太初宫，麟趾殿。

“殿下，殿下，有大批兵马往咱们这里来”高延福一步一扑跌，冲进正殿，跪伏在地，全身发抖。

皇嗣李旦坐在主位，满面灰败，闻言讥诮一笑，“三郎，计将安出？”

向来自诩英明神武的临淄王李隆基这会儿缩着头，像只鹌鹑，听到李旦的话，站起身，垂着头，不敢吱声。

李旦深深盯着他，叹息不已，“三郎我儿，人上人的要义，不是压人，而是容人，用人，大郎为我幕中詹事，悉心接纳唯恐不及，何以倨傲示人？大郎何等人物，即便这一番谋算，你能得逞，可能防得住永远不会在某处再遇到他？倨傲一时，后患无穷，何苦而为之？”

“此事，又有冠军侯的干系？”旁边的嫡长李成器失声叫了出来，他实在是有了阴影，论心机，他都不是李隆基的对手，对于屡屡深远布局，不动声色，不带烟火气，便将李隆基打得灰头土脸的权策，又是惧怕，又是崇拜。

“大郎远在虞山，休得胡言”李旦呵斥了一声，口中的话，却是他自己也不信。

“父亲，孩儿曾查探，事起之前，权策曾去安国寺上香，特意看了四大天王神像，必与他脱不得干系……”李隆基却不干了，定要将权策的仇恨夯实。

“住嘴”李旦厉声怒吼，腾地站起身，“大郎是你表兄，若再让本宫在你口中听到他大名，休怪本宫不给你留体面”

李隆基大受惊吓，往后退了两步，讷讷不敢言，突地福至心灵，眼睛大亮，“父亲，若是您以胡作非为之罪惩戒孩儿，是否可令皇祖母消气？”

李旦苦笑摇头，他做儿子，与做父亲一样失败，他并不懂母皇的心思，事已至此，无力回天，兵马都要到家门口了，多做多错，一动不如一静，还是不要妄为为妙，免得又哪里触怒母皇而不自知。

值此生死存亡之际，地位最低的李隆范也插了嘴，“父亲，那白檀木分赠出去，是哪位朝臣的主意，若是将他交了出去，可会免掉些罪责？”

“无须我们交，他们也不会有好下场”李旦慵懒地向后靠着，无力地摆摆手，微阖双目，等着那领兵将领前来。

门外传来脚步声，“老奴神都苑宫监、千牛统领杨思勖求见皇嗣殿下”

“太监请进”李旦扬声开口，整了整衣冠，三个儿子都站在了他身边。

“殿下，老奴奉旨，前来卫护麟趾殿及诸位殿下安全”杨思勖双膝跪地，磕了个头，恭恭敬敬地说道。

“太监请起，劳烦你了，既是奉旨，你尽可自专行事”李旦微微松口气，格外好说话。

“多谢殿下”杨思勖躬躬身，就要退了出去。

“太监且慢”李隆基出声拦阻，追问道，“不知原东宫卫率当调往何处？接管防务的，又是何方军队？”

杨思勖谦卑地躬身弯腰，口中却带着浓郁的血腥味，“原东宫卫率，成色驳杂，军心涣散，有负君恩，官兵上下，一体发往安东都护府权泷郎君帐下听令，接管麟趾殿防务的，是老奴管领的蓝缨军，殿下可还有疑问？”

“没有了，你退下吧”李隆基摆摆手，皱了皱眉头，眼前这老太监言行瞧不出错处，却总觉得对他似有敌意。

“蓝缨军，大郎演练，东征有功，煌煌铁军，为我警跸，实在是母皇恩典”李旦口中称颂，眼睛却凌厉地扫了李隆基一眼。

李隆基低垂下头，心中却是飘去了长安，那里还有两颗雷等待引爆。

权策，冠军侯，你以为你赢了么？

太平公主府，大排筵席，谈笑有鸿儒，吟哦之声不停。

南来北往操着各地口音的举子，都是座上嘉宾。

虽说离春闱还有两月有余，又正值寒冬腊月，提早来到神都，四处干谒或备考游学的举子，却很是不少。

因为朝中纷争突起，有那份闲心接纳举子行卷，或与举子晤面的朝臣，寥寥无几，内宫中的巾帼宰相上官婉儿地位超然，不受纷争影响，外宅专门设了茶房，接纳举子拜访参观，行卷也都收下，直接送入宫中，备不住还能在皇帝陛下面前提早挂上号，引得众多举子趋之若鹜。

