有人！？

姜爻立即与饕餮对视一眼，随即不约而同地转身冲出房门，直奔三楼！由于院长办公室紧邻楼梯，仅仅数秒后两人便踏上了三楼长廊，一眼便望见最近的那间房内闪出一道黑影，瞬间蹿入走廊中段的某间屋子。

姜爻转头看了身边的饕餮一眼，见对方神色如常，心中也跟着冷静了几分。在小心观察了片刻后，姜爻再次幻化出探路符咒，确认暂无危险后便与饕餮一起走上前，站在了黑影飘入的那间屋子门外。

森冷的微风透过屋内的窗户，顺着开启的门扉穿堂而过，令姜爻不由激起了一身鸡皮疙瘩。随着“吱呀”的摇晃声，门内的一切很快映入了姜爻眼帘。

这是一间简单但整洁的教工起居室，一只办公桌、一张单人床、一把藤椅组成了这间房间的所有陈设；干净的白墙一尘不染，就仿佛昨天还打扫过似的，只是目及之处空无一人，刚才那道黑影仿佛鬼魅一般，已经消失无踪。

“没有妖气，难道刚才那黑影不是妖魔？又或者……是掩盖了气息的穷奇？”姜爻不敢大意，边警惕地环视四周，边与饕餮进入了房内。

“哼，就算是那家伙，也早跑了。”饕餮扫了一眼洞开的窗门，将视线重新移回身边的姜爻，却发现对方的目光正死死地盯着前方那把藤椅，脸上的神色似乎有异。

“这个地方……好像是……”

姜爻颤抖地将手伸向衣袋，从中拿出了那张引他来此的老照片。同样的藤椅，同样的白墙，同样窗外那些奇特建筑的轮廓，此时的他终于明白为什么他会觉得外面那些建筑有些眼熟，因为他早已在这张照片上见到过。

母亲的那张结婚旧照，就是在这里拍摄的。

“所以，妈妈当年就是在这里结婚的？她是这所福利院的教工？”

突如其来的冲击让姜爻的脑海一片混乱，他转过头，望向床边的那张办公桌，只见一张被相框细致保存的照片，静静地摆在那里。

这是张以新落成的慈善楼为背景的合影，合影中央的一位白发老者似乎就是这所福利院的院长，也是照片中这场征婚仪式的主持人。而站在老者左侧的那名喜服女子，却是姜爻再熟悉不过的人了。

那是他的生母沈珺柔。

“妈妈……”姜爻的身体肉眼可见地出现了颤抖，他愣愣地望着照片上那张让他日夜思念的脸，随后将视线移向老者右侧。

站在那里的，是一位同样身着喜袍的陌生男子。不需要多加解释，在看清这名男子面容的那刻，姜爻便已明白了他的身份。

这名拥有着与姜爻相似的清俊面庞，却眼神深邃的男人，正是他从未谋面的生父，也是那张结婚旧照中，被模糊了面容的男主角。

“这个人，就是我亲生父亲……”姜爻注视着这名神情温和平静的男子，心中忽然五味杂陈。他原本以为自己会对这个抛妻弃子的人产生怨怼之情，但在知道零县覆灭之事后，他又有些犹豫了。

或许正因为二十四年前零县的意外毁灭，才导致了他生父的失踪，而他的母亲也因结婚证据不复存在，从而背上了未婚先孕的骂名，连带着姜爻，被流言蜚语困扰了数十年。

“我一直都不知道……她从来没告诉过我……”

姜爻呢喃着，一股悲哀不禁涌上心头，他隐约理解了他母亲为何对他生父只字不提，也许当年零县的那起「极其恐怖的事件」带走了她的爱人，她的学生，她所有的一切，给她留下严重的心理阴影，所以她只能潜意识里选择遗忘，强迫自己遗忘。而姜爻的存在却无时无刻让她想起当年，这或许也是她对姜爻刻意的冷淡的原因。

如果能了解二十四年前零县事件的真相，解开妈妈的心结，那她……是不是……是不是就会回到我身边？

「噗通！」

就在心中产生动摇的那一刻，在姜爻心底沉睡已久的蚩尤意识便又开始了蠢蠢欲动，剧烈跳动的心脏让姜爻的脸色骤然苍白，甚至激起了体内能量的紊乱，让他忍不住伸手捂住了胸口。

“……？”

饕餮瞬间发现了姜爻的异样，立即将手搭在了姜爻的额头。随着一阵暗紫光芒的闪烁，姜爻体内那夹杂着红光的能量流在紫光的引导下总算维持住了平衡，处在暴走临界点的危险意识渐渐平息，暂时被压制了下来。

“居然用这种方式催醒蚩尤意识……呵，那名幕后黑手为了让你回收蚩尤魂，真是煞费苦心呢。”饕餮搀扶着冷汗虚弱的姜爻，忽然将视线移向脚下。

“既然‘前菜’上完，那接下来，就是‘正餐’了。”

