云州城外，百余里，在高山上，已经能看到辽阔草原的朦胧影像。

山林中的一处草甸子上，有一群人停了下来，他们很小心，搭起了简陋的帐篷，呈螺旋结构搭建，一圈圈绕出去，警戒的哨探撒出去百丈之外，每个帐篷外头都有人值夜，只有一点火星照明，生怕被人察觉，即便如此，帐篷中的人还是小心翼翼的，睡觉都睁着一只眼。

“统叶护，贼人追踪甚急，眼看就要到边境重地，我等不能再混作一处，必须分头行动”最中央的帐篷里，盘膝对面，坐着两个大汉，暾欲谷面上愁云密布，心有余悸，他们一路北上，逃窜了五日有余了，除了第一天稍微安定一些，没有异常，其后的日日夜夜，随时都有人追杀他们。

阿史那元镇面色不动，抬起眼皮夹了暾欲谷一眼，眼中有深深的戒意，凶徒贼人一路追杀，步步紧逼，却并没有造成多少杀伤，营造恐惧气氛的意图反倒更大一些，而且死的，大多都是他的人，他没有说，却一直在心里思忖这件事，暾欲谷此时提议分头行进，让他产生了浓重的怀疑。

“莫达干，狼神告诉我们，一个手指头力量再大，也不是一只拳头的对手，越是危急时刻，我们越要紧密聚在一起，早日返回草原，打西突厥一个措手不及，完成可汗扩张大业”阿史那元镇拒绝了。

暾欲谷见他不阴不阳，心头邪火也是一阵乱窜，强自按捺，“统叶护，眼下我等从人，不过四十之数，即便全都聚拢在一处，也没有翻天覆地的能耐，若是你存有疑虑，不妨这样，我等不分头行动，只是分个先后，拉长了队伍，我在后头吸引贼子注意，你在前头先进草原，如何？”

暾欲谷说得越发有道理，让步也挺多，阿史那元镇的戒心却更重，索性阖上了双目，“不可，你也知晓前方便是边境，重兵所在之地，我可没有把握一人便能闯过，还是一起设法为好，拉长了队伍，只会让贼子各个击破”

“各个击破也比被人一锅端了强”暾欲谷眼中泛起血红，噌地站起身，怒视着阿史那元镇，他的耐心已到了极点，沉声低吼，“你要是不想在前头，便去后头，你的人马比我多，若疑心我，便将你的亲兵派到我身边监视，怎样？”

阿史那元镇缓缓站了起来，眉头深深皱起，做了有限让步，“分个前后可以，分头行动也可以，但不是现在，等咱们平安过了云州城门关，到了草原上，你要做什么，我都不拦着，这是我的最终决断，你若再呶呶不休，怕我只有与你火并一场了”

暾欲谷咬紧牙关，恨恨咽下一口唾沫，形势比人强，他的人少，斗不过阿史那元镇，冷哼一声，拔腿走了出去，走到帐篷外头，呸的一声，吐了一口浓痰，帐篷前的火光闪了闪，映出了他的脸庞。

不远处有一株巨大的槐树，铁干虬枝，每个树枝上，都趴着一道黑影。

“降龙，动手么？这个人出来了，帐篷里指定只剩下目标一个了”有个黑影摸了摸衣袖，里头装满了袖箭，他们这么多人，一轮袖箭下去，定能将阿史那元镇弄死。

“不要妄动”降龙罗汉冷声呵斥，他们的目标，可不只是弄死阿史那元镇，还要确保暾欲谷不生疑心地回到草原，要是在这里将阿史那元镇处死，暾欲谷不一定能稳住阿史那元镇的亲兵，要是不能出关，或者疑心有人刻意引导他，那可算不得完成了任务。

