永宁十四年七月，姚钿生下一个男孩。姬尚没有去看一眼，认定了这不是自己的孩子。倒是姚钰前去探望一次，结局自然而然是不欢而散。

七月流火，夜里星辰明亮。赵府中，姚钿在床上翻来覆去，怎么也睡不着。身边小小的婴孩睡得很熟，看着这个孩子，姚钿心上拂过些失落。有种感觉，自己所拥有的一切都在离自己远去了。

这孩子生的漂亮，粉雕玉琢，能看出来将来必定是个美男子。轻轻地握住他的小手，她叹了口气，闭上眼睛强迫自己睡下。没过一会儿，天就亮了。侍女们进来侍候了她洗漱，到了吃早点的侍候，侍女又进来说姚钰来了。姚钿本不想见她，可心思一转，便叫侍女带她进来。

姚钿穿着件粉色的薄衫，神采飞扬，光彩夺目。从容在桌前坐下，她看向姚钿：“虽然你不想见我，我也不想见你，可还是得见。你说，这是不是无奈？”顿了顿，她又道：“母亲想来照顾你，你觉得如何？”

姚钿轻哼了一声，道：“家中人已经够多了，你不必让母亲过来了。姚钰，你如今可是如意了？”

“我从来不觉得有什么不如意。”姚钰轻轻笑着，“你没有得到的，我得到了；你得到了的，我也得到了。就连你快要失去的，我都还牢牢抓在手里。你说，我还有什么不如意的呢？”

姚钿看着她，缓缓笑了笑，道：“你以为你又能得意多久？或许过不了多久，就会有人取而代之了。”

姚钰听着这话，顿时就恼了，脸上的笑容一下子淡下去。冷笑一声，她起了身：“这可不需要你来操心。既然你不想要母亲过来照顾，我这便回去和母亲说。姐，今后你可要一路小心谨慎。就像你从前说的那样，空有美貌，是没有用处的。”说完她就转了身，翩然离开。

入了秋，天气转凉，帝都里的桂花开了，馨香四溢，又是中秋。

本是想在中秋之时安排姚钰入宫，可又因为其他的事情耽搁下来。郭珺便提议，不如让她和今冬进宫的秀女们一道入宫。姬尚觉得这样也好，至少不那么引人注目。这样一来，姚钰便有些心急。所幸的是姬尚常常把她带在身边，差的，也就是进宫了。

这一晃又是重阳，登高自然是在计划之中。帝都周围的几座山姬尚早就玩遍，这次带着姚钰，便走得远了些。这算是天子出行，车驾众多浩浩荡荡又极尽奢华。他带着她坐在最大的马车中。马车缓缓地行驶着，向窗外看去，青山绿水，风景宜人。

乖巧地伏在姬尚膝上，姚钰玩弄着他腰带上的丝绳，一直没有说话。轻轻地用手指滑过她的脸颊，姬尚挑着笑开口：“怎么，有什么心事吗？”

姚钰抬眸看了他一眼，声音是幽怨的：“觉着好久没有见陛下了。现在就想和陛下一块儿静静坐着——觉着这样就好像是天长地久了。”

“傻钰儿！”姬尚摸了摸她的头，“朕前段时间的确忙了，才忽略了你。现在既然出来了，就不要这么拘谨了吧！”

姚钰点了点头，这次才笑了起来：“妾从前没有和陛下一起走得这么远呢！想一想妾从前去过的地方，似乎都没有见到过这样有气势的景色。”

“哦？钰儿从前去过哪些地方？”姬尚饶有兴致地问道。

“从前在江南一带游玩过，那儿风光秀美，处处都透露着精巧，和北方的高大粗犷是截然不同的景色。”姚钰道，“正因为有这样大的差异，才让妾觉得这里的景色有如此的气魄。”

姬尚点点头，又道：“你回过庐江了？”

“在庐江住过一年多。”姚钰道，“原以为本家的人都是不可一世又高不可攀，见了以后才知道，原来家族越大的人反而是越谦卑。”

听着这话，姬尚哈哈一笑，道：“这个是自然。那些张扬跋扈的都算不上大族。诸如像虞氏姜氏这样的世族大家，都谦卑得很。处处小心如履薄冰，生怕一个乱子，那上百年的基业就都完了。”

“陛下。”姚钰看向姬尚，“那这样的世族大家存在着，不算是对皇权的威胁吗？”

姬尚极有耐心地笑道：“只要在这其中找好平衡，威胁便能解除了。这天下，可别妄图有什么一点威胁也没有的事儿存在。更何况是，威胁在明面上比在暗地里好得多。”说到这里，他顿了顿，又是一笑，看向姚钰：“这些东西只怕是你也听不懂的。听过便算了吧！”

姚钰乖巧地点头，没有追问。

姬尚轻轻笑了笑，又道：“你平日里若是闲了，其实可以常进宫来，改明儿朕叫人给你一块牌子便好。”

姚钰恭顺地点了点头，抬眼看向外面，又笑起来：“陛下您看外面的山，可真漂亮呢！”

姬尚顺着她的目光看去，果然是山清水秀，风景如画。

这一次登高姬尚玩得尤为开怀。他喜好的一切，例如美女，例如绿树，都让他觉得心旷神怡。而这次出游，也为姚钰日后入宫埋下了一个良好的开头。

冬至节过后，各地的秀女入宫。姚钰也在其中。一进宫，姬尚便命人把姚钰送到重华宫当值为女官。姜后为着此事颇有一见，当天晚上又命人把姚钰调到了长宁宫。长宁宫是姜后的居所，也是皇宫之中仅次于重华宫的大宫殿。姜后如此直接，倒让姬尚一时也无法，只能劝慰了姚钰，让长宁宫的人带了她走。

