祁老夫人蹙眉看她一眼：“不知那侯府究竟是怎么一回事，如何接？”

沈嬷嬷叹口气：“四姑娘将人都带了回来，五姑娘孤零零在外边，您不差人去接，她哪里回得来。”

“四丫头的话，说的不清不楚，她根本便不知到底发生了什么。”祁老夫人面上郁色更重，“她说永定侯府有古怪，我听着也不对劲，但不能因为这样，便贸贸然行事。”

沈嬷嬷没听明白她的意思，放轻了声音问道：“老夫人，您是在疑心五姑娘她……”出了不好的事？沈嬷嬷及时打住，将后半句留下不表，话锋一转道，“应当不至于吧。”

那样的人家，那样的地方，总不会真出什么大事。

沈嬷嬷道：“此番受邀的，还有别家的姑娘，真出了事，不会一点动静也没有。”

祁老夫人放下了手，示意她去给自己倒杯茶来，一面道：“送命不至于，但旁的，可是难说。”那永定侯府，终究不是他们来往多年，惯熟的人家。

她呷了一口茶水润过嗓子后道：“我先前听闻，那夏人风俗，姑娘们的赏花宴上会有男客出没。”

沈嬷嬷闻言大吃了一惊：“那岂不是，一点规矩也不讲？”

祁老夫人道：“什么规矩，他们原就是没有规矩的人。”

沈嬷嬷有些慌了：“倘若真是这样，那五姑娘该不会是碰上什么陌生男子了吧？”

祁老夫人不置可否地瞥了她一眼，压低音量道：“所以这事儿，不能乱了阵脚。”她定定望着沈嬷嬷，将自己心中思量一点点吐露出来，“如果你我忧虑的事是真的，那一个不慎，叫慕容氏知道了，小五的婚约如何是好？”

她又说，还有三娘的婚事。

万一他们冒冒失失，开罪了永定侯府，岂不是要坏了三娘和永定侯府的婚事？

三娘一个伯府庶出的女儿，样貌不是顶尖出众，人品性情也不过了了，过了这村还上哪儿再去找永定侯世子这样的夫婿。

这桩婚事，不能毁。

祁老夫人道：“且等等。”

沈嬷嬷转头往窗外看了看，那入目的四角天空，已经昏沉沉的要如墨色泼洒。这个时辰了，还要等等？

她试探着问了一句：“该不该知会伯爷一声？”

如果事情真的不对，到头来势必还是要祁远章亲自出马。

可祁老夫人沉吟着摇了摇头道：“他在养伤，扰他做什么。”

沈嬷嬷小心翼翼地道：“老奴是担心，这事您不同伯爷商议，回头伯爷知道了，要生您的气。”

祁老夫人满不在乎：“他不敢。”

她的儿子，她知道。

祁老夫人笃定地道：“就是他知道了又怎样，他是能亲自跑去永定侯府将事情的来龙去脉问出来了吗？”

话音落后，屋子里静了一静。

窗外的暮色，愈发得重，愈发得浓。

祁老夫人终于还是开了口：“派人去瞧瞧吧。”

说着话，她不免又对祁茉多生了两分气。如果不是她一个人抛下太微回来，他们现下的处境，怎么会变的这般窘迫。

他们如今派人去永定侯府接人，怎么说？

说两个姑娘来赴宴，其中一个带着丫鬟婆子独自回了家，不得已只好特地派人来接另一位？

这话说出去，真是要将人的大牙也笑掉。

祁老夫人闷声不乐地喝光了一盏茶，让沈嬷嬷速去办事。

沈嬷嬷正要应是退下，忽听外头有人来报，说五姑娘已经回来了。

沈嬷嬷之前只见祁茉不见太微，心下生疑，便让人留神听着二门的动静，一旦五姑娘回来便立即来报。

这会听见人回来了，沈嬷嬷长松口气，面带欣喜地望向祁老夫人道：“老夫人，人回来了！”

祁老夫人闻言，站起身，面上却没有喜色，只是问：“如何回来的？”

沈嬷嬷一顿，连忙将传话的人叫了进来，仔细问道：“五姑娘自己回来的？”

传话的丫鬟愣了愣，摇摇头道：“奴婢没瞧见，二门上的婆子只说五姑娘回来了，也没有说是怎么回来的。”

沈嬷嬷恨铁不成钢地瞪了她一眼，将人打发了下去。

祁老夫人道：“使两个人，去小五回集香苑的路上候着，见着人便将她带过来。”

沈嬷嬷答应一声便要退下。

祁老夫人又叫住了她，吩咐道：“再去问一问二门上的人，究竟是怎么回来的。”

……

天色越来越暗。

沈嬷嬷去而复返，正好碰上廊下有人点灯，一个不留神，差点撞了上去。

掌灯的丫鬟见状煞白了脸，连叫两声“沈嬷嬷”，才见她抬起头来。

沈嬷嬷一张脸，叫晚风中摇曳的灯光照得斑斑驳驳。

丫鬟又喊了一声：“沈嬷嬷？”

沈嬷嬷却像是没听见，一下越过她，大步朝前走去。

脚步声听起来匆匆忙忙，全无素日的镇静泰然。

夜风吹在她身上，吹得衣袂飞扬，发丝飘起，她也半点不去管。她的一丝不苟，在这一刻，似乎从来没有存在过。

沈嬷嬷憋着一口气，一头冲进了屋子里。

祁老夫人瞧见她后，诧异地道：“这是怎么了？”

沈嬷嬷面上还残留着一点先前的震惊，闻言道：“老夫人，您还记得您早前同奴婢提起过的那位宣平侯吗？”

祁老夫人眯起了眼睛：“当然记得。”

沈嬷嬷走到她身旁，凑近了轻声道：“二门上的婆子说，问了人，五姑娘是叫人送回来的，送她回来的人，是镇夷司指挥使薛大人。”

祁老夫人闻言，悚然一惊，立时扭头看向了沈嬷嬷：“当真？”

沈嬷嬷点头道：“千真万确。”

祁老夫人愕然，手一晃，参茶洒了半杯：“若是这样，便说明那位宣平侯毫无遮掩的意思。要不然，他想瞒人，还有瞒不住身份的时候么。”

祁老夫人糊涂了。

她想不透，这到底是怎么一回事。

她声音急切地同沈嬷嬷道：“快！快去将小五带过来！”

沈嬷嬷应了一声是，退下去，刚至廊下，便见远远的有几个人走了过来。打头的少女，鬓边簪着一朵纯白小花。夜色朦胧中，那朵花，干净得像在暗暗生辉。

走近了，沈嬷嬷才认出来。

那是一朵荼蘼花。