天选十五年3月8日清晨，曲茂、柳千惠和李响在100名四阶骆驼骑士的护卫下，开始朝向沙柳城出发。

在铁矿城又待了两天两夜，曲茂亲自陪着铁不删和李响，将冶铁公司分厂和铁轨铸造厂的建厂位置选定，并且与这两位一起规划了具体厂房的建设。

柳千惠也亲自督促阿育·孔雀和铁矿城城主，立即召集居民为冶铁公司分厂和铁轨铸造厂的基础厂房进行施工和建设。

李响和铁不删亲自找曲茂拿了2吨骆驼牧草种子，要在两个厂子中间25万平方米的范围内播种，等到开启生产后有工业废水，便负责这一片草场的浇灌事项。

在这25万平方米的空地上，铁不删向曲茂汇报，只打算开挖一个100平方米的井口，因为铁不删判断铁矿城内可能需要挖得更深才有可能发现地下水，并且这个100平方米的深井，还得等到这片空地上的骆驼牧草长到10厘米高才开始挖。

不过为了配合铁矿城其他的蓄水池，铁不删也表示在这个深井的四面，会开挖出四条宽1米、深7米的引水沟，与铁矿城内其他已经开挖好的蓄水池连接起来。

曲茂表示同意，在离开铁矿城前，亲自与李响和铁不删规划25平方米的草地以及深井、引水沟等，做完这些事情后，曲茂算是正式结束了沙柳侯国矿区的视察工作。

在矿区三座城镇间，曲茂总计待了两周左右的时间，与在月下城负责戈壁牧场的种草事务花费的时间差不多。

趁着晨曦还没有出现在沙漠的地平线上，曲茂、柳千惠和李响骑在骆驼上，缓缓朝沙柳城走去。

左右也是无事，沙漠中赶路其实挺无聊的，所以曲茂笑着对李响说道：“李响，你既是修路专家，现在又是铁火部部长。

铁矿城内布设了一家铁轨铸造厂，算是你们铁火部直属的企业，我总觉得在沙漠中运输和赶路是一件很麻烦的事情，想来将来运输成品铁轨肯定更麻烦。

你有没有考虑过，在沙柳侯国境内建设铁路呢？铁路一旦修好，沙漠中的极端天气对沙柳侯国军民出行的影响就会降到最低呢。

我印象中，另一个世界存在沙漠中的铁路，所以在沙漠中修建铁路，应该也没有什么特别大的问题。”

李响苦笑着摇摇头，说道：“大人，也许在沙漠中修建铁路不存在技术问题，或者最终可以实现。

但属下认为至少目前我们易帝领地目前的技术和能力，肯定是不足以让我们在沙漠中修建出铁路来。

即便是能修建好铁路，恐怕我们维持铁路运输也很费劲。

先不说沙漠中路基是沙子，具备流动性和不稳定性的特性，因为这个问题我们下定决心，用钢筋混凝土固化路基也是可以解决的。

单就属下目前能够想到的困难就包括：铁轨铺设好后，一场风沙下来，几乎可以将我们铺设的铁轨全部掩埋。

如果要解决这个问题，那么肯定需要在铁轨外围3米范围内，种上高度不低于6米的树木，并且这个树木还不止种一排，至少要种够200米的厚度。

如果这个树林种植成功，那我们也就不能将这里称之为沙漠区域了。

耗费如此巨大的资源投入，如果大人愿意，我们再组织上千万的居民来做这个事情，只要大人您舍得……”

曲茂赶紧挥手打断道：“好了，好了，不用说了。”

柳千惠却接过话茬，说道：“我们沙柳侯国先将目前的15座城镇改造到位，后续再沿着15座城镇的城墙向外推进绿化区域，相信很快就可以实现月下城外的戈壁牧场那般规模。

你也可以研究更先进的铁路铺设技术，总能解决沙漠中铁路的问题。”

李响继续苦笑，说道：“柳大人，您说得对，给予铁火部足够多的时间，沙柳侯国境内肯定会布满铁路，只是短期内恐怕不行。

投入与产出完全不匹配，属下宁愿配备足够多的骆驼，使用沙橇工艺作为运输工具，将铁矿城生产的铁轨运送回西戎城，也不愿意现在这个阶段就耗费大量资源、大量人力以及耗费太大精力在沙柳侯国境内修筑铁路。”

曲茂尴尬地笑了几声，说道：“嘿，我也就是随便说说，跟你探讨一下在沙漠里修建铁路的可能性，没说一定要现在就在沙漠里修建铁路。”

柳千惠赶紧转换话题，说道：“曲茂，你说的金属城的宜居改造成果，我去看了一下，还是非常满意的。

现在沙柳侯国处在宜居改造第一优先级的四座城镇，西戎城和金属城差不多算是都完成了宜居改造，只需要进一步维持现在的成果就行。

如果第二优先级的四座城镇也能搞到现在西戎城和金属城这样的程度，不知道整个沙柳侯国的气候会不会发生一些变化？

去年一年，整个沙柳侯国境内，包括月下城，都没有下一滴雨。”

曲茂想了想，说道：“如果15座城镇全部宜居改造完毕，都有金属城差不多的样子，我想沙柳侯国的气候肯定会发生变化。

就算每座城镇内仅有10万平方米的绿化区域，15座城镇加起来也有150万平方米的绿化范围，怎么着也能固定沙土、涵养澹水水源，同时促进降雨。”

李响说道：“大人、柳大人，恕属下直言：目前沙柳侯国15座城镇的宜居改造才刚刚起步呢，没有必要这么早憧憬变化，在现有条件发展，到时候气候改变只是顺理成章的事情而已。”

柳千惠点点头，说道：“奶奶的，是老娘着急了。

还是先坚持不懈地进行宜居改造吧，看看其他城镇的地下水到了什么程度，金属城挖到16米就能看到地下水，其他城镇也能挖出地下水，至少可以进行澹水内循环。

圣地补给过来的澹水是越来越少了。”

曲茂说道：“现在圣地的澹水都得从东大陆各独立领土上调集，先这么走着吧。

铁矿城再开挖出澹水来，就可以考虑在各个城镇开挖深井了。”