“惟德之行儆，益勤于鸾壶。”————————【袁可立晋秩兵部右侍郎夫妇诰】

翌日，董皇后服侍着皇帝穿戴好朝服，仔细的替他整理衣襟与领口，随后又从穆顺手上接过一条大带，绕到皇帝身后，环抱着为他系在腰上。

“昨夜到忘了问，甄贵人已经去披香殿了？”皇帝在透光的雕花窗前平展着双臂，窗外传来悦耳动听的鸟鸣声：“常宁殿才建好，确实不宜住人，是我疏忽了，幸好有你提醒我。”

“陛下每日处理万机，自然无暇关心这等细微之事。也是大长秋、掖庭令那几个不知事，只知道遵诏而行，遇见疑难却也不说。”董皇后替皇帝把大带末端垂下的‘绅’摆弄好，亲密的贴在皇帝的背后，声音清晰的说道：“好在昨日臣妾去了常宁殿，及时调整了宫室，不然亏待了甄氏，臣妾心中也过不去。”

侍立在附近的大长秋苗祀听见董皇后在话里话外的责备他，又看不到皇帝背对的脸色，只得跪伏谢罪。

“是他们怠慢了。”皇帝头也不回，两手摸着精致的龙形玉带钩：“你是皇后，掖庭的事要多费心。”

“谨诺。”董皇后漫不经心的答应一声，将佩剑、玉饰一一挂在皇帝的大带上。

“好了。”皇帝按住了董皇后还要往上挂香囊的手，回过头说道：“不是朝会，挂这么多做什么？走起路来累赘。”

“这些都是天子该有的威仪。”董皇后虽这样说着，但已是依言收回了拿着香囊的手，往后退了一步，含笑看着皇帝。

穆顺立即上前为皇帝将冠戴好，最后整理了一番着装。

皇帝虚扶剑柄，右手拨了拨腰间悬挂的玉饰，随口说道：“天子服饰只能壮威不能立威，这是锦上添花，倘若我穿布衣草鞋，尔等就不畏威于我了？”

董皇后与一众人等微微下拜，表示岂敢。

皇帝哈哈一笑，抬脚便往外走去，看也不看仍跪伏在地上的苗祀一眼，眼看着皇帝等人走远，他这才小心翼翼的站起来。

董皇后服侍着皇帝一同用早膳，早膳弄得很简单，根据皇帝的吩咐，没有太油腻的肉类，只是一碗豆浆，一碗羊肉面片汤，几张胡饼，两只煮鸡子。

包子、馒头、油条这类的食物制作简单，皇帝很早以前便提点膳房翻新了不少花样，极大丰富了宫中乃至于民间的饮食种类。但不知是入乡随俗还是别的什么缘故，皇帝很喜欢将胡饼撕碎泡在羊肉汤里的吃法，虽然这样做不甚雅观，但谁也不敢多说什么——尤其是董皇后。

董皇后亲手为皇帝在桌案边敲碎了鸡子，替他剥壳，同时说道：“甄氏入宫之后，臣妾方才想起一事。如今有赖于陛下武功，汉室还复太平，而宫中老宦也常说多年不闻儿语。为绵延子嗣计，臣妾想着，不如趁着再兴之喜，命掖庭令遣使者赴民间广纳采女，充实掖庭。”

这是董皇后经一番思虑后所做出的决定，如今自己的口袋里没有什么得力的人选可以让她扶持上位、作为帮衬，相比于伏寿身边的那些采女，董皇后已经在这一点上落后不少。

是故，在天下大事安定以后，皇帝势必会将部分重心移到掖庭来，董皇后既然阻拦不了，就只能顺水推舟。

“采选良家女？”皇帝喝下一口面汤，接过董皇后递来的手绢擦了擦嘴，不假思索的说道：“天下初定，就贸然采选，世人将如何议论我？此事不宜遽行，以后再说吧。”

“陛下忧民之心，臣妾岂会不知？然天家事亦是天下事，依臣妾看，倒不如将采选限在三辅，彼等列侯、豪强之家，必会欣然应从。”董皇后将剥好的鸡子轻轻放在皇帝面前的漆盘内，如今她已知道该如何婉转的劝服皇帝了：“彼等四姓小侯、关中勋旧，希恩泽日久。陛下以此契机，收其人心，也未为不可。”

采选良家女在一定程度上的确是如董皇后所说的那样，出自笼络士族豪强的用意。东汉一代，除了个别情况，皇后皆出自南阳、关西大族，这不但是顶层贵族门阀之间的血缘联姻，更是伴随着一系列的政治默契与传统。

