不过不管怎么样，他是看出来了，孟大人夫妇是真心想要认陈荷花做干女儿，既是干亲，又大摆了宴席，礼数都齐全了，自己这个正儿八经的干女婿，提这些要求也不算什么。

孟大人沉吟了一下：“济老是有名的鸿学大儒，如今来到青临县，我理应出面宴请他，只是拜师……济老这样的大儒收徒一定是极其严格，你也得有几分真本事才行啊！这样，干爹不日就下帖去拜访，贤婿须得提前准备一篇得意的文章，当作敲门砖，干爹也好在他面前引荐你几句，如何？”

其实在孟大人的心中，对方书明压根儿就不抱什么期望，一听说他是末等秀才，就知道这人的水平不过尔尔。他却心比天高，竟然还想拜济老为师，看在陈荷花的份上，他才勉强答应。

顿时，陈家全家都高兴的乐开了花。方书明要是能拜济老为师，他的前途就会大不一样。

这件事说定后，当晚在床第间，陈荷花又是撒娇催促，隔日，孟大人就朝济老别院下了拜帖。

当初购置别院时，济老就十分分低调，既不叫济府也不叫苏府，只让人在门口悬了块牌匾，名曰栖凤院。

孟大人赶到时，盯着牌匾看了好一会儿，有意扬起声说：“好字！不愧是济老的宅子！大气又不失低调！可见济老淡泊名利。”

又看身侧的方书明，低声吩咐：“你就在外候着，不可造次，若是济老没有召见你，你也不用进去了！”

方书明老老实实的应声：“多谢干爹替我美言，我会一直在这里等待。”

孟大人拿了方书明做的文章，进了院子。今日济老正好在府上，一听说是孟大人来造访，对方再怎么也是父母官，总归是要给人家几分薄面，便答应相见。

此刻，他正坐在会客厅内，听苏仲汇报方书明此人的来历与事迹。原本乐呵呵的一个老头，听着听着脸色就变得糟糕透顶，随着他不住的冷哼，唇边的白胡子一翘一翘。

“岂有此理，他一个罪犯之子，还想打我老头子的主意？莫说我讲究门第，即便是不讲究，他又有何过人的才学？一个末等秀才，他何德何能！”

“济老您息怒，要是真不想见我替您推了就是。”

“不必了，老朽不是不知情理的人，如今迁居在这里，总要给县丞几分薄面。”他顿了顿，说道：“你去给祁哥儿说，下午放他半天假，放他去折腾他那什么劳什子保行去。”

苏仲不自觉笑出来：“这件事儿连您也耳闻了。”

“可不是，保行……老夫活了六十多年，闻所未闻，且看他能折腾出什么名堂来。”他言语间，无不充斥着对苏凤祁的慈爱与包容。

正说着话，小厮过来传话：“孟大人来了，正在前院等待，可要放他进来？”

济老撇撇嘴：“他只身来的？”

“身旁跟了两小厮，抬了一担子礼品，二十多个盒子。”

“算他有礼数，不过，他今日上门可是别有用心，这些礼品老夫不能收，你告诉他，把礼品弄出去，否则就不要见我了！”

“是。”小厮退了出去，又过了一会儿，带着个两手空空的男子进了中院。

到了门口，停下来说：“济老就在厅里等您。”

孟大人赶忙颠颠地走了进来，一进门就是一通吹捧。

济老虽然卸了官职，可济老背后的家族济家，在北朝那可是出了名的老牌世家，在朝入仕的子弟不知多少。孟大人身为举人老爷，在济老面前那是服服帖帖，点头哈腰的。

济老从鼻子里哼出一声：“行了，虚头巴脑的那些话就不要说了，你今日来拜访，老朽十分欢迎，坐下喝口茶再走吧。”

孟大人赶忙规规矩矩坐下，客套了几句之后，便说到了今日的正题。

“不瞒您说，我今日前来还为另一件事，我这里有一位年轻的后生，年仅十八岁已经是秀才了，算是年少有为，十分克勤克勉，他对您十分仰慕，听说您到了此处，想要见您一面，得您亲自指点一番，这是他做的文章。”他双手捧上几篇写满字的纸张，递给济老。

济老连看都不看，直接摆手说：“人老了，精力不济，请教就免了，我喜独居，不喜被打扰，就不必叫他见我了。”

“这、这……”孟大人准备了一肚子的好话，全被憋在喉中。

“济老……”他心有不甘，腆着脸继续游说：“这后生真的是很难得的人才……”

济老直接把茶盞往桌上一叩：“茶也喝过了，老夫我乏了，今日孟大人来看老夫，老夫谢了，孟大人事务繁忙，老夫就不多留你了。”竟然在赶客。

整个县里除了郑县令以外就是孟县丞最大，这也就是济老了，换成平常的老头，敢这样对待自己，孟大人早就怒发冲冠。

可在济老面前，他是一个屁都不敢放。在孟大人看来，济老现在的表现就是恃才傲物，外加脾气刁钻古怪，毕竟人家是京城来的嘛，又是世家贵族，怎么可能把他一个小小的县丞放在眼里。

他并没有把济老的当场拒绝和驱客的举动联想到方书明身上，毕竟，在他看来，方书明可是连见都没见过济老。既然济老脾气执拗，他也不好在这里总是撩拨他的逆鳞。

他不好意思再逗留，赶忙抬起屁股，弓起腰，阿谀的说：“济老，晚辈斗胆请您今日晚上去我府内赴宴。”

“赴宴就不必了！”济老再度不给面子的拒绝：“老夫无官无职，只是一介散人，你就不要给我来官场上那一套，我如今是在这乡下安享晚年，那些应酬一概不参加，孟大人就不必多费口舌了。”

他语气很不客气，透着久居上位者才有的矜傲。

话都说到这份儿上，孟大人无论如何也不敢再劝说半个字。只是想到今日这一来，什么事也没办成，尤其是方书明那件事，回去后不免让荷花小娘子失落。

他不死心地又回过身说：“您放心，我以后轻易不会来打扰您，只是……那位叫方书明的后生，真是块好苗子啊，他十分孝顺，您身边若是再多一位孝顺的徒子徒孙，每日照顾您，也是小辈的一番心意。”