天色渐渐暗了下来，夜明珠的光亮在水中越来越耀眼。

二金活动了下因为坐了太久而僵硬的身体，起身从窗户往外面望去，只见两名手握钢叉的虾兵，精神抖擞地站在庭院的门口。

庭院前的海草随着水流节奏稳定地微微摇动着，丝毫没有庭院主人回来的迹象。

二金收回视线，继续盯着书桌上的纹理。因为满脸都是鳞片，皱眉动作对她来说很是费力。裴管事收了她的首饰，许诺帮忙，却把她晾在这，也不知道有没有帮她通传。

当然，二金很清楚，如果在见到主人之前，裴管事随便找个理由，让士兵把她撵出齐王府去，她不仅无法继续留在主人身边，那些好不容易积攒起来的首饰就打水漂了，不过即便如此，她也要赌一把。

“齐王。”庭院门口士兵的声音吓了二金一跳，打断了她的胡思乱想。

她赶紧站起来，扯了扯衣服角，又整理了下已经梳理得一丝不苟的长发，一双黑亮的大眼睛认真地盯着书房的门。

那人从门口走进来，一双丹凤眼触到书房里满脸鳞片的姑娘，礼貌性地微笑立刻挂上了脸颊，“裴管事说你想见寡人？”

二金连忙上前行礼，“主人。”

齐王头也不回地继续大步往前走，随手摆了摆，示意她不必多礼，“坐下说。”

见齐王已经席地跪坐，二金赶紧跪坐在他对面，吸了口水，说道：“我想要跟随您去到北海封地去。”

“寡人已经把你们都托给了中郞将周衡了。岂有立马要回来的道理？天下生灵若是见了岂不都要耻笑寡人出尔反尔，优柔寡断？”

“八年前，如果不是您恰好路过，施以援手，我早就被父亲当街打死了。”说起往事，泪珠不停地从二金眼中滚出来，被海水包裹着，慢慢向上升起，逐渐与海水融为一体，“周围那么多人围观，就连我的亲哥哥，都只是在一旁默默地看着。只有您愿意劝说我父亲，用两块黄金将我买下。二金的这条命是您捡回来的，所以二金希望，能一直为您效力。”

齐王看着泪珠微微皱眉，言语逐渐温和下来，“人说 '投之以木瓜，报之以琼琚' ，你能明白这道理，是很好的。寡人知你在这府中的八年，兢兢业业，忠心耿耿。但北海，是个寒冷的地方，又与魔游岛挨得很近，现如今也不知道是个什么情况。带上你们多有不便。以后要多听你新主人的话。也算是继续报答寡人了。”

“主人，您在久安城已经生活百年有余，如今回到北海，也正好是用人之时。二金虽然法力低微，哪怕是驮个包袱，拉个车，总能够帮上忙的。” 二金抽泣着，不甘心地继续争取。

“以你那法力去了不也是添乱吗？”齐王不屑地看了她一眼，板起脸，“若你在修炼上殷勤些，早些修成人形，褪去那些鳞片，或许还能算有点道理。你可是对这安排心有不满？”

“二金只是……只是希望能……留在您身边总有作用的。”二金双手握拳，不甘心地还想辩解两句，可是她也明白，没有过硬实力，自己的话比暮色远山还要显得苍白。

蛟龙两族的成员大多生下来就有人形，二金虽有龙身，却没有那么幸运。修炼是修炼了，偏偏在这十年来一点进步都没有，满身的鳞片一丝未减。

就在这时，一个婢女走了进来，在齐王耳边低语片刻。

齐王沉声说道：“天色不早了，你快去中郞将府上吧。去晚了，好差事可就被别人抢了。”

“可是……”

齐王有些不耐烦地起身，“去吧。”

二金抬头看看齐王，知道无望，泪珠源源不断地向上蹦跶。

“如果以后封地那边安置妥当，将来有机会再说其他的吧。”齐王一心只想撵走这个烫手山芋，让她快点离开，敷衍地说完，倒背着手不再做任何理会。

二金见主人如此无情，也只好含泪行礼告别。

二金刚刚离开，齐王立刻起身往花园走去。

花园里早站着一女子，这女子穿着宽大的蓝黑色衣袍，看上去莫约二三十岁，肩若刀裁，腰肢纤细，却已满头白发。

齐王见着她赶紧上前行礼，“母后。”今日父王为他们兄弟办的饯行宴上，母后与他远远对望一眼，当时就猜着了母后一定会为了这次突然立储的事来。

“这院子里这铜树伴海棠景致很有趣味，花了不少灵力吧，养地不错。”