皇帝这才认真考虑了董皇后提出的意见，倘若仅局限于关中以及四姓小侯，倒也不是不可以作为笼络人心的方式。仔细想一想，皇帝很久以前就下意识的追恩落魄勋旧与先烈，于今到可以与这个政策两相呼应。

“记得上一回采选良家女，还是皇姊未出宫的时候，已有三四年了吧？这一回就由你来着手去办吧。”皇帝隐约明白董皇后的心思，仍不忘叮嘱一句：“阴氏、邓氏等诸旧族，若有合适的，不妨开个口子，予以照顾。”

董皇后微微躬身，表示明白。

皇帝这便点了下头，继续将面前的朝食吃了个七分饱，便拿茶漱了下口，忽然愣了下，随口赞道：“你这里茶倒挺好喝的。”说罢，便起身离去了。

董皇后饭量不大，此时早已用不下了。送别皇帝后，她便站在殿门边，将手里捏着的绢布随手丢给长御。

采选良家女的事情，少不得掖庭令、大长秋参与其中，掖庭令早已被董皇后收服，而大长秋则不然。

董皇后站在门边，像是才发觉似得，挥手将旁边的苗祀召了过来，说道：“这些年来我也未有亏待过你，像是常宁殿的事，遇见了不妥，当即刻上禀于我……以你的才智，怎么就看不出来呢？”

“都是臣当时疏忽，还望殿下恕罪。”苗祀也不狡辩，再次伏地请罪。

苗祀是坐事受宫刑的士人，骨子里自矜自傲，早年曾服侍过万年长公主，与董皇后并不是一条心。上一回还帮着长公主在椒房殿拦住董皇后，不让其入承明殿搅事，虽然在事后来看，苗祀是间接帮了董皇后，但她一想到自己的大长秋居然帮着长公主不向着自己，心里就怨气难平。

董皇后看到这里，心头才略感快慰：“这回就算了，下回也不许如此，大长秋理应是我的心腹，不是随便哪个有年岁、有资历的宦者就能做的。”敲打过后，董皇后又接着安抚道：“苗公，你是本宫的卿臣，为我宣达旨意，管理宫中事宜，是我近旁诸侍从之首。按制度，本宫近旁的长御都比不过你，苗公，且好自为之吧。”

苗祀低着头，俯身拜了拜，最终还是没有给出一个答复。

董皇后心知是这个结果，也没有理会他，兀自走了。

“这个苗祀根本就不向着殿下。”长御扶着董皇后前往侧殿休息，准备过会召见伏寿等贵人的问安，以及处理掖庭令、永巷令的奏事。长御将董皇后在席榻上扶好，接着说道：“刚才他向国家请罪，殿下大可以顺手治他罪的。”

“敲打一番也就够了，真要拿此事治罪，陛下也未必愿意。”董皇后想到这里便有些头疼，最关键的位置上不是自己人，做起事来总是束手束脚。

长御转了转眼珠，轻声建议道：“奴婢听说国家身边的小黄门穆顺与苗祀互不相善，在此事上，不妨……”

“你大可以私底下去问，穆顺到底是陛下的人，别的话不要多说。还有，采选良家女的事，你与掖庭令要多多照看。”董皇后小心吩咐道，她正命人将先前皇帝喝过的茶拿来给自己倒了一碗，亲自尝了一口，眉头扬了扬：“这茶确实不错，是谁烹的？”

皇帝接连几日都是去的椒房殿，恩遇引人侧目，采选良家女的诏书一经发现，对朝政的影响已日渐式微的勋旧们无不欣悦，董承也因此而获得了许多人的好感，连带着风评也好转了不少。

而这些，都是归功于董皇后的一席话，得了好处的董承因此对掖庭采选良家女的事极为上心，借此与许多从南阳过来的勋旧们拉近了关系。

助董氏涨了声势之后，皇帝便去椒房殿去的少了，开始先到伏寿的居处流连了几日，最后才姗姗来迟，像是刻意磨人的性子，来到了披香殿。

宋都比以前更要成熟几分，再不是有脾性敢随便冲着皇帝发的娇女。在身旁郭采女的指教下，虽然此时还在因许多事耍小性子，但也只憋在心里，见了皇帝，仍是十分高兴的出面迎接。

“陛下可算有时候过来了。”宋都毫不见礼的拉着皇帝的手，将对方一路带进披香殿的席榻上安坐：“再不来，我可要去伏姐姐那里诉委屈了。”

