长寿二年三月十五，望日大朝之期。

东方尚在黑蒙蒙中，太常少卿韩咸的府邸早早忙碌起来，厨房的门被敲得梆梆作响。

“新来的，新来的，快些开门，咱们弟兄要填了肚子做大事，耽搁不得”几个壮硕的汉子，声粗气壮，不像以往那些混吃食的仆役，都要赔了小心，蹑手蹑脚，生怕给外人听到看到。

“吱呀”一声，厨房门打开，一个肥头大耳的中年汉子一边系着腰带，一边打着哈欠道，“怎的？为何要单独开火弄吃的？没听大管家交代，怕是不好办”

“少在这里饶舌，咱弟兄做的差事，乃是主人亲自交代下来，大管家都没资格听的，快些弄些肉方鸡腿之类的油水货来，让我们饱食一顿，好为主人效劳”为首的汉子仍旧高声嚷嚷，腰杆子极为硬朗。

岂料这新来的厨子，并不理会这许多，脑袋摇得像是拨浪鼓，“那可不行，这不合规矩，少了东西没法交代的，要不诸位大哥先等等，俺去找大管家请示请示”

“请示个屁，说了是主人交代下来的，再不快些，误了大事，被发卖出去，都是你运气好”另一个汉子恼怒了，拍桌子砸板凳，语出威胁。

那厨子是个拧巴性子，见状更是笃定他们是来骗吃骗喝的，提了提裤子，蹲在地上，梗着脖子道，“俺老老实实按规矩办事，不偷不抢，也不多吃多占，主家自是晓得该发卖谁”

“嘿，你个破厨子……”那汉子羞刀难入鞘，抡起了拳头就殴打。

“砰”的一声，为首的汉子伸着胳膊将他拦下，厉喝一声，“莫要犯浑”

转过头，将身上最贵重的一块小金属牌递了出来，沉声道，“主人交代的任务极其隐秘，不能给你说，我先押了东西在你这儿，若是白吃白喝，东西就给你拿去交代，怎么样？”

厨子倒也不是不讲道理的人，听他说得有鼻子有眼，连忙摆手，也不收东西，抱着柴火就开始烧火，耳朵却长长竖了起来。

厨子闹得那一场，令这几个汉子很是放松，窸窸窣窣说起了行事的打算。

“……朝会是辰时开始，我们要踩着时间，就在卯时末，不可太早，免得消息传扬，也不可太迟，免得与主人的弹劾对不上……”

“……主人交代要闹出大动静，咱们兄弟谁也豁不出去……少不得要在街面上找个病痨鬼替死……”

“不妥不妥，这人命官司，咱们弟兄不好沾手……既是时间富余，不如去东市找几个地头蛇，令他们出面做作……”

“这话说得对，先找找他们，不行再咱们动手……”

……

厨子草草备下了吃食，虽说简单，不像主人们的吃食那般精致，却是应了他们的要求，大油大肉，几人吃得稀里哗啦，很是过瘾。

待他们吃得杯盘狼藉，挺胸腆肚离去，叫开后门，疾步远去，他们的身影还未在巷口隐去，一块包裹着纸张的石头自韩咸府邸飞出墙外来。

天光大亮，时至卯时，守候在明德门外的朝臣百官陆续依礼列队，太常少卿韩咸分外活跃，前后走动，与熟识的，或不熟识的官员们招呼寒暄，眼神总在人群中扫过，宰相欧阳通，春官尚书严善思，麟台少监萧敬，钦天监令涂祁佑，右玉钤卫大将军侯思止，夏官侍郎卢照印，将作大匠杜审言，翰林待诏崔融，国子监司业蔺谷。

人很齐，却还少一个，权策核心圈的亲信人马同气连枝，任意一个都可能导致他的计划破产，少的这一个，还是最关键的，御史中丞葛绘。

韩咸逡巡来去，犹疑不定。

“崔学士，看时辰快开宫门了，怎的葛中丞还没来？”国子监司业蔺谷压低声音，问出了韩咸想问不敢问的问题。

“哎”崔融长长叹了口气，摇摇头，附耳低声答复，“听闻荥阳郑郎君与渑池豫王长子因为任职的干系，有所争拗，权郎君恼怒，撒手不理，葛中丞前去折冲，怕是牵绊住了”