“这些都是人界之物，在海底难得一见，前些时日孩儿寻访了巧匠，将其搬来，换了之前的旧物，颇费了一番功夫。”

“那孤可要好好欣赏一番，你陪孤逛逛吧。”

“诺。”

“这花是陆地上生存的，带到海底生存是需要大量灵力物力。可凌儿，你费的这许多功夫，又有什么用呢？自古新景继陈物，你一离开久安城，这院子可就易主了。”

齐王刘凌没有搭话。

“你父王不肯见孤，看来这次是铁了心要你去北海，等你到了封地，我们母子今后也不知何年何月才能相见。你去见你舅舅了吗，他怎么看？”

“舅舅昨日下朝的时候嘱咐孩儿多带些御寒之物，北方气候和南方不一样。”

“他没说别的吗？”

“没有。”

“一旦到任，你要想再回来就难了，难啊。”王后闭眼长叹，“你也是，这些年从来不让人省心的。你说说这些年你做了哪些事合了你父王心意的？你这齐王府里那些个莺莺燕燕，怎么至今一个儿子也没有？”

“是，是。”刘凌无奈。

“朝中那些大臣，你早点去拉拢人家，我们也不至于这么被动。当初跟你说了多少次，你若是听进一句也不至于落到如今地步……”

“可这拉拢朝中大臣是植党营私是大罪啊，父王……”刘凌抬眼看母亲，见母亲更加气愤，赶紧低头闭嘴。

“还有那只金龙坐骑，自古帝王以龙蛇为坐骑，要知道你父王都没有拿龙族来当坐骑。”王后显然没有领会到刘凌不愿被无益数落的心情，继续说道：“龙族是战败了，能逃的早逃到了人界。宁愿占山霸井，或是给神族当坐骑，也不愿意留在久安城。我们蛟族跨过永生海，一统蛟龙两族，不过百余年。你这般折辱那前王之孙，他龙族子民怎服我们管束。你这样做，如何能让你父王高看你？”

“母后说的是，孩儿当时确实思虑不周，可如今父王也不会对孩儿有所改观了。”

母后确实早就苦口婆心地劝说过他丢掉那只坐骑，但他不觉得这是一件什么不妥的大事。毕竟龙族战败后逃到仙界神界，也有不少成为脚力的。

父王知道此事也只字未提，这显然不是太子之位飞入他人怀中的原因。

王后停下脚步愤愤地道：“你是长子又是嫡子，却只能一直当个齐王，多少人看咋娘俩的笑话呢，也不知道你父王怎么想的，之前明明一切都好好地。”

“也许父王是认为三弟有尧舜之姿，帝王之略。”刘凌见火不够旺，再添些风。

“就那个乳臭未干的锦阳王刘参，蛟龙大战的时候他还没有出生呢！这个时候，你舅舅他决不能袖手旁观。你等会再去你舅舅府上……不，还是孤亲自去……”

“母后，父王设饯行宴，就是怕孩儿与朝臣私下商议啊。您这个时候去找舅舅，这要是让别人知道了，可是结党营私的大罪啊。”

“你怕什么。”王后怒道，随即似乎觉得自己声音太大，不合时宜，柔声继续说道：“你舅舅是当朝太尉，一定是站在你这边的，如果好好谋划，我们也不是没有胜算。”

“这个节骨眼上，父王的眼线一定会紧紧盯着舅舅的。如果不是有十足的把握，舅舅是不会跟着我们冒险的。您也知道失败的后果。”

“非常时期也顾不得这么多了。这件事必须要和你舅舅当面商量才行。”

此时天色已晚，见目的已经达到，刘凌决定要结束母亲对自己嘴上的征伐。

继续数落了他两句后，见刘凌皆称“是”，王后终于叹道：“罢了罢了，孤也知道你就是那不知变通的顽石，说再多也无益处。孤先和你舅舅商议，你且先等着。”

“诺。”刘凌应道。

那王后戴上宽大的蓝黑色兜帽。化作一道白光消失在花园之中。

刘凌揉了揉眉心，嘴角轻轻勾起浅笑，正准备回书房，就听到一把浑厚的声音从身后传来，“其实姑母说的不无道理。”

这声音如同温泉甘霖落在了久旱龟裂的大地上，连在夜明珠下已经有些暗淡的花园也明艳动人起来。

“表哥，你可算来了。”

