东城袁家，书房里。

张秀才坐在一边，不时抿一口热茶，那袁老秀才则是拿着一张考卷看的入神，一时之间这书房里安静极了。

等袁老秀才刚看完这张考卷，张秀才就放下茶杯开口道:“先生，这是”

可不等他把话说完，袁老秀才就抬手打断了他，摆手示意他先不忙着说话，等他全部看完再说，张秀才也只好把嘴里的话咽了下去了，而袁老秀才把这刚看完的考卷翻了过去，又看起下面的考卷来。

一张又一张，袁老秀才看的不快不慢，时而皱眉，时而眉头又舒展开，露出欣喜的笑容，花费了许久的时间，这才翻看完这沓考卷。

然后，他手指点着这沓考卷，抬头看向一边的张秀才，沉吟着问道:“这些文章都是你如今教导的学生做的？”

张秀才觑着他的神情，恭敬地回答道:“不瞒先生，这沓考卷确实是学生的三个学生做的，其中那张进正是我家小儿，那方志远和朱元旦则是我的学生了。学生打算让他们明年二月下场的，所以今年让他们多练习破题做文，这练了一两个月了，看着倒是多有进步，所以就挑来几篇文章来给先生看看，请先生指教一番。”

“哦？那张进是你小儿？”别的袁老秀才到没多说什么，反而问起了张进来，看他的样子好像对张进挺有兴趣的样子。

张秀才有些不明白袁老秀才为何突然专门问张进，但还是点头道:“确是我小儿，今年已有十四了！”

“唔！”袁老秀才又是沉吟了一说，随即拿起一篇张进写的文章，展颜笑道，“那你这小儿可教的真不错啊！字写的不错，文章也不错！十四岁就能写出这样扎实沉稳的文章来，可比你当年还要强的多了！就是你师兄十四岁的时候也写不出这样的文章来，说不得好好栽培栽培，过几年就能一举中举呢？”

“啊？！先生谬赞了！”张秀才先是吃了一惊，随即又忙是谦虚，其实他心里是很高兴的，谁不盼着青出于蓝而胜于蓝呢？儿子强过爹，本就是该高兴的事情。

但是，身为读书人，口上还是该谦虚的，张秀才笑道:“先生实在谬赞了！进儿文章虽然写的还不错，不过也当不得先生如此夸奖，他如何能够与师兄当年相比呢？明年的童子试我还担心他没法通过呢，更别说遥不可及的乡试了！”

袁老秀才却是摇头抚须笑道:“这你可就太谦虚了，这样的文章通过县里的童子试应该是没问题的，你不必担心！”

他说的如此肯定，这话也像是给张秀才吃了一颗定心丸，张秀才浑身就轻松了些，道:“能得先生这句话，我这也就放了大半的心了，希望一切如先生所言，明年小儿下场能够一切顺利吧！”

然后，他转而问道:“那么先生，我其他两位学生的文章又如何呢？还请先生不吝赐教！”

却不想，袁老秀才听问，眉头却是皱了起来，在那沓考卷里翻出了几篇朱元旦的文章来，点着它们道:“你这叫做朱元旦的学生，文章只是勉强看的过得去，再这样练习一年，改正一些地方，第一关县试他有可能还是能通过的，不过至于接下来的院试府试嘛，我就不是很看好他了！”

张秀才闻言，对此也没感觉到意外，他对朱元旦的文章的评价也是差不多，明年第一关县试朱元旦还有可能通过，院试府试嘛，那就看接下来他能否进步更多了，还有一些运气了。

所以，此时听袁老秀才如此说，张秀才就苦笑着点头道:“这学生也是这样认为的，不过朱元旦的进步还是挺大的，一两个月前他写文章还会用错各种典故呢，经过一两个月的练习之后，就再没有出现这种问题了，有时文章的立意还很有新意，让人双眼一亮，我想着要是接下来他还能再这样有所进步突破，还是有些可能通过院试府试的！”

袁老秀才不置可否地点了点头，看样子他是真不看好朱元旦，然后他又把方志远的几篇文章挑了出来，点着它们道:“至于这叫方志远的文章嘛，各种典故倒是用的不错，可谓信手拈来，也可见他确实是把书里的东西记得牢牢的，也只有这样才能在写文章时把各种典故信手拈来了，看来你这叫方志远的学生应该是个很勤奋刻苦的孩子！”

