权策一入内堂，便知道自己想错了。

太平公主让他见的人，并不是她的入幕之宾，内堂之中或坐或立，有八人，有三人是白发苍苍的老者，有五人是妩媚妖娆的青春尤物，若说有共同之处，便是草莽气息浓厚，脾性各自张扬，太平公主进来了，也只是微微颔首示意，殊无规矩道理，一望可知，尽是大有来头，又无法无天之辈。

这些人待太平公主虽只是平平，看向权策的视线，却是无比灼热，死死盯着他，尤其是其中一老者，豁然站起身，双目发着光，从上到下，将权策一通好瞅，俨然像是要剥开皮囊，一探内里究竟，端的渗人。

权策迟疑地跟着太平公主的脚步，挪着腿脚，心中不祥的感觉越来越盛，脚下如有千斤之重，终于顿步不前。

太平公主回身看了他一眼，视线中有些许不忍，有一些后悔，但更多是坚定，“大郎我儿，只须走得这几步，你可得长久安宁”

权策眼圈蓦地一红，泪如河水决堤，不停涌出，豆大的泪珠滴滴答答落在衣襟上，也落在两人牵着的手上。

太平公主被温热的湿气击中，有一刹那迷惘，这外甥儿终是才十七岁，还是半大少年，玉韫珠藏，含英咀华，光芒灼灼，令人怜惜至极，何苦要经历这般折磨？

犹疑只是一瞬，太平公主很快双目清明，柳眉倒竖，一把甩开他的手，右脚踮起，用上全身的力气，反过来就是一记重重的耳光，抽得权策一个趔趄，脚踝处伤处复发，剧痛席卷周身，权策死咬着牙关，一声不吭，调整了姿势，端正跪好，“姨母息怒，孩儿知错了”

太平公主的第二巴掌高高举起，轻轻落下，拭去他脸上泪痕，“能得母后信任，委以腹心，你当善加珍惜，努力效命，战战兢兢的日子，你还未曾过够不成？”

权策起初木然听着，而后露出淡淡笑容，微苦，技不如人，形格势禁，除了认命，还能奈何？

他终究还是太嫩了，以为设法罢官免职，就可跳过武周革命这个致命漩涡，从容旁观潮起潮落，却只是自欺欺人，逃出了六道使的陷阱，还有梅花内卫等着自己，只是不知这份偌大恩典，是激赏自己的武后另眼相待，还是心疼自己的姨母费心求来？

真真是天高地厚之恩。

权策一时间心潮起伏，若自己庸庸碌碌，是不是不用简在后心，做这层出不穷的棘手之事？但若真庸碌无能，怕早在两年前的正旦大飨，外祖母萧淑妃一支，便已被斩尽杀绝。

时也，命也。

“大郎不必忧心，梅花内卫行事，不同一般”太平公主伸手将他搀扶起来，拉着他的手温言抚慰，“你不必以真面目示人，也无人知晓你身份，更无人会以此推罪于你，且记着，你的姨母，太平公主，也是李家人，只要有我在，便可保你安然无事”

权策心中咯噔一跳，感觉太平公主的温软玉手变得冰冷刺骨，这字字句句贴心安抚，却为何不像是心疼晚辈，更像是在招揽羽翼？

心思急转间，动作却容不得迟疑，立刻拧着剧痛脚踝，跪拜在地，“孩儿日后，便全赖姨母庇护”

一头重重磕在地上，额头鲜血殷殷，太平公主温柔扶起，将他抱在怀中，用锦帕擦去额角血迹，告诉他金枝玉叶之体，要爱惜自身，不可轻易毁损发肤。

权策仰头望着太平公主，满脸孺慕感激，心中却百感交集，世事迫人，这曾经可敬可亲的姨母，如今，也变得面目全非，让他管领梅花内卫，明着讨好了武后，将熬好的鹰用在刀刃上，暗里却是拿作把柄，令他成为门下犬。

一直到太平公主莲步姗姗离去，权策半晌仍未能回过神来。

“我等见过统领”那几人浑然不讲礼节，自顾自看了场贵人们的矫情大戏，直挺挺站着，拱了拱手，便算是行礼了。

“诸位有礼了，诸位都是前辈，又精通此道，权策少年，因出身幸进，日后行事，还请诸位多多提点”权策微微躬身，拱手还礼，礼数半点不缺，立威不是横眉立目就可以的，还要看日后，他无欲无求，只要做事，总能让他们晓得利害。

“统领过谦了，老夫可是与你交过几次手，没讨得半点儿好去，连你手下半根毛儿都没捞着，你倒是活蹦乱跳的，这就是本事”须发皆白的瘦高个老头子虽斜着眼睛，不正眼看他，脸上敬重之色却不似作伪。

“老者怕是误会了，同为天后效力，当并力向前，自相残杀之事，能少做，自然是少做为好”权策脸色一沉，目光如刀，一语双关。

老者哼了一声，并不争辩，有个蒙着黑纱的窈窕女郎迈步上前，攀在权策肩头上，吐气如兰，“权郎君是人家的统领，自然是你说了算，你让杀谁，便杀谁”

说话间，另有一女子也缠了上来，奉上未办结卷宗，梅花内卫的文案程序却是简洁至极，谁家有异动，查探，坐实，或者拘拿，或者就地处死，若是不能坐实，则是令他家中死伤几个亲眷，出些恐怖的意外，以为警告，他们对此有个称呼，叫活刑，以对应死刑，梅花内卫，便只有这两种刑罚。

权策非道德君子，但也不是谁都可以睡的，梅花内卫的女高层，看似浪荡，却各怀机心，频频出言试探，权策懒得多说，干净利落要来了梅花内卫的名册据点，重约了会面地点时间，便抽身离去。

“哼，扭屁股发骚有屁用，连个毛头小子都收拾不了，他的底没捞到，咱们的底倒是被人拿了个全乎”有个白胡子老供奉出言讥讽。

“咯咯咯，难得有个小郎君，还是统领，人家疼他呢，不给他，又给谁？”黑纱女郎声如银铃，视线表情都在黑纱后，看不真切。

权策告辞离开太平公主府，骑在马上，面如清水，心中波澜起伏，消化了接掌梅花内卫的噩耗，他只得出两件事，武后对太平公主这个唯一的女儿宠爱非同一般，连梅花内卫都不隐瞒她，而太平公主呢，渐渐生出了权势野心，一如她的母亲。

他有些迷惘，思绪不可遏制地转到了武攸暨身上，女人如花，像他们母女这样的，便是狼毒花，若有人能浇灌，征服身心，便灼灼闪耀，仪态万方，若是没人能懂，没人能征服，根系所至，吸干所有水土，根茎叶遍布剧毒，触之即死。

若太宗尚在，以他恩威权谋，当无今日之武后，若薛绍尚在，以他才貌风华，当无今日之太平。

权策心思纷乱，前方道路人头攒动，却是堵住了去路。

“沙吒，去看看，发生了何事？”

沙吒符不片刻便回返，“主人，是鄂国公，饮酒大醉，当街纵马伤民，奸淫民女，官府来人袒护于他，百姓群情激奋，暴力围殴，眼下右卫有兵马来，当无大事”

薛怀义？

怕是又被武后拒见了，以色侍人，终究不过是玩物。

权策眯缝着眼睛，远远看着衣衫不整的大和尚，在重重兵马卫护下，骑着高头大马，猖狂而去。