又过月余，刘元清寻来，请张元敬去截元殿，说是佟真人要见他。

张元敬一直驻留天阙山中，其实也是在等着佟天福召唤。

原本，自是要就如何对付厚土宗，听一听佟天福的安排。未料几个月过去，佟天福竟然并未召见他。

后来，从苏元筱那里听得消息，他想着佟天福必定要与他深谈一次，故此借着看望张妤与几个弟子之事，一直留在山门，没有返归玄元殿。

“张师兄，关于内奸之事，根据真人指令，请天万师叔暗中调查，目前已有眉目。真人说了，此事必定要给你一个交代，还请师兄稍等些时日。”刘元清陪着张元敬，一边飞遁，一边说道。

“哦，不知问题出在何人身上？”张元敬问道。

刘元清迟疑片刻，说道：“有两人具备嫌疑，其一乃是宋元真，他并非执律堂执事，但因与元猛师弟交往过密，所以可知道筑基弟子承接差遣的情况。另一人为纪元浩，此人乃是天歌师叔小弟子，嗯，其人自幼受裴元简照顾，因此对师兄有些怀恨在心，私底下与执律堂几个执事说过，要在分派差遣之事上为难师兄几个弟子。”

张元敬见刘元清面露些许难色，知道此事多半还是与宋元真有关。若是纪元浩，该如何处理，便直接处理了，无须顾虑太多。但宋元真之事，牵涉郭元猛，郭元猛乃是佟真人亲自安排去执律堂的，处理起来不免有些顾虑。

他笑了笑：“查清便好。外患虽大，只是疥癣；内患再小，终能倾覆。宗中铁板一块，外人便钻不了空子，上下一心，何敌不可扫！”

刘元清看着风轻云淡的张元敬，知道这一位屡历危难，已不知不觉中有了强者的气度与心境，再非当年那个不起眼的普通修士，心中慨叹一声，恭敬地附和道：“师兄所言甚是！”

行至截元殿外，刘元清止住脚步，作了一个想请的手势：“师兄请入内，真人正在等你。”

张元敬点点头，踏步行入殿中。

右殿之中，佟元清站在接近殿门的地方，笑着说道：“元敬来了！请坐。”

张元敬连忙行礼，口中说道：“劳动真人久等。弟子张元敬，见过真人！”

“好了，不搞这些繁文缛节了。坐吧。”佟天福笑着说着，领着张元敬往里侧走了几步，示意他坐在一旁木质靠椅上。

“听元清说，这几个月你一直在山中指导诸弟子，几位后辈皆有长进，可喜可贺！元敬倒是收得好徒儿呀！”佟天福落座，夸赞道。

张元敬笑了笑，说道：“要说天赋，也就张妤强一些，其余几个并不出众。不过，他们都算努力，没有辜负宗中的期望，尤其是张妤，不枉真人亲自指导，进步甚快，将来必能成为宗门骨干。”

佟天福半是附和半是感慨地说道：“是啊，等张妤这些小辈成长起来，宗中何惧什么天魔渊。现在虽然艰难点，但只要我们顶过去，将来必定越来越好，说不定老道还能看到宗门复兴的那一日！”

张元敬点头说道：“有真人谋划全局，一切皆有可为。”

佟天福摆摆手，肃然说道：“老道前路已断，不过是充当个看门人，阻住恶客来袭，为宗中后辈提供一个安稳的修行环境。有些事，还要靠元敬去承担啊。

“这些时日，老道思来想去，感到一味被动地应付，终究摆脱不了困局。天魔渊，千剑门，横断山，现在又多了一个厚土宗，相互交织，仿如一张大网，笼罩天阙山上空，捆住了我们玄天宗的手脚。若是不能破局，难免越缚越紧，最后生机尽丧。

“故此，老道认为，还是要主动出击，寻求外力，顶住这最艰难的阶段。将来，无论是天聪、天万，还是元敬你和元清，甚至将来的张妤，只要再成就一个元婴，我玄天宗的局面便就满盘活了。”

张元敬神情一怔，知道已是说到关键处，便问道：“不知真人所说寻求外力，乃是从何处寻求？”

佟天福沉思片刻，说道：“此事，便涉及当年的一件旧事。元敬当是知道，东域有一个超级宗门，名为稷下学宫，此宫汇集诸多传承，号称‘百家争鸣’。

“这百家之中，经过数万年兴衰盛败，有七家最为厉害，为道、儒、墨、法、阴阳、兵、农，向来轮流充当学宫执掌。我所说寻外力，便是寻求这七家之一的农家相助。”

“农家？”

“不错，农家。数百年前，因为学宫派系争斗，导致农家内部发生动乱，一支旁系驱除了嫡脉，甚至要赶尽杀绝。这嫡脉一支便自东域逃来南域，求庇于我玄天宗。

“那时，我玄天宗的真人乃是潘玄励潘真人，在他的率领下，我宗蒸蒸日上，已有复兴的气象。他力排众议，将农家嫡脉诸人安置于天阙山中，并与追杀而来的农家旁系两真人大战一场，将之击退。

“当时，宗中诸结丹都是忧心忡忡，担心此举惹怒稷下学宫，引来强敌出手。但后来，不知何故，此事竟是平复下去，农家旁系也没有再来追究此事。

“也是几十年前，老道才听到消息，原来那农家旁系领头的元婴中期修士强行上位，在稷下学宫中不得人心，为了挽回影响、树立权威，此人着意培植一种极其珍稀的灵植，不料却因操之过急，不仅没能把灵植培育成功，反而伤了自身根基，最终黯然退位，连累农家在稷下学宫中的声望也是一落千丈。如此，农家各脉对这支旁系便生出不满，希望寻回嫡脉。”

佟天福顿了顿，解释道：“农家能够在稷下学宫屹立不倒，靠的不光是有元婴真人，更重要的，还是因其嫡传的灵植术。所谓‘农’，便是指这个。

“嫡脉所以为嫡，就是传承了最为上乘的灵植术。那农家旁系驱除嫡脉，原本是想夺走这功法传承，无奈嫡脉仅有的一个真人拼死抵抗，又有学宫中其余真人暗中相助，农家嫡系后辈终是顺利逃脱，把这功法也是带了出来。

“现在时过境迁，当年的一些纷争已是落定，学宫之中各个学派，也希望迎回农家嫡系，重复农家旧观。老道所言外力，便是落在此处！”