「嘭！」

话音刚落，一道黑影突然自下而上从地面破出，瞬间冲向窗边的姜爻！后者还没来得及做出反应，便忽觉腰间一紧，紧接着便被饕餮抱着跳出窗口，三两下就跃上了福利院边上一座高耸的圆型楼顶。

「嘎……吱嘎……」

一阵粘腻的碎响从两人原本跳出的那扇窗口响起，只见蹿出的那道黑影渐渐拉伸变幻，最后形成了一名身穿旧式麻衣的小孩身影。

【沈老师……我好难受……】

麻衣小孩的上半身慢慢探出窗台，将那张没有五官的脸孔望向姜爻的方向，而他留在窗台内的下半身则交织着根根黑色藤蔓，蠕动着想要破窗而出。

【不要……不要抛下我们……】

“……！？”姜爻大惊，他直觉这个“尸藤”化成的小孩可能是在对自己说话，确切来说，对方将他当成了沈珺柔，因为他体内流淌的血脉。

「嘎啦……嘎啦……」

麻衣小孩的身体越来越长，扭曲的空白脸庞上，突兀地淌下了两行黑色粘液，仿佛干涸的血泪一般，让人触目惊心；而与此同时，更多的黑色藤蔓开始从四面八方蔓延而来，一道道人影从藤蔓的枝叶中凝结而出，有老人，有年轻人，有孩童，而除了同样身着旧式服装之外，他们的共同点一目了然——

这里的所有“人”，都没有五官。

“原来县城里到处都是‘尸藤’？？”姜爻惊讶道。

“不，这些‘尸藤’其实都是同一棵，应该就是之前我们在路边见到的那棵的本体。”饕餮冷静地说道。“不过变异成这种样态，早已不是普通的‘尸藤’了，恐怕这也是那名幕后黑手的手笔。”

「轰隆——！」

剧烈的震荡从两人脚底传来，而这一次，连他们踏足的屋顶也开始缓缓蠕动，变得有如生命一般，从表面渐渐凝结出半截无面老者的身影。

【是你……你回来了！】

老者那空白的脸牢牢对准了姜爻，即便只剩下了半截身子，却依然拼命伸出枯瘦的手爪，抓向姜爻的方向。

【……为什么……为什么要害死我们……沈老师！】

“你、你说什么！？”姜爻惊骇不已，他不明白为什么这名“尸藤”幻化出的亡者会说出这样的话，而按照对方的言下之意，他的母亲沈珺柔似乎就是制造当年的零县事件，并害死这些孩子和居民的罪魁祸首。

【当年只有你一个活了下来……是你夺取了全县人的魂魄！为了保你腹中的孩子！】

“不……这不可能！！”

姜爻体内的能量因激动而再起波澜，而此时更多的哀嚎声，怨怼声，绝望声开始响彻四方，那些缺失了五官的“人们”连同着一道道破土而出的黑色藤蔓，朝着姜爻所在的方向蔓延而来。

【……我不想死……救救我……】

【为什么……为什么会这样……】

【是你……都是因为你！还我命来——！】

……

「喀啦……」

随着脚底震荡的愈演愈烈，姜爻不得不在饕餮的掩护下跃下屋顶，不断退向县城边缘；而周围那些看似砖土结构的建筑也逐渐显露出藤条的花纹，并随着震荡开始蠕动。此时的姜爻这才惊觉，原来不止是那些“人影”，连那些建筑也是“尸藤”的一部分，这座本该早已消失的“零县”，就是由这株巨大的“尸藤”构筑的幻城。

「轰——！」

一道暗紫烈焰轰然冒起，顷刻间便吞噬了四周蜂拥而来的藤蔓，连带着那些人影，一同化为灰烬。但很快，新的黑色藤蔓再次拔地而起，源源不断，甚至比先前更为疯狂。

“看来这株‘尸藤’吸纳了零县所有亡者的‘怨气’，在亡者执念下还原了当年零县被毁前的场景，如果不毁掉它的核心，就算烧再多枝蔓也没完没了。”

饕餮的话语适时响起，在对方的带领下，姜爻一边躲避着四面袭来的“尸藤”，一边努力平复体内汹涌的能量，然而之前得到的信息过于冲击，这让他的情绪一时难以平静。

“夺魂……原来当年零县覆灭，是因为整个县的居民都被夺了魂？？”

姜爻的声音微微颤抖着，在他的认知里，能强迫夺取生灵魂魄的东西，就只有一个——

镇魂石！

如果真的像那个无面老者所言，是他母亲剥夺了全县人的魂魄，那便意味着一件事：

当年的沈珺柔手中，掌握着镇魂石。