相较重华宫极致的奢华，长宁宫显得朴素。姜后身穿着玄色的常服，静静地坐在窗下的椅子上，手中握着一卷书专心致志地读着。女官带着姚钰悄悄地进来，留了她一人在殿中站下，自己悄悄退了出去。

姚钰不知所措地站在那里，四处都是静悄悄的。墙角的灯明亮得让人有些生畏。长宁宫檐角下的铜铃在风中叮铃铃的响着，她站在那里，突然觉得有些害怕。

姜后在偏殿中冷眼看着她站在那里，放下书，缓缓地起了身。“怎么，连行礼也不知道吗？”她从偏殿慢慢地走到正殿来，勾起嘴角挑出一抹笑意，“姚姑娘，在陛下身边郭珺没有教过你规矩吗？”

姚钰已经，慌忙跪了下去：“臣女见过皇后殿下，殿下千岁。”她低着头，不敢抬头看，只知道姜后就在不远处。

姜后冷哼一声，缓缓地坐在凤椅上，看向她：“纤纤佳人，我见犹怜。你这样一个好相貌，也难怪了陛下那么看中你。”顿了顿，她又是一笑，道：“从前见过你姐姐，今儿见了你，突然之间就什么都明了了。真是同一家的女儿呢！”

姚钰心中暗惊，只低着头，什么也不敢说。

“起来吧！”姜后冷淡道。

姚钰忐忑地起了身，垂手站到一边。

“今儿起，你就在长宁宫当值吧！”姜后起身唤来一个女官，“这是长宁宫的梅女官，以后你就跟着她了。”

梅女官依言上前来到姚钰面前，低下头：“以后姑娘就跟着婢子了。”

姚钰看向姜后，声音有些颤抖：“殿下，这样不公。”

“哦？怎么不公？”姜后压根儿不想看她一眼。

“地位不公。臣女在重华宫为女官，到这里来也应为女官，不应在女官之下。”姚钰竭力镇定道，“殿下觉得如今的安排公平吗？”

姜后看向她，突然一笑：“口齿伶俐，言之有理。那你就比照重华宫，也当女官吧！”

姚钰点了头，不再说什么，跟着梅女官退出了正殿。

姜后并没有太为难姚钰。或许她还在等待，等待着从重华宫发出的信号。可姬尚迟迟没有任何行动，仿佛把姚钰遗忘到了脑后。新进宫的秀女们个个都是貌美如花，但姬尚反常地没有接近那些秀女。这样的情形，让姜后感到迷惑。

冬季里大雪纷飞，长宁宫中温暖如春。姜翩匆匆到长宁宫来。姜后还是一身玄色的衣裳，坐在熏笼边上看书。见姜翩进来，她免去了他的行礼，温和地笑了笑：“大哥怎么今儿有空过来了？”

姜翩垂手站到一边，恭敬道：“臣奉命前来。”

“哦？陛下有什么事儿？”姜后放下了书，脸上笑容依然。

“请殿下把女官姚氏重新调回重华宫。”姜翩声音平板不带一丝感情。

姜后一怔，尔后笑了起来：“我甚为看中这姚女官，无意让她离开长宁宫。大哥这就回去对陛下说吧！”

“请殿下三思。”姜翩沉声道，“请殿下以大局为重。”

“什么是大局？”姜后讥讽地笑起来。

姜翩道：“姜氏就是大局。殿下的一言一行一举一动都代表着姜氏。为了一个姚女官，实在是不值得。”顿了顿，他又道：“殿下，您不该为了姚女官而对陛下发难。”

姜后静默了片刻，道：“那你带走她吧！”

姜翩满意地笑起来，又道：“还有一件事儿，臣请殿下多加小心。”

姜后看向他，脸上淡淡的：“你说。”

“后宫这么多年，只有太子殿下这一个孩子，实在太反常了。”姜翩也看向她，“陛下很在意这一点。”

大雪纷纷扬扬，每一年的冬天都是如此。长宁宫檐角下的铃铛早就被冻住了，任凭风再大也不会发出半点声音。重华宫的屋顶上白雪皑皑，也早就看不到那碧绿莹润的琉璃瓦。苍白的天空偶尔会露出一点点天蓝，可总还是阴沉沉的。

重华宫中温暖如春，熏笼中散发着浓浓的混合香气，置身其中，直教人忘了外面的天寒地冻。姬尚披着件墨黑的袍子，颇为悠闲地坐在御案前批阅奏折。

姜翩在郭珺的引导下进到重华宫来，除去厚厚的外套，他来到姬尚所在的书房。行了礼，然后恭敬地看向姬尚：“陛下，皇后殿下同意调姚女官到重华宫来。”

姬尚放下折子看向姜翩，微微一笑：“哦？原来你刚才去了长宁宫。看样子你倒是和郭珺一样，洞晓朕的心思呢！”顿了顿，他又拿起份折子，递给姜翩：“卫源的折子，呈请辞官，你可看过了？”

姜翩忙接过折子，迅速看了一遍，抬眼看向姬尚道：“不如就让虞氏接过这事儿吧！”

姬尚沉吟片刻，道：“那就交给虞骅。你拟旨下去吧！”

姜翩忙应了下来，却没有要退出去的意思。姬尚又拿了一份折子，奇怪地看向他：“还有什么事儿？”

姜翩犹豫了一下，跪在了地上：“陛下，这些话臣知道是不该说的。姚女官这事儿，皇后殿下也是无心的，望陛下不要怪罪皇后。”

姬尚神情古怪地看了他一眼，笑了一笑，道：“这些话朕当作没有听到过，也不追究，你下去吧！”

姜翩噤了声，不敢再说什么，请了辞便退了出去。