张秀才点头笑道:“先生说的没错，志远这孩子确实刻苦努力，而且文章写的也很不错，各种典故虽然用的多了些，让人觉得繁琐累赘了些，但还是文采飞扬的，我读着觉得很不错，认为他明年下场应该能够取得一个好成绩！”

却不想，那袁老秀才听他如此说，居然眉头又是皱了起来，看着方志远的文章好一会儿不说话。

那张秀才还以为自己说错了什么呢，不由轻声探问道:“先生，您这是怎么了？可是学生说错了什么，冒犯了您？”

“不！不是！”袁老秀才摇了摇头道，“文宽你没说什么让我不高兴的话，只是方志远这孩子的文章让我看着不喜欢而已！”

“哦？”张秀才却是大吃一惊，万没想到袁老秀才会说出这样的话来，明明方志远的文章写的不错啊，为什么袁老秀才会这样直言不喜呢，张秀才不由坐直身子问道，“这是为何？志远的文章哪里让先生不喜了？学生看着倒是觉得不错啊！”

袁老秀才却摇头叹道:“文宽啊，都说观文看人，写出什么样的文章来，就可以略微看出这个人的品行来！方志远这孩子的文章全篇堆砌着各种典故还有圣人之言，看着是漂漂亮亮的文章，让人挑不出一点错来，可是他唯独少了一点自己的见解，而没了自己的见解，只是不断附和着圣人经典，这样的文章再好，也不过是阿谀奉承而已，远不如那些提出自己拙见的文章，至少我不喜欢这样堆砌的文章，也不喜欢这样阿谀奉承的人！诸贤圣人其实并不需要我们这样阿谀奉承吹捧的！”

张秀才闻言不由愕然以对，实在是没想到袁老秀才会说出这样的话来，他张口结舌，却是不知道该如何接话了。

那袁老秀才又接着叹道:“文宽啊，我不否认方志远这孩子文章是写的漂亮，喜欢这样文章的人很多，或许凭着这样的文章他真的能够通过一场场科举，但是没有自己见解的人就算中举中进士做官了，到最后也不过是成为一个庸碌之官，甚至是成为阿谀奉承之辈，毕竟今天他能够在文章里只管吹捧诸贤，明天他就能够对着上官卑躬屈膝，阿谀奉承，丢掉读书人本该有的气节情操，就像是你师兄一样，步入官场就像变了个人一样！”

张秀才更加愕然无语，他万没想到袁老秀才对方志远的文章居然是这样的评价，甚至于从文章上升到个人品行的地步，断定方志远是个阿谀奉承之人，可这怎么会呢？这几年相处下来，方志远的品行他是看的清楚的，明明是个懂事知礼，好学勤奋的好孩子啊，与袁老秀才说的可不一样。

所以，张秀才就笑道:“先生多虑了，师兄为人品行还是让人佩服的，现今为官，想来应该能够造福一方的。而且，志远这孩子也不是先生说的那般阿谀奉承之人，他是农家子，是一个读书很刻苦努力，也很知礼懂事，知恩图报的好孩子！”

他很为方志远辩解了一番，甚至于把方志远以前学馆窗外偷听讲课，还有给他家送柴禾报答的事情都说了，最后他反问道:“先生，这样的孩子，又怎么可能是一个阿谀奉承之人呢？”

袁老秀才听完他的话，神情却是复杂难言，摇头失笑道:“你师兄也是我亲手教导的，以前我也认为他是个端方君子，他中举之后，我也以他为骄傲，不过文宽啊，有些事情会变的，人也是会变的，变的人都不敢置信的！”

“唉！你说方志远这孩子是个好孩子，为他辩解这么多，那我也说不好了，也罢，哪一天你把这三个孩子都带来给我看看，反正我在家里闲着也没什么事情，就给你掌掌眼！”

张进他们能亲自得到袁老秀才的指教，张秀才自然也不会拒绝，点头应道:“好啊！先生，等下一次学馆休假之日时，我就把他们带来给您瞧瞧，您再分辩分辩！”

随后，师生二人没再多言这事情，转而谈古论今起来，有时也交流交流各自读的书籍，说的倒也是热闹的很。