那男子在水中稳稳落下，笑道：“你还嫌我来晚了，我可是见你今日繁忙得很。先是你那只金龙坐骑，然后是你母后。我怕中间再来几人，今儿可就没我什么事儿了。这不只能赶紧从书房悄悄跟过来了吗？”

“那只小金龙今天开始可归你管了，中郞将大人。”

“你啊，可真是什么麻烦都能甩给我。你是怕封了齐王之后继续留着那只金龙会招惹是非吧？若你是太子，选什么坐骑有谁敢管。现今封你一个藩王，是丢了也不是，带走更不是。”周衡摇头，随后若有所思地皱眉，“这太子定得突然，其中说不定有什么蹊跷。”

“是啊，按照礼制，要立长立嫡。就算要另立他人，父王至少应该召集群臣商议。这事昨日之前还瞒得密不透风的，连你都没听到风声。”

“总有原因的。我不知道其中原委，并不代表别人不知道。若大王调动的是卫士或者让郎中令秘密行事呢？”

“卫尉顾年的事情我也听说了。半个月前，父王命他看守明月国进贡的玉鹰，他便日夜将玉鹰带在身边守着。前几日他那夫人见他不言不语，一连十几日只知道盯着一块玩物，很是气愤，绰起根海草把那玉鹰铛地一下打碎了。父王得知此事，当时便命人将顾年满门抄斩。表哥觉得这件事和立储有关系？”

“这玉鹰是绝世美玉，顾年也确实失职，但处理完他，不该寻仙求能将玉鹰复原吗？实在不行，还能找人再给那玉再镶嵌起来。可你父王没有这么做，说明玉不是关键。再则，为了一个块玉，杀了一个在宫中当差二十年的卫尉一家，也有可能是他知道了什么不该知道的事。”

“这不像是惩处，更像是……倒像是愤怒至极，以至于没有交给廷尉审理，直接就结果了这一家的老小。这确实也和父王平时的做法不太一样。这事情还需细查。”

“正是如此。我总觉得父亲是知道这事情原委的。先不说这个了。表弟真打算去那苦寒之地？”

“表哥还有其他办法？舅舅恐怕不会赞同吧？”

“他是他，我是我，如果表弟有需要，我周衡定会鼎力办成。”

本以为舅舅改变主意了，原来表哥是自己跑来的。刘凌大失所望之余依然维持着完美的笑容。

“多谢表哥。如果舅舅不愿意站在我这边，他亲选的那些官员也很难支持我，就兵力而言，我们绝无胜算。而且名不正言不顺，很难扳倒老幺的。”

“这点我跟父亲说过了，我只是不明白他在想什么，难道要眼睁睁看着自己亲外甥去北海苦寒之地？今儿姑母只怕要白跑一趟了。我不想就这么眼睁睁地看着你三弟登上王位，什么也不做。只要你愿意，我手下的将士们绝对愿意拼死一搏。久安城里，如果我们有所动作，其他人想要支援，也没那么容易。现在尉卫的职位空缺，我要调动郎卫对你父王或者三弟做点什么易如反掌。”

“表哥的好意，刘凌非常感激。没有百分之百的把握的事情我是不会让你们跟着我去冒险的。万一……你我将再无翻身之日，还会连累舅舅。”刘凌拱手向周衡行礼以示感谢，又拉着他说道：“表哥当值没能参加我的饯行宴，实在是遗憾。今日天色已暮，不如就在此留宿，你我兄弟二人不醉不归啊。”

无心享受佳肴美酒，周衡好几次想要继续劝说刘凌，想要他尽快联系心腹大臣商议，做决战准备，都被不着痕迹地挡了回去。见劝说不动，周衡只好作罢。

街道上面空荡荡的，不知是暴雨即将来临，还是其他的什么原因。

二金出府后独自往周衡府上走着，对于之前的生活，她很是满意，虽然辛苦，但至少能吃饱穿暖，比进府之前好了太多。如今这个世道，没有超世之才，亦没有天姿国色，活着实属不易。

微光中，一个黑影狠狠地撞在二金身上。二金踉跄地后退几步，痛地捂住肚子，一屁股坐在砂石上。她定神一看，只见一团黑漆漆的墨汁似的东西蜷成一团，逐渐翻滚出了个脸的形状。

那团墨汁慌慌张张抖动着，操着一口稚嫩的奶音急速说道：“姐姐，救我，快救我。”