权策和焰火军将军薛崇胤、虞山军副将武秉德随驾同行，领军随扈的仍旧是右羽林卫将军李楷固和骆务整两人，这次还带上了归义侯合布勒以及国子监的靺鞨质子大祚荣。

虞山军将军武攸宁未曾同行，他府中出了怪事，为他打理商道的管事，接连染上怪病，一旦离了职位，不再效力，便会复原，若是重新上岗履职，立时又会染病，如是再三，吓得他们纷纷远离，不敢染指武攸宁府上的产业，导致府中进项大幅度衰减，武攸宁自己的状况也很不好，不知碰到了什么邪祟，常做噩梦，难以成眠，白日里偶尔会头痛欲裂，精神萎靡不振，没几日功夫，整个人瘦得脱了形，宫中御医折腾了个遍，每日里求医问药，将补品当饭食，却总不见起色。

虽说主将没有到位，但这次虞山军的操演，却是沉稳扎实，没有一丝纰漏，武后特意视察了标靶目标，仍是夯土城墙，大型重炮所针对的，有两丈见方，小型炮针对的只有一丈见方，没有等到六轮猛轰，只是第三轮之后，所有的标靶都已经支离破碎了，六轮轰完，夯土墙热烟袅袅，已然夷为平地。

上次在虞山，李楷固和骆务整已经见识过一次，尚且能稳住心神，头一次经历这种阵仗的合布勒和大祚荣却是不然，一时用手捂住耳朵，一时在眼前摩挲，齐齐抬头看天，脚下胡乱游走，如同游魂一般，似是不敢相信。

无人安慰他们，也无人出言解释，现实总是残酷，却也只有自己一点一滴吞下。

焰火军扩编之后，头一次在武后面前露脸，操演得很是卖力，薛崇胤的严苛在细节之中累累可见，倒地匍匐，投掷铁疙瘩，点燃引线，放置huǒ yào包，从迈步步幅到爬行速度，从铁疙瘩扔出去的距离到引线燃烧的时长，几乎分毫不差。

“崇胤，你选兵之时，夏官衙门可有人发疯？”权策细看之下，发现焰火军的三千士卒，个头，体型，甚至神情，都颇为类同之处，令他哭笑不得，薛崇胤打小跟着他，却是没有发现，竟然还有些强迫症。

薛崇胤习惯性要伸手挠后脑勺，却忘了自己头上顶着兜鍪，放下手，讪笑道，“大兄莫要笑我，自打奉了旨意扩编，我便列了条件单子出来，请了刘尚书安排，未曾亲力亲为，刘尚书令夏官衙门的郎官行走北方六道，不限府兵，还在铺兵和官差中搜寻，耗时三月才凑齐三千之数”

权策笑着摇摇头，见他盔甲之上纤尘不染，蹙起了眉头，将身上罩袍脱了下来，解下了湛卢剑，递给神神叨叨的大祚荣拿着，“你可还与士卒一同操练？”

薛崇胤流露出兴奋之色，双手齐动，将身上笨重盔甲退下，里头是一身短打，“大兄可是要与我赛上一赛？”

权策转身，向武后请旨，“陛下，臣一时技痒，愿与崇胤绕校场操练一周，请陛下允准”

“哦？呵呵，都说你在战阵之上也是勇猛的，朕却是未曾见过，快些去吧，也让朕瞧瞧”武后心境甚佳，摆手同意了。

权策和薛崇胤自校场起始之处开始，像两头下山猛虎一般，猛冲了起来，校场的器具并不复杂，全都善用了地形，有因山势挖起来的陡峭斜坡，有溪流中设置的梅花桩，有吊绳而过的低谷，还有上头挂满了铁蒺藜，仅容一人爬行通过的矮洞，一圈下来，直线距离足有五里之遥。

薛崇胤显然是每日都在操练的，对校场的熟悉程度远胜权策，速度一直稳稳压了权策一头，但两人相差也不远，每个项目，都是在开始熟悉的时候，权策落后，到了后半段，速度变飞快提升，每每迫得薛崇胤手忙脚乱，最终两人几乎同时完成操练。

“大兄赢了”薛崇胤用衣袖抹了一把脸上的汗水，闷闷的道，在矮洞环节，因为有受伤的风险，权策明显的降低了追赶速度，尽管年少好胜，但他分得清楚是非。

权策拍拍他的肩头，轻声呵斥，“胡说八道，你快一步，便是你赢了，我顾虑多，行动不坚决，这不是你的过错，而是我的缺点，你因此获胜，并不丢人”

薛崇胤听了，仰脸看着他，露出个灿烂的笑容，雀跃地原地蹦了好几下。

权策呵呵而笑，揽着薛崇胤的肩头返回高台，还好，只是强迫症，要是染上了洁癖，在军伍之中，怕就无法久待了。

“唔，甚好，都是有出息的”武后神色欢喜，满意地连连点头，“秉德，即日起，你率军脱离焰火军，返回虞山，权策，合训的差事，你做得好，可以暂且撂开手去，好生谋划你的钱帛大业了……这两支军队，乃是大周之利器，朕时时牵念，你，还有婉儿、瑶环，你们都要多看顾着些”

“是，陛下”三人一同领命。

结束新安县大营的巡视，武后并未直接返回神都，而是南下去了登封县的嵩山，她没有去山顶的封禅台，也没有留下墨宝，而是去了中岳道观，自她临朝称制以来，这是她第一次光临道观，观中的道长黄冠，足有上百人，都是战战兢兢。

在道观前驻足良久，武后神色变幻，终是洒然一笑，踩着门口的青石砖石梯，迈过高高的门槛。

上官婉儿正要上前，却被她制止了，“瑶环跟着就是了，让朕静静”

上官婉儿瞥了权策一眼，声音清冷地道，“道门清静之地，不宜大张旗鼓，此处由我和李楷固将军候着便是，听闻新安县公在山中有别院，可将其余众人领到别院安顿，听候旨意”

权策哪里不知道这是上官婉儿刻意创造的机会，赶忙躬身道，“下官遵命”

瞧着他急急忙忙带着骆务整、合布勒还有大祚荣等人下山，上官婉儿不由抿嘴一笑。

郎君常有奇思妙想，奚人善于制器，指不定在海船制造上能帮上大忙，至于合布勒和大祚荣，一个是室韦土酋，一个是靺鞨世子，有他们二人在，再加上安东大都护权泷，往东北方向行商，定能顺遂。

想着郎君摇唇鼓舌哄骗人的模样，上官婉儿芳心化水，柔成一团。

中岳道观内，三清道尊在上，道长们都在两侧伺候，武后一人站在蒲团前，负手仰面，看着三尊巨大的雕像，也不知在想些什么。

谢瑶环在她侧后，垂首默立，想着心事，武后令她惩治武攸宁，她便在武攸宁家的商道管事身上下手，再折腾一段时日，火候差不多了，露出些口风去，建昌王府的钱帛，定要谋来给郎君的钱帛大业使用，有他带头，若能在武氏诸王中形成一股捐输风潮，想必郎君的压力会小上许多。14