都尉府的后院里骤然炸起了一声脆响，惊走满树寒鸦，周遭立时落针可闻。

刚从主屋门前经过的小丫头立马缩脖子弓腰，打廊下猫走了。

后院是个小两进，走廊连着前后，后面的一小排房间规制不大，跟前面重新翻修过的一对比，显得老旧寒酸又格格不入。

“令娘，快来试试新衣裳。”小苗捧着一套崭新的衣裙进屋，顾不上小手通红，汇报起了刚才的惊心动魄，“您听听，为了一套新衣裳，脆了一地。”

屋内小桌案前跪坐一个十二三岁的小娘子，捧着腮帮子听前面搭台唱戏，只往托盘上瞧了一眼，然后摆摆手，示意她先别出声。

“没事砸盘子玩是什么毛病，家里钱用不完了吗！”

都尉夫人独有的高挑声线破土穿墙，滚雷似的翻到了眼前。

“阿娘，我没……”

“你什么你！谁让你长的随你爹那个熊样，往后这种穿新衣裳去人家后院走动的事就没你份！”

“呜……祖母偏心，沈令菡能去，还有新衣裳穿，我为什么不能去……”

“没出息的东西，就知道哭！”

郡尉府称得上是座府，其实住的很凑合，按规制建的，大不到哪去，虽然是勉强分了个前后，但几乎是门脸冲屁股，前屋有点大响动，后面听的一清二楚。

舅母这盘子，就是摔给她跟外祖母听的。

沈令菡拉着小苗坐下，“好小苗冷吧，快坐下暖暖。”

一边出了正月，后屋的炭火就断了，其实没比外头暖和多少，也就是避避风的程度，不过沈令菡不大在意这些，把一杯热茶塞给小苗暖着。

小苗心里一暖，越发心疼起她来，往年冬天令娘不住在这里，后面就是几个丫头住，停了暖也就罢了，可如今令娘住过来，再如此就有点说不过去，府上也不是生不起这两块碳，大姑奶奶这才刚离家，夫人好歹也做几分人情出来。

“令娘，老夫人让你试了衣裳就过去，哎，快展开瞧瞧啊，我看着怪好看的。”

小娘子对新衣裳都热衷，小苗把托盘摆到她面前，迫不及待想看她穿上身，好像过了眼瘾，就跟自己穿了一样。

沈令菡跟一般二般的小娘子不一样，对穿戴一向没什么追求，尤其不追求这种披红挂绿的风格，显得很不合时宜，老人家图喜庆，不爱时下流行的“仙风”，只恨不得把她糊成个灯笼。

这是为了明日去谈家专门赶着做的，说到底是好意，她不好说什么，但要穿着出门，那也过不去心里的坎。

“大冷天换衣裳怪冷的，总归是合身的，我明日直接穿就得了。”沈令菡拉着小苗起来，“走，去外祖母屋里暖暖脚。”

“哎哎……慢点啊令娘。”

去外祖母屋里，必须要穿廊过正屋，两人哒哒哒刚跑到近前，一杯不长眼的冷茶水就从窗户缝里兜头泼来，沈令菡反应快，跳脚窜了老高，只鞋上不幸沾了几片茶叶沫子。

“哎呦我的娘！”小苗就躲慢了半拍，正糊了半边裙，小冷风一吹，凉飕飕。

幸亏令娘拉着她躲开了脸，不然可就好看了。

“呀，这巧赶的。”于氏打热屋里出来，嘴里冒着不冷不热的气。

沈令菡不在意的挥挥手，“没事舅母，我领小苗去外祖母屋里暖暖就成。”

“你看还是令娘懂事，舅母不是故意的啊，那什么屋里短缺什么就到我这里拿，你娘跟你爹不声不响就走了，也不知还回不回来，留下你一人怪可怜见的，舅母啊想起来就心疼你，更心疼你娘。”

怎么能挑这种回不来的话说呢，小苗担忧的看着令娘，她得多伤心啊。

沈令菡歪了歪嘴角，“别站风口抹眼泪啊舅母，您这一身衣裳光好看了，一看就不抗冻，快进去暖活着吧，我爹娘好着呢，我也好着呢，有舅舅舅母，外祖母疼我，可怜不着。”

