀选的紧张气氛, 都快盖过了月前沈栗谋逆案的风头, 这两年京畿四边的百姓也实在是习惯了, 朝中大老爷们隔三岔五就要倒一波, 反正只要兵马不动，官府照常缴税，他们这些平头百姓的日子不都是一个过法吗……

此次秀选没有皇帝坐镇，容貌品信就全靠中宫喜好，这些时日京城里有名有姓的人家都在往凤仪殿打听，不求一朝得露侍奉君前，只要不行差踏错, 牵累家族门庭即好。

定国公府如今已不必备选了, 他们府上的九姑娘早早爬上龙榻, 不足两月便晋升昭仪，如今算是内廷彤册上头一份。正所谓一人得道鸡犬升天，其父陆璋依仗这裙带关系平步青云，立时被荐了兵部右侍郎的差事, 这可是正三品的部堂大员, 皇帝硬是眼睛不眨一下的就应了，市井中都在揣测这位小陆妃该是何等绝色，能把坐拥三千佳丽的天子迷成这个样子。

陆翼江打从西山回来之后脸色就没好过，他是真没想到，老二那个窝囊性子居然敢勾结赵家小辈谋害长房，若是陆毅没废, 他一定会把这个逆子挫骨扬灰！可如今，陆苻入了西郊，九娘也在后宫中搏出了一条路，他再想动二房于家族而言便是得不偿失。况且，不管是不是投机倒把，那个逆子确实拿下了兵部侍郎的要缺，弥补了陆家在前朝的短处，单这一点就比到处树敌的长子强。

定国公权衡府中现状，最后发现除了捏着鼻子捂住次子的行径，他竟找不出更好的解决办法。陆璋确实是手段狠辣，不仅废了陆毅的武功，还把陆庭逼宫一事出卖给了孟氏，现如今皇后对陆庭那是深恶痛绝，连带着黑云、辽河两系武勋都对陆家产生了隐隐的敌意。

眼下最让他头疼的还不止公府四面环敌的处境，还有陆璋那个混账东西竟然在西郊大营上蹿下跳，鼓吹什么异己论，他这明显是受了奸人挑拨，要分化自家阵营。陆翼江不用猜也知道这背后是谁的手笔，他倒是想一枪把那头小狐狸的脑壳砸碎，可眼下，为了留条后路，不用像靳啸隶那般被逼着做个孤臣，他也只能对陆璋吃里扒外的举动睁只眼闭只眼。

西山禁军撤回了一半，蒙喆仍在龙帐伴驾，同时兼职督造行宫。廊厦起于山腰，整个林场都被推平，所有木材运送上山修建观宇，夏榔这位至法法师如今可算是有了用武之地。

泰平帝仰头咽下一粒药丸，阖目感受着体内渐渐涌上来的热度，一炷香的时间过后，转头咯出一小口黑血。

荣宝在一旁忙不迭的恭贺，赞叹道家术高。

“外公，朕如今已排清体内污血，是时候服用红丸了。”

“锻体一事最忌操之过急，圣上仰仗丹砂之力排浊去污尚可，然这重塑经脉非长年累月的苦修不可窥其门径，红丸，虽有一时之奇效，但舍本逐末如跗骨之癣，一旦开始服用终身难消其害，当年光宗皇帝本该有百年寿龄，却只活了短短六十岁，就是因着那个东西的缘故……”

简朴的房间内，一个清瘦的老叟面壁打坐，他那一头银白华发齐整的拢在发箍里，一根也没有在风中扬起。

泰平帝歪在榻上，枯黄的脸色闪过阴蛰不耐，一个月前，夏榔就是这番说辞，如今还用来搪塞他，这个老东西还真当他束手无策只能任人摆布了。

“先见效用，再补寿元，朕等不了七年八载那许久！”

道袍里伸出一只光滑的前臂，随着屋内微弱的檀香扬起，隔空便捏起了香案上的拂尘，这手段让泰平帝眼眸一亮随即忌惮更深。

“老道早已是方外之人，之所以纠葛尘缘难了，只是因为当初一场赌约输了你母后的终身，故此愧疚难安，助你，救你，都只是在还孝懿太后的因果，圣上想用红丸，老道是决计是不会炼的，那种贻害苍生的邪物就该随着巫咸那个妖人尘封于世。”

“你……，外祖可是在言笑？这药庐即将完工您却告诉朕不开丹炉，欺君之罪可不是闹着玩的！”

