太初宫，九洲池，瑶光殿。

武后设宴款待前来朝贺的外藩，未曾邀请朝臣列席，只有皇族近支成员作陪。

李氏一边，只有高宗的子女露面，依照年齿序列，义阳公主居首，其后是高安公主、李素节、李旦、太平公主，若庐陵王李显在，应当排在李素节之后，李旦之前，他不在，李重润和李裹儿兄妹几人敬陪末座。

武家一边，就稍显凌乱，居首的是武三思，第二位的是武攸暨，其后是武延基，他代表着魏王武承嗣一支，他后头还有武攸宜和武攸绪两家，论起血脉，与武后同源的，只有武三思和武延基，旁的三家大抵是比较有出息，权位较高而已。

本就来人不多，故而都是阖家而来，不时有几声孩童嬉闹、婴儿啼哭，显得颇是热闹。

宴席仪礼由上官婉儿负责，巾帼内相行事缜密，长袖善舞，每每站到台前，都是笑容满面，一言一行，无不得体入心，无论是外藩还是皇亲，都如坐春风，只有退到御座之侧，由武后主导宴席的时候，没人注意的她，才会低垂螓首，黯然无语。

“陛下，臣远居僻壤，久闻中原军威，战无不胜，曾在沙漠之中，偶尔得闻汉家兵马奏乐，兵戈杀伐之声大作，令人倾慕，今见陛下御殿，威仪万方，龙子凤孙，如仙界中人，臣热血沸腾，愿得此曲，以副心怀”高鼻深目，身量极高，一头栗色卷发，想来是某个西域小国的使节，言语举止极为虔诚，一路叩头，一路向前，到了丹墀之下，却为杨思勖所阻，这些杂毛胡人，乱七八糟没规矩，他知道有一种礼节叫吻足之礼，抱着脚一通亲，陛下玉足，岂能容他亵渎？

那西域使节满腔心曲抒发不得，竟伏地嚎啕大哭。

“卿且起身，你所闻，想来应是将军令了，此曲凌厉，有失平和雅正，本不应用于款待使节，然卿语出挚诚，忠义填膺，朕岂能无动于衷，便破例一次也罢”武后拂了拂袍袖，允了他的请求。

两侧列座的教坊司乐伎，听令拨弄乐器，富贵大殿，登时剑气纵横。

一曲奏完，仍有不少使节沉浸其中，如痴如醉，方才的西域使节，捧着酒坛猛灌，很快便将自己灌醉倒，口中犹自大呼，“天朝万岁”，“陛下万岁”……

与他同在一片区域的西域使节们，最是能歌善舞，也最是放荡无忌，竟然呼啦啦一起起身，聚在那使节身边一周，伴着他的呼喊声，踢踢踏踏跳起了舞蹈，引得众人侧目，受天朝礼教影响最深的倭国、新罗等国使节，眉头大皱。

武后莞尔一笑，却只是摆摆手，不以为忤。

“咯咯咯”李裹儿拍着巴掌笑了起来，一时花开烂漫，大殿内似乎都明亮了几分。

权箩也在笑，只是掩着口，眼珠转来转去，灵动的眼神极是慧黠。

“呜哇哇”许是不甚欣赏西域人的舞姿，李笳怀中的王晓放声大哭，四肢在母亲怀里挣扎。

高安公主和李笳抚慰良久，却不见效果，御座之上，武后视线垂下，有几分不豫。

权策起身离席，挤到高安公主和李笳之间，将王晓抱在怀中，双臂像摇摇船一样摇晃了几下，王晓便老实了，咂吧几下小嘴，小手攥着权策的一角衣襟，眼皮缓缓垂下，竟有些要入睡的意思。

高安公主轻吁了一口气，揽着权策的肩背，呵呵轻笑，“这小东西，却会挑人得紧，日后定也如大郎一般有本事”

李笳听得很是喜欢，看看权策，再看看孩儿，眸光温柔。

权策这一动，不少人的目光立时追了过来，见他竟去抚弄一小儿，都颇为不适。

藩属使节眼中，权策应当是手挽千军万马，纵横沙场的修罗人物，皇族眼中，他应当是从容朝争，机谋百变的第一人，总不该是眼前这个慈眉善目、不务正业的模样。

“陛下，臣尝闻，此曲将军令乃新安县公所谱，新安县公更曾在云州长歌一曲，定下边塞风波，值此良辰，不妨重现昨日，也便于西域诸位同仁一展舞姿”论钦陵拱手提议，也不知是看不下去西域那帮使节围着个醉鬼，就着醉言醉语跳舞，还是有意寻权策的麻烦。

权策没来得及开口，室韦老酋长、归义侯合布勒已经接上了话，“呵呵，大相要重现昨日，怕是有几分难度，彼时云州陈兵十万，公爷以苍生为念，才开金口，不知吐蕃陈兵何处？西峪石谷，还是安戎城？”

论钦陵为之一噎，浓眉皱成一团，黑红的脸皮看不出有没有涨红，合布勒说的两处，无不是吐蕃惨败之处，他冷哼一声，拂袖不理。

殿内气氛微微有些不谐，当此之时，默啜可汗出来了，“陛下，承蒙天朝厚爱，小女云曦出嫁，受陛下恩典良多，常自感念，敢献薄礼，牛千头，羊万头，钱帛三十万贯，以赠陛下，聊表寸心”

“呵呵，可汗有心，朕收下了”武后瞟了权策一眼，意味深长地笑了笑。

“谢陛下恩典”默啜可汗有几分憋气，谢了恩，便退回坐席，自斟自饮，浑然不顾身边各大藩异样的眼神，都是为了女儿，些许脸皮，暂且不要了。

论钦陵眯了眯眼，运运气平复了心绪，又笑吟吟跳了出来，“陛下，新安县公与云曦公主喜结连理，四海八荒，同感喜气，天朝为父母，诸藩为子女，赏罚有度，不宜异同，臣有子，年满十八，已届成人，敢请陛下恩旨，指下宗女为婚”

“哦？”武后微微一笑，“大相以为，大周繁华，与吐蕃相比如何？”

“吐蕃固不如也”论钦陵不得不承认。

“为人父母，拳拳之心”武后叹息，很是温婉，“大相若有女，不欲留在高原之上受苦，不妨嫁到大周，钟鸣鼎食，可享一世富贵，亦可造福子孙”

论钦陵又被噎住，剧烈咳嗽了起来，趁势道，“陛下，臣身体不适，为免殃及贵人，敢请陛下恕我离席之罪”

“呵呵，也好”武后含笑应允，论钦陵的反应，让她大致猜出，权策放回去的苯教大巫师，怕是又成了气候，论钦陵才会想与大周和亲，遭拒后，又没有底气施压，“此事不急，可从长计议”

论钦陵略微狼狈退出大殿。

方才提及儿女之心，武后心思微动，扫视两旁的皇族人等，却猛然发现，两边的近支血胤，都已不厚，其中死伤，多出自她之手，姓李的她杀了无数，包括亲儿子李弘、李贤，姓武的却也不少，武元爽、武元庆、武惟良，与她同辈的兄长、堂兄，几乎都死在她手中。

一阵阴风吹过，武后的身子突地有些发冷。

细细想来，与她立场最近，同李武两家同时相融，又相敌的，竟只有一人。

“权策，速速上前侍坐”14