乔智离开里昂之前给克拉拉发了一条信息，因为他听陈霄说，克拉拉连续多日都前往餐厅，不是为了用餐，只希望有机会跟自己邂逅一次。

乔智给克拉拉发出了诚挚的邀请，如果她感兴趣的话，可以来华夏看一看，届时他愿意当东道主，好好地接待她。

并不是客套话，万事万物都有因果。

既然冥冥之中，自己在里昂见到了克拉拉，那么克拉拉和自己注定会有其他联系。

按照詹金提醒自己，他应该尽快借助自己在里昂打响名气，在里昂开设一家分店，以此来奠定自己在里昂这座美食之城的地位，树立一张名片。

想要打造一个据点，首当其冲需要适合的人选当自己的代理人，自己固然可以从国内安排心腹前往，但也需要在法国本土物色一些合适的人选配合协助，精通行政业务的克拉拉是个不错的选择。

克拉拉不知不觉，被乔智物色为了工具人。

或许从为她烹饪那两道菜，这个想法就在乔老狗的脑海中孕育而出。

美食就是一根金手指，打开陌生人对自己信任之门的金钥匙，这一次也不例外。

返回国内，从里昂先到巴黎，再从巴黎飞往云海。

云海国际机场接机口，迎来一阵喧嚣，无数镜头对准乔智一行。

乔智没有化妆，只是戴了个棒球帽和黑色的口罩。

乔智知道这是梅菱的安排，她故意泄露了自己的航班时间，因为英雄凯旋，也是增加曝光度的机会。

面对镜头，乔智轻轻挥舞手臂，当话筒戳到他的嘴边，他忍不住笑出声。

见惯各种大场面，他的心理素质贼强。

即使被话筒戳进嘴巴里，也能面不改色。

“乔帮主 ，欢迎你返回国内！此次孙世超和叶红雷两位选手先后被阴谋诡计陷害，你抗下所有的压力，不仅夺得了世界厨王的奖杯，而且还获得了龙榜厨神的封号，请问你现在是什么样的心情！”

乔智淡淡一笑，轻声回应，“我在很多场合都说过，华夏美食的成功来自于国家的强大，当国家的综合实力，获得别人的认可，别人才会认可你的文化。”

“乔帮主，请问接下来你有什么样的打算？”

“我现在只想赶紧回到家中，我很久没见到家人，特别想念他们。”

乔智朝陶亮点了点头，陶亮站在乔智的身前一步，轻而易举地从围观者中开辟了一条道路，记者们想要从后面跟住，被一黑一白两个外国人给隔离开来。

“乔智的架子好大啊！”没有机会采访乔智的记者抱怨道。

“不是架子大，而是他必须要保护好自己。没听说叶红雷和孙世超被人盯上了吗？叶红雷的伤势还好，孙世超据说想要恢复到之前的水平，难度非常大。”另外一个记者替乔智辩解道。

那黑粉属性的记者看了一眼左右，其他同行都带有质疑的眼神盯着自己。

他连忙闭上嘴巴，这种场合说诋毁乔智，是实属脑残的行为。

乔智载誉而归！

他完全配得上英雄这个称号。

……

从机场搭乘商务车前往高铁站，乔智无聊时，用手机看了一会国内的情况，好几个媒体的头条都被自己的新闻占据着热度。

即使某女明星找代孕弃养，某当红流量小生被曝有私生子，这么劲爆的消息也被稳稳地压在身后，至于发新歌的某位摇滚歌手更是抢头条失败……

乔智轻轻地叹了口气，努力告诉自己不要膨胀，不要太高调，不要以为自己就是世界的主角。

他或许在很多人眼中很成功，但他知道自己还不够强大。

世界很美好，同样也很残忍。

记者们只关注到了自己，却没有关注到，和自己同一个航班回国的徐勤一家。

自己变强大了，对手也无处不在。

极有可能在某个阴暗的角落暗戳戳地想要将自己当成对手，当然，也有无数少年将自己当成追逐的榜样。

他在国内的食堂，不出意外，会遇见各种各样的挑战者，而在境外，也将遇到更多底蕴深厚的餐饮大鳄。

他推开了一扇门，门外是全新世界，他面对的敌人也将是全新的。

乔智不会躲避，但会用另外一种方式应对。

他会继续将自己隐藏在众人的身后，运用智慧，在新舞台上与各色人等博弈。

有人踏上巅峰俯瞰下面的世界，睥睨天下。

而有人却成为了踏脚石，抬头仰望却望不到边。

还有人时刻铭记，不论沉浮，深藏功与名！

……

乔智在下车前的几分钟，对着手机镜头下的自己，努力调整好表情，尽管很疲惫，但给家人的第一印象，必须要是精神饱满的。

下车之后，陶茹雪站在门口，姣好的面容堆满笑容，如水的眸光藏着柔情，眼睛水润，竟然有盈盈的波光流转。

乔兮朝乔智飞奔而来，奶声奶气地含着:“粑粑，粑粑！”