到得破晓时分，降龙罗汉才摆摆手，又是一通袖箭突袭，突厥人还在迷蒙之中，便被劈头盖脸的鲜血吓掉了魂魄，惊惶起身，狼狈逃窜，随身物品和辎重抛弃一空，有的还光着身子。

逃出数十里，阿史那元镇找了个草窝子潜伏下来，喘着粗气，下令清点伤亡。

“统叶护，死了三个，伤了五个，伤员中有两个伤重，怕是坚持不下去了”亲卫头目从身上扯下一个乌黑的修建，筋肉外翻，狰狞可怖，他咬着牙根，将伤口胡乱捆绑了，靠近了些，轻声道，“死的都是莫达干的人，那两个伤重的，是咱家的，现在他的人只剩九个，咱们有二十三个”

阿史那元镇眉头皱了皱，没有觉得欢喜，要是他猜测错了，这一路追杀跟暾欲谷没有干系，那可就犯了大错，转念想到暾欲谷一人回到草原的后果，心又重新坚硬了起来，“走，去山里，找有河水庄稼的地方，洗一户人家，给弟兄们报仇，也找一些汉人衣服，咱们混进城去”

突厥三十多人在山林之中穿行，小心翼翼注意四下的动静，并不敢太高调，找了户丁口少的，做了恶事，换了衣裳，又飞快撤离。

他们不知道，降龙罗汉等人坐在云州城门前的茶摊上，静静注视着要进城的人等，追踪了一路，突厥人的面容体型，已然清清楚楚，三三两两的人也不放过，提防着他们化整为零混了过去。

“咦？”降龙罗汉讶然，他却是想多了，突厥人虽然做了修饰，换了服饰，挑菜的挑菜，挑水的挑水，还有挑着货郎摊的，但几十号人还是聚在一处，没有分开。

“老奸巨猾”降龙罗汉冷哼一声，心知单凭自己这些人，在他们出关之前，已经难以完成任务，偏了偏头，早有下属装扮的茶博士凑了过来，“传讯给赵将军，请他们接应”

太初宫，麟趾殿。

伤得很有技巧的李隆基，却是沉疴渐重。

骨鲠圣手蒯世金的面色一日比一日难看，带着药童进出宫禁越发频繁。

李隆基的伤腿，原本是一片血红，现在已然是漆黑一片，还蔓延到小腹部位，刚受伤时，整日昏睡，治疗到眼下，却是睁着眼，无论如何也睡不着，眼窝深陷下去，面色惨白之中，透着缕缕死气。

“殿下，老朽无能，一人之力不足，还须多请高明，集众人之力会诊”蒯世金终究还是放下了自己一代圣手的尊严，主动找到皇嗣李旦，也不耍暴脾气撂挑子，主动请求别的御医帮助。

李旦大为惊愕，赶忙令人召来大批御医。

“殿下，临淄王殿下受伤之时，除了骨肉皮外伤，还有不明之毒物浸入血脉之中，初时不显，后面才发作，毒性甚大，致使躯体坏死，还有蔓延征兆，极为凶险，臣等无能，不识得这种毒素，无法诊治”御医会诊之后，唬得魂飞魄散，跪了一地，却无人敢于接手。

“混，混账”李旦胖大的身子晃了几晃，勃然大怒，一脚将当头一人踢翻，“尔等食君之禄，安敢敷衍塞责？”

拔了侍卫的横刀在手，一一点着殿中众人，将蒯世金也囊括了进去，“你们，你们都听下了，要是本宫的三郎有甚三长两短，你们，那就是一个死”

蒯世金等人面面相觑，都是面如死灰。

李旦发作了一通，拂袖出门。

“咚咚……”

晴朗的天空，突然有霹雳惊雷降下，瓢泼大雨紧随其后。

李旦手中横刀铛啷啷落地，猛地返过身，亡命一般又奔回了殿中。

望着泼天一般连绵的雨幕，李旦心中冰寒一片，口中自言自语，“三郎，莫要怪父亲，父亲也不想的……老天，这，这都是怎么回事啊”