郝旺是一个骄傲且自信的人，他也有这个资本。

郝旺在十六岁进入专科学校专门学习厨艺，因为勤奋和天赋，所以在毕业的时候，顺利被九天云海酒楼招入。

成功通过实习期之后，直接晋升为中级厨工，一年过后便顺利成为高级厨工。

在九天云海激烈的竞争环境中不仅站稳脚跟，而且还成为顶尖淮南菜国厨孟和青的关门大弟子。

郝旺的水平，不仅受到九天淮香高层的重视，而且还得到一批老顾客的认可。

大家对他的实力很有自信，认为他有资格成为孟和青的接班人，未来九天淮香乃至淮香集团，都有他的一席之地。

所以组织方才会给郝旺定下种子选手的称号。

郝旺在赞美声中披荆斩棘，也认为自己是淮香集团中层厨师当中的佼佼者。

即使与那些国厨相比，欠缺的也只是时间而已。

所以乔智压在自己的头上，让郝旺很难受。

骄兵必败。

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乔智比他年轻十多岁，无论基础还是经验，都应该比自己欠缺很多，所以郝旺才会不服气。

尤其是当乔智和陶茹雪的婚事曝光之后，郝旺对乔智更是存在偏见。

但郝旺品尝了乔智所做的菜之后，改变了自己的想法，他输得很彻底，心服口服。

郝旺为了缩短时间，选择采用素高汤作为所有菜的基础，而乔智熬制的高汤，采用的是荤素搭配的高汤。

高汤决定了菜品的上限，因此郝旺尽管厨艺不错，对菜品的研究很深，但还是在高汤上输给了乔智。

严格意义上来讲，乔智熬高汤的时间最长，花费心思最多，他所有的菜，上限注定比其他人要更高一筹。

另外，就是宴席的选择上，随园私房菜虽然都是以家常菜为主，但在淮南菜的地位尊崇。

几代淮南菜的顶级国厨大师都在努力还原随园私房菜的味道。

尽管付出多年努力，但他们的成绩差强人意。

甚至有人认为，随园私房菜并不存在，随园菜单只是袁枚的空想而已。

目前市面上的仿随园菜，大多也是厨师的尝试作品、半成品，更没有一个标准。

乔智却是在比赛当中，还原出了随园菜单的精髓。

最大的亮点，在于那份让所有人都质疑的茶叶蛋。

《随园食单》中明确表示，煮茶叶蛋的时间应当为“两炷线香”。

每个时辰敬香一炷。按此推算， “两炷线香”约4个小时。

如果用32个鸡蛋来煮茶叶蛋，煮4个小时的茶叶蛋最好吃，卤汁渗透蛋黄，美味异常。

乔智掐准时间，在比赛开始便首先开始煮茶叶蛋，等到时间截止时，恰好是四个小时。

至于味道，跟随园菜单提到的茶叶蛋滋味，完全相符。

郝旺正是从乔智所煮的茶叶蛋，得出乔智烹饪的是随园宴，而且还原程度达到百分之九十以上。

郝旺也曾经参加过某个厨师创作的仿随园宴，尽管口味还算不错，但与乔智烹饪的随园宴还是有着明显的差距。

从茶叶蛋做法的细节，便能看出乔智对随园菜单的研究之深。

郝旺输得心服口服，他也知道评委都是按照实力来打分，不存在所谓的潜规则。

现场众目睽睽，如果制造黑幕，只会得不偿失。

回想自己的种种行为，嫉妒、造谣、生事，完全都是无中生有。

郝旺不仅后悔，还知道必须要为此扭转自己在淮香集团高层当中的形象。

唯一的办法，便是郝旺主动承担错误，认可乔智的实力。

心甘情愿、无比真诚的道歉，才能让人谅解。

乔智不仅是陶家的女婿，而且他还拥有一技之长，以后淮香集团指不定会落到他手里，还不如现在早点认错，化解矛盾的因果。

郝旺能成为九天淮香力推的种子选手，他的情商和智商绝对不会特别低。

幡然醒悟的速度之快，让乔智在内的所有人都瞠目结舌！

“郝旺，会不会也是托啊？”

“你智障吗？他怎么可能是托呢？”

“如果不是托，那就是乔智的宴席，的确更胜一筹？唉，我们之前都错怪了他。”

“淮香集团是全国餐饮龙头企业，绝对不会在这种关键时候，弄一些花里胡哨的事端。想要扶持驸马爷，没必要这么折腾。”

“之前究竟是谁造谣，乔智是靠潜规则成为第一名的？这家伙完全是唯恐天下不乱啊！”

