说不怕，是自欺欺人。

红枣当然怕，那是很本能的反应，尤其周遭的对手们，摩拳擦掌得好火爆，故意弄出声响，想吓唬彼此，大鳞女更是口吐黑墨，一副……想将如吞活剥的姿态。

除怕之外，一股沸腾冲动，竟油然而生。

缓缓仰首，目光落向蒲牢，他急得满头大汗，用嘴形要她快逃，要她别跟那些野蛮雌性瞎搅和……

但她没有要逃的念头，完全没有。

她像个要去抢夺爱人的英雄，勇敢、、不服输，很清楚这场战役何等重要。

从没有任何时刻，如同此时，求胜欲沸腾旺盛。

她必须要赢，才能得到他……不，应该说，她已经得到他，现在，是要向所有凯叔他的女人宣告——

他，是她的，她一个人的。

她给了蒲牢一个笑，要他安心。

笑得蒲牢嘴角抽搐。

都什么时候了？！笑得这么可爱做什么？！

又不是在比谁的笑容甜美，谁获胜！

抽签时，得靠些运气，她不知算好运与否，避开儿香，却抽中雌鮟魪。

由于两两对战，胜出者晋级，下一轮再与其他胜者交战，因人数关系，她和雌编鲸这组的晋级者，能少掉一场争斗。

最倒媚的，要属泪蛟美人倩儿了，首战便遇上儿香。

倩儿不过是当日受蒲牢营救，芳心暗属，却苦无机会报恩，见城内大张榜文，四龙子要比武招亲，她便不顾安危，立马报名，投入战局……

然后，惨遭儿香一拳打飞。

倾散的晶莹泣珠漫天落下，如雨倾盆，接着身影飞得好远、好远……

儿香不费吹灰之力，胜出。

场中央的她，叉腰伫足，一手指向红枣，明白挑衅——看，这就是你的下场！

「儿香真强。」远远观战的龙子们，忍不住开起赌盘，纷纷下注，几乎压倒性认为，儿香会大获全胜，通杀场边挑战者。

「万一……最后真是儿香胜，四哥会乖乖认命吗？」九龙子啃着鱼酝问。

五龙子吁笑，香烟袅漫，「当然不会。」那时，就热闹了。「我们先来赌一赌那颗红枣，能否打败雌鞍嫉，顺利晋级？」七龙子兴致勃勃。

下好离手！赌盘马上要开了——

是的，胜负立刻要揭晓，红枣与雌鞍嫉踏入场中。

相较于雌鞍嫉的步伐如雷，神情抖擞，红枣所踩的小碎步，活似个小媳妇儿，气势上，高低立判。

蒲牢心急如焚，恨不得冲进场内，偏偏叫天天不灵，叫地地不应，叫狡倪，狡倪顾看抽香火，全然不理会他，他忿忿磨牙，狠狠狺吼——发不出声的芍狺吼。

雌鼓鲸有口利牙，咬合时，卡卡作响，额心萤光闪烁，照得脸庞忽明忽暗，有种诡话的光影。

快逃！不要跟她打」你打不赢的！会死——你会死的！蒲牢吼着。

「别说我欺负你，我站着不动，让你三招。」雌鞍鲸长相凶狠，性子却出乎意料的宽大。

「可以吗？」红枣眸儿微睦，意外她的仁慈。

「你那种软绵绵的拳，打了也不痛，当心些，别自己骨折了。」雌鞍统对自己一身坚硬，很具信心。

「那……谢谢你了。」红枣真心诚意道谢，并深深一鞠躬。

「废话不多说，尽管来」喝！雌鞍皱马步扎稳，站定，要接下红枣三招。

红枣慢慢走近，抬起手，不是抡握拳头，而是伸出一根食指。

瞄准目标，按。

原先站得直挺挺、气昂昂的雌鞍，蓦地一软，砰然瘫倒。

场边一片静寂，背负评判大任的魟医，也看得呆住，忘了该要查看，直到有人咄喝提醒，他才如梦初醒，蹲到雌鞍鲸身旁检视状况。

「呃……安康康选手昏、昏睡不醒，胜者，皇甫红枣」魟医拉着红枣的手，高高举起，扬声宣布。

赌输的龙子们，睦目结舌，「那是什么回事？……古怪武功吗？」

「道。」北益众人解惑，「她按了安康康的睡。」

红枣将海底生物的各处位，记得滚瓜烂熟，那些药书她没有白读，关于每类物种的弱点，习性，摸个透透彻彻。

「原来如此，但是同一招，能用多少次呢？」大龙子淡淡挑眉，声若音律，悠扬、清冽。

红枣下了场，由第三组人马开战，她喝着茶沫水解渴。

胸口蹦蹦直跳，是残余的紧张，还有，获胜的血脉债张。