“谁还能给你委屈受？”皇帝脸上挂着淡淡的微笑，顺着她坐下，随意打量了眼殿内的陈设、布局，又问向跟在后面进来的甄宓：“这几日在披香殿可还住得习惯？”

“禀陛下，宋贵人和善，妾身在此处一切都好。”甄宓脸上涂着淡淡的妆，步姿盈盈得体，一切如常。

“这几日先委屈你，至多一个月，你就住回常宁殿去吧。”这个时代没有什么甲醛，新房的气味几天就挥发干净了，皇帝让人暂时搬离，也是以防万一。他自然不信宋都真如甄宓口中所说的那般‘和善’，只是初来乍到的新人，又是寄人篱下，怎么也得说些违心之言。

“甄宓的脾性与伏寿相近，你也得多学学这般稳重沉静。”皇帝转过头对宋都说道。

自觉受到冷落的宋都有些不服气的说道：“她哪里像伏姐姐了？”

甄宓面色不改，很恭顺的坐在一旁。

宋都看了对方一眼，接着说道：“陛下，我前日翻检出一个好东西，正好可以为陛下庆贺这次亲征。”

说着，宋都便催着郭采女去将东西拿出来，郭采女受到吩咐，脚下却不动，目光看了甄宓一眼。

甄宓立即知趣的站了起来，托辞告退。

宋都不明白郭采女为何要这么做，她好不容易找到个稀奇物件，正想拿出来给皇帝展示、向甄宓炫耀的，可郭采女偏偏要暗示把甄宓支开。宋都向发问，可看着郭采女转身准备东西的背影，却不好再说了。

皇帝却是没有察觉到异样，他只当宋都小孩脾性，献宝也弄得神神秘秘，待甄宓识趣的离开后，皇帝便好笑的催促道：“究竟是什么？可别让我扫兴。”

说话间郭采女已手端着一只漆盘过来，上面摆放着酒壶与杯爵，远远看却是不觉得稀奇，待走进了，皇帝才发现不同之处。

那漆盘上除了一只壶一只爵以外，还摆着一只硕大的螺壳。

螺壳有成人的手掌般大小，底部圆润而有旋纹，似鹦鹉嘴。通体朱红，透着灯光，其内部隐然有一层玉石云母般的光泽。

“这个叫香螺卮。”宋都看着皇帝饶有兴趣的拿过镶嵌着玛瑙、翡翠的螺壳，很自得的介绍道：“这也叫丹螺产自南海，寻常丹螺每只仅比猫眼大几分，像手掌这般大的，世间再无第二个了。”

“陛下你闻，它还有香气呢。”宋都又介绍了香螺卮的另一个特点。

香螺卮以玉为足，以金为盖，浑然同体，丝毫不见有何雕琢之处。皇帝在手中把玩着，他在后世曾见过鹦鹉杯的文物，如今拿在手中，当作酒具，倒是第一次。

“若是在其中盛酒，则酒色愈深、酒香愈醇。用来为陛下庆贺作爵，是再合适不过了。”郭采女殷勤的笑着，一边放下了酒壶与酒爵：“用此物饮酒，还有一处妙用……”

“喔。”皇帝这时近距离鉴赏完了香螺卮，便将其当作寻常酒爵一样放在桌案上，好似想到了什么：“是‘不空酒’吧？”

“陛下睿鉴，真是无所不知。”郭采女眉头一挑，讶异的说道：“此物还是奴婢等人清洗的时候才发现其中的功用，想不到陛下一眼识破。”

“什么是‘不空酒’？”宋都好奇的问道。

郭采女没有接话，识趣的退了下去。

“所谓‘不空’，就是杯中酒不空。”皇帝乐得向宋都说些见识：“这螺结构特殊，极易存酒，慢慢饮的时候，卮中酒就会有一种倒之不尽、饮之不空的错觉，所以就叫‘不空酒’。”

“喔。”宋都点了点头，这东西是很久以前她的父亲宋泓从宫外给她送来的礼物之一，长时间被保存在箱子里，前不久才被郭采女收拾出来。

宋都向来喜欢新鲜东西，听了郭采女的话，也觉得大可以用这个香螺卮请皇帝过来，多说些话，至于这个卮有什么讲究，她却是全不在乎。

此刻她乖觉的拿起酒壶，为皇帝满倾了一卮，一只香螺卮足足可容二升酒，为此，宋都特意提醒道：“陛下慢饮。”