如意元年十月底，远赴安西操持西峪石谷筑城事宜的权泷和武崇敏超额完成使命，凯旋回京，武后令检校夏官尚书王孝杰、将作大匠杜审言、冬官侍郎萧至忠出城相迎，并未当即赏赐，只是给假一旬，与家人团聚。

当夜，义阳公主府、太平公主府与定王府联席设宴，在太平公主府大宴宾朋，为二人接风洗尘。

傍晚时分，贺客鳞鳞上门，坊市四周街道堆满了各色车驾，今时不同往日，无论李家、武家还是中立派，满朝公卿文武或多或少都与这三家有些联系，李家中人有皇嗣李旦出宫下降，带着长子李成器和三子李隆基，武家有梁王武三思打头，带着长子武崇训，魏王武承嗣没有动弹，派了长子武延基和三子武延秀一同前来。

武攸暨身旁围着武攸宜和武攸绪两大家人，没口子夸奖着黑壮了几分的武崇敏，武攸宜前不久被罢免了长安留守，升任地官尚书，朝中风波跌宕，他是个有自知之明的，遭了不少明枪暗箭，自问没有本事，也没有恩宠争抢什么，行事日趋谨慎小心，与专注钱帛养身的武攸暨，心性淡泊偏好格物杂学的武攸绪，关联日益密切。

太平公主身边则是不少公主驸马，重臣眷属，陪着她谈笑，颇为热闹，谢瑶环也遵照旧例，陪在她身边，只是她神思不属，不说话便罢了，笑声也是干巴巴的，手中把玩着一根翠绿雪白的翡翠羽毛，频频看向另一边，好在她素来清冷，不事交际，倒无人挑理。

谢瑶环心心念念的，是义阳公主那边，权策负手而立，陪在母亲身边，权泷又陪在他身侧，高安公主、千金公主、李笳等人团团围坐，其乐融融，因权策的缘故，不少文武朝官也在这四周站着，相互攀谈，将义阳公主等人团团围着，令她颇觉气闷，“大郎，今日是你堂兄的好日子，你们两兄弟别在这里偷懒，快些去招呼客人”

权策领命而去，这次宴会也是他自剑南道归来，头一回公开露面，正经有不少人，要他亲自引见一番。

他方才离开义阳公主等人的身边，他的亲信好友便聚拢过来，葛绘仍旧是一副仙风道骨的模样，方才一直在与欧阳通、崔融、萧敬、涂祁佑、卢照印、蔺谷等人议论朝政，这会儿凑了上来，开口一句，便是石破天惊，“大郎，我有意辞官，你允是不允？”

刚巧此时，侯思止带着赵与欢、沙吒符、野呼利、卢炯、来冲、韩斋等武将过来，大为惊异，赶忙出声转圜，“这宴席尚未开，葛御史怎的就醉了？”

“哈哈，他却是没醉，许是见你们都升了官，心中羞臊罢了”权策却是知晓内情，葛绘在朝中打滚儿，滚出了兴致，此举并非当众给他没脸，只是代掌他朝中势力已久，用这种方式巩固他的威望。

权策此言倒是不假，遍观权策左右，文官最低的蔺谷已经是四品国子监司业，比葛绘的侍御史高出两品，武官更是中郎将起跳，他的官位确乎是此间最低的。

“所谓位卑权重，上下相维，葛御史位居清要，指掌间拨动朝政，才不会与尔等计较”硬邦邦出声搭话的，却是将作大匠杜审言，他身后跟着宋璟、严善思和邓怀玉三位大员，另有豆卢从昶、狄光远两个差了辈分的，在后头伺候着。

权策苦笑一声，拱手为礼，“却是我失言了”话锋一转，掠过这一节，将拓跋司余等人引到身边，“来来来，诸位宾朋，正有几位好友要引见与你们认识”

“此乃羌人土王、扶国公拓跋司余”

“这位是太仆寺卿韩咸”

“这位是左羽林卫将军，利州武秉德，野呼，秉德初来，与你在同一卫，可要多多关照”

野呼利性子粗豪，当即哈哈大笑，“今夜，秉德若能与我连干九碗，权郎君让我与他拜把子，野呼都没二话”

武秉德却没有宗室中人的傲慢，连连拱手，“野呼将军有雅兴，秉德自当奉陪”