于氏面上一喜，心疼的模样还没做出来就散了，“是好看吧，我也觉得比你娘年前做那一身好看，这么一说，还挺想她。”

想人还是惦记衣裳就不知道了。

于氏生的有三分姿色，平日最好穿戴打扮，更好打肿脸充胖子，标榜的头号目标就是她大姑子，只要谁夸她一句比何秀秀好看，穿戴的比何秀秀值钱，基本就能让她找不着北。

沈令菡笑了笑，“可不是嘛，我娘出门倒是把那一套带走了，不然送给舅母也是好的，您穿肯定更好，就是我娘图省钱，才花了两三贯钱，比不得您这一套金贵。”

于氏的脸刷就绿了，何秀秀那败家娘们儿做套衣裳要两三贯钱，呸！

“令娘你进来！”

西屋传来中气十足的声音，是何家的老太太。

“哎！外祖母我这就来。”

于氏一边翻白眼一边往西屋里瞅，眼珠子都快翻出来了，嘴里嘀咕着：“偏心眼儿的老东西，不就是个谈家吗，不让去就不让去！”

回屋再看长的小气吧啦的闺女，气更不打一出来，“让你长的不随我，该！”

刚刚出了正月，门帘还很厚重，沈令菡每回都从旁边掀道缝钻进去，这样省力气，她进屋先咧开嘴，小嘴里能吐出蜜来，“外祖母我来啦，您想我了吗？”

郑氏年岁大了，矮几跟蒲席都挪到了墙边矮炕上，天冷的时候还要搭床被褥在腿上，不过今日坐的板正，不知道参的哪路禅，半天了才掀起下坠成三角的厚眼皮，原本就要垂到下巴的法令纹又拉了半寸，险拎拎的勾在了第二层下巴上。

“以后别在我耳根子底下提你娘，听着闹心。”

沈令菡浑不在意的拖了把四脚小矮凳坐下，又让小苗也坐下烤火，“外祖母，我爹娘就是出门云游，也不是不回来，您还至于为这点事生气嘛，要不我给您讲个笑话？”

郑氏没好气的瞪她一眼，“当我老糊涂了吗，云游还不声不响的就走，分明就是你爹不安好心，把我好好的一个姑娘坑拐了，你娘就是个眼瞎的糊涂鬼，我早说好看的男人没一个好东西，还不知道能不能活着回来，我闭眼前都见不着她了，只求你们别跟我提！”

“没影儿的事，外祖母您别乱想，我娘瞒着您，还不就是怕您不高兴，您说她操持了小半辈子了，出去散散心不是挺好嘛。”

这话成功的让郑氏歇了嘴，何秀秀操持了小半辈子，可都是为何家操持的，好容易熬出了头，为自己活两年的确算不得什么。

何秀秀这事算老何家的一段公案，要从何家的根上起说，何家在外祖父这一辈的时候，正赶上前朝兴乱，原本也算是个殷实富户，愣是跌落成了下层庶民，很是过了些年苦日子。

彼时何家只有一个闺女，也就是沈令菡她娘何秀秀，老两口奋斗了多少年就只得了一个姑娘，已然是把她当成独苗，打着往后招婿入门的算盘了。何秀秀也争气，从小就帮着家里赚钱，从有到无，日子没几年就好了起来，何家就仿佛转运了似的，老两口老蚌生珠，居然奋斗出了一个儿子。

那时候何秀秀也有十五六了，早就张罗着要招婿，老来子一得，立刻就尴尬了起来，一来家里家外的生意都要靠她打理，想要等儿子长大接手家业，怎么也还要十几年，如果嫁人的话，家业总不可能还让嫁出去的姑娘掺合，所以老两口就有了私心，想把何秀秀这颗摇钱树留在家里。

何秀秀是个通情达理的姑娘，一直没提出嫁的事，仍旧帮着何家忙里忙外，一耽搁就是七八年，正经成了老姑娘，原也不再想着嫁人的事了，直到后来救了一个落魄书生，然后就开启了狗血的姑娘大了不中留的戏码。

