韩缜得诏令心底含愤，郁郁不平。

大胜之际班师回朝，将士们也不甘心。

他将这一切都推到章越不愿他得大功回朝拜相，故遏他北伐之意。

韩缜所料了一部分，却没有料中全部的事实。韩缜猜到章越不愿让他立功回朝取代自己是对的，但没料到章越给他安排好了一条后路。

同样章越对韩缜料中一部分，也没料中全部的事实。章越认为韩缜擅权拥兵自重，不听朝廷号令，没料对方亦有打算。

韩缜毕竟没有抗诏的勇气，最后在天子的诏令下，被迫班师放弃了已经攻取的韦州。

西军将士一片哗然。

虽说退兵，但韩缜为了夸耀武力，又在韦州逗留两日，毁去城垣，烧去民宅，强行将附近党项部民全部迁至宋境。

章亘也作为监军从韦州返回了环洲，对于军中士卒不明白缘由，但韩缜那句‘朝廷有奸臣’倒是听了。

韩缜在陕西的跋扈有目共睹，对朝廷抗命不遵也是真的，但越是这样反而越是得军心。

一名将领向章亘似有意无意地问道：“敢问监军，朝廷中哪有奸臣？”

姚古侧耳听了过来，章亘道：“哪有奸臣。只是用兵之道持满不发罢了。”

章亘道了一句便不说了。

“所幸这一次得胜，不知朝廷会不会有封赏？”赵隆笑问。

姚古道：“没看见是急令退兵吗？怕是没有封赏。”

此话一说，左右将士都是不满之情溢于言表。

章亘都知道这怨气是朝何而发。

正在言语之际，忽数骑从旁疾驰而过，满脸都是仓促，章亘赵隆姚古见此都是面色一凛。

“全军戒备！”

正待这时赵隆失声道：“党项大军来了！”

赵隆北指远处正黄沙曼起……

章亘定定看向远方，号角声一阵紧似一阵。

……

两日后环州城下，上百名骑兵疾驰至城下，马都是上等好马。

月下在已是天寒地冻的环庆路大道上，马蹄疾驰而过，惊起附近坞堡里的狗叫声，保甲们提着灯持械上楼张望着。

章亘在马上喘着粗气，韩缜这一次出兵韦州本是极顺，哪知党项反应那么快，竟调了大军掩袭。宋军正值退兵之际，大军已随韩缜返回环州。后军不过万余驻在韦州打扫战场，之前以为党项已不堪一击，又是仓促没有防备遭了袭击，后军一路败退至环州。

章亘本不在后军中，所以没有遭到第一波袭击，不过被党项骑兵追上。他一路且行且退，路上遇到党项追骑并成功击退，返回了环州城下。

眼下快到了环州城，一路上都是败退的宋军，他们丢了辎重，满脸惊慌地奔走在大路上，听到后面传来马蹄声便如惊弓之鸟般。

章亘欲返环州城，但在半道上却被拦住不许他们入城，只叫他们往别处安置。

将士们闻此哗然，党项追兵可能已入宋境，竟然不许他们入城，只要他们往其他安置。不说别的，就是这天寒地冻下，人马驻在野地里也要冻伤。

不过将士们无论如何分说，就是不肯他们入环州城，还言再说叛乱之罪论处。

章亘随即猜测到，必是城内韩缜生怕朝廷使者得知后军败报后，以此禀复朝廷，故韩缜封锁消息，不让他们进入城中。

章亘这时候本可以命赵隆，姚古率军马留在城外，自己通禀姓名后进入环州城中。

不过章亘却没有这么办，而是与众将士留宿在荒野之外，次日天明章亘这才带了数骑通报入城。

章亘入环州城后但见城中到处已是严加审查，不少地方都被兵马占住，一副如临大敌的样子。

章亘心道，这才两年多。

之前两路伐夏兵败时，从灵州城下败退至环州城中的士卒都是仓皇之状，犹如丧家之犬。

这两年后以为凉州一胜，党项兵马就崩了？

结果一战之下，先胜后败，又将宋军不善于外线作战的毛病暴露出来。

这些年宋与党项之战，宋军屡屡在意料之外获胜，又在十拿九稳下失败。

章亘没回行辕，而是言口渴在茶肆歇息了片刻，跟随他数名骑兵楼在茶肆楼下歇息。此刻兵荒马乱，这数人也是只顾着聊天。章亘借着出恭之机拿了暗藏的笔墨写了一封信，然后将信递给茶楼上一名闲坐之人。

对方得信后又喝了会茶方才离开，直往城中一名官员家中。

然后章亘才带着数骑回到行辕，但见行辕所在之处，将士们都是刀出鞘，箭上弦之状。

章亘回到自己房中歇息片刻，韩缜便差人来唤。

章亘见过韩缜，对方似有些焦躁不安，不过面上道：“贤侄平安归来，我正要着人带兵出城去寻你。”

章亘道：“小侄无事，方才去城中巡了巡，见士心民心都还算是安定。这才回来复命！”

韩缜赞道：“还是你想得仔细。我听说朝廷暗中已与党项议和吗？”

章亘道：“小侄不知，家父在家书里也没告诉我。”

韩缜道：“家书抵万金，哪里能说这些事。无妨，无妨，此番赵隆，姚古得了首功，你练兵有功，我也要一并报上去。”

“多谢枢相栽培！”章亘显得既不热切，也不冷淡，倒是符合他堂堂衙内荣辱不惊的样子。

韩缜又道：“只是此番韦州之捷朝廷怕是有些人不愿看到，甚至呱噪。”

章亘道：“枢相何必言此，朝廷士心都是支持你打这一战的。天下舆论都在你这一边。”

韩缜道：“你家中有大树，平日这些东西自烦不到你。说到底还是自家的兵马不争气。”

章亘道：“要灭党项不能只靠哪一路哪一边的兵马，这些年枢相治陕之得，上下都是看在眼底的。至于爹爹也是常道，章韩两家几十年交情，为官要懂得知恩图报，他也会支持枢相你的。”

韩缜叹道：“是啊，人生短短几十秋，有时候一念之差，走了另一条路，便是千古之恨。”

韩缜旋即道：“你先下去歇息，我这里有封信要与你爹爹，到时候还请你帮我解释一番。”

见韩缜态度一下子转变，章亘道了一句：“是。”

章亘这才回到房中，然后过了片刻正要寻个借口出门，却被人拦住，得知原来城中有党项奸细出入，故没有韩缜的意思，行辕内任何人都不许出门。

章亘露出意料之中的神情，于是回到屋中默默看书。