黄昏，天上的彩霞弥漫交织，鸟雀归巢，这石门县的街道上也都是脚步匆匆的人，有的急着出城，有的忙着往家里赶。

那南城张家小院里，张娘子就一边打扫院子一边时不时地往小院外看，这张进他们早上出去，下午快天黑了都没回来，却是让人着急，坐立不安的。

张秀才从书房出来，见她不时蹙眉不安的样子，就抬头看了看天上的晚霞，斟酌着道：“娘子，进儿他们还没回来，要不我去县衙看看？打听打听，进儿他们是不是还在县衙！”

张娘子虽然蹙眉担心，但思索了一瞬，还是摇头道：“这，这却是不必！再等等，或许再等一会儿他们就都回来了呢？这冒然去衙门打听，也不好！衙门那种地方还是少去的好，少去少惹官司是非！”

显然，张娘子是不愿意多和官府衙门打太多交道了，认为官府衙门这样的地方，就是官司是非多的地方，他们这样的平民百姓还是少招惹的好。

这样的想法，对于普通百姓来说其实很普遍了，不说官字两个口，没钱有理莫进来的话，就是有钱有理，也没什么人愿意和官府衙门打交道的，和官府衙门大多数是讲不了什么道理的，你道理再多，但最后还是人家强权管用，所以为避免麻烦，大多数人是不愿意和官府衙门打交道的，说一句避之不及也不为过。

说完这话，张娘子又是伸头往小院外面张望了，恰巧这时，就听见了外面凌乱的脚步声，还有张进、方志远他们的说话声，顿时张娘子瞬间放下了手中的扫帚，急急忙忙地往小院门迎去。

而不等她出了院门，那张进、方志远和朱元旦就踉跄着进了家门，看见张娘子，张进等人就是笑着唤道：“娘（师娘）！”

方志远更是疑惑地问道：“师娘，这天快要黑了，您还要出门吗？”

这时，张秀才走了过来，闻言就摇头道：“你师娘是听见你们回来了，特意来迎迎你们的！怎么这么晚才回来啊？让人担心！还又喝酒了？是两位大人留下你们喝酒吃饭了？”

张秀才和张娘子看着有些醉醺醺、打着酒嗝的张进和朱元旦，闻着他们身上的酒味儿，眉头就是皱了起来，神情有些微不快。

那醉醺醺的张进和朱元旦是没法回答张秀才了，唯一清醒的方志远自是苦笑着解释道：“先生师娘，不是两位大人留我们吃饭喝酒了，而是上次我们请了两位大人和其他几位秀才吃饭，他们今日非要还席，就邀我们去沈家酒楼吃筵席了，我们也不好不去，去了师兄他们就多喝了几杯了，就这样有些醉了！”

“哦！原来如此！”张秀才点了点头，但还是蹙眉看了看张进和朱元旦，摇头叹道，“罢了！先把进儿和元旦他们扶进房里歇息吧！睡一觉也就好了，这出外交际难免是要喝几杯酒的，这个我知道，也不怪他们！”

然后，张秀才和张娘子、方志远三人就忙活着把张进和朱元旦扶进他们房里去，张娘子又是端水倒茶的伺候着，好不容易才让他们躺了下来，而这醉酒的人一躺下来，则是不一会儿就睡着了，劳累的人全是清醒的人了。

这一睡，直到半夜，张进就头疼地醒了过来，刚醒来时，一瞬间还有些迷迷蒙蒙的，不知道自己在哪里呢，猛摇了摇头清醒了过来之后，借着外面微弱的月光，这才察觉到自己躺在自己房里的床上了。

顿时，张进就坐起了身，下了床榻点燃了油灯，给自己倒了杯茶，猛灌了下去，这才长吐了一口气，解了解口中的干渴。

然后，他又是忍不住摇头失笑道：“又是喝醉了？这具身体可真是不耐酒精啊，也没喝多少就喝醉了！也不知道这喝醉后，我有没有又说什么奇怪的话了，希望没有吧，不然又得装疯卖傻地当做酒醉说胡话，什么都不记得了！”