伴随着郝旺帮乔智辩解，观众的看法也在不断地改变。

陶南芳坐在主席台上，脸上带着似有似无的浅笑。

乔智获得所有人的认可，无疑也间接证明她的眼光不错。

评委给乔智这么高的评分，意味着第一名已经没有悬念。

让所有人意外的是，墩儿在最后一轮的表现不俗。

靠着一桌江鲜宴，超越了郝旺，成为第二名。

郝旺知道评委给墩儿打分的时候，肯定带有主观因素。

获得第三名，虽然不是什么好成绩，但也让他清醒地认识到自己还有进步空间。

伴随着二十名选手的分数和排名逐一公布，淮香集团内部赛也就宣告结束。

第一名是驸马爷乔智，情节很曲折，且在意料之外！

乔智心情不错，除了拿到一个金灿灿的奖杯之外，还有二十万的奖金。

乔智明显更喜欢后者，但他从来没有表现过，就是冲着那不菲的奖金而去。

那样显得他太没有追求！

颁奖仪式过后，是一个小规模的自助餐会，乔智打算随便应付一下，找个机会离开。

没想到郑泽在门口逮住借机尿遁的他。

郑泽比想象中要健谈。

当然，也是因人而异。

“你此次内部选拔赛的表现不错，接下来进入决赛，那可得面对八大菜系的高手。每个菜系都有自己的独到之处，只有知己知彼才能百战不殆，因此建议你近期多接触其余七个菜系，找准对方的破绽，才能获得胜利。”

郑泽说这番话时，言辞诚恳，没有丝毫傲慢与架子。

乔智能感受到郑泽的诚意，“谢谢郑老的提醒，我之前对其他菜系也有过研究，最近也会突击一下，加深对竞争对手的了解。”

他知道淮香集团早已对其他菜系的参赛精英，进行摸底盘查。

郑泽见乔智挺谦虚，在他肩膀上轻轻地拍了拍，“我和老田都认为这次你有很大的机会，在厨王争霸中取得好成绩。进入决赛之后，比拼的不仅是创新，还有对细节的把控。你还有不少进步的空间。”

乔智连忙道：“我一定再接再厉。”

换做其他人，会觉得郑泽唠叨，但乔智却是感慨郑泽眼光的老辣。

以决赛为例，他在炒菜的效率上还有待加强，至于装点菜肴的过程中，有几道菜的摆盘不够精细，至于有个别菜，还是出现微小的瑕疵。

虽然瑕不掩瑜，但乔智意识到，还是被郑泽等人瞧出破绽。

郑泽其实想收乔智为徒，但最终还是没有说出口，因为以乔智的基础和才华，背后绝对有高人指点，自己若是强行收他为徒，不太合适。

郑泽看到乔智这样优秀的苗子，心痒难耐。

自己这么多年也收了不少弟子，有个别甚至也已经拿到国厨的称号，但论潜力还是欠缺不少。

与郑泽探讨了几个关于随园菜的问题，乔智惊讶地发现郑泽虽然是鲁菜大师，但对随园菜有着独到的见解，收获颇深。

宴会上，陶南芳只是简单露面，便悄然离开。

看得出来，陶南芳今天的心情不错。

宋恒德的心情有些沉重，因为谭震在陶南芳的有意引导下，跟乔智的接触很频繁。

他嗅到强烈的危险气息。

乔智走到楼下，感觉脚步轻浮。

原本只是打算尝试，没想到竟然一鸣惊人。

尽管知道自己暴露了不少底牌，但他知道，人偶尔还是要证明的价值，才会获得别人的尊重。

黑色的加长A8L停在身前，乔智微微一怔，只见车窗换换摇下又上升，陶南芳那张脸一闪而过。

乔智虽然不情愿，但还是坐在后排。

陶南芳早就离开，自己出现时，她突然出现，说明她在等待自己。

坐在陶南芳的身边，无形中会有强烈的压迫感。

“这次选拔赛的表现不错，希望你能再接再厉，决赛如果能够拿到厨王称号，我可以放弃网红食堂的投资所有权。”陶南芳虽然城府很深，但她从不吝啬嘉奖。

这也是她为何能带领淮香集团蒸蒸日上的原因。

一个抠门的老板，可以将企业做大，但规模有限，总会遇到瓶颈。

“我能否提一个请求？”乔智早有准备。

陶南芳微笑，仿佛早有所知，“说吧，只要不太苛刻，我都能够满足。”

乔智道：“网红食堂现在的经营状况，您应该很清楚，现在最大的难题是缺少一名靠谱的厨师。我参加选拔赛，网红食堂不得不关门多次，造成了很大的损失。”

那点损失自然不放在丈母娘的眼里，但乔智还是得据理力争。

在市场上招聘的那些厨师，都有些不太靠谱，为何不从淮香集团的储备人才中选拔呢？

“你想挖人？”陶南芳皱眉道，“如果你是要一名特级大厨，难度还是很大的。不是开不起工资，而是网红食堂现在太不稳定，无法给他们长远的未来，他们恐怕不会愿意！”

“不需要特级厨师，我只想从高级厨师当中挑选两人。”

“你还真够聪明的！这次参加选拔赛的都是高级厨师的精英，除了前十八名之外，你都可以挑选。但前提是你得说服他们加入。”陶南芳颇为爽快的答应。

能在网红食堂的后厨能够安插自己人，无疑是可以在商言商的选择。

“谢谢，我会努力一把。”乔智松了口气。