天选十年2月20日，曲茂不得不一大早离开易王领地圣地联岛，搭乘一艘穿梭艇，直奔离岛福村造船厂，并且还将联岛新军工产业园的南里和穆德胜带着一起去离岛。

因为头天晚上，新平亲自给曲茂发来远程通讯申请，告诉曲茂福村造船厂铁甲舰获得突破性进展，2月20日上午将进行下水试验。

随后，福村造船厂铁甲舰研发项目的负责人也给曲茂发来远程通讯申请，邀请曲茂参加第二天上午在福村造船厂进行的铁甲舰下水试验。

曲茂一直对铁甲舰研发项目十分上心，虽然蒸汽火车开始民用后，曲茂判断蒸汽发动机难以满足铁甲舰的需求，主动放慢了铁甲舰研发进度，但曲茂却依旧会定期视察铁甲舰研发项目团队。

整整天选九年一年时间，铁甲舰研发项目依旧在持续，只是没有取得突破性的进展而已，现如今，进入天选十年还不到两个月时间，铁甲舰研发项目忽然就进展到下水试验的程度，曲茂内心深处还是比较满意，所以满口答应会去试验现场参观。

天选十年2月20日一早，曲茂就带着南里和穆德胜，从联岛北港搭乘一艘穿梭艇，直奔离岛福村造船厂而去。

在穿梭艇上，曲茂也跟南里和穆德胜回顾了铁甲舰研发项目成立三四年来的点点滴滴，感叹天选八年和天选九年铁甲舰研发项目的停滞不前，以及现在突如其来的下水试验，唏嘘慨叹不已。

实际上，南里和穆德胜负责的钢铁战车项目，在天选八年下半年时，也是由于蒸汽发动机的缘故，曲茂直接叫停了，让南里和穆德胜将精力放在可控热气球和翼装飞行服两个项目上。

经历一年多时间的埋头发展，易王领地的铁甲舰研发项目终于要下水试验了，南里和穆德胜突然接到曲茂要求一起去福村造船厂观摩下水试验的通知，心中对钢铁战车项目的热切再度被激发起来。

2月20日上午9点，曲茂带着南里和穆德胜，准时在福村造船厂的船坞上登陆，这座船坞内，就停泊着即将下水试验的铁甲舰。

孔明也带着毕胜、闫启生和他们的蒸汽发动机项目团队成员来到了船坞，看到曲茂与南里和穆德胜，孔明摇着鹅毛扇便走了过来。

曲茂笑了笑，跟孔明打了个招呼。

孔明摇着鹅毛扇，笑眯眯地说道：“大人，您是搭乘穿梭艇从联岛赶过来的么？”

曲茂点了点头，却不知道孔明问这个问题的用意何在。

孔明得意洋洋地说道：“大人，我们离岛动力研究所的观摩团队，早上八点半才从水福铁路水库村火车站上火车，半小时不到就来到了福村造船厂，比大人您的效率不知道高出多少倍呢。”

曲茂翻了一个白眼给孔明，然后将脑袋转向一边，恰好看到玄德也匆匆走上船坞，曲茂便朝玄德招了招手。

玄德走上前来，笑着说道：“大人，不枉您时时关注，铁甲舰研发项目团队历时4年，总算是将铁甲舰研发项目推进到可以下水试验了。”

曲茂感慨道：“是啊，之所以迁延这么久的时间，主要是铁甲舰的动力问题解决不了，现在能够下水进行试验，我估计可能是发动机方面做出了重大突破。”

玄德苦笑着摇摇头，说道：“大人，虽然您比较关注铁甲舰研发项目，但最近两年属下对铁甲舰研发项目的了解程度比您要深。

按照属下的判断：今天的下水试验，对于铁甲舰研发项目而言，里程碑的意义远大于实用的意义，铁甲舰的发动机，距离实际应用还相差较远呢。”

曲茂笑道：“玄德，得换个角度看这个问题。

铁甲舰能下水，并且能够行驶，就是一个伟大的阶段胜利。”

2月20日上午十点，随着铁甲舰研发团队负责人一声令下，曲茂等人所在的船坞开始开闸放水，30米长、10米宽的全金属制作的铁甲舰随着海水的灌入慢慢地漂浮起来，看着铁甲舰船尾两侧伸出来的三四米高的巨大轮叶，以及船头两侧伸出来的五米多长的木桨，曲茂错愕地问道：“我靠！玄德，我们不是试验铁甲舰下水么？这是什么？为何要有这种设计？”

孔明摇着鹅毛扇，说道：“大人，铁甲舰现在搭载的蒸汽发动机动力不足，铁甲舰尾部两侧的轮叶是辅助动力系统，内部由人力操控。

船首两排共五对木桨，也是辅助动力系统，铁甲舰内部由人工摇动，为铁甲舰提供转向的动力。”

曲茂无语地看着巨大的轮叶和木桨，一时半会也不知道该说些什么。

当曲茂看到铁甲舰缓缓向船坞外的海湾驶去时，苦笑道：“完全没有实战能力，航行速度实在太慢，并且是蒸汽发动机与人力混动……”

玄德也哭笑不得地说道：“是的，大人您说得对，不过属下认为铁甲舰研发团队还是值得鼓励。

现在浮在水面上的高度不足半米，而且目前下水试航的铁甲舰还没有搭载舰载火炮，如果加载了火炮，哪怕只是一门火炮，都有可能导致铁甲舰漂浮不起来，毕竟一门火炮自重会达到几千斤。

目前来看，到底是巨型轮叶和木桨的人工动力占据主导，还是蒸汽发动机提供的动力占据主导，表面上也看不出来。”

曲茂点点头，说道：“对，看样子，铁甲舰研发项目团队还有很长的一段路需要走，要让铁甲舰投入实战，恐怕至少也得再花三年以上时间。

当然玄德你说的也对，铁甲舰研发团队还是需要鼓励的，中午给他们庆功吧。”

孔明摇着鹅毛扇，说道：“大人，蒸汽发动机的动力终归是有限，要提升蒸汽发动机的动力，意味着要中增加蒸汽发动机的规格，两难啊。”

曲茂道：“中午先给铁甲舰研发团队庆功吧，技术改良的事情后续再说，总能找到解决的方案。”