「你那是什么妖术？」」儿香站到她面前，一脸讶异又戒备的神色。

儿香还没看穿这种小伎俩吗？嗯，不该意外，毕竟儿香和蒲牢是同一类人，迟钝……实属正常。

「你真的跟蒲牢好像……」红枣有感而发，脱口笑叹，就各方面来看……

「你是指……夫妻相？」儿香眉字绽笑，惊喜问道。

并不是。

场内战况正炽，缠斗不休，红枣及儿香谁也无心关注。

红枣望看儿香，那张倔气而美丽的俏颜，忍不住与她攀谈。

「你喜欢蒲牢……有多久了？」

儿香瞄来一眼，目测红枣的年纪，嗤了声。

「比你当人还要久。」这只雌人类，绝对不超过二十。

好长久的时间……

她望尘莫及的一段光阴……

儿香爱着蒲牢，爱了那般的久远。

虽然清楚，爱情不是谁爱得久，便归谁所有，有人爱了一辈子，心里的那个人，仍不属于自己所有。

爱，无关日子长短，便与先来后到并不对等，但儿香的痴，她不由得雄起来。

「你愿意跟我聊聊，你与蒲牢相识的经过吗？」语气放得轻柔、友善。

「咦？你想听哦？」

红枣点头。

反正闲着也闲着，第三组势均力敌，互殴得正琳漓，短时间内难分高下，后头四五组亦等在那儿，既然这只雌人类想听，讲讲又何妨。

儿香豪迈坐下，腿儿交叠，开讲，「我遇见蒲牢的第一天，就不小心把他吞到肚里去了」

吞到肚里？

呀，她忘了，儿香是鲸嘛。

「我那时嘴张得好大，顾着觅食，根本没看到蒲牢，大口一吞，稀哩呼噜，就把他扫进嘴啦！」一开始，儿香还佯装冷漠，故意说得毫不热络。

不过，儿香性子毕竟直爽，不一会儿，她便比手画脚，演来活灵活现，抑扬顿挫，越说越高昂。

红枣专注听着，这更加鼓舞了儿香，她起劲续道：「蒲牢气得在我肚里大吼大叫，威胁要打破我的肚子，因为太疼了，我一直哭、一直求、一直拜托他不要，他后来竟然真的停手了门那时，她险此以为死定了！」那时，她险些以为死定了！

红枣的眸光总受他吸引，此时，不自觉地，又觑现被言灵缚绑的他。

同样的，他也正在看她，用一种……担心烦恼的眼神，生怕儿香对她不利。

「不猛捶我肚子，不在我腹中翻天覆地。」儿香补充。红枣明白，因为蒲牢是个温柔的男人。

粗犷的他，对待比他弱小之人，有其特殊的细腻。

「他给我时间，让我想办法找人将他弄出来，而又不需把我大卸八块……口气非常凶恶——」

确实像是蒲牢的习性。

语调怀、表情狞，战牙咧嘴，撂出狠话，但——

心肠、软。

「最后，是大龙子救蒲牢出来的，出来后，蒲牢他呀，一脸想打爆我的很劲，又忍着不能出手，我则是吓得半死，缩在角落，半句话也不敢哆嗦……」

「蒲牢是面恶心善之人……不，他的面容也并不吓人，他有双明亮的眼，眸里红光酝酞r像一簇火焰，温暖、炙热，看看人时，仿佛要将人融了一般……」红枣说这番话时，始终凝望蒲牢。

儿香脑袋歪一边，流露困惑。

「会吗？我只觉得他那双眼，很凶恶，要瞪穿人一样……我一开始很怕很怕他。」相较起来，冰夷的眼睛还要美多了，弯弯的，暖暖的，时时都在笑。

「非常的怕，夜里梦到他时还会惊醒，接连几十天都梦见他，我姊妹们才跟我说，我应该是爱上他了。」

「咦？」红枣对于儿香此番「前因后果，听得相当不解。

梦到蒲牢，会惊醒，接连几十天都梦见他……应该是爱上他？

明明听起来……像是受惊过度，夜里不断发起恶梦……

「因为爱，才会日有所思，夜有所梦，才会想起他的模样，胸口急躁乱跳，有一种……好慌好闷的感觉。」儿香认真道，这也是姊姊们说的。

「……」怎么……越听，越怪？

「因为爱，所以我一定要来见他，每年起码要来一次，见到他，我就可以安心回家去，等下一回再游来龙骸城。」儿香双手撑在臀后石椅上，身子后仰，舒展肢体，一副了却大事的模样。

