韩缜开府，但圣旨一下，即行出京。

韩缜好色，府中多畜养姬妾，知他今日要走，都是恋恋不舍，哭哭啼啼了好一阵。

弄得对方好不耐烦。

韩缜走后，府内姬妾都在道，不知韩缜此番入陕又要收几个姬妾了。

韩缜在出发之前，入政事堂找到章越一趟。

章越刚解决了元绛攻讦章直之事，回到政事堂，见韩缜来访问道：“玉汝为何到此？”

韩缜道：“丞相，暂不碍一时三刻。某问丞相要数人。”

章越心道，天子突然表示要重用谁，那就是权力意志的延伸。官家目前才对章直的事不计较，因为这是让手下出大力的办法。

章越对于韩缜也是一样。

你对韩缜要委以重任，就必须站出来为他撑腰，否则下面的人容易不服他。

你韩缜要节制六路兵马，下面官员派系，出身，利益错综复杂。

你要短时间内调度各方，就必须上面给你站台。

官家也明白这个道理，所以韩缜还没出京便给了同知枢密院。

在枢密院中，枢密副使，同知枢密院，签书枢密院事三个都是副职，是可以平起平坐的。

但三者地位还是以枢密副使为首。

所以韩缜已是执政的地位，但是能不能落到实处，还是要看在西北一战打得如何。

当初韩绛熙宁三年时主持攻打罗兀城之战，就被授予中书门下平章事，但此战失利，就外放到地方，一直过了数年才回朝出任宰相。

章越道：“玉汝有什么话尽管说，能办的我都给你办！不能办的，也给个商量。不过你午前必须启程出京！”

“丞相如此看重，那某便不客气了，”韩缜手往旁一指道：“不知中书兵房检正徐禧可否调给某？”

徐禧闻言一愣，章越问道：“德占如何？”

徐禧矜持地问道：“不知韩知枢授下官何差遣？”

韩缜道：“签书行枢密院事。”

徐禧退到一旁不说话了。

韩缜道：“第二个便是大理寺丞景思谊。”

景思谊是景思立之弟。

景泰为国镇守西疆，曾击败过李元昊，最后病死。景泰其三个儿子，长子景思忠为在四川时为国捐躯，次子景思立在熙河战鬼章身死。

景氏一家称得上是满门忠烈。

章越答允了。

说完这二人后，韩缜又点了数人，如吕大忠，其侄韩忠文，姻亲吴安度等人入幕府，章越都同意了。

幕府之中用人，既有能力才干，也要心腹，还要自家子侄姻亲进入混个资历，镀镀金。

你只要能将事办成，上面一般不会计较。何况韩忠文，吴安度也是章越姻亲。

最后韩缜笑道：“还有一人便是丞相的大郎君！”

章越听了心道，当初自己把蔡京，蔡卞拉入幕府，目的既是让王安石放心，也是狐假虎威的意思。如今韩缜也来这一套。

章越正不想章亘出任什么崇政殿说书，小小年纪便仰慕天颜，易生幸进之心。

虽说自己走的这条路。

王安石当初就因这点很看不起他，说自己贪恋温柔乡，不肯外任。当时章越就搞不懂了，老婆孩子热炕头有什么不对了。

如今……嘿嘿。

章越对韩缜点点头道：“也允你了。”

韩缜大笑起身道：“多谢丞相，最后是一百万贯盐钞，某拿出赏人，便上任去了。”

“好！”

章越目送韩缜离去，对徐禧道：“房里的交代一下，明日便上任去吧！”

徐禧对章越道：“丞相，章经略的事？”

章越道：“能救则救，不能救……当……当还是……你自断之！”

章越下面的话说不出口了，他闭上了双目，心道当初若不让阿溪为经略使便好了。

徐禧道：“丞相，党项狂妄自大，鄜延路一胜，更视我大宋如无物，若能救下鸣沙城，则从此攻守之势易也。”

章越问道：“你有把握？”

徐禧道：“下官蒙丞相栽培，愿全力一试。”

……

鸣沙城下，黄沙烟尘遮天盖地。

章直，游师雄及众将都在北门观敌，他们看着西夏大军的阵容都是色变。

游师雄道：“如此兵马是有几十万之众！”

“西夏哪有这么多兵马？”有武将担心动摇军心士气就出言反对道。

游师雄道：“为何不能，党项国土广袤四五千里，平日居民百姓散居于沙漠山野之间，无营卫守戍之兵，啸之则能聚，倒有几十万之众。”

听游师雄这么说，众将都是摇头。

章直叹道：“西夏虽兵不少，但我陕西以一路户口敌西夏一国，以四倍夏国之众敌一，又以天下财力助之，为何如此难以胜之？”

