“你急着叫我来，是有什么要紧的事吗？”

“中秋宴上发生的事情，为什么不告诉我一声？”

“不过是皇室内的普通宴席，也没什么特别需要说的。”

“皇上在宴席上，当众夸赞弘毅比皇子们都要出挑，更适合继承大统的事情，也不算是特别的事情吗？”

“皇兄只是觉得弘毅优秀，随口夸赞了几句，没有这么夸大。”

“不管他宴席上说的是什么，现在已经传成这样了，对弘毅的影响已经产生了。你让他以后怎么面对皇子们，怎么在宫中自处。本来，让弘毅入宫陪皇子们读书，是想让他和未来的皇上打好关系，现在因为皇上莫名的一句话，只怕皇子们都不会真心对待他了。”

“你想多了，谁会相信，皇兄会在自己有子嗣的情况下，传位给弘毅啊！”

“他要是真有这心，弘毅还有自保的余地。可最怕的是，他没有这个心，却这么表示出来了，这不就是想拿弘毅当皇子们的磨刀石吗？那不管谁胜出当皇上，弘毅都不会有什么好下场。”

“没有那么严重，有我在，我会护着他的，皇上也不会置之不理的。”

“你是经历过夺嫡的人，这话你自己信吗？夺嫡的过程就是流血的过程，凭父皇的能力，尚且保全不了亲子，你要我如何相信，皇上能保全的了侄子。”

“那你想要如何？”

“弘毅不能再留在京城这个是非窝里，他身为亲王世子，就算不学无术，也可以安然的度过一生，为什么要卷进权力的斗争中。”

“他是亲王世子，深受皇上器重，岂能随意离京？”

“我已经为他想好借口了，怡王妃病逝，希望世子能为她结庐守孝三年。有了这三年的缓冲期，弘毅可以在世人面前藏拙，也能让人淡忘皇上的抬举。”

“你疯了吗？你知不知道自己在说什么？”十三握着如玉的肩膀吼道。

“我当然知道，我也告诉过你，弘毅是我的底线，我不允许任何人伤害他。”如玉冷静的解释。“当然，我也不是真的想死，不过要想假死逃脱，还需要十三爷的助力。”

“你是在逼我欺君。”

“我又不是去谋反，也不会做什么坏事，只是想带着儿子逃离旋涡而已。当然，这是上策，如果十三爷不同意，我还有下策。”如玉言下之意，这京城她肯定是要离开的，不是人走，就是尸体走，让十三自己选择。

“你可知，你这一走，就再也回不来了。”

“我明白，我不会后悔。”

“你真的舍得下京城的一切，舍得下怡王府，舍得下……我。”

“我之前困居在后院，桃花问我，为什么要过的这么委屈，我和她说，没有人能困得住我，端看我想不想被困。从前，我为了你和弘毅，甘之如饴。现在为了弘毅，我也要勇敢逃离。”

“你的意思是，我不再值得你付出了，是吗？你忘了，我们说过的话吗？”

“当初，我们约定好，待尘埃落定后，要一起归隐山林的，我只是提前去了而已。如果十三爷，也厌倦了这里的争斗，也可以一起。”

十三面色难看。“皇兄刚登基，能用的人不多，他又对我寄予厚望，我……”

“我明白你的身不由己，也希望你能体谅我。”

十三定定的看着如玉坚定的面庞，末了，他叹息了一声。“好，我成全你。”

第二日，怡王妃突发疾病，着急忙慌的把大夫请去的时候，人已经不行了。

怡王怕她是得了什么传染的疾病，为了京中皇族、贵族们的安全，没有按照一般王妃出殡的礼仪，而是紧急的将人抬到郊外火化了。

为了弥补对怡王妃的愧疚，怡王命长子弘毅代替他为母亲守孝三年，三年内不得与外人接触、不出席宴席，连学业都暂且放下。

怡王雷厉风行，等大家回过味的时候，怡王妃已经安葬，世子也远离京城，不知所踪。

皇上亲自将怡王叫到宫里。

“你们到底在搞什么鬼。”皇上虽然没有证据，但就是觉得其中有猫腻。

十三抬起憔悴的脸，怔怔的看着皇上。“四哥，如玉走了，从此后，我就孑然一身了。”

“她怎么会突然染病，还没等太医看着所以然，你就把人化了又埋了。弘毅说是守孝，可却没有在怡王妃的陵前，他去了哪里？”

“四哥不要问了，逝者已矣，又何必刨根问底。至于弘毅，我让他出去游学了，正所谓读万卷书不如行万里路，只有见识了人间疾苦，他才能明白自己该做什么。至于我，以后会好好的帮四哥看好三法司。”

“你到底瞒了我什么？”

“四哥，我是你一手带大的，绝对不会做任何伤害你，伤害乾元的事情。也请四哥，给我些许的信任，不要再追究此事，反正如玉永远不会出现在京城，出现在你们的面前，不会有任何的影响，这就够了。”

皇上死死的盯着他看了一会儿，最终败下阵来，哪怕是发配西北，皇上也没看过这么落魄的十三，如玉的走对他打击很大，他不忍心再往十三的心口插刀子。

反正，怡王妃也已经死了。

而此时，诈死离京的如玉，正带着弘毅游历乾元。

“母亲，你为何要这么做？为何要带我离京。”

“嘘，弘毅，暂且放下你心中的疑惑，用心的去体会在外的这段经历。”

“母亲想让我体会什么？”

“这就是我留给你的功课，你有三年的时间和我游历，三年后，如果你还不明白，我再告诉你。现在，你要做的，就是用你的眼睛去看，用你的心去记，用你的脑袋去思考。把你看到的东西，和你在书上学的东西，互相对照，求证。”

“是。”弘毅听了母亲的话，就暂且压下心中的疑惑，跟着母亲走遍乾元的大江南北。

他们到过富庶之地，也去过贫瘠之所。游览过江南风景，也感受过北国风光。

也遇见过形形色色的人，被感动过也被骗过。

弘毅也从少年长成了沉稳的青年。