红枣听出了一些……勉强。

像是强迫自己一定要来见他，见着了，了事了，又能开心地走，不闻半丝离情依依。

红枣正欲提出见解，场边传来A喝，打断了她。

原来是第三组的胜负已分，由雌狮细获胜。

场地大略整理过后，第四组人马上场。

「我讲完了，你也要说，我要听你跟蒲牢的相识经过。」儿香比她先一步开口。

「我与蒲牢……」

太甜蜜的部分，你不要讲，我会吃醋」儿香警告说在前头。

儿香的不矫揉造作，让红枣会心微笑。

「我第一次遇见他，以为他是魔教中人……」武林轶闻录里描绘过的诡异族派。

「魔教中人是什么？」儿香没听说过。

「是书中出现的一种邢教，不属于名门正派，行事率性自我，狂放不羁难以用礼教约束。」

儿香有听没懂，胡乱点头，也不求甚解了。

「我没有见过他那样的男人，既高大，又强壮，逆看光，向我走来……」

轻易便能回想起。

初见时，他带来的震撼，他喊她名字的沉沉声调;他落在她身上的目光，还有，他遭她以竹帚乱打，不闪不躲，一副不痛不痒的模样……

再见面，是他的龙形真身，接下来，则是她全然意外的生命转折……

红枣娓娓说着。

说沇川镇的河神娶亲;说娶妻之日，白蛟现形;说白蛟之后，是火般的红龙，将其吞噬，说她投身入海，蒲牢等在那儿，接住了她——

「为什么你一提到蒲牢，就会红红的？」儿香指指她的双颊，不懂它由白哲转，变成好好看的色泽。

「因为，想到了他，想起了开心的事。」红枣轻笑，以及，甜蜜的事。

「我刚提到蒲牢时，有像你这样脸红红的吗？」儿香疑惑问她。

「没有。」红枣实话实说，儿香方才在说件有趣的事儿，只是有趣，其中却没有女孩儿情窦萌绽的气息。

「一定有！是你故意装作没看到！」儿香控诉道。

红枣浅浅叹息。

「你确定……你是真的爱上蒲牢吗？当你闭起双眼，浮现眼帘的他，是笑意，或是怒着？当你靠近他，是更靠近，还是看他一眼就好？当你离开他会想念他、会依依不舍，抑或是大松了一口气？」

儿香被问倒了，有些潜藏的心绪，确实让红枣说中。

「蒲牢待你惮度，若易地而处，他那般淡漠的眼神，冰冷的语调，发生在我身上，我会非常、非常帝痛，像是数把刀刃割剐在心上，凌迟一样的剧痛，儿香，你呢？」

「呃……」她完全无感，一点都不难过，她习惯了……

对，是习惯了……吧？

「所以我才说，你跟蒲牢好像，你们都钝钝的，迟钝得有些可爱，有些……伤人。」

「伤了真心喜爱你，希望你有朝一日，能从错爱中清醒的人。」

尚未问完，便遭打断。

「你们还有闲工夫领？！下一场，换你跟我打！」伫立在两人面前，是雌狮细鲉。

当红枣与儿香谈得正起劲之际，第一轮的比试已经全数结束，即将展开第二轮续战。

雌狮鲉正是儿香此轮的对手。

儿香瞪她一眼。

「你刚才完全没看见我和海蛰的比试吧？这是你的失策，知己知彼，百战百胜，我可把你首战的招式，瞧个仔仔细细，你胜不过我的——喂！你怎不听人说完话？」雌狮细气呼呼，追赶起身就走的儿香，在她身后喳呼。

一上场，魟医才喊了「开战」，儿香一拳找昏雌狮细，没有半点累赘动作，又折回场边。

「到底是谁？」儿香追问红枣，心急想知道答案。

那个真心喜爱她，希望她有朝一日，能从错爱中清醒的人，是谁？

「你希望是谁？」红枣眸光温柔，反问，而不直接回答。

她不能干涉儿香的想法。

爱或不爱，不该由他人口中为谁作答。

那是自己才知道的答案。

一个名字，一张容颜，跃进脑海，快得教儿香还来不及思考。

不不不……怎么可以跳出「他」？！「他」老朋发耶！

「他」是她每回来到龙雕城，都会顺路绕过去，同他说上几句话的好朋发！

儿香心里猛烈甩头，甩开那张不该浮现的脸孔，努力再思忖，到底还有谁与她关系密切……

呀，有了！

「是……最爱跟在鲸身旁，吃鲸背上小虫子的……」

唉，红枣泳。

冰夷，抱歉，我尽力了？一

你，好自为之吧。

场上，第二轮的对战，仍在持续——