韩咸竖着耳朵听了个五五六六，心中将信将疑，赶忙凑去了河内王武懿宗旁边，低声商议了几句，方才定了下来，站稳原地不动。

东方霞光万道，朱红宫门札札洞开。

殿中侍御史出列，刚要扬声长喊肃静，又戛然而止，延缓了片刻，不远处，洛水河边，一骑独行，正是他的顶头上司葛绘到了。

葛绘面色不太好看，下了马，疾步趋前，到朝班上自己的位置上，整了整衣冠，喘匀了气。

殿中侍御史这才重走流程，朝臣如流，鱼贯而入，至武成殿候朝。

没过多久，净鞭声和狮虎吟叫声相继响起，清平雅乐奏响，武后的大驾款款而来。

“朕今日身体不豫，一应政务，悉数由政事堂详列题本呈上，朕阅览朱批，鸾台发布施行，诸卿有奏议，须当堂论定者，速速奏来”武后一手支在御案上，扶着额角，轻轻揉按着。

监察御史张柬之急性子，当即出列，“臣闻天下之贵，莫甚于天子，以四海供奉，而以威仪护佑四方，且今陛下凤体违和，更不能轻忽，豫王长子李璟，明德茂亲，品貌俱佳，正宜御前行走侍奉，臣保举其为尚衣奉御，为陛下效劳”

“唔，一转眼，倒是都长大了”武后轻轻哼了一声，对李璟的印象尚好，当日权策为云曦公主打马球，李璟和王晖一道击鼓助威，很是卖力气，是个实诚性子，正要开口说准。

斜刺里却又杀出个夏官侍郎卢照印，躬身道，“陛下，臣以为尚衣奉御职责重大，应择识得天威厚重之人承当，臣保举荥阳郑镜思担任此职”

“唔？却是有意思得紧，朕的尚衣奉御果真是香饽饽”武后嘴角微翘，说笑一句，便没了下文，张柬之与卢照印不敢再多言，只好都悻悻退下。

这一番变故却让韩咸放下了心，斜眼见葛绘面色难看，显然是因协调不力没有颜面，心中冷笑，你没协调好的事情多了，当日将我贬官，我不过口服心不服，你又何尝做细了协调功夫？

“陛下，臣弹劾太常少卿刘思礼，治家不严，纵奴行凶，天子脚下，当街杀人，欺压良善，民愤浩大”韩咸声音高亢，戾气森森，惊得满堂注目，“臣请将其人由御史台转往秋官衙门拘押，量其刑责，以慰神都人心，还朝廷体面”

韩咸话音落，武懿宗立刻跳了出来，“臣附议”

“哼哼”竟是些鸡毛蒜皮的小事，武后颇有些不耐，换了一只手支着额头，冷哼一声，“葛绘，你以为如何？”

“臣无异议”葛绘声音朗朗，一派轻松，眉梢眼角甚至带着笑意，“只是臣有下情禀报，刘思礼前度因过失渎职，押解在御史台，臣依律定其罪过，行文秋官衙门签押，武尚书许是公务繁忙，未曾理会，刘思礼又在此时犯了宿疾，狱中艰苦，实非疗养之所，臣本着法理不外乎人情之意，将其开释回府养病，或有曲法之处，请陛下恕罪”

他说得细致，却只是含糊了开释的时间，就在上朝前的一刻，韩咸脸色阴沉如水，恨意滔天，但他并不敢揭发出来，因为若是扯开时辰话题，他所弹劾的刘思礼家人犯罪，也是在上朝前一刻。

“既是小过，你措置得也算妥当”武后口中说着，眼神却渐渐凌厉起来，“韩咸弹劾，秋官，便再去捕了刘思礼？”

“臣遵旨”武懿宗咬着后槽牙领旨，毒蛇一样的眼睛恶狠狠盯了葛绘一眼，浑然没有听出武后话中的深意。

“也罢，朕便坐待这刘思礼的泼天罪过”武后轻笑一声，满面春风，心中对那东宫旧人刘思礼，起了些兴趣。