“呼！以后可真得控制控制这喝酒了，不能喝就不要去喝，就是推脱不过也浅尝辄止就好，这酒可不是什么好东西！”

张进正自我反省之时，忽的这时窗户纸上映出了个颀长的人影，那外面的人影敲了敲房门，就道：“师兄，你醒了吗？”

张进听出来这是方志远的声音，就起身去开了房门，点头应道：“嗯！进来吧！”

方志远进了房里，两人坐在小木凳上，张进给方志远倒了一杯凉茶，就笑问道：“睡不着？这半晚上的过来，是有什么事情吗？”

方志远拿起那杯茶把玩着，苦笑道：“什么也瞒不过师兄，确实是睡不着！其实也没什么事情，说了师兄也别笑话我才是！我只是今日席上见了那刘文才刘秀才失意怅然的模样，心里有些触动，想的就有些多了，总是想着要是明年乡试我也落榜不中了会怎样，如此就真的辗转难眠了！”

张进闻言，忍不住就是失笑出声，好笑地看着方志远道：“志远，你可也真是心思太细腻敏感了！刘文才一番的自顾自怜而已，你就自己多想的辗转难眠了，要看读书人的失意怅然，看刘文才干什么？只看我爹就是了！”

“你说刘文才失意怅然，就不由想到了自己明年乡试要是也落榜不中该怎么办，那你看见我爹这样的读书人，岂不是就要跟着想着自己二三十年后依然不中了，到时又该怎么办了？哈哈哈！志远，你可真是想多了！”

“的确，有些事情是该有长远打算的，多想几步预防个万一，但有些事情却不该多思多想了，因为你多思多想也无用，这科举上的事情就不该太过多思多想了，不能总想着落榜不中怎么办，这除了让自己焦虑不安以外，什么用处都没有，还不如多想想自己哪天金榜题名时，洞房花烛夜呢，如此还能做个好梦，梦见佳人，一夜好眠了！哈哈哈！”

说着，张进挑了挑眉头，眼神颇有些意味地暗示了一番，这让方志远好气又好笑。

方志远就道：“师兄可真是的！怎么也这么无聊起来？我与你说些心中的焦虑不安，师兄倒是开起玩笑来了，且不说我了，就说师兄要是明年乡试没能中举，师兄又会如何呢？那知府家的小姐，师兄就真的不在乎，能够轻易放弃了？我看师兄和那位小姐也是有着情意的！”

张进听问，倒是收敛了脸上的笑容，只沉吟了一瞬，就颔首淡笑道：“那还能如何？我也不是没皮没脸的人，连举人都不是，又有什么资格去追求这桩好姻缘呢？难道还要死皮赖脸地不放手不成？那除了让自己不体面难堪以外，又能得到什么呢？只能说没缘分了，该放手的还是要放手的！”

方志远不由怔然，看着颔首淡笑的张进，他忽的就觉得这从小一起长大亲近的师兄有些陌生，主要是他没想到对于张进自己和王嫣的姻缘，张进是如此轻描淡写，如此决绝干脆吧，这换了方志远自己，只要一想到他和袁蝶儿可能不能成，心里总是会隐隐作痛不舍的，不可能像张进这样轻描淡写了，虽然他要是明年乡试不中，最后也可能会选择放手吧！

张进却不理会发愣的方志远，失笑道：“这样看着我干什么？要是没别的事情就回屋睡去吧，别想太多了，想太多也无用！”

方志远抿了抿唇，张口想要问什么，可欲言又止，最后到底没问什么，点了点头闷声应道：“嗯！打扰师兄了，我这就回屋去了，师兄也睡吧，夜色深了，明天一大早上还要起来早读呢！”

说完，他就起身出去了，张进跟着起身又是关上了房门，返身坐在了木凳上，蹙眉思索了一会儿，不知在想什么，多喝了两杯茶水，这才熄灭了灯火，再次上床睡下了。

而另一边，不知为何，方志远却越发辗转难眠了。