游师雄道：“不过西贼兵马再多，但鸣沙城四周都是大漠，没有石木，攻城器具便打造不好，我们可凭城据守。西贼未必攻得进来。”

章直道：“岂可一味拒守，当出城击敌，以挫其威！”

众将都是闻言都是意动。

游师雄道：“正是，党项性如犬，出其不意加以鞭挞，则气折不能害人，若迟疑不断，以让其狂突，则牙坚爪利，无所不至。”

“其部前锋必是精兵，可速与之战。一旦胜之，则其后重兵，不敢轻易趋进，如此可多缓上几日。”

章直当即同意，当即让大将王赡率两千骑出城突击！

但见西夏前锋五千铁鹞子正在渡河。

正如游师雄所言，西夏素以精兵当前，铁鹞子更是渡河如履平地。

章直登上谯楼，当即以黄旗挥之，王赡当即率两千骑兵突击。

王赡乃王君万之子。

当年王君万因投靠王韶，与章越结下梁子。后来王君万自己为官不清廉，又私许部下经商，触其之忌。所以王君万被贬秦凤钤辖，还被抄家。

王君万愤恨而死。

章越得知王君万身死后悔不已，又加上王厚说服，当即上奏表王君万的功劳，恢复了他爵位，还让其子王赡本也连累，最后章越也复其荫官，并在熙河路将兵。

之后王赡在袭取湟州一战中立下大功，章楶上奏朝廷，加官为熙河路路钤辖。

王赡率两千骑出城，又以选锋三百骑为左右，亲自突击铁鹞子临河所布下的坚阵。

章直见西夏铁鹞子确为精兵，尽管是仓促渡河，但所布下的坚阵，王赡连续冲突两次都毫不动摇。

章直正欲挥旗令王赡回师，但王赡却发动第三度冲击。

章直看见不少宋军骑兵都亡于冲阵的路上，这些人都是陪他出生入死过，看得心中一揪。

但王赡第三次冲突终于将坚如磐石的西夏军阵给动摇了，西夏精锐的铁鹞子亦是奔溃，王赡亲手斩杀了一员西夏将领，持首而归。

章直亲自下城接王赡而归，但见王赡雄赳赳地立在马上，用枪挑着西夏将领的首级和金盔入内。

城内宋军疯狂般地叫好，欢呼声四起。

正在言语之际，谯楼兵士西夏国主抵达。

章直与众将登楼望之，在西夏御林军‘御园六班直’的拱卫下，一个十五六岁的青年身穿银甲，头戴毡帽骑马登上了临河土坡上，持鞭遥指鸣沙城。

更远处是西夏倾国之兵，天幕之下是一眼望不到边的兵马，如大浪卷过黄沙，尘嚣漫漫，所经之处寸草不生。

……

泾原路兵马驻扎在葫芦河川，沈括，种师道，刘昌祚，种诊，陕西转运判官范纯粹在此收容兵将。

虽说此番得章直殿后，泾原路兵马没有大损，但丢掉了全部兵仗，铠甲，能有再战之力的加上沈括所携的不过两万。

身为经略使的沈括，这几年在泾原路确实干得不错。

尽管被王中正给压着，但沈括证明了什么叫牛人到哪里都能发光发热。

沈括将兵泾原，拿朝廷的钱买了不少酒，再召集边民子弟进行骑射，对获胜者奖励酒食。沈括还亲自给优胜者敬酒祝贺，边民都是群情踊跃。

沈括从中选拔出精锐之士，作为选锋，所以泾州兵马之精要胜过各州府。

这一次泾原路伐夏，沈括调运粮草，鼓励民夫，严惩苛刻官吏，还趁着王中正北上的机会，带着民役在没有军队保护下，动员剩余的民力出界修筑了平夏城。

沈括无论是治军，理政，筹粮，安民，转运哪个方面都堪称十项全能。

就算沈括能力再出色，合泾原路上下官员还是会拿着他惧内的故事来编排。当然除了惧内这个毛病，还有一点沈括令泾原路上下官员鄙夷，那就是摇摆不定。

面对鸣沙城下的十几万西夏大军，沈括不到两万残兵，还有数万没有任何兵器战马的士卒过去解围就是送。

沈括焦急地召开军议商量对策。

沈括对众将道：“既是打不下，又不能不救，为今之计只有一法，那便是与西夏议和！”

听沈括这么说众人吃了一惊，与西夏议和？你沈括可以代表朝廷吗？

沈括道：“如今之策，只有这般了，若能追回士卒，给还些土地，亦是无妨。”

种师道道：“此策万万不可，我军此番征夏虽损失了鄜延路大军，但亦有所得。若在此时议和，无疑前功尽弃。”

“朝廷亦万万不会答允了，还请大帅三思！”

沈括道：“那待如何？也唯有这个办法才能两全其美，既能救章经略，又能不损我泾原路兵马！”

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