神都，上阳宫，芬芳殿，烟水长廊。

武后与太平公主携手同游，春日里四处姹紫嫣红，春意盎然，此处却独独不同，满目只有幽幽绿意，不见丝毫杂色，凉意沁人，又有谷水水雾蒸腾，凉爽而无躁意，正对了这对至尊母女的心思。

武后摆摆手，跟随在后的宫女内侍潮水般退去。

“太平，告诉母皇，你与权策的实情”武后声音不大，却像是锤子，敲在太平公主心上，漏跳了几拍。

武后低头瞧了瞧太平公主无意识握紧自己的玉手，无悲无怒，莞尔一声轻笑，另一只手覆在她的手背上，轻轻拍了拍，柔声道，“我家血统高贵，上齐于天，有世间英豪，复有人间国色，可喜，亦可悲”

“母皇”太平公主回过神来，撒娇一般扭了扭身子，也不知想到了什么，霞飞双颊，美艳不可方物，“坊间传言，都是小人作祟污蔑，大郎谨守礼节，怎会逾越雷池？”

武后斜昵了她一眼，含笑哼了一声，负手迎风，立在长廊旁，看着堤岸边有枝叶落，谷水中一圈圈涟漪荡漾开去，“知女莫若母，你也不必多说，权策其人，虽少了些精进之气，却是允文允武，重情义，识情趣，有担当，总在细节处熨帖人心，能入你眼，倒也不奇怪……”

“还有那张脸，呵呵，也颇占几分便宜”武后转过身，见太平公主有些局促不安，露出暌违已久的小女儿态，不由轻笑一声，伸手将她拉到身边，揽着她的腰肢，柔声安慰，“朕是皇帝，也是你的母亲，母女闲谈，不必恁多顾虑，依朕看，坊间有此闲言杂语，对你而言，倒也不一定是坏事……”

“母皇”太平公主投入武后怀中，一番撒娇痴缠，“女儿可不管好事坏事，本来神都就有污言秽语，那权毅的腌臜事一闹腾，又从长安传回来，倒像是两京呼应一般，哼，女儿可不是大郎，一味忍让纵容，惯得那权毅越发不识好歹，过几日颍州刺史上奏，登封梁氏私藏兵甲，有谋逆之举，论罪当夷灭九族，母皇可要依了女儿”

“只要证据确凿，也是他梁氏取死有道”武后轻飘飘一句话，便定下了一个家族的生死，转而戏谑道，“每每事涉家人，权策便优柔寡断，致局面不可收拾，眼下更陷你于污名，在责难逃，太平可有意与他个教训？”

太平公主配合地皱起了眉尖，眼神微微闪烁，她不会告诉武后，蓝田事发后的次日，她便收到了权策的请罪信函，不说旁的，只冲这个第一时间，再是天大的过错，太平公主也会原谅了他，再说了，重情义和优柔寡断，本就是自相矛盾，不可兼得，她更乐意看到他好的一面。

权策在武后眼中，总有这样那样的缺陷，在太平公主的眼中，却渐渐已经完美无瑕。

太平公主嘴角不自觉翘了起来，认真地盘算着要怎样折腾权策，“母皇，大郎有些怕羞，沐浴的时候，不仅不要长辈照料，连伺候的侍女也要赶了出去，还有，他有些挑食，对名贵食材并无偏好，却对烹饪用料要求极高，但有不合口味之处，便只是笑，宁肯饿着肚皮，也是半点不肯用的……”

武后将她的神情尽收眼底，眸中有点点追忆之色泛起，面上的笑意，渐渐勉强了起来。

太平公主未曾察觉，兀自叽叽喳喳，“女儿有主意了，定要让他吃些苦头，咯咯咯”

母女两人一路行来，行到上清观，却偶然遇见张昌宗引着一行御医，匆匆忙忙向宫外行去。

“陛下，麟趾殿有报，寿春王病情反复，今日复又呕血，臣闻报后，即率医官，预备回宫救治”张昌宗躬身禀奏。

“寿春王，成器？”武后神色凌厉了起来，盯着锦衣绣裳的张昌宗，熏香敷粉的气息有些刺鼻，“奏报何时送来？详情如何？”