乔智将乔兮一把抱在胳膊弯里，将随后跟过来的君成兜在了另外一个胳膊上，孩子的重量都在三十四五斤左右，乔智抱得很稳。

陶茹雪脆声责怪，“你别累着了，将他们都放下来吧！”

乔智笑道：“一百斤的雪公主都抱得动，他俩加起来最多七十多斤。”

陶茹雪没好气地瞪了乔智一眼，“我现在的体重也就八十多斤。”

乔智上下打量陶茹雪好久，笑嘻嘻地说道：“是清瘦了不少，应该是想我想得茶饭不思，饿瘦的吧？”

“多日不见，油嘴滑舌了不少。”陶茹雪嘴上在嗔怪，满眼都是喜欢，“别以为成为什么厨神，就不可一世了。在我眼中，你还是那个不懂风情的臭直男。”

“哎呀，瘦了，嘴巴却更损了。”乔智享受和陶茹雪斗嘴的快乐，这就是生活，无论你走得再远，夫妻间的揭短，总能将你轻易地拉回现实。

返回家中，发现陶南芳和史家城都在，他俩得知乔智今天会回来，一早就赶了过来。

乔智索性打开行李箱，将给大家准备的礼物逐一分发。

陶南芳很满意乔智的这份心意，心中也是感慨良多，她找了个机会，跟乔智在书房里私聊几句。

“作为厨师，你年纪轻轻就已经的登顶，你打算接下来怎么办？”陶南芳接过乔智泡好的茶，问道。

丈母娘的改变很大，以前是质询，现在却是关心。

乔智道：“我打算好好深造一番。”

陶南芳错愕地望着乔智，“你打算出国读书？”

乔智摇头，笑道：“我打算回琼金读书。我和一位教授已经联系好了。说实话，我最遗憾的地方，就是大学时代为了帮衬家里，所以没有好好读书。我现在有了一定的经济基础，想要重温校园生活，提升一下自己的文化底蕴。”

陶南芳愣了愣，一向严肃冷静，此刻嘴角少见地浮出笑容，“你是一个有想法的孩子，相信你的决定，肯定是有自己的想法。今天还想跟你郑重其事地道个歉。”

“道歉？”乔智立马变色，“从何说起！”

陶南芳轻轻地叹了口气，“我必须得承认，当初让你和陶茹雪结婚，对你存有很多疑虑。我考察过你的性格，也了解过你厨艺上的天赋，所以决定将你们牵线在一起。但人和人的感情，不应该如此，你和茹雪在一起，起初受了不少委屈。”

“妈，如果我说，一点不委屈，太虚伪了。家家都有本难念的经，婚姻本来就是两个家庭的妥协与磨合。

我很感谢你给了我一个机会，让我有机会和茹雪共建家庭。

我也知道你的良苦用心。

任何人都希望自己的女儿能嫁给一个优秀的男人，给她找一个能遮风挡雨的家。”

乔智只觉得心结豁然开朗，他能忍辱负重，但很多心结记得很深。

丈母娘今天对自己能开门见山地说出这些话，比起那些奖杯和赞誉，更让乔智满足。

丈母娘对自己的严格要求，其实是自己不断努力奋进的动力。

他不断往上攀爬，不就是为了等待这一句发自肺腑的认可吗？

陶南芳和乔智聊了一会儿，关于淮香集团未来发展的情况，乔智尊重陶南芳的想法，原本淮香集团就是陶家为核心，即使自己成为了董事长，别人也会说是陶家女婿在掌权，因此陶南芳的策略很重要。

房门被敲响，陶茹雪推开门，轻声道：“妈，吃饭了。”

陶南芳愣了下，道：“茹霜还没到吧？”

陶茹雪道：“刚才已经到了，说是中午就没吃东西，饿着肚子，闹着要开饭。”

陶南芳起身，轻声与乔智招了招手，笑道：“一起吃饭吧！”

餐桌上比想象中要和谐，即使是陶茹霜也几乎不说带刺的话了。

虽然少了一份热闹，但乔智心里却是甜滋滋的。

这一大家子能坐在一起，吃一顿温馨和美的团圆饭，那是自己的功劳。

晚饭结束之后，陶南芳、史家城和陶茹霜也住下了。

乔智洗了个舒服的热水澡，上床发现陶茹雪背身已经睡了。

他从后面搂住陶茹雪，正打算释怀，陶茹雪抓住了乔智的胳膊。

“不行！”

乔智蹙眉，“亲戚来了？”

陶茹雪红着脸，不做声，默默地从枕头下面取出了一页纸。

乔智将床头灯光线调亮，仔细阅读一番，眼神从困惑变为惊喜交加。

“我又要当爹了？”