祁老夫人闻言瞥了她一眼，似笑非笑的，也不知在想些什么，过了一会儿方才开口道：“小五这是终于长大了呀。”她又道，“珊瑚，将东西分成两份给六姑娘和七姑娘。”

珊瑚应了一声，走到太微身后，唤了一声“五姑娘”，把鸡蛋取走送到了对面坐着的六娘和小七面前。

一颗蛋完完整整地去了壳，白生生圆滚滚的在小瓷碟里打着转。

桌上无刀，珊瑚便用勺子作刃使唤，一把挡住鸡蛋去路，一把按在了鸡蛋正中，稍一使劲，便能将这颗蛋横切成两半。

但就在她即将用力的瞬间，祁老夫人再次出声吩咐道：“给六姑娘的多一些。”

六娘祁栀闻言，小脸上忍不住露出了两分得意。

她今年也才不过十岁，论心思深沉远不及同母的姐姐祁茉，这份得意原不该流露，但她显然忍不住，斜着眼睛睨了身旁的小七一眼。

小七傻乎乎的，浑然不觉，只照旧看着珊瑚手下的鸡蛋。

一半也无妨，自己的比六娘的少些也没关系。

只要有，就很好。

她满脸都是期盼，眼神殷切，看得珊瑚都忍不住迟疑了一瞬。

可祁老夫人发了话，该怎么办还是得怎么办，珊瑚便将手里的勺子往鸡蛋另一头移了移。然后一个用力，打磨得极薄的银勺边缘寒光一闪，便如刀子般锋利地切了下去。

一颗蛋，霎时成了两块。

蛋黄露了出来，是鲜嫩好看的颜色。

小七的眼睛亮了，六娘的眼睛也开始发光。

珊瑚一人一个小碟子递过去，笑着道：“六姑娘、七姑娘请用。”

小七遂笑弯了眉眼，颔首低头，尝起了这素日只有祁茉能吃得上的鸡蛋。但只吃了一口，她便皱起了眉头，随即面露困惑地抬头望了望周围。

太微瞧着，忍不住悄悄地笑了一下。

小七满脸孩子气，真是半点心思也不懂得藏。

这鸡蛋的味道，就是寻常白水煮蛋的味道，还能有什么分别？再如何美味，也只是蛋的味道。

小七又吃了一口，脸上的疑惑不减反增，终于变成了失望。

她心不在焉地吃完了剩下的一小块儿蛋白，还是如常吃起了她的清炒芥菜心。

一顿饭用罢，她眉眼间的失望变得愈发浓重起来。太微有心提醒她，但隔着满桌的人，实在不便张嘴，只好看着小丫头慢慢地嘟起了嘴。

太微哭笑不得，好容易捱到祖母用完了饭发话让众人退下，这才在出门之际叫住了她：“小七！”

小七闻声扭头来看，顿时笑着大叫了一声“五姐”，唬得太微急急忙忙上前去捂她的嘴：“小声些！仔细回头叫人报给了祖母，再治你个喧哗之罪！”

小七双眼瞪得溜圆，眨巴眨巴地看着太微，很慢地点了两下头。

太微牵着她肉呼呼的手，大步往外走，边走边轻声道：“方才可吃饱了？”

“不曾。”小七摇了摇头，“五姐，你昨儿挨打了吗？”

事情闹得大，府里上上下下全知道了，小七这么个孩子也不例外。

太微没什么可瞒她的，便照实答道：“是呀，挨了几下沈嬷嬷的藤条。”

小七听见“沈嬷嬷”三个字，倒吸了口凉气，忧心不已地问道：“疼吗五姐？上药了吗？”她紧紧握着太微的手，眼里全是紧张。

太微话至嘴边又咽了回去：“不疼，怎么会疼呢，拢共也没挨几下，过后便不疼了。”

小七长长地舒了一口气。

姐妹俩一大一小牵着手并排往鸣鹤堂外去。

谁知没等出门，斜刺里突然冲出了一条黄背的大狗。四肢修长，大耳直立，皮毛油光水滑，生得一副养尊处优的富贵模样。

太微愣了一下才想起来，这是祖母养的狗“阿福”。

祖母见不得旁人养猫遛鸟的，但她自己却最爱养狗。

她小时乡野长大，贫家陋室，父亲醉心科举却久无功名，日子过得十分清苦。她又是独女，身边没有兄弟姐妹能够说话，日常陪伴她的便只有一条家养的土狗。

直至她十一岁上下，她爹终于苦学出头，高中了。

于是一家三口吃上了俸禄，父亲将她和母亲接到身边，她也再没有回过乡下。

她养的狗，自然也丢在了回忆里。

不知是不是因为心有愧疚，她后来又重新养起了狗。

但旁人钟爱的狮子犬之流，她都是不愿意养的，她养的，始终都是阿福这样的狗。黄背尖嘴，腹毛雪白，十分常见。

较真起来，倒不大配她这个老夫人的身份。

她当年离乡背井，随父举家迁居任上后，便一直在试图撇去自己身上的土气。她憎恶自己的泥腿子出身，改了乡音，学了仪态，费尽心机地要当个官家小姐。

也是她父亲命中注定，不入仕途则已，一旦入了，便一路平步青云，官运亨通。

他几次高升，终于在京城站稳了脚跟。

她也成了真真正正的官家小姐。

然而她第一次受邀赴宴便出了丑。

即便她不提，即便她改了口音改了一切乡下姑娘的痕迹，但她出身乡野的事，还是早就传遍了。

有的是人瞧不上她。

瞧的上且愿意亲近她的，又总是难免好奇地询问她乡下的事。她不愿意提，听得多了就忍不住黑脸冷面，于是久而久之便都成了不欢而散。

次数一多，连给她下帖子的人也没了。

她娘心急如焚，担心长此以往会影响她的声誉，继而再影响她的婚事。

彼时尚且年轻的祁老夫人却很不以为然。

父亲只得她一个孩子，于男欢女爱、生儿育女上又兴致寡淡，想来今后也不会纳妾。她这个嫡长女自然就成了香饽饽。父亲高风亮节颇得圣心，日渐高升后，人人都说他今后是要入驻内阁的。

多的是人想要娶她。

那些邀她赴会的请柬，早晚会再次蜂拥而至。

她算得清清楚楚，也一件件都算准了。

她十八岁嫁进靖宁伯府后，再无人提及“乡野”二字。

但太微看着廊外名唤阿福的大狗，禁不住想，祖母心心念念想要脱离过去，可阿福的存在，岂不就是过去的踪迹？