潘旺财给贺志远商量了一件事，说这几年弄皮毛挺赚钱的，有的皮毛户都买了楼。要和贺志远搭伙弄皮毛。

潘旺财说：“兄弟，最近我听说貉子皮销路挺好的。他们买貉子皮裁成帽条和领子，卖给南方客人做羽绒服的领子和兜边，卖的不错。咱哥俩也弄点啊。赚一把是一把的。我出本钱，赚了咱俩一人一半。你这会儿需要钱，多弄个是个的。”

“又不安心卖肉了？这几年刚说稳当下来，卖肉有了点收入，过上安稳日子，坐不住了，又想别的事哩？”贺志远说：“人家弄皮毛赚钱，人家有手艺，有门路，是内行。你一个门外汉看着眼红，你干的了吗？我姐同意吗？”

“我还没给你姐商量呢。兄弟，我看你这日子过的紧巴，需要钱，我听说干皮毛赚钱，就先来给你透个风。你脑袋瓜灵活，我心思着你要干能赚钱，多增加一点收入，我给你出本钱，姐夫也是为了帮你。”

“嗯，你的好意我心领了，我还得在砖厂上班。我大舅子出了车祸住院了，砖厂里需要人手，我更离不开了。”贺志远答复潘旺财说：“这皮毛买卖我没时间干。我建议你也别干，还是安安稳稳卖你的猪肉。刚过上几年安稳日子，你就别胡思乱想了。叫我姐知道了，我姐也是骂你，不会同意你出去乱跑。”

潘旺财的确是在家里坐不住了，想出去再跑跑。不敢给贺春兰说，才拉上小舅子搭伙做买卖。不过贺志远看透了他的心思，驳了他的面子，他碰了一鼻子灰。当然他也知道，贺志远是为了他们一家子好。再说皮毛是鬼火买卖，行市变得很快，内行都把控不住，何况外行啊。真要是干赔了，那也不好办，特别是贺志远一家，家里有个病人，天天还等着钱买药吃呢。

在贺志远家吃过饭，天就黑了，贺春兰带着孩子要住娘家一宿，贺志远要加夜班，两个男人就搭伙走了，是顺道。

潘旺财多喝了两杯，头脑有些发热，从自己的衣兜里掏出一叠钱，塞给贺志远，亲近地说：“兄弟，我知道你现在家庭情况不好，还得给弟妹买药看病，这是我攒下的一点钱，给你拿着用吧。现在姐夫比你混得强，咱们是实在亲戚，姐夫照顾你点也是应该的。”

贺志远不要，说：“你把这钱还是给我姐吧。我自己上班挣钱，凑合着还能对付。”

“兄弟，你这就不实在了。我是你亲姐夫，就跟亲弟兄一样。那几年我不在家，你没少照顾春兰和孩子们，我很感激。说实在的，我能混到今天，混出个人样来，跟你的帮助分不开。”潘旺财掏心窝子说：“兄弟，谢谢你对我的帮助。我真是把你当亲兄弟了。咱兄弟们不分你我，钱你先用着，有了还我，没有就免了。拿着吧，你姐知道了也不会骂我的。”

贺志远感到了亲情的存在，有点小激动。自己现在的确需要钱，光凭自己的工资是不能够支撑家庭开支的，李豆花的医疗费占了大部分。实际上跟自己的亲姐夫也不用客气。贺志远就收了，说：“好吧，我先拿着。以后还你们。”

潘旺财很高兴，小舅子收了他的钱，说明瞧得起他，不仅如此，还说明认可了他的转变和成绩。所以很高兴。

潘旺财心情很好，兴致上来了，非要跟贺志远到砖厂玩玩去。贺志远说：“你不回去看家，到砖厂干吗？大晚上的。”

“兄弟，我突发奇想，我要上砖厂去联系业务啊。你说你们砖厂劳力这么多，隔三差五的不弄顿肉菜吃啊？要是砖厂的伙房要我的肉，我不多一个客户啊，我去聊聊，看看这买卖能做成了吧。兄弟你给说句好话，这是你老丈人的砖厂，你说话是有分量的，赚了钱我给你提成，好不？”

真是商人的脑袋瓜，真会算计。连贺志远也没想到这事。贺志远愣了一下，琢磨也可以，就答应了，说：“行吧，连我的关系也用上了。我说你借给我钱干嘛呢，原来还有这么一层意思啊！”

潘旺财笑笑，说：“兄弟，我也是突然想起来的。他们都说我这头脑是商人的头脑，我也不否认这一点。”

“好吧，那就跟我走，到砖厂里坐坐。”贺志远说。

砖厂在李家庄河西里。李家庄村西边有一条古河道，后来挖宽了，挖出来的土就倒在两边，形成了很高的大堤。过去这一带低洼，丛生着芦苇。终年积存着水，是个逮鱼抓虾的好地方。挖河以后，河水是畅通了，但芦苇面积小了。在河西乱沙丘那边建起了烧砖厂。

开始是李家庄村里建的砖厂，为了是增加村民收入。后来经营不好，赔了钱，就转包给了一个外村烧窑的，干了两年，也不行，就转包给了本村的李树林。在李树林手里不赔钱，凑合着干。

砖厂里的工人大部分都是四川过来的，有男有女，他们有宿舍，有食堂。做饭的大师傅是两个本地的老汉。虽然方言不同，不过一起劳动还是挺热闹的。要说发愁的也就是老板李树林。他是厂长。

李树林五个儿子，老大是负责运砖队的，老二老三是负责制砖坯子的，老四老五是负责装窑烧窑出窑的。贺志远是会计，负责往外批砖的，也负责工人工资，和食堂日常开支。

潘旺财托他的关系，往食堂里卖猪肉，是找对了门路。不过贺志远觉得有点私情在里边，不愿帮潘旺财这个忙。姐夫早就说过这个事，他一直没搭理这个茬。今天潘旺财又死皮赖脸的上了，碍于情面就领他来了，不过嘱咐他要优惠并且保证猪肉质量。

晚上砖厂也上夜班，烧砖出窑的，制砖坯子的，都要干活。就是运砖队上的休息。不是大虎运砖来的晚点，拖拉机开沟里去腿摔折了吗，李树林下令，不叫运砖的晚上运了。不过运输队晚上可以装车，一定要在白天运砖。

工人晚上上班就得吃夜餐，食堂的大师傅给准备着呢。食堂里也是灯火通明，热气腾腾，有饿的工人随时可以来打饭吃。

贺志远和潘旺财进来的时候，有几个运砖的工人正等着贺志远批砖上车呢，他们晚上要装车。贺志远就叫潘旺财到食堂里去找做饭的大师傅谈生意。贺志远要忙自己的工作。

潘旺财一想正好，大舅子是个正派人，有他在场更不好谈，忙他的去吧。就自己一个人乐癫癫地跑去食堂谈买卖去了。

砖厂食堂里灯火通明，吴师傅吴利奎在这里，是个光棍汉。另一个大师傅叫孙占元，有老婆孩子，回家去了。吴师傅值夜班。

潘旺财进来的时候，就吴师傅一个人，热着一锅馒头，有咸萝卜条。给那些上夜班的工人预备的，饿了就可以来吃点夜餐。

吴师傅不认识潘旺财，见进来一个陌生男人，五短身材，黝黑肥胖，就问：“喂，这位，你是新来上班的？”

“我是土家营子镇上卖肉的屠户，我叫潘旺财。”潘旺财点头哈腰说：“我大舅子是这个砖厂的会计贺志远。”

“啊，有印象。我好像在土家营子集上看见过你？你来有事？”吴师傅实际上已经猜透此人的来意，故意这样问。

潘旺财递上根烟，给吴师傅点上火，套近乎，说：“师傅贵姓？”

“免贵姓吴，吴庄的，光棍一个人。”吴师傅说：“弟兄们多，家里穷，没娶上媳妇。”

“哦，吴师傅，我一个姑嫁了吴庄，我姑父也是姓吴的，老人家前几年去世了，我姑父叫吴锁。”潘旺财说。

“哦，吴锁，一家子，我还管他叫叔呢。他几个孩子都挺有出息的，都在镇上工作。过年回家来。”吴师傅说。

“对对，我那几个表兄弟都挺有能耐的。现在过年过节的还走动呢。”潘旺财说：“沾点亲戚呢，不是外人，看你岁数比我大，我叫你吴大哥吧。”

“也是啊，这么论起来是沾点亲戚。都离着不远，低头不见抬头见，老乡亲！”吴师傅说：“喝水吧。”

潘旺财也不见外，自己端起茶壶就倒了一杯，说：“看颜色这茶不错啊，好茶。”

“铁观音。我们做饭的大师傅哪喝得起好茶啊。”吴师傅客气。

“行，铁观音就不错了。等土家营子集上我给你弄几包好茶叶来。”潘旺财说：“我开肉店的邻居就是个卖茶叶的，南方人，什么西湖龙井啊，大红袍啊，都有。我短不了送给他肉吃，不要他钱，关系挺好的。”

“那就谢谢兄弟了。”吴师傅说：“我这个人不爱客气，光棍一根，直来直去。有什么话你就直说。大半夜的不会是跑来闲唠嗑的吧？”