其实前因后果的沈令菡也不是特别清楚，但左不过就是外祖母瞧不上她爹一穷二白还不肯入赘，骂她娘脑子进水，放着那么多有条件的男人不嫁，宁可不要家业也得嫁个穷光蛋，然后又去过起了苦日子，以致到现在，她老人家还看女婿不顺眼。

如今他俩一声不响的走了，谁也说不准去哪，还能不能回来，郑氏的心结成倍的拧，只恨不得退回到十几年前，一棍子打死了拐带她闺女的野郎君。

今日天是阴的，屋里压了朵云似的暗沉，郑氏眯着三角眼看着蹲坐在地上的小丫头，一恍惚就能跟二十多年前的另一个小丫头重合。其实她娘俩长的没有一点相像的地方，这娃娃随他爹，样貌秉性都像，像的让她看一眼就牙痒痒。

这才想起来今日是这丫头生辰，生在二月二，任谁都说邪性，每年这日天都不开眼。

郑氏沉声，“明日换上新衣裳，跟我去谈家走一趟，拜访一下谈夫人。”

沈令菡笑应了，“哎，我知道了外祖母，要不也一道领着阿瑶去吧，她年纪小好玩儿，闷在家里怕是不高兴。”

“让她去做甚，小萝卜丁似的，还轮不上。”郑氏一句话就给拍了板。

她舅母的气最主要就是打这来的，拿阿瑶说事，其实主要是她自己捞不着去。

谈老爷是官家新委任的内史，领琅琊郡诸事，是舅舅的顶头上司，来往一下是题中应有。按理这种层面的内妇走动，理所应当是舅母出面应酬的，但舅母这个人，实在不是个能拿出手的妇人，听闻谈家是洛阳城里的世家高门，外祖母估计怕她去露怯。

之所以领着沈令菡而不带阿瑶表妹去，就只有一个目的，给她相亲，阿瑶才六七岁，长的又拿不出手，攀附高门这种事就轮不上她。

至于如何就把相亲的主意打到了刚来不过月余的谈家头上，就得从都尉府由来说起了。

她舅舅何有志，身上兼有老来独子的一切毛病，文不成武不就，连家业也挑不起来，于是乎，他人生最伟大的意义就剩下传宗接代这一项，十四五岁就靠钱砸了个漂亮媳妇，这媳妇除了有三分姿色，浑身上下挑不出半分优点。

以前家里从商的时候倒也罢了，丢人丢不到哪去，可现在不一样了，何有志二十岁那年不知道走了哪门子狗屎运，丢了半条命救了一个大官，也就是上一任内史，这内史为了提携救命恩人，违心向上州中正举荐了何有志，这才屎壳郎翻身，吃起了官饭。

但屎壳郎再怎么翻也抹不去一身臭，根上的毛病是去不掉的，没有了能庇护的上官，要不了多久就得砸了饭碗，为了能保住这碗官饭，唯有死命巴结现任内史，所以一家子就盘算着把沈令菡嫁过去。

许是见她面有踌躇，郑氏解释了两句，“你也莫要太过忧虑，谈内史虽与安伯侯同出一脉，但分了家就是两个屋檐下的人，身份上莫要有甚顾虑，你舅舅还说了，谈内史人挺和气，还主动提及让两家走动，想来家中妇人也是好想与的，家中几个郎君都未娶亲，我琢磨着，他们也是存了这层意思。”

郑氏自从成了都尉府的老夫人，便一跃成为琅琊郡妇人里的上层，越发的有了“高门贵妇”的架势，心理上的优越感已然能跟洛阳城贵妇比肩，估计也没觉得高攀了谈家。

但沈令菡不以为然，谈家是洛阳城里的上层士族，哪怕跟安伯侯分了家，一辈子混吃等死，那也是一般人家高攀的家族，主动跟何家交好，是客气还是为了别的暂时不得而知，却绝对不会是发自内心的看上了何家。

还有她爹走的这么赶巧，她总觉得这其中有什么关联。

去走一趟倒没什么，相亲也不在话下，但是想让她当老何家的踏脚石，她是绝不能答应的。