“野呼端的不当人子，大郎设宴，定是少不得剑南烧春，你却先定下了九碗，都给你喝了去，我等又当如何？”欧阳通板着老脸，大为不悦，惹得众人又是一场哈哈大笑。

“诸位想差了，剑南烧春今夜却是没有”权策花容失色，赶忙摆手，“今夜的佳酿出自扶国公之手，乃是羌人秘法酿制，与诸位尝鲜，有烈酒、果酒两种，家母用了那果酒，连声赞好，诸位家中女眷，也可开怀畅饮”

“如此甚好，无后顾之忧矣”侯思止和崔融等带了家眷来的，如释重负，笑声更是响亮了几分。

权策也是笑得前仰后合，敏锐觉察到有一束视线一直缠绕着自己，他没有立刻对望回去，缓了片刻，循着方向看去，正是太平公主身边落落寡合的谢瑶环，视线在她身上游了一圈，看到那支显眼的翡翠羽毛，心下微动，上官婉儿的猜谜游戏，似乎有了答案。

谢瑶环似也察觉了他的打量，只用眼角瞥了他一眼，嘴角露出一丝淡淡笑意。

两人眉来眼去，权策身边高官大将云集，愈发壮观，勉强应付着身边人的武延秀，眼中神情越发笃定。

说笑间，夜幕四垂，华灯初上，宾客到齐，武攸暨、太平公主、义阳公主带着权策、权泷、薛崇胤、武崇敏等主家人士，先去皇嗣案前躬身致意，寒暄了片刻，又去拜会了武三思和座中年纪最高的豆卢钦望，宾主各自落座，宴席开始。

正觥筹交错间，宫中女官上官婉儿上门传旨。

“……安西都护府司马权泷，行事恣意，暴虐百姓，侵凌无度，滥征突厥、西域十国民夫，筑城之功，历时十月乃成，前后死伤十数万人，破家者更倍于此数，安西都护府内路路皆哭，黎民惨不堪言……诸国外藩使节及随行营缮员外郎卫遂忠严词弹劾，怨愤沸腾……朕操刑赏天下之大柄，论其功过，应予相抵，然女官建言，以其少年，不可虚纵放任，朕欣然从之，特罚鞭笞二十，罢免去官，遣退回籍，终身不得入仕……”

上官婉儿的声音朗朗，在太平公主府上空飘扬，宣读的旨意出自她手，以她过目不忘的才具，几可成诵，她不敢去看权策的神情，事实上，她不敢去看阶下任何人，脑海中回响着权策的声音，在剑南道处置羌人和吐蕃之事，权策曾对她说过，“驱四藩自相夷戮，异族弱乃中原之福”，权泷在西峪石谷惨烈行事，大肆减丁灭户，定然也是遵照权策的心思所为。

既是她郎君的主意，那定然是对的，何罪之有？

在大喜宴会上，做这等上门打脸的恶事，还是对权策做，上官婉儿无地自容，念到女官建言一句，声音抖了一抖，眼泪被冷风吹落，滑到口中，又凉又苦。

“啪啪啪……”权泷在自己立功的接风宴上，被按倒在地，扒掉裤子，露出臀部，硬生生挨了二十鞭子，行刑力士想来是得了叮嘱，力道极大，二十鞭子抽完，权泷已然口吐鲜血，面孔青白。

权策等人抢上前去搀扶，宴会众人无不唏嘘叹息，一颗冉冉升起的干练之臣，竟以如此悲凉姿态仓皇坠地。

监刑完毕，上官婉儿往前踏了一步，却有人直挺挺挡在她面前，是薛崇胤。

权策嘴角微动，眸中精光闪过，并未出声制止，侧转身，避而不与她相见。

薛崇胤恭恭敬敬地弯腰行礼，逐客之意昭然，“有劳待诏，家中纷乱，恕不远送”

冷风拂面，上官婉儿的衣袍和发丝一同随风而起。

她微微躬身告罪，转身出门而去，不乘车辇，步行在冷清的长街上，心中空荡一片，怅然欲哭，身后从人如影，她不敢放出哭声，一任泪水逆流，胸中绞痛，权策的侧身剪影，她是极爱的，挺拔又俊逸，屡屡随风潜入梦境，勾起竟夕相思，今夜之见，却痛断肝肠。

月辉清浅，燃起她胸中无边恨意，并不是对权策，也不敢对武后，而是对那软弱颟顸的皇嗣李旦，观他神色怔忡，只是为天威所慑，一无所得。

便是为了你这无用之物，却是害得奴奴不浅。