泰平帝恨得咬牙切齿，脖颈上的青筋都快爆出来了，因着道观里呈上的丹砂他的身体一日比一日见好，但每每尝试行房总还是心有余而力不足，如今好不容易抓到一线希望，这老匹夫竟然反悔了，他怎么敢！

要说夏榔是好人，那连傻子都不会信，光宗朝间两大祸害——内侍监、司礼监两大阉宦组织的诞生就是脱身于夏榔为讨光宗欢心而成立的乾清宫大伴队，那几个人最猖狂的时候连内阁都不放在眼里，沈炳文身为文华殿大学士，诸皇子之师，拜遌皇帝之前都要先给这几人施过礼，方能入宫；那段时间也是夏家的荣耀顶峰，三等世家而享一等尊荣，举朝无不敬畏。

夏氏能成为真宗的原配，实际上也算是另一种方式上的门当户对，毕竟当时的湛王爷圣眷已衰，能傍上夏榔这根大腿，给他在光宗面前怒刷了多少好感。

可惜，夏榔不懂得收手，光宗临朝的最后几年，搜刮的太狠，国库挖空尚且不算，还让皇室欠了一屁股外债，等到真宗即位之后，那真是穷得叮当响。这也是为什么内阁要杀夏榔而真宗坚决不允的深层缘故，把这老浑球弄死了，谁还他银子啊！故此夏榔被囚禁在至法道观，一年献一批数目可观的银钱，以求保命，他倒是想继续用鬼神之术蛊惑真宗，可惜真宗皇帝最痛恨的就是修仙，因为这玩意太他娘的烧钱！

无论泰平帝威逼还是利诱，夏榔就是不松口，荣宝在旁边不住的给老国丈使眼色，可惜人家神游太虚，分毫未动。

其实啊，乾清宫的谍卫早就在民间遍撒眼线，搜罗得道高士，可道家里头真正精通医理的本就稀缺，大多数还是打着道教的名头出来招摇撞骗，他们搓出来的那什么壮筋易骨丸听着就不靠谱，哪还敢呈到御前来啊。

况且市井中流传的红丸其实就是提炼了的催情香，那药性霸道猛烈，对身子损伤极大，根本就不是当年巫咸炼出来的神药，只是借了个名头罢了。

红丸的配方当世只有两个人有，一个是那神秘失踪二十余年下落成迷的大国师巫咸，而另一个便是眼前的承恩公夏榔，在这位久居的至法道观里，荣宝抄缴了三粒存丸，除了留给太医研究的一枚，其余的都被泰平帝冒险吞了下去，而结果表明，确实有效！哪怕只是短暂的一瞬间，但泰平帝的龙根确实挺了起来，而且事后他神色大振，一扫之前萎靡的气色。

夏榔一直在服食红丸——泰平帝认为这就是让他青春停驻的秘诀，所以而今他无论如何也要得到红丸配方，哪怕被夏榔牵着鼻子走，他也可以忍！

夏榔喜奢图逸，泰平帝在西山大兴土木就是为了造殿宇讨其欢心，同时也是为了掩盖丹坊所在。但眼下夏榔除了一堆地基和简陋的屋瓦之外什么都没看见，他自然不会殷勤出力，荣宝好说歹说，总算以一座金阶玉楼打动了他，泰平帝心里盘算着要从内驽调拨的花费，脸上一点喜色都没有。

等一坐上离开山腰的龙撵，泰平帝就掐死了身后执伞的小宫女，才算是将胸前一口闷气出了。

荣宝脸上的肉抖了一下，把头垂的更低，他知道等会儿主子回去之后看到内阁呈上来的折子只会怒火更甚，届时死的绝不止这区区一个奴婢。

赵秉安打通了内阁的通道，不仅成就了苟俪旬刑部尚书的决案，还在唐耀山的位置上大做文章，出乎意料，他婉拒了董臻关于推举赵怀珏上位的提议，反而力荐如今式微的太原士首卢沛良担任此职，如果此议通过，那唐耀山遗留的阁老之位势必会在苟、卢二人之间择一承继。

这对内阁或是泰平帝都不是好事，卢沛良的入局显得那么无奈，他与沈栗之间的往来被前朝千般攻讦，赵秉安大有不依附就剿灭的气势，沉寂多时的卢家如何会是太傅的对手，况且卢沛良还隐约察觉到了当初太庙之乱的一些内幕，这让老大人明白他若不归附于赵秉安，那就只有被灭口的下场。

卢家长房嫡玄孙卢骥远成为赵秉安门下头一位门生，这位年仅四岁的小公子于十月底正式上门拜师，他的投向意味着太原士族终于在这混乱的朝局中选择了自己的立场。