张昌宗身子大不如前，弯腰不过几十息，已然开始发酸，听到这一问，额头有汗沁出，“陛下，奏报上呈于早间辰时，言及寿春王体内毒素未清，反复发作，痛苦不已，今日清晨突发晕厥”

武后又凝视他片刻，目光如刀，红唇轻动，“去吧”

“是”张昌宗松了口气，躬身又拜了一拜，迈步欲走。

“昌宗，殿中省琐碎事情太多，劳累了你”武后的声音在后头飘来，寒意凛冽，“即日起，你便挂蓝缨军都尉职衔，在宫中行走”

张昌宗全身一抖，跪地谢恩，“臣，叩谢陛下体恤，必竭忠尽智，为陛下效劳”

他抬着脸，脸上尽是乞求，蓝缨军是北衙禁军，又是内侍管领，他哪里能插得上手。

武后却没有搭理他，拂了拂袍袖，快步离去，太平公主赶忙跟上，眼中闪过一丝嘲讽。

辰时得到奏报，现在都快未时了，才带御医去，黄花菜都凉了，再说了，麟趾殿虽是禁足，但一应物料供给，也没有人敢于怠慢，用医用药，尽可自专，哪里用得着惊动他张昌宗？

不过是想要在武后面前展示一下存在，卖一卖凄惨罢了。

张昌宗不安于室，与麟趾殿勾搭上就罢了，还在眼皮底下耍小聪明，纯属作死，武后只是将他挂了起来，已经是法外施恩，小惩大诫。

翊善坊，魏王府。

武承嗣亲自将武攸暨送出门房，拉着他的手，许久不放开，笑容都快要溢出脸庞去，“贤弟往日超然逍遥，时常在外走动，一向少了亲近，眼下既在神都任官，正好常来常往，令兄攸宁也复爵启用，都是可喜之事，正该庆贺一番，若贤弟不嫌弃愚兄啰嗦，便由我出面张罗此事如何？”

“承蒙魏王殿下美意”武攸暨算是见识了变脸的真谛，面上没有丝毫异样，有几分歉疚，“只是要想殿下告罪，太平殿下已经做了安排，说是待冠军侯自长安返回，便设宴庆贺，请柬不日就将奉上，还请殿下赏脸”

“啊哈哈，那是自然，那是自然，都是自家兄弟的喜事嘛，当得捧场”武承嗣摆手示意不在意，承诺要去共襄盛举。

武攸暨再三感谢，告辞而去。

武承嗣脸上的笑纹缓缓收起，本就病弱的身体，也同步佝偻了下来，在书房枯坐良久，盯着武攸暨送来的密信，心中一阵阵锥心之痛，兄弟相争到了这个地步，他这当老父亲的，又能如何？

转念想到，要平息此次事态，保下武延秀，势必又要让渡大批政治利益给权策，心痛更剧烈了几分。

门外脚步声响，武延秀跑进门来，他穿着胡服，戴着赤红的抹额，头顶隐约有汗气飘起，英气勃勃。

武承嗣上下打量着他，良久才开口，“三郎，你在府中闲居已久，可有所长？”

“父亲，孩儿早就不耐烦了”武延秀眼睛一亮，“孩儿颇有勇力，想去北衙领军，权策能做到的，孩儿定能做得更好”

武承嗣曾经很是欣赏武延秀的自信和野心，而今却只觉得碍眼，不说别的，只说兄友弟恭四个字，他与权策，便不是一个层级的人物，“领军凶险，为父不忍，你好美食华服，也喜好渔色，在都城之地，怕难得施展，古来常有腰缠十万贯，骑鹤下扬州之说，为父便与你钱十万贯，你去扬州做一任刺史也罢”

武延秀眼睛闪了闪，有几分心虚，整了整心情，强做欢喜状，“太好了，谢过父亲，孩儿愿去，孩儿写信往北都，将这个喜讯告知大兄”

武承嗣闭目而笑，“还记得你大兄，甚好，去吧”