“母亲，这是婉儿姐姐标记了的士子名单”武崇行神色愧疚，他受了继母的指使，将上官婉儿审阅举子行卷之后，特别标记的有才之士名单拿出宫来，他素来敬慕上官婉儿，不愿做这种事，尤其是见婉儿姐姐连续苦苦熬夜阅览行卷，更是觉得像是偷盗了婉儿姐姐的心血一般，上官婉儿对他毫不设防，这些名单就搁在他宫中的住处里，这份信任，越发令他煎熬。

太平公主伸手接过，轻哼了一声，威严道，“你不是不愿意么？怎的又拿来了？”

武崇行吸了吸鼻子，脸上多了落寞之色，讷讷道，“权竺给我写了信，他当了长安尉，战战兢兢，终日应对邪门歪道，手上都是血腥，一直以权家子逼迫自己，不想给大兄脸上抹黑，才熬了过来，崇行是武家子，也是母亲的儿子，除了惹祸，没有为家中做过什么，心下难安”

他仰起头，看着算不得慈和的太平公主，眼圈有些红，“母亲，兄长们都出仕了，权竺比我小，也去长安独当一面，大兄没有安排崇行，可是因崇行顽皮，大兄不喜？”

太平公主柔肠微动，抚了抚他的脸蛋，“你大兄，待你们兄弟，都是一样的……”说了这一句，她已经说不下去，她看向正堂右侧的那扇折窗，权策曾站在那里，说他不能容麟趾殿坐稳东宫。

权策每每掀起惊涛骇浪，都让她的心神为之折腰，动荡不休。

他的名字，已然带着太多与生俱来的东西，总能轻易触动衷肠。

“你大兄，是个真正的男子汉，崇行要学着些，莫要多想，你大兄都会安排好的”太平公主柔柔地看着武崇行，难得对他轻声曼语。

“嗯”武崇行重重的点头。

“走吧，陪母亲去见见这些举子”太平公主打理了下披帛，昂起头，向外走去，仪态万方。

“拜见公主殿下”举子们和应邀而来的文士躬身下拜。

“诸位请起，诸位都是名教高士，庙堂之选，今夜本宫略备薄酒，不以时日为休，只盼诸位尽兴，如有文思偶来，留下佳句在此，本宫于愿足矣……”太平公主舒展双臂叫起，玉手擎杯，在嘉宾面前游走，华贵雍容之中，亦有亲和。

众人轰然相应，太平公主依着上官婉儿的标注，对有真本事、真才学的，加意笼络，看似恬淡率性，其实忙得不可开交。

“殿下，大理寺卿敬晖求见”香奴匆匆赶来，附耳轻声道。

“唔？”太平公主眉头微蹙，敬晖连夜赶来，定是有异，寻了个托辞，便离了宴席。

“殿下，臣讯问白檀木一案，有人招供，驸马都尉权毅，手中有一尊白檀木佛像，当如何区处，请殿下示下”敬晖气喘吁吁，整洁的胡须都有些凌乱了。

“权毅？”太平公主听到这个名字便是一阵恶心，与武攸暨一样，不是个真男人，定了定心神，扫了敬晖一眼，“既是有人揭发，你便去长安一趟，相机行事”

“是，臣正有此意，给事中万国俊临行之前，还曾揭发称，长安留守府长史侯缪，手中也有白檀木佛像，颇为蹊跷”敬晖点头应命。

“长安留守府长史？长安尉？”太平公主心念电转，放下了大半的心思。

她的眼睛穿过夜幕，望向南方虞山方向，丰润红唇动了动。