此时，张元敬体内的水火两属性灵力依然充沛，若是不用于炼丹，也只能通过修炼厚土化生功消耗掉。

他一想这丹药总共就五枚，不及药材多，索性拿出四颗中品灵石卡进阵法凹槽，然后拿出白桂、玉叶、红果各一，打开炉盖，直接扔进炉中，然后起了阳火，开始烧灼。

在极高的温度下，三株灵物并没有燃着，也没有被烤焦，而是迅速化作汁液，时不时有水珠带着一些杂质飞出。

三息过去，他立刻止住阳火，换做阴火。温度稍降，更加平稳，灵物继续液化，但平静异常。

三息过去，又换成阳火，灵物烧化的液体中，时不时冒出气泡，气泡爆开后，则变成飞溅的小水珠。

如此阳火阴火交替三次后，三株灵物彻底化作液体，但其中尚残留很多无用的杂质。接下来，便是阳火崩出杂质，而阴火提炼杂质的过程。

两者各是六个三息，但是在衔接上，却有一个小问题，就是温度的骤升骤降，对于锤炼杂质的阴火来说，略有影响。所以，三息阳火结束后，中间需要间隔三分之一到四分之一息时间，方能使得阳火对阴火的干扰减至最低。这是一个考验。

张元敬第一次便接得不好，稍慢了一些，导致接下来的阴火灼烧，温度稍有不够。第二次，他调整过来，实现了完美的配合。此后五次轮替，皆毫无失误。

这时，进入炼制益神丹的第二阶段，即药液凝丹的过程。从第一阶段转入第二阶段，是第二个考验。为了保证两火平衡，上一阶段最后的阴火，必须提前三分之一到四分之一息时间停止。待火势完全收去，再阴阳两火齐出。

有前面的节奏把握，在这个阶段转换时，张元敬没有犯错误，很顺利地过了关。

阴阳两火同时灼烧，是进一步提纯的过程，通过更为狂暴的阳火，逼出隐藏最深的那些杂质，然后由阴火的平稳烤炙，将之炼化。如此持续一定时间，待杂质去除干净，药液便会在两火灼烧中成丹。

这里有第三个考验，就是两火平衡，阳火的狂暴不能影响阴火的平稳，阴火的炼化必须跟上阳火的节奏。

这个考验是最难的。秦武同便败在这里。张元敬甫一进入两火同出的阶段，立时出现相互干扰的问题，先是阴火紊乱，随即阳火也因为杂质堆积过多，而中途熄灭。如此，这一次炼制益神丹便告失败。

对第二阶段的问题，秦武同在玉简中，也没有提出什么好主意，认为除了熟能生巧，没有别的办法。

张元敬估计，每服用一枚彤云宫的丹药，也就能进行两次炼丹，剩余的药力虽然还不少，但毕竟与他功法不合，必须抓紧时间打坐炼化，否则容易中了丹毒。如此，依靠剩余的四枚水火两属的丹药，他最多还能炼制益神丹八次。当然，火龙丹也有作用，但太难保持阴阳法力的均衡。

他盘膝而坐，反思刚才炼丹的经过，细细品味每一个细节，汲取教训，甚有收获。对于如何解决第二阶段的问题，也想出一个笨办法来，就是通过略微减弱阳火或阴火，或使两者同时减弱，以降低干扰。

当然，具体哪一个能成，需要试一试。这个办法，秦武同之所以想不到，乃是因为他总是以一份药材为出发点去思考解决办法。

休息半个时辰，张元敬开始第二次炼丹。这一次，前面第一阶段毫无差错，从第一阶段转第二阶段也很完美。进入第二阶段，他将阳火减弱一成，阴火保持不变。前面十余息还相对和谐，往后便开始出现互相牵制的情况，最后还是阴火紊乱，导致失败。

不过，这一次失败却说明他的方法是有效的，而且就是减弱阳火，但一成还不够，必须要更多。

随后，张元敬立即开始第三次炼丹。这一次，进入第二阶段后，他将阳火减弱两成，经过二十多息平稳的灼烧，正当他以为即将成功之时，阳火熄灭了。这是阳火弱过头了。

休息一刻钟，他服下第三枚彤云宫的丹药，开始第四次炼丹。待完美进入第二阶段，将阳火减弱一成半，于是，两火进入平衡共烧状态，十息、二十息……三十三息，药液转为纯黑，开始凝结成块。

他立时将两手法力一收，熄灭阴阳两火，然后打开炉盖，用法力一捞，随即向外一拉，炙热的、未完成定形的药块瞬间凝结固定，变成数枚圆滚滚的乌黑丹药。

张元敬定睛一数，共计五枚，每一枚约莫蚕豆大小，表面闪动幽光，甚是玄奇。

这时，阴阳造化炉中传出一道意念：恭喜你，闯过第一关。上交一枚益神丹，得到相应奖励，并获取下一关任务。

张元敬顿时狂喜，一屁股坐倒在地，哈哈大笑起来。过得片刻，他发现体内水火灵力四处泛滥，连忙跳起来，继续开炉炼丹。

这一次，到第二阶段后，他将阳火威力的削减量调至一成三。在这一比例下，阴阳两火仍然保持了全程平衡，在第三十息时，炼化出纯黑药液，成功凝出丹丸。这一次，得丹只有四枚，但品质却明显比上一批高一等。

按照丹方所说，益神丹乃是增益神魂之丹，对人和妖兽均有作用。但对于神魂强大者，收效甚微。

张元敬因为知道这三味药材生长周期很短，所以并不相信丹方所言。便从九粒丹药中挑出一枚最好的，嗅了嗅，觉得不像是毒药，这才张口吞下。

此丹入口微涩，入喉甚热，进入腹中后，却有一股凉沁沁的灵力冒出，顺着经脉，直入泥丸宫而去。进入泥丸宫，这股灵力四下游弋，很快便消失在其中。旋即，他便感到，泥丸宫就此扩张了一圈，而神魂也强大了一成。

竟然真的可以壮大神魂！这所谓的白桂、玉叶、红果到底是什么灵植，简直逆天！

张元敬兴奋地跳跃起来，在室内来回踱步。

他神魂之力只是一般，相比多数同境界修士，都要弱上几分。现在有了这益神丹，自然就能迅速补齐这个短板。

根据郭宇清炼丹笔记所载，凡丹丸者，药效在六成以上、七成以下，属于下品；七成以上、八成以下，属于中品；八成以上、九成以下，属于上品；九成以上、九成五以下，属于极品；九成五以上、不到十成，可称之为绝品；十成，乃是完美之丹。

他这枚益神丹，因为阳火稍弱，其实杂质残存不少，故药性应当在中品以下。将来若能提高丹药品质，对神魂的补益自然又要强出一大截。

他走到书柜之前，将一粒品质甚高的益神丹放在手心，轻轻托起，靠在柜门上。

“呼”的一声，药丸消失，随即一个意念出现在他的脑海中：炼制益神丹成功，得丹中品，固定奖励魂环一枚，可选择奖励——丹方一张或阴阳造化炉主人候选资格，请在五息内作出选择，五、四、三……

“选择阴阳造化炉主人候选资格！”

张元敬犹豫片刻，竟鬼使神差地选了后者。因为，在这刹那，他的脑中猛地闪过一个念头：若是阴阳造化炉给的丹方乃是上古以前所用，那么无有这炉，任何丹方都不过是废纸一张。

“恭喜你，候选者，你选了一条无比艰难的道路，或许走到生命的尽头，你依然见不到阴阳造化炉的本体，但是，你毕竟领略了寻常修士难以领略的风光，这将是何等的辉煌、何等的功业！你准备好了吗？如果准备好了，无尽的考验之路，即将开始！五、四……”

“我还没准备好！”张元敬连忙叫道，差点闪了舌头。

他突然想到，若是这意念就是阴阳造化炉器灵所传，那么，它显然在戏弄自己。没有哪个脱离了原主人的器灵，还会想着给自己找一个新主人。所以，这个所谓的“主人候选资格”，只怕永远是个“候选”，却要成为这个器灵自娱自乐的玩具！

“……”沉默数息之后，意念再次传来，“考验中止。第一次中止，无惩罚。给予信物——阴阳造化炉仿制品（低阶），可用于炼丹，可作为信物进出阴阳造化炉分身。下一次进入，第二关考验任务自动开始，不可中止，不可放弃。”

白光一闪，一只三寸高的小小阴阳造化炉出现在张元敬面前。他伸手一接，神识介入，顿时了解了它的功用：可用于炼制结丹境界以下的丹药，品质保障一如阴阳造化炉分身；可持之为信物，从阴阳造化炉分身飞出；持有者进入阴阳造化炉分身万里范围，可进行传送，直接进入分身体内。

随后，他的面前又浮现出一个寸许长的黑色小圆环，当是那意念所说的“魂环”。

他以神识沟通，此物信息自呈：乃以一种名为魂须草的稀有灵物炼制，可打下神识烙印，封入妖兽脑中，增强其神魂和对己亲和度，提升其修炼速度，成为战斗伙伴；妖兽若突破至化形境界，可完全炼化此物。

最后，魂环所带信息还建议将之用于金背巨猿，此猿乃是上古异种，资质很高，潜力极大，是阴阳造化炉原主人豢养的灵兽，一旦结成伙伴，毕生忠贞不二。

当然，以之为伙伴，也有一个条件，就是必须持续不断为其提供修炼所用的丹药，特别是增强神魂类的丹药，妖丹境初中期，是益神丹，妖丹境后期以上，则需要更高品阶丹药。

他神识一动，试图将魂环收入储物镯，然而此物悬浮空中，纹丝不动。只好伸手一托，魂环顺势落入他手中，轻柔如同棉絮，又似一团烟气。他无奈一叹：成为这劳什子“候选者”，果然是个连环套，轻易解脱不了。

外面那只金背巨猿之所以那般兴奋地带他到阴阳造化炉分身所在之地，只怕就是想要这魂环。他哪里敢无视